AVERTISSEMENT

et pourtant Fontenelie s’en plaignait déjà : « Ces « éloges, dit-il, ne sont que des vies. »

Notices , éloges, vies, qu’importe? si le personnage s’y montre, si tout ce qu’il a fait (j’entends tout ce qu’il a fait de supérieur et d’original) s’y trouve; si ceux qui l’ont vu le reconnaissent, si ceux qui ne l’ont pas vu sont frappés d’une physionomie qui leur reste; si les vérités nouvelles dont il a enrichi la science deviennent inséparables de sa mémoire.

Car tel est le but.

Un savant ne travaille que pour découvrir :

invenit et perjicit est la devise de notre Académie ; et ce n’est que par l’union, par la jonction indissoluble de ses découvertes et de son nom, que sa seule/ sa vraie récompense, la seule digne des grands labeurs, la durée même et l’éternelle individualité de ce nom, lui est assurée.

Cherchant à mettre, dans ces volumes, le plus