II

que vaste, demandait une organisation d’une perfection peu commune. M. Delessert en fit une comptabilité modèle.

Au Conseil , il portait les lumières du grand administrateur : dans ses visites aux Hospices , il portait Tàme de Fénelon.

Voici un trait qu’il n’a pu cacher.

tin jour qu’il avait consacré une de ces visites aux Enfants malades et aux Enfants trouves, il revenait, s’acheminant à pied. Ce jour était un premier janvier. A peine avait-il fait quelques pas , qu’il rencontre des groupes d’enfants , joyeux comme ils le sont tous ce jour - là , et dont les petits bras pliaient sous le poids des cadeaux dont on les avait comblés. Celte vue rappelle à l’excellent homme les enfants qu’il vient de quitter, pauvres créatures abandonnées et qui ne connaîtront jamais ces joies. M. Delessert ne put supporter cette idée. Avant de rentrer chez lui , il avait expédié aux deux Hospices une cargaison , très-capable d’y apporter un bonheur aussi vif qu’inattendu. Depuis ce moment, les enfants malades et les enfants trouvés ont eu , chaque premier janvier, leurs cadeaux et leurs joies du jour de l’an.

BENJAMIN DELESSEHT. 351

On ne peut écrire la vie de M. Delessert , sans que le vers de Térence, ce beau vers où un grand poète a voulu peindre l’idéal de l’homme de bien, ne vienne, à chaque instant, sous la plume. Son universelle bonté embrassait tout. Tous les besoins , toutes les souffrances trouvaient en lui , ou par lui , secours et protection. Mais il ne suffisait pas de soulager ces maux, il fallait tendre à les prévenir; et c’est pour en venir là, que M. Delessert a consacré tant de soins , tant d’efforts , une persévérance si généreuse et si énergique, à fonder et à développer , parmi nous , les caisses d’épargne.

L’Angleterre a eu des caisses d’épargne dès 1816 . Si l’Angleterre n’avait pas été conduite par le caractère propre de son génie philanthropique à cette institution , M. Delessert y serait arrivé de lui-même, car c’était là ce qu’il cherchait. Dès 1818 , il propose à une réunion de capitalistes, dignes par leurs lumières de l’entendre et par leur cœur de le seconder, l’établissement d’une caisse d’épargne. Cette proposition fut adoptée. Paris eut une caisse d’épargne dès cette année même. Deux ans plus tard , Bordeaux , Rouen , Marseille, Metz, Nantes, le Havre, etc., avaient

BK>JAM1.N UELtSSKhT.

aussi des caisses d'épargne. EnGn, en 1834, M. Delessert présenta à la Chambre des Députés un projet de loi. Ce projet devint la base de la loi du 5 juin 1855, loi fondamentale qui place les caisses d’épargne sous la tutelle de l’Etat , sous la garantie du Trésor public , qui en fait , ce que M. Delessert désirait tant, une institution nationale.

Le grand objet de la noble institution des caisses d’épargne est de développer dans le cœur de l’homme le germe d’une vertu que Dieu y a mise, ' de l’économie. On ne sera pas surpris de trouver dans ma bouche le langage du naturaliste. Dieu a mis dans le cœur de l’homme des vertus nécessaires , comme il a mis ailleurs des instincts. Ces vertus, CCS instincts, sont le guide invisible qui conduit tout :

Un esprit vit en nous et meut tous nos ressorts

La prévoyance admirable des parents pour les petits est partout.

Or, au temps dont je parle, non-seulement la législation n’avait rien fait pour développer cette vertu si essentielle, elle maintenait des institutions

\. La Fontaine.

BENJAMIM BELESSERT. 353

qu’on eût pu croire imaginées pour l’étouffer. Depuis longtemps, tout ce que la France avait de politiques élevés, de penseurs sensés, réclamait la suppression des loteries et des maisons de jeux, et la réclamait en vain. En entrant à la Chambre des Députés, M. Delessert s’imposa la mission de combattre ces deux fléaux et de les faire abobr. Ils le furent enfin , et dès lors les caisses d’épargne, libres de cet obstacle, prirent tout leur essor.

