Ibid., année 1726, p

HISTOIRE DE L’ACADÉMIE

et contre ratlraclion. « L'allractiou et le vide, « dit- il dans X Éloge de Newton, bannis de la « physique de Descartes, et bannis pour jamais « selon les apparences, y reviennent ramenés « par M. Newton, armés d’une force toute nou- « velle dont on ne les croyait pas capables, et a seulement peut-être un peu déguisés. »

11 confond, dans cet Éloge ^ C attraction de Newton avec les qualités occultes des scolastiques^, un fait démontré avec des forces imaginaires; et sans doute il se trompe; mais [enfin, l’écrivain ingénieux, le penseur profond, qui .avait mis tant d’esprit à défendre et à propager Descartes, est bien excusable d’être resté cartésien plus longtemps qu’un autre : il faut tenir compte à Fontenelle d’un demi-siècle de lutte contre les anciens, et lui pardonner d’avoir été, en son genre, encore un peu ancien.

1. ... « Et pour se sauver du reproche de rappeler les qualités occultes des scolastiques... » Éloge de Newton.

PAR FONÏENEÏ.LE.

§ 2. — De la philosophie moderne.

Fonlcnclle oppose partout la philosophie moderne à la philosophie scolaslirpie ; il l’appelle , comme nous avons vu, la philosophie des choses; il ra})pelle encore (et ceci est le vrai mot) la philosophie experimentale .

La philosophie moderne n’est, en effet, que la philosophie née de l’observation directe des choses, de l’étude des faits, de l’expérience.

Et ici le partisan le plus décidé de Descartes devient l’admiraleur le plus judicieux du grand Galilée: «Génie rare, dit-il, et dont on verra « toujours le nom à la têle de quelques-unes des « plus importantes découvertes Sur lesquelles soit « fondée la philosophie moderne 2. »

Depuis Galilée, l’expérience est le guide, et, comme le dit si bien Fontenelle,, la maitresse

1. « Ce que la 'philosophie expérimentale est à l’égard « do la philosophie scolastique... » Eloge dej)u Hamel. « Une utilité de ce livre [VOptique do Newton), aussi « grande peut-être que celle qu’on tire du grand nombre « de connaissances nouvelles dont il est plein, est qu’il « fournit un excellent modèle de l’art de se cx)nduire dans « la philosophie expérimentale. » Éloge de Newton. .