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nion que leur souverain demeure toujours le même, que son àme transmigre seulement de son corps à celui de son successeur ; mais, surpassant encore les habitants du Thibet, ils imaginent qu'il ne mange jamais. H. de Beauvois pensa être fort maltraité pour avoir témoigné . la curiosité d'assister à un de ses repas. Certainement c'est une des doctrines politiques les plus bizarres qu'aucun législateur ait encore établies, que celle qui rend le maltre-d'hôtel du prince dépositaire nécessaire du premier secret de l'État; mais une doctrine plus cruelle, bien qu'elle n'exige pas de secret, c'est celle qui demande sans cesse à ce peuple des sacrifices humains. Ils sont encore très-nombreux au Bénin; et dans les fêtes auxquelles M. de Beauvois fut invité, il eut plus d'une fois l'horreur d'en être spectateur.

Après avoir étudié , autant qu'il le put, les mœurs des nègres de l'intérieur, il revint à Oware, et en partit par une autre route- pour Bonp-Pozzo, dernière place du royaume du côté du désert. Son projet était de s'engager dans le désert même, et de traverser l'Afrique, s'il avait pu seulement trouver un seul homme pour le suivre ' x mais ses nègres l'abandonnèrent , et il se vit enfin obligé de revenir à l'établissement.

Cependant sa faiblesse augmentait à chaque rechute, et une dernière attaque le réduisit à un tel état , que son ami Landolphe ne vit d'autre moyen de le sauver que* de Tembarquer de force sur un vaisseau négrier qui se rendait à Saint-Domingue. Partant presque sans en avoir été prévenu , et sur un navire déjà enoombré,

il ne put emporter avec lui que ses journaux : tout ce qu'il laissait dans les mains de Landolphe fut détruit en 1791, lorsque rétablissement fut pillé par les Anglais , six mois avant la déclaration de guerre ; les papiers même qu'il emporta furent brûlés en 1793, dans l'incendie du Cap-Français; et des fruits de tant de pénibles travaux, il n'a échappé que les parties envoyées directement d'Oware à M. de Jussieu, qui les conservait précieusement , et les remit intactes à son ami après douze ans d'absence. . Tous les dangers ne cessèrent point pour M. de Beauvois quand il eut quitté l'Afrique. Un capitaine inepte et brutal fit durer la traversée cinq mois : d'affreuses calamités accablèrent l'équipage; on fut obligé de jeter à la mer cent quatre-vingts nègres morts de consomption ou de petite-vérole , sur deux cent cinquante que le vaisseau transportait. M. de Beauvois, traité avec barbarie par le capitaine , qui le croyait un espion des armateurs , fut attaqué du scorbut et d'une éruption de mauvaise nature. Il aurait infailliblement péri sans le boulanger du vaisseau, qui lui donna des soins. Enfin il arriva, le 28 juin 1788, au Cap -Français de Saint-Domingue, dans une si grande faiblesse, qu'un chirurgien, nommé Durand, ne voulut le recevoir chez lui que par charité, et pour ne pas le laisser mourir sans lui procurer au moins les secours de la religion.

La force de son tempérament semblait ne plus le retenir à la vie que pour quelques jours, lorsqu'il eut le bonheur d'apprendre que* son oncle, le baron de la

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Valletière , était commandant du môle Saint-Nicolas , et occupait dans le voisinage de cette place une habitation salubre. Il s'y fit transporter : le changement d'air, les soins de l'amitié , le repos le rétablirent peu à peu ; il trouva même tant d'agrément dans ce nouveau séjour, qu'il fit le projet de vendre toutes ses propriétés en France pour en acquérir en Amérique ; et, n'ayant pu demeurer colon africain, il essaya de devenir colon de Saint-Domingue. En attendant, il étudiait Tile avec soin , et la parcourait en tous sens avec ardeur. Nous savons, par un officier distingué qui raccompagnait quelquefois , qu'il découvrit près du môle Saint-Nicolas une espèce nouvelle dç sauge , dont on a dès lors tiré un grand parti pour la médecine. 11 ne perdait point pour cela de vue ses idées sur la fructification des cryptogames, et nous voyons qu'il adressa de Saint-Domingue au rédacteur du Journal de physique , des mémoires pour les reproduire et pour les défendre (1).