Depuis trente ans qu’on s’occupe des caisses d’épargne, tout a été dit sur cette institution, qui donne à chacun les moyens de se faire une propriété, un capital; qui, disait M. de La Rochefoucauld, a apprend à la classe ouvrière que l’é- « pargne est déjà la richesse; » qui, dit aujourd’hui M. Thiers, « permet à l’ouvrier de se pré- « parer le véritable asile des vieux jours, une « famille aisée et reconnaissante ; » et qui fonde le bien - être public sur les deux grandes bases de toute société humaine : le travail et l’économie.

Je cherche le principe secret , le caractère propre de toutes ces institutions diverses dont le génie bienfaisant de M. Delessert a doté notre siècle.

35* BENJAMIN DELESSEBT.

Et je remarque qu’aucune de ces institutions ne contrarie ces vertus nécessaires dont je parlais tout à l’heure , ces ressorts profonds , ces vrais , ces grands instincts de l’espèce humaine. C est ainsi que M. Delessert institue les caisses d épargne , qui conduisent l’homme du travail à 1 économie , et par l’économie au hien-ctre ; et c est ainsi qu’il hlâme l’aumône, non comme vertu, privée sans doute, mais comme institution publique, car, et c’est lui-même qui parle : « les « étahlissements de charité et de secours pu - « blic , en encourageant la paresse , tendent a « augmenter le mal même qu’ils prétendent « guérir. «

Jamais homme ne fut plus sage dans le conseil, plus persévérant dans l’action , plus conséquent dans ses vues. Je n’ai pas à le suivre ici dans sa carrière politique ; et cependant puis-je ne pas rappeler cette raison supérieure , ce jugement sain , cette prudence consommée , qu il portait dans les affaires publiques? H semblait s’être inspiré de la grande pensée de Montesquieu : « Que « l’esprit de modération doit être celui du légis- « lateur. » ' .

Ses Discours sur le commerce, sur l’industrie, sur les finances, seront toujours médités par ceux qui, se faisant de la politique une étude sérieuse, cherchent partout, et surtout dans ces matières positives èt compliquées, les résultats précieiix d^ûn savoir pratique. On peut croire, d’ailleurs , que l’art de conduire une fortune privée jusqu’à un certain point de grandeur touche d’assez près à l’art de conduire heureusement la fortune d’un grand Etat. « L’Etat, disait Fénelon, cc n’est point un fantôme ; c’est l’assemblage de « toutes les familles. »

M. Delessert avait été nommé, en 1815, membre de la Chambre des Représentants.

11 a siégé à la Chambre des Députés pendant vingt-cinq ans.

Il a été pendant près d’un demi-siècle régent de la Banque de France et membre du conseil général des hospices.

Durant le cours de sa grande vie , M. Delessert a été lié avec presque tout ce que la France a eu d’esprits éminents. Sa maison était le rendez-vous naturel dés hommes supérieurs , des hommes de bien. C’est là qu’on voyait , et je ne cite ici que

DELE8SERT.

ceux que des liens plus étroits y ramenaient sans cesse , c’est là qu’on voyait les Mathieu de Montmorency, les Dupont de Nemours, les de Gérando , les Parmentier , les Rumford , les Camille Jordan , les Casimir Périer, le général Foy, Deluc et Saussure, que Paris a souvent partagés avec Genève , M. de Humboldt , que l’Académie est fière de partager avec l’Allemagne, le vertueux duc de La Rochefoucauld , le grand botaniste de Candolle, le bon, le spirituel, l’énergique M. Raynouard, et tant d’autres.

Les goûts de M. Delessert avaient fait de cette habitation un centre où les sciences, les arts, tout ce qui peut étendre et charmer l’esprit , se trouvait réuni. Il n’était point une invention utile ou gracieuse dont il ne voulût qu’on jouît d’abord chez lui. Il s’était créé une riche galerie de tableaux , dont le choix exquis manifestait à la fois la pureté de son goût et la pureté de sou âme.

