Ibid., t. VIII, p

C’est le génie hardi de Déscartes qui inspire l’esprit fin de Fontenelle : je dis esprit fin et singulièrement juste, et qui, lorsqu’il le faut, sait arrêter Descartes lui-même. '

« Telles sont les erreurs de Descaries, dit-il, « qu’assez souvent elles éclairent les autres phi — « losophes, soit, parce que, dans les endroits où « il s’est trompé, il ne s’est pas fort éloigné du « but, et que la méprise est aisée à rectifier, soit « parce qu’il donne quelquefois des vues et four- « nit des idées ingénieuses, même quand il se « trompe le plus 1 . » . , .

Il dit encore, et toujours, avec une finesse qui n’est qu’à lui : « C’est même en suivant ses prin- « cipes qu’on s’est mis en état d’abandonner ses ,« opinions 2 . » . • v

Il dit enfin : « Il faut admirer toujours Des- « cartes, et le suivre quelquefois 5 . »

Il est pourtant un point, et un grand point, sur lequel il ne put jamais abandonner Descartes : je veux parler de ses préventions contre le vide

1. Histoire de V Académie royale des Sciences, année 1679, p. 283. . '• , : , , '

, 2. Ibid., année 1690, p. 76. •