L'Ile de Saint-Domingue, bien qu'habitée depuis plus d'un siècle par des Français, était encore assez peu connue pour que M. de Beau vois eût pu y multiplier ses découvertes , et s'y rendre presque aussi utile à la science qu'il l'aurait été en Afrique , si les événements ne lui eussent promptement rendu toute recherche scientifique impossible. Ce n'était point dans des circonstances ordinaires qu'il y était arrivé. Déjà en France tous les esprits , excités par les discussions

(1) Lettre sur la formation des champignons, Journal de phyaiqne, t. XXXVf, p. :.5.

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iu ministère avec la magistrature, aspiraient ouvertement vers un autre ordre de choses. L'annonce d'une prochaine convocation des états généraux transforma 3ii espérance ce qui n'avait été qu'en désir. Les affaires intérieures de la France n'étaient pas les seuls ob- |ets qui occupassent les hommes avides de nouveautés. Une société formée en Angleterre , qui s'était procuré en France des affiliés ardents, réclamait avec force l'abolition de la traite. Le bruit s'en était bien vite répandu à Saint-Domingue; on y avait promptement Appris que des amis des noirs tenaient un rang considérable parmi les hommes qui cherchaient à établir en France l'égalité civile et la liberté politique ; et aux yeux .des colons, l'abolition de la traite ne pouvait manquer d'entraîner promptement l'abolition de l'esclavage, ou au moins l'égalité des droits entre les hommes de couleur libre et les blancs. Or, l'idée seule de l'égalité avec un homme de couleur révoltait l'orgueil .des blancs plus encore que l'abolition de l'esclavage ne leur semblait compromettre leurs intérêts. Ainsi se forma dans l'esprit des colons cette cdliance bizarre d'idées contraires , par laquelle seule on peut expliquer les révolutions de Saint-Domingue : d'une part, opposition à la France et aux agents du roi, qui prenait les couleurs de la démocratie; de l'autre, repoussement dédaigneux et plus qu'aristocratique des demandes les plus naturelles de tous ceux qui conservaient quelque trace de sang mélangé. On ne sait que trop ce qui en résulta : le parti dominant , parmi les blancs, expulsa ou réduisit à l'impuissance

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les agents de l'autorité royale , en uièine temps qu'il fit subir des humiliations sans nombre aux hommes de couleur; ceux-ci, à leur tour, se vengèrent avec la fureur qui appartient à leur sang et au climat ; et en définitive, les esclaves des uns et des autres, excités par l'exemple de leurs maîtres, et avertis de leur force, détruisirent tout ce qui avait eu quelque prééminence par la couleur, par la fortune ou par la liberté personnelle.

Il semblait que H. de Beauvois, qui n'était allé en Afrique que comme naturaliste et philosophe, qui avait été témoin des souffrances horribles que la traite fait éprouver aux nègres, qui avait lui-même partagé ces souffrances; que M. de Beauvois, qui n'était pas colon, et qui ne possédait point d'esclaves, aurait dû pencher plutôt vers les idées des amis des noirs, ou du moins qu'il n'aurait pas dû se déclarer contre les modestes prétentions des hommes de couleur libres.

Il en fut tout autrement ; et c'est par l'histoire de son voyage que Von peut expliquer cette singularité.

Il avait vu en Afrique les deux tiers de chaque peuplade réduits à l'esclavage le plus absolu : il avait été témoin de la manière atroce dont les chefs en usent avec ces malheureux, que l'on enterre vivants avec les " corps de leurs maîtres, que partout la superstition fait sacrifier en grand nombre au milieu de tourments horribles , dont on vend encore la chair dans quelques contrées. Lui-même, dans une fête que donna l'un des ministres du roi de Bénin, en avait vu égorger trois; et le roi, peu de temps après, en fit sacrifier quinze.