Autant il aimait à recevoir chez lui, parce qu’il savait donner à ces réunions tout le charme de la vie de famille, autant il aimait peu à aller dans le monde, où il ne trouvait plus ce doux accompagnement. Il lui fallait, pour être heureux , la

BENJAMIN DELESSEBT. 357

présence de ses frères, de leurs enfants, de ses amis , et même de ses chères plantes, qu’il comp tait aussi au nombre de ses amis.

M. Delessert excellait par l’ordre. Un grand ordre abrège tout. Aussi rien ne le troublait-il , ni le nombre , ni l’importance des occupations. On le trouvait toujours libre, toujours calme, toujours maître des choses et de lui-même.

Tout, en lui, respirait la vertu. Sa bonté infinie se révélait par un regard plein de douceur. Son langage était simple, sa parole rare , toute sa nature recueillie et grave.

Nul homme n’inspirait à la fois plus de confiance et plus de réserve.

Il était profondément pieux , mais d’une piété aussi éclairée que sage. 11 parlait peu de la religion , et s’en occupait sans cesse. Tous les jours , il lisait et relisait la Bible.

On sent quelle puissance d’affection la nature devait avoir mise dans ce cœur si pur. Il avait été le fils le plus tendre , il fut le frère le plus dévoué. Devenu le chef de sa famille , ses frères et ses sœurs eurent la part la plus délicate de cette âme si belle. Il devint le père de leurs enfants , et chercha , en les aimant , à tromper le vide que

lui avait laissé la perte d’une compagne , choisie dans le sein même de sa famille.

M. Delessert avait épousé une de ses cousines. 11 la perdit sans qu’elle lui eût laissé d’enfants. 11 conserva de cette perte des regrets qui ont accompagné toute sa vie, et dont on trouve l’expression touchante dans cette épitaphe , tirée par lui de la Bible :

Elle a choisi la bonne part, elle ne lui sera point ôtée.

La famille et les amis de M. Delessert se flattaient de voir longtemps encore sa vieillesse se prolonger; mais il était atteint d’une maladie organique du cœur. Vers la fin de 1 846, cette maladie fit de rapides progrès.

Ce qui l’occupa dès lors , ce fut l’avenir des œuvres généreuses qui avaient rempli sa vie.

11 voulut conserver aux sciences ses collections; et, pour cela , il les a léguées à ses deux frères. Ai-je besoin de dire qu’elles sont restées publiques?

Dans un testament , dernier monument de sa bienfaisance, où il n’est pas une seule institution charitable qui ne soit rappelée par un don, on lit CCS mots : « Je lègue aux caisses d'épargne

BENJAMIN DELESSEBT.

cent cinquante mille francs pour être distribués entre trois mille ouvriers , qui prendront l’engagement de n’accepter ce don que comme un premier fonds qu’ils auront à augmenter. »

Quelques pages, dernier reflet de sa belle âme, furent alors publiées par lui; là il révèle aux autres le bonheur que l’on goûte à faire du bien, et ces mots , qu’on y trouve , laissent apercevoir quel était le calme , quelle était la douceur de ses pensées. « Après une bonne action , dit-il , on « éprouve un sentiment de bonheur qui est au- « dessus de toute idée : on dort d’un sommeil ff paisible, et tous les songes sont agréables. »

Il s’éteignit le 1" mars 1847.

C’était la mort du sage; l’heure sereine promise au juste ; et , selon l’expression de notre grand poète , le soir (T un beau jour.

NOTES

Page 325, ligne 1. Dh que l’Académie put se donner, en 1816, des associés libres, elle s’adjoignit M. Delessert

Il fut élu le 8 juillet 1816.

Page 326, ligne 6. Étienne Delessert, père de Benjamin,,., s’établit à Paris en n77. Son nom y fut bientôt entouré du plus grand respect

On peut en juger par le fait suivant , que cite M. d’ Argout dans son bel Éloge de M. Benjamin Delessert :

« Le malheureux Louis XVI lui donna une preuve de a confiance et d’estime. En 1782, une crise atteignit l’ina dustrie des soies ; les ouvriers sans travail menacèrent la a tranquillité publique. Plusieurs millions furent confiés à « Étienne, à charge de les distribuer en secours. Il fit a mieux; il traita avec les fabricants, il leur fournit des < fonds, il les détermina à rouvrir leurs ateliers, et la dé- « tresse disparut comme par enchantement. Au lieu de a recevoir d’humiliantes et d’improductives aumônes, les « ouvriers gagnèrent de légitimes salaires. Le capital fut « restitué au ministre étonné, sans les intérêts, il est vrai.

