Digression sur les anciens et les modernes

« entiers à en revenir, même après qu’on en aura « reconnu le ridicule. Si l’on allait s’entêter un « jour de Descartes, et le mettre à la place d’Àris- « tote, ce serait à peu près le même inconvé- « nient 4 . »

D’Alembert, dans la célèbre Préface de X Encyclopédie , loue particulièrement Fontenelle « d’avoir appris aux savants à secouer le joug du « pédantisme. » Et il a raison; car ce n’est pas là un médiocre service. Les subtilités, les obscurités, les puérilités de l’École auraient peut-être détourné pour toujours les bons esprits des vraies et solides

études. Le pédantisme était le dragon qui gardait

cet autre jardin des Hespérides. Fontenelle apprit au monde que le bonnet, la robe, les enrouements gagnés sur les bancs des écoles, n’étaient pas la science; et il apprit aux savants qu’ils pouvaient très- bien rester hommes d’esprit en devenant savants.