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Kempli d'horreur à de tels spectacles, il était naturel qu'il regardât les esclaves que l'on vendait aux chrétiens, comme plus heureux que ceux que l'on gardait dans le pays : et s'il avait songé qu'en Afrique il n'est point d'homme libre qui ne soit exposé à devenir esclave, ou par le sort de la guerre , ou paj? les jugements si souvent iniques des grands; s'il avait lu la relation que vient de donner M. Bowdich, et avait vu ces misérables auxquels , avant de les offrir en sacrifice, on passe des couteaux au travers des joues et des épaules, et que Ton traîne ainsi , tout sanglants, parmi les flots d'une populace que cet aspect remplit de joie; s'il avait su qu'à certain jour marqué, et à un signal donné, le roi des Aschantes , pour procurer à ses entreprises la faveur des dieux, fait égorger subitement non-seulement tous les esclaves, mais tous les hommes libres que X'on rencontre dans les rues, il aurait sans doute étendu son opinion à tous les habitants.

Il pensait môme que la traite, en donnant de la valeur aux hommes, engageait les princes nègres à les épargner, et que sans elle" ces horribles cruautés se multiplieraient à l'infini ; opinion qui semble confirmée par le propre discours que le roi des Aschantes a tenu à la dernière ambassade que les Anglais lui ont envoyée. Ainsi, dans ses idées , pour que l'on pût abolir la traite, sans faire aux nègres de l'Afrique plus de mal •que de bien, il aurait fallu commencer par les civiliser, par donner de l'emploi au superflu de leur population. U aurait fallu détruire radicalement chez eux les superstitions qui reprendront un empire plus étendu ,

aussitôt qu'elles ne seront plus combattues par l'intérêt. On ne taxera donc pas sur ce point M. de Beau vois d'inhumanité, et ceux qui croiront que son humanité était mal entendue respecteront ses intentions; mais peut-être n'aura-t-on pas la même indulgence pour l'opiniâtreté avec laquelle il s'efforça de faire refuser les droits politiques dans les colonies aux nègres libres, et même aux hommes libres de couleur mêlée.

Nous devons l'avouer, il partagea contre eux les préventions orgueilleuses des blancs ; il agit, il écrivit pour soutenir ces préventions. C'est que, d'après ce qu'il avaitobservé sur le physique et sur le moral des nègres, il n'avait jamais pu se persuader que leur race appartint à la même espèce que nous, et qu'ils fussent capables d'arriver au même degré de civilisation. Non-seulement il leur voyait une autre peau , d'autres cheveux , une autre forme de tète, de dents, un tempérament différent. Sur le sol le plus fertile, avec un naturel doux, des dispositions à l'hospitalité, de la propension pour les plaisirs de famille, en un mot, au milieu de tous les moyens d'arriver à l'état social le plus heureux, il les avait trouvés livrés sans exception aux superstitions les plus absurdes, les plus cruelles, à la sensualité la plus brutale. A aucune époque , l'histoire ne les lui avait montrés autrement. La religion, cette mère' de la civilisation, était restée sans action sur eux. Il avait vu dans la ville d'Oware la croix que les missionnaires portugais y ont plantée autrefois, adorée encore, mais en qualité de fétiche; l'autel, les bénitiers qu'ils y ont laissés, servir à des opérations de magie, et, comme il le dit lui-

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^.xême, le temple dû vrai Dieu consacré au culte du *=Iémon. Les mahométans, qui avaient moins de répugnances à vaincre pour convertir les nègres , n'ont pas «u plus de succès que les chrétiens; et toute l'influence <le leurs prêtres se borne à vendre chèrement des passages du Coran, écrits sur des morceaux de papier que l'on emploie comme amulettes. M. de Beau vois se persuadait donc que cet état humiliant et dégradé tient à la nature même de l'espèce; que ce caractère est indélébile, et qu'il doit s'en conserver des traces dans tous les produits où il reste quelques traces du mélange du sang.