« mais la cessation d'une crise douloureuse est le plus ma- « gnifique de tous les intérêts. »

Page 326, ligne 15. Il introduisit des améliorations 7iotables dans l’agriculture et dans l’industrie

Il perfectionna les méthodes d’assolement; il concourut à faire entrer en France les six mille mérinos que l’on tira d’Espagne en 1795 ; il forma la première compagnie d’assurance contre l’incendie; il contribua puissamment au développement de l’industrie des tissus de gaze, etc., etc.

Il était né à Lyon en 1735, il mourut à Paris en 1816.

Page 326, ligne 21. Sa compagne, madame Delessert

Née Boy de la Tour ( de Neufchâtel ). Elle mourut à Paris en 1816.

Page 327, ligne 15. Jean-Jacques Rousseau conseilla

de choisir moins un précepteur savant que, et, ce

sont ses expressions, d’une patience invincible

Je place ici la lettre de Jean-Jacques.

Tout en est remarquable : le bon sens y domine partout; il y inspire chaque pensée; il y dicte chaque expression. C’est une des meilleures pages de Jean-Jacques.

« A ItADAME delessert, NÉE BOY DE LA TOUR, A LYON.

« Je ne suis pas surpris que la nature, que vous vous « appliquez à seconder, accélérant les progrès de vos petits « bambins, vous fasse déjà sentir la nécessité de leur don- « ner un guide sous les yeux d’un père, qui serait certai- « nement le meilleur, mais qui ne peut pas tout suivre. « Sur les dispositions où il me paraissait être, j’aurais cru « votre choix déjà fait. S’il no l’est pas encore, j’insiste sur « l’importance de préférer un naturel heureux à de grandes II. 30.

« connai>sanc(^, et un homme sage à un homme instruit. a Je ne le redirai jamais assez, la bonne é(\^iealion doit ôtro a purement négative; il s’agit moins de faire que d’empé- « cher; le vrai maître est 1a nature, l'autre ne fait qu’t^artcr « les obstacles qui la contrarient; l’erreur même n’entre « qu’avec le vict», et toute bonne judiciaire a sa source dans « un cœur sain. L’éducation de l’enfance ne consiste qu’en a bonnes habitudes à prendre. Un enfant qu’on n’a pas U laissé engourdir dans la paresse, ni contracter des passions vicieuses, parvenu sain de cœur et de corps à douze « ans, fait alors plus de vrais progrès en deux ou trois ans « dans les connaissances utiles et même agréiibles, qu’on B n’en peut obtenir jusqu’à cet âge par des études forcées B que le goût n’anime jamais. De ces principes, qui me B paraissent confirmés par l’expérience, je conclus que ce B ne sont point du tout des talents distingués ni des qualités B brillantes qu’il faut chercher dans le maître de vos en- « fanls, mais seulement celles qui rendent un homme maUro B de lui-même et fidèle à son devoir. Qu’il soit doux, atten- « tif, et surtout d’une patience invincible. Voilà les quaa lités indispensables. Du reste, ne cherchez nullement qu’il a fasse admirer sa faconde, ni qu’il soit un beau pérorcur. B Je vous épargnerais ces redites triviales de choses que B vous savez mieux que moi, si je ne savais combien les a meilleurs esprits ont peine à se garantir de la nuisible a tentation do faire briller dans leurs enfants des talents a précoces. »

• Paris, 23 août 1774. •

Page .327, ligne 23. Tel/e fut l’origine de ces Lettres sur la botanique

Ce fut pour rinstruclion do la sœur aînée de Benjamin Delessert (depuis madame Gautier, personne aussi distinguée par son esprit que respectable par ses vertus ) , que

BENIÀMIN DELESSERT. 363

ces Lettres servirent d’abord. C’est elle que Jean -Jacques appelle la petite.

