Éloge de V iviani

souveraine 1 de toutes nos sciences physiques.

v On est aujourd’hui bien persuadé, dit-il, que « la physique ne se doit traiter que par les expé- « ri en ces 2 . »

Il se plaît à faire sentir tout ce que ces expériences demandent à la fois d’attention délicate et de sagacité heureuse : « L’art de faire des expériences, dit- « il, porté à un certain degré, n’est nullement com- « mun. Le moindre fait qui s’offre à nos yeux est « compliqué de tant d’autres faits qui le compote sent ou le modifient, qu’on ne peut , sans une « extrême adresse , démêler tout ce qui y entre, ni « mêrhe sans une sagacité extrême, soupçonner tout « ce qui peut y entrer. 11 faut décomposer le fait

dont il s’agit en d’autres qui ont eux-mêmes leur « composition; et quelquefois, si l’on n’avait bien « choisi sa route, on s’engagerait dans des laby- « rinthes d’où l’on ne sortirait pas. Les faits pri- « mitifs et élémentaires semblent nous avoir été « cachés parla nature avec autant de soin que les « causes ; et quand on parvient à les voir, c’est un « spectacle tout nouveau et entièrement imprévu 3 ,»

l. Éloge de Chamelles.

i. ifist: de É Acad. royale des Sciences, année 1724. p. 1.