Il oubliait trop combien tous les hommes, et les blancs comme les autres, peuvent être profondément modifiés par les préjugés dont ils sont imbus dans l'enfance, les Égyptiens, que personne n'accjisera d'avoir manqué de dispositions intellectuelles, ont conservé jusqu'à Constantin le culte des animaux; le prince le plus célébré parles poëtes, à l'époque la plus brillante des lettres, l'empereur Auguste, a fait sacrifier des hommes aux mânes de son père adoptif ; il a refusé deux fois «Jes fêtes à Neptune, pour le punir, disait-il, d'avoir deux fois fait périr sa flotte. Qui oserait, après cela , faire des reproches au roi des Aschantes ou à celui de Etenin y et croire que leur ignorance ou leuç cruauté "tient à leur organisation? Enfin, quand il serait vrai cgue les nègres appartinssent à une autre espèce que nous, ne suffit-il pas qu'ils soient raisonnables et sensibles, pour avoir le droit d'être traités comme des Yiommes? Des nations éclairées ont porté des lois contre

ceux qui exercent des cruautés envers des animaux, et lorsqu'il s'agit d'êtres qui" parlent, qui aiment, qui pleurent comme nous, est-il à propos de disputer sur leur origine et sur leur espèce ? D'ailleurs, c'est surtout pour l'intérêt des blancs, pour leur intérêt moral, qu'il est nécessaire d'affranchir les noirs, car le plus grand mal de l'esclavage est peut-être la corruption qu'il produit dans les maîtres.

Quoi qu'il en soit, on comprend aisément dans quel parti dut se jeter un homme arrivé à Saint-Domingue avec de telles idées. Ce fut celui qui se nommait lui-même le parti patriote, et qu'on appelle communément le parti de Saint-Marc, d'après le lieu où. se réunit la première assemblée générale dans laquelle il domina.

M. deBeauvoisn'étaitpasde cette première assemblée ; mais il avait été élu à l'assemblée provinciale du Nord, qui siégeait au Cap-Français, et il y soutint toutes les mesures de l'assemblée de Saint- Marc. Dès le mois de janvier 1790, cette assemblée du Nord ayant rétabli^ de son autorité privée, le Conseil supérieur du Cap, que le roi avait supprimé quelques années auparavant, elle y avait appelé M. de Beauvois, à qui sa réception d'avocat donnait un titre à cet honneur : honneur cruel, car il se vit contraint par là, en mars. 1791, d'être un des juges du malheureux Vincent Ogé, mulâtre qui fut condamné, avec plusieurs de ses partisans, à un supplice dont le nom seul fait frémir aujourd'hui, pour avoir essayé de faire exécuter, par la force des armes, les lois que l'Assemblée constituante avait rendues en fayeur de sa caste.

Le parti de Y assemblée de Saint-Mare continuant à dominer parmi les colons blancs, M. de Beauvois fut nommé à la deuxième assemblée coloniale, qui se réunit au mois 4' août 1791, époque désastreuse pour Saint- Domingue, où les hommes de couleur libres commencèrent à s'assembler dans les provinces de l'ouest, afin de conquérir par la force les droits civils que les blancs persistaient à leur refuser, et où presque en même temps, les esclaves noirs s'insurgèrent dans la province du nord, et mirent tout à feu et à sang dans la plaine du Gap. Ce dernier mouvement était le plus terrible, celui qui exigeait les mesures les plus promptes. M. de Beauvois s'arma, et commanda plusieurs détachements envoyés contre lés nègres; mais le nombre de cesder-t niers suppléant à leur ignorance, ils faisaient sans cesse des progrès. Il fallut bientôt demander des secours, non pas à la France , qui était trop éloignée, et de qui les hommes de Saint-Marc attendaient peu de chose ; mais aux colonies européennes les plus voisines, sans distinction de nation, car la révolte des esclaves les menaçait toutes. A plusieurs reprises, on envoya des députations à la Martinique , dans la partie espagnole de Saint-Domingue, à la Jamaïque et aux États-Unis.