« V’otre idée, dit Jean-Jacques à madame Delessert, « d’amuser un peu la vivacité de votre fille, et do l’exercer à « l’attention sur des objets agréables et variés comme les « plantes, me paraît excellente; mais je n’aurais osé vous « la proposer de peur de faire le monsieur Josse. Puis- « qu’elle vient de vous, je l’approuve do tout mon cœur, « et j’y concourrai de môme, persuacjé qu’à tout âge l’é- « tudo de la nature émousse le goût des amusements fri- « voles, prévient le tumulte des passions, et porto à Tâmo « une nourriture qui lui profite en la remplissant du plus « digne objet de ses contemplations.

« Vous avez commencé par apprendre à la petite

« Sans vouloir faire de votre fille un très -grand botaniste, « je crois néanmoins qu’il lui sera toujours utile d’ap-

« prendre à bien voir ce qu’elle regarde » [Première

Lettre. )

Cette dernière remarque est pleine de justesse. L’étude des sciences d'observation n’a point, en effet, d’utilité plus grande que d’apprendre à bien voir.

Page 329, ligne 10. Et qu’une mort prématurée devait ravir

Lejeune Étienne Delessert mourut do la fièvre jaune, à New-York, on 1794.

Page 329, ligne 2o. Témoin des essais de Watt.

Benjamin Delessert se lia d’une amitié étroite avec le fils de ce grand inventeur.

Page 330, ligne 1. Deluc, le savant géologue

C’est Deluc qui a le mieux démontré les rapports étonnants qui lient l’histoire physique du globe à nos traditions

3«4 BENJAMIN DELE8SEBT.

sacrées. Son livre a mérité le beau titre de Commentaire de la Genèse.

Page 334, ligne 12. L’avenir militaire le plus brillant.

Le général Kilmaine, si bon appréciateur du mérite militaire, l’avait distingué, et se l’était attaché comme aide de camp.

Page 335, ligne 1. Une raffinerie de sucre.

Il perfectionna, dès le début, le raffinage du sucre. Sa raffinerie devint bientôt une des plus importantes de France.

Page 335, ligne 18. D’une industrie novxelle.

« Aujourd’hui les manufactures françaises mettent en « œuvre par année de 60 à 70 millions de kilogrammes de « coton ; nous vendons à l’étranger des produits confec- « tionnés avec cette matière pour près de 100 millions dè « francs, depuis le calicot le plus simple jusqu’à la mous- « seline, au tulle, à la dentelle. Et les fabrications consom- « mées par la France môme sont incomparablement plus « grandes, puisque des 60 millions de kilogrammes de coton « brut mis en œuvre dans nos ateliers, la totalité de nos « exportations ne prélève pas, en poids net, 2 millions de « kilogrammes. » Voyez le remarquable Éloge de M. Benjamin Delessert par M. Charles Dupin.

Page 336 , ligne 2. Vers le milieu du xii* siècle, on la transporta ( la canne à sucre ) dans l’Arabie, dans l'Égypte

On la trouve en Syrie, dès la fin du xi* siècle ( Michaud , Histoire des Croisades, t. I, p. 394, 5* édition); et je vois, dans une note que me remet mon savant confrère à l’Institut, M. Rcinaud, de l’Académie des inscriptions et belles -lettres, qu’elle était cultivée en Susiane dès la première moitié du x*.

TiigifrztxlT^' C '.clTH^le

Page 336, ligne 20. En 1797, Achard , autre chimiste prussien ,

Achard était d’origine française. H est assez illustre pour que la France doive le revendiquer. Il avait commencé ses recherches dès 1772.

Page 337, ligne 8. Le sucre de raisin n’est pas le même que celui de la canne à sucre

11 a beaucoup moins de saveur ; il faut en employer plus du double pour obtenir le même résultat; il se dissout plus difficilement dans l’eau; sa solution s’aigrit très -vite, etc.

Page 337, ligne 16. La difficulté était, à ce moment-là, d’obtenir en grand le sucre de betterave bien cristallisé. Il y réussit.

