Ibid., année 1725, p

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et contre l’attraelion. « L’attraction et le vide , « dit- il dans Y Éloge de Newton, bannis de la « physique de Descartes, et bannis pour jamais « selon les apparences, y reviennent ramenés « par M. Newton , armés d’une force toute nou- « velle dont on ne les croyait pas capables, et « seulement peut-être un peu déguisés. »

Il confond, dans cet Éloge , T attraction de Newton avec les qualités occultes des scolastiques 1 , un fait démontré avec des forces imaginaires; et sans doute il se trompe; mais [enfin, l'écrivain ingénieux, le penseur profond, qui avait mis tant d’esprit à défendre et à propager Descartes, est bien excusable d’être resté cartésien plus longtemps qu’un autre : il faut tenir compte à Fontenelle d’un demi-siècle de lutte contre les anciens, et lui pardonner d’avoir été,

en son genre, encore un peu ancien.

i. ... « Et pour se sauver du reproche de rappeler les qualités occultes des scolastiques... » Éloge de Newton.

' N : § 2. — De la philosophie moderne.

Fontenelle oppose partout la philosophie moderne à la philosophie scolastique ; il l’appelle , comme nous avons vu, la philosophie des choses ; il l’appelle encore (et ceci est le vrai mot) la philosophie expérimentale 1 .

La philosophie moderne n’est, en éfïet, que la philosophie née de l’observation directe des choses, de l’étude des faits, de l’expérience.

Et ici le partisan le plus décidé de Descartes devient l’admiraleur le plus judicieux du grand Galilée: «Génie rare, dit-il, et dont on verra « toujours le nom à la tête de quelques-unes des « plus importantes découvertes sur lesquelles soit « fondée la philosophie moderne 2 . » .

Depuis Galilée, l’expérience est le guide, et,

comme le dit si bien Fontenelle, la mailresse

1. « Ce que la philosophie expérimentale est à l’égard « de la philosophie scolastique... » Éloge de Du Hamel . « Une. utilité de ce livre (Y Optique de Newton), aussi « grande peut-être que celle qu’on tire du grand nombre « de, connaissances nouvelles dont il est plein, est qu’il « fournit un excellent modèle de l’art de.se conduire dans « la philosophie expérimentale. » Éloge de Newton .