Ibid., t. VIII, p

PAR FONTENELLE

C’est le génie hardi de Descaries qui . inspire l’esprit fin de Fonlcnelle : je dis esprit fin et singulièrement juste, et qui, lorsqu’il le faut, sait arrêter Descartes lui-même.

« Telles sont les erreurs de Descaries, dit-il, « qu’assez souvent elles éclairent les autres phi- « losophes, soit, parce que, dans les endroits où « il s’est trompé, il ne s’est pas fort éloigné du « but, et que la méprise est aisée à rectifier, soit « parce qu’il donne quelquefois des vues et four- « nit des idées ingénieuses, même quand il se « trompe le plus^. »

Il dit encore, et toujours avec une finesse qui n’est qu’à lui : « C’est même en suivant ses prina cipes qu’on s’est mis en état d’abandonner ses <f opinions 2. »

Il dit enfin : « 11 faut admirer toujours Dos- « cartes, et le suivre quelquefois^. » •

11 est pourtant un point, et un grand point, sur lequel il ne put jamais abandonner Descaries : je veux parler de ses préventions contre le vide

1. Histoire de l'Académie royale des Sciences, année 1679, p. 283.