Éloge de Eiviani

HISTOIRE DE L’ACADÉMIE

souveraine'^ de toutes nos sciences physiques.

« On est aujourd’hui bien persuadé, dit- il, que « la physique ne se doit traiter que parles expé- « riences^. »

Il seplaîtji faire sentir tout ce que ces expériences demandent à la fois d’attention délicate et de sagacité heureuse : « L’art de faire des expériences, dit- « il, porté à un certain degré, n’est nullement coiii- « rnun. Le moindre fait qui s’offre à nos yeux est « compliqué de tant d’autres faits qui le compo- « sent ou le modifient, qu’on ne peut , sans une « extrême adresse , démêler tout ce qui y entre, ni « même sans une sagacité extrême, soupçonner tout M ce qui peut y entrer. 11 faut décomposer le fait « dont il s’agit en d’autres qui ont eux-mêmes leur « composition ; et quelquefois, si l’on n’avait bien « choisi sa route, on s’engagerait dans des laby- <c rinthes d’où l’on ne sortirait pas. Les faits pri- « mitifs et élémentaires semblent nous avoir*été « cachés par la nature avec autant de soin que les « causes; et quand on parvient à les voir, c’est un « spectacle tout nouveauet entièrement imprévu^.»