Il employait surtout le procédé Bonmatin ( décrit dans le Bulletin de la Société d’ encouragement pour l'industrie nationale, année 1812, p. 147).

M. Delessert contribua à faire accorder à M. Bonmatin ♦ une gratification à titre d’encouragement {Ibid., p. 149).

J’extrais de la correspondance de M. Delessert avec M. de Sussy, ministre des' manufactures et du commerce , les détails suivants qui mettent dans son vrai jour l’influence que M. Delessert a exercée sur le développement de l’industrie dont il s’agit.

Extrait d’une lettre de M. Delessert à M. de Sussy. ‘ (Moniteur du lundi juillet 1812.)

« Depuis qu’on s’occupe de ce nouveau genre d’industrie, on connaît deux méthodes principales d’extraction.

« La première est par la cristallisation lente , au moyen

Di'gitraErby Coogle

dos ctuvos. Ij 8 seconde est par le grenage, ou la cristallisation dans les vingt-quatre heures.

O Cette dernière méthofle, qui est celle qu’on emploie dans les colonies pour le sucre do canne, présente un grand avantage sur la cristallisation lenle au moyen des étuves ; les produits sont plus abondants, plus l)oaux, et il y a économie de combustible, de main-d’œuvre, de machines et de temps.

« On a donc mis beaucoup de prix à chercher la manière la plus sûre de parvenir à celte cristallisation prompte. M. Il ermsiaedt s’en est occupé un des premiers, et il indique un moyen de l’oiK-rcr en n’employant que de la chaux. .M. Achard en indique un autre dans ses ouvrages; mais le I>eu de supériorité qu'il semble accorder à cette méthode, fait croire qu’on'ne peut pas toujours réussir par ses procédés, (jui consistent à employer d’abord de l’acide sulfurique, ensuite de la craie, et en dernier lieu de la chaux. Le succès de cette opération parait dépendre de la qualité de la betterave Ce procédé avait besoin d’ôtre perfectionné et

modifié.

« C’est ce qu’a fait M. Bonmatin : après de nombreuses expériences, il est parvenu à suivre une méthode dont le succès parait infaillible, lorsqu’on a un peu l’habitude de ces manipulations, et qui peut réussir même avec des betteraves de qualité inférieure.

« Il a supprimé l’emploi de la craie et du lait comme inutile; il 80 borne à faire usage d’abord de la chaux, et ensuite de l’acide sulfurique dans des proportions convenables et qu’il n’a pu trouver qu’après une foule d’essais : c’est dans ces proportions et dans la manipulation que consiste le mérite de .sa découverte.

« J’ai employé ce procédé par le grenage pendant plus d’un mois, et il m’a constamment réussi.

« Le lendemain de l’opération, le sucre est cristallisé dans de grandes formes, et on peut les percer pour laisser

BENJAMIN DELESSEIIT. .K',7

égoutter la mélasse; quelques jours après, on peut les terrer et ensuite en faire du sucre en pain ordinaire.

« Le procédé de M. Bonmatin , qui a déjà la sanction de l’expérience, me paraît donc réunir de grands avantages, et être le meilleur de ceux qu’on a découverts jusqu’à présent.

• Paris, mai I8i2. i

Extrait d’une lettre de M. de Sussy à M. Delessert.

Paris, le 10 décembre 1813.

« Monsieur, les nouveaux renseignements que vous me donnez m’ont été d’autant plus agréables qu’ils me fournissent la preuve de votre persévérance à propager la fabrication du sucre indigène, fabrication pour laquelle vous continuez de préférer la méthode du sieur Bonmatin , que vous considérez comme moins coûteuse et produisant un plus beau sucre que toutes celles dont on a fait usage jus- ^ qu’à présent. Je savais .qu’une grande partie des fabriques do sucre avaient adopté les râpes du sieur Thierry et les presses du sieur Lauvergniaz ; mais j’ignorais que ces deux machines n’étaient parvdhues au degré d’utilité qui les distingue, que d’après les nombreuses expériences auxquelles les inventeurs les ont soumises dans vos ateliers et à vos frais. C’est un important service que vous a^ez rendu aux entrepreneurs des sucreries. Vous donnez aussi des conseils à ceux d’entre eux qiïi ont recours à vos lumières : vous contribuez aux succès de leurs entreprises en leur faisant part des résultats de votre expérience. Ainsi, l’art de fabriquer le sucre de betterave vous doit beaucoup »

Le passage suivant , tiré d’une lettre de M. Delessert , fait ^ . voir avec quelle bonne foi et quel bon sens il donnait des conseils sur ce genre de fabrication.

