Préface de KiOO, p. xix

i. (lEuvres de Descartes, t. VIII, p. 80.

3. Préface de 1099, p. xii. Il dit ailleurs : « ... La géo- « métrie,etcé qui vaut encore mieux, l’esprit géométrique. » Éloge de Guglielmini.

PAU FONTENELLE

(( le ton à tout son siècle, et celui à qui l’on poiir- .« rait le plus légitimement accorder la gloire « d’avoir établi un nouvel art de raisonner était « un excellent géomètre »

Ce qu’il admire dans les sciences, et ce qu’il cherche surtout à y faire admirer, ce sont moins les découvertes que l’art même de découvrir :

« Peut-être, dit-il, l’excellence des méthodes géo- « métriques, que l’on invente ou que l’on perfec- « tionne de jour en jour, fera-t-elle voir à la liii « le bout de la géométrie, c’est-à-dire de l’art de « faire des découvertes en géométrie , ce qui est « tout 2; » c’est moins le vrai matériel que le vrai abstrait : « Quand, dit-il , les nombres et les

ff lignes ne conduiraient absolument à rien,

« ils nous apprendraient toujours à opérer sur les « vérités » c’est moins le fait que l’idée.

11 cherche partout « cette métaphysique qui , a dit-il, se cache, et ne peut être aperçue que par « des yeux assez perçants » - .