Au mois d'octobre 1791, M. deBeauvois fut dépêché à Philadelphie, avec un négociant du Cap, nommé Payan, afin de solliciter le zèle du ministre de France, M. de Ternan ; il y résida pendant près de deux ans, mettant la plus grande ardeur à procurer des fonds et des vivres à la ville du Cap, que la guerre avec les nègres réduisit souvent à un état voisin de la famine.

Mais, dans l'intervalle, la révolution avait* suivi sa marche inexorable. Les idées qui l'emportaient en France ne laissaient plus espérer que les assemblées législatives transigeassent avec les prétentions des blancs. Le mécontentement de ceux-ci augmentait sans cesse. Des commissaires envoyés de France, les trop fameux Polverel et Santhonax, mal accueillis par eux, s'appuyèrent sur les mulâtres. La discorde entre les castes augmenta partout; elle éclata en diverses occasions par des combats sanglants. Enfin, après plusieurs mois de désordre, le commandant des troupes, Galbaud, gagné par le parti de Saint-Marc, s'étant prononcé contre les commissaires, fut mis, par leur ordre, aux arrêts sur la flotte. Tout prisonnier qu'il était, il réussit à insurger les équipages; il fit avec eux une descente dans la ville du Cap, s'empara des forts, et mit les commissaires en fuite. Les mulâtres, pour les secourir, soulevèrent les esclaves. Galbaud, à son tour, avec ses officiers, se sauva sur les vaisseaux. Les matelots et les nègres, également sans conducteurs, se livrèrent à l'envi au pilfage ; et au milieu de cette confusion, le 21 juin 1793, la ville du Gap devint la proie d'un horrible incendie.

M. de Beauvois , que des commissaires avaient rappelé de sa mission , arriva des États-Unis le troisième jour après cet événement.

Une épaisse fumée couvrait encore la ville. Il la traversa au milieu des ruines et des cadavres, et, ce qui lui parut encore plus affreux, au milieu de bandes d'esclaves des deux sexes, livrés à toutes les fureurs de

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l'ivresse et de la débauche. C'est ainsi qu'il parvint jusqu'aux restes enflammés de la demeure qu'il avait occupée, et n'y trouva plus que les cendres de ces collections, de ces ouvrages pour lesquels il avait consumé tant d'années et enduré tant de souffrances.

Mais l'état où il retrouvait ses propriétés et son pays adoptif ne fut pas la dernière de ses misères.

Les commissaires , rentrés en triomphe dans la ville, à la tète des hommes de couleur, firent arrêter tous les blancs qui avaient été membres des autorités ; les magistrats du conseil supérieur, objels plus particuliers de la vengeance des mulâtres, à cause du jugement Ju'ils avaient prononcé contre Ogé , furent mis au cahot. H. de Beauvois, l'un d'eux, fut enfermé pendant lusieurs jours avec le doyen du conseil , vieillard de uatre- vingts ans, dans un souterrain humide où les lis et les. blattes les dévoraient. Sans cesse menacé du ernier supplice, il fut assez heureux pour qu]une tulâtresse, qui avait appartenu à son oncle, obtint our lui de n'être que déporté de la colonie ; mais il li fut fait défense de reparaître, si ce n'est quatre ans près la paix générale. Il se hâte de fuir, comptant acore retrouver sur son vaisseau les effets qu'il avait pportés des États-Unis; vain espoir : le vaisseau était arti pour le Port-au-Prince, et en route il avait été pris ar des corsaires anglais ; enfin, pour comble d'inforune, le navire sur lequel on le déportait fut pris ui-même par un autre corsaire anglais , qui dépouilla es déportés de tout ce qui leur restait. Il ne laissa à

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M. de Beau vois qu'une petite malle, à l'ouverture de laquelle il aperçut heureusement un diplôme de francmaçon : c'est avec cette petite malle et dix francs en monnaie que M. de Beauvois revint à Philadelphie.