368 BENJAUIM DELESSERT.

Vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 3 avril pour m’inviter à faire connaître à M. Bourcier de Montureux les procédés que j’emploie pour le grenage du sucre : s’il s’était plus tôt adressé à moi , comme l’ont fait d’autres . fabricants de Nancy, je lui aurais donné des renseignements qui auraient pu lui être utiles. J'emploie habituellement le procédé de M. Bonmatin, que je crois avoir des avantages sur tous les autres.

« Mais on peut grener par tous les procédés connus jusqu’à présent où l’on emploie la chaux, l’acide, la craie, le sang de bœuf, le blanc d’œuf, le charbon, etc.; le succès dépend de l’ensemble des opérations , de la bonté des machines, de la promptitude des travaux, de l’habileté des ouvriers, de l’habitude que donne l’expérience; mais, avant tout, de la bonne qualité de la betterave.

d Plusieurs essais m’ont convaincu que la non-réussite de la plupart des établissements provient de ce qu’ils ont employé des betteraves blanches ou roses ou cerclées de rose, et de celles appelées betteraves de Prusse. Disette ou abon- * dance, les seules betteraves que j’emploie sont les jaunes; et en ayant de bonnes machines à râper, de bonnes presses, de bons fourneaux , et des ouvriers intelligents, il est difficile de ne pas réussir. «

En 1814, M. Delessert avait établi dix fabriques de sucre de betterave ; à Nantes, Blois, Montargis, dans le Pas-de- Calais, dans les environs de Paris, etc., etc.

Page 339, ligne 3. Il avait le don de se multiplier

C’est ainsi qu’à l’époque même où sa carrière commerciale et industrielle l’occupait le plus, il se délassait en imitant Franklin. Il avait établi dans sa maison une petite imprimerie.

• Il traduisit et imprima la Morale des échecs de Franklin. Il imprima le poërae sur les Disputes de Rulhières, etc.

Ces deux morceaux, que j’ai sous les yeux, portent au bas : An iii de la République. Imprimerie de B. Delessert.

Page 340, ligne 2. U tira de l'Angleterre

La Compagnie des Indes lui fit, en 1828, un don digne d’elle et de lui. Elle avait décidé que les doubles de ses magnifiques herbiers seraient distribués entre les principaux Musées botaniques d’Europe. Celui de M. Delessert ne pouvait pas être oublié.

M. Delessert fit connaître en ces termes, à l’Académie, la noble résolution de la Compagnie des Indes :

O II est difficile de se faire une idée de l’étendue et de la « richesse de cos collections; mais l’on doit s’empresser do « rendre un témoignage éclatant à la libéralité avec laquelle - « la Compagnie des Indes anglaises a voulu faire jouir les « savants étrangers de ses trésors. — Cet acte de munifia cence et d’intérêt pour les progrès de la botanique est « bien digne d’être apprécié par tous les amis des sciences, « et j’ai pensé que l’Académie l’apprendrait avec plaisir. »

Page 340, ligne 7. L’herbier général de M. Delessert contient aujourd’hui plus de 86,000 plantes.

J’entends plus de 86,000 espèces : comm'e échantillons , cet herbier contient près de 300,000 plantes.

Voyez pour le détail des espèces, l’ouvrage de M. Lasègue, intitulé : Musée botanique de M. Benjamin Delessert, ouvrage qui nous offre l’histoire la plus intéressante et la plus exacte de ce Musée.

Page 344, ligne 2. Fondé, comme chacun sait, sur le

système de Linné.

Ou , plus exactement , qui n’est que l’ouvrage même de Linné, complété par Sprengel.