Il est vrai que, dans les Météores , Descartes se borne

à dire : « Pour ne point rompre la paix avec les philoso- « phes , je ne veux rien du tout nier de ce qu’ils imaginent « dans les corps de plus que je n’ai dit, comme leurs for- « vies substantielles , leurs qualités réelles et choses sem- « blables ; mais il me semble que mes raisons devront être « d’autant plus approuvées qfie je les ferai dépendre de « moins de choses. » T. V, p. 166. Mais il oublie qu’il avait dit dans sa Dioptrique,<ï t même d’une manière assez plaisante : «... Par ce moyen, votre esprit sera délivré de « toutes ces petites images voltigeantes par l’air , nommées «des espèces intentionnelles , qui travaillent tant l’imagi- « nation des philosophes » ( t. V, p. 8 ) ; et dans le Discours de la Méthode : « ... Je supposai expressément qu’il n’y « avait en elle (dans la matière) aucune de ces formes ou a qualités dont on dispute dans les écoles... (t. I, p. «170.)» : .

88 pE, DESGARTES ET DE NEWTON.

Mais ce qui est fait est fait ; et Descartes en prend aisément son parti.

Bientôt meme il prépare un projet de Réponse pour Régi us contre Voëtius , oii il dit : « Nous « déclarons que nous n’avons pas besoin de ces « êtres qu’on appelle formes substantielles et « qualités réelles pour rendre raison des choses ' « naturelles, et nous croyons que nos sentiments « sont particulièrement recommandables en ce « qu’ils sont indépendants de ces êtres supposés,

' « incertains, et dont on ignore la nature 1 » et encore : « On peut bien plutôt avoir appris les

« vérités que j’enseigne et trouver son esprit sa- « tisfait touchant les principales difficultés de la - « philosophie, qu’on ne peut avoir appris tous les - « termes dont les autres se servent pour expliquer « leurs opinions touchant les mêmes difficultés « de la philosophie 2 . »

Enfin la Réponse de Regius paraît, et, quelques jours après, Descartes lui écrit : « Tout le « monde siffle les formes substantielles, et l’on dit'

« tout haut que, si le reste de notre philosophie