Les ministres français de cette époque se gardèrent bien d'accueillir un déporté de Sainte-Dominique. Il ne put recevoir aucun secours de France , où on l'avait inscrit sur la liste de émigrés et séquestré ses biens. Son unique ressource , dans ce pays où quelques semaines auparavant il avait été revêtu d'une sorte de caractère diplomatique, fut de se louer comme musicien à on homme qui donnait à Philadelphie un spectacle d'équitation et de danseurs de corde. Encore, dit-il dans ses notes, si les spectateurs se fussent connus en musique 1 mais lorsqu'on leur donnait de belles symphonies d'Haydn, la populace du paradis accablait les musiciens de pommes cuites et d'ordures, pour avoir Blavlborough ou d'autres airs pareils. Mais dans toutes les situations les sciences consolent; partout où il y a des hommes éclairés, elles soutiennent. Un médecin quaker, instruit en histoire naturelle, le docteur Wistar, accueillit le malheureux naturaliste français avec la charité si vive dans sa religion en même temps qu'avec l'intérêt qu'inspiraient tant de souffrances endurées pour les sciences. M. Peale, peintre, qui avait établi à Philadelphie un cabinet de curiosités, fut bien aise de le faire mettre en ordre par un naturaliste européen; et à peine M. de Beauvois eut-il trouvé ainsi à réunir quelques chétives économies, qu'il recommença à faire descourses

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et à recueillir les productions de ce troisième climat, avec autant de courage que si déjà deux fois il n'avait tu détruire les résultats de ses travaux.

Qui n'aurait été touché d'une telle résignation et d'une ardeur si inaltérable? et pouvait-on , avec un telhomme, songer au parti qu'il avait suivi?

Le nouveau ministre de France, M. Adet, ne le pensa point. Savant distingué lui-même, dans un savant courageux, dans un ancien correspondant de l'Académie des sciences, il ne vit qu'un Français; et, en attendant que sa patrie lui rendit justice, il lui prodigua les secours et favorisa tous ses plans.

Ses premières excursions se portèrent dans les provinces du sud-ouest , parmi les Criks et les Cherokis , principalement dans la vue d'y faire des recherches sur le commerce des pelleteries. IL retrouvait là des sauvages plus grossiers peut-être que les nègres, mais dont les superstitions ne sont pas aussi féroces. Ils ne sacrifient point leurs semblables, mais ils exercent encore la justice du talion ; un meurtre ne peut s'expier que par un meurtre; et, à défaut du premier auteur du crime , il faut qu'un de ses parents subisse la mort. Avec les blancs, ils ne regardent pas même à la généalogie , et tous sont à leurs yeux de la même famille.

M. de Beauvois arriva dans une de leurs bourgades au moment où l'un des leurs venait d'être tué par un colon ; et il allait payer pour tous les hommes de sa couleur, si son interprète n'eût réussi à leur faire entendre que , venu de France , il n'appartenait pas à la famille des États-Unis. Ils le traitèrent alors avec amitié; mais leur

amitié pensa lui faire autant de mal que leur vengeance. Ils voulurent lui faire prendre, dans un accès de fièvre, les remèdes dont ils se servent en pareil cas; et l'effet en fut si violent, qu'il devint presque victime de sa docilité.

Quelques familles françaises , venues originairement de la Louisiane , sont comme perdues dans ces contrées éloignées des côtes. M. de Beauvois y découvrit des protestans qui avaient quitté la France à l'époque de la révocation de l'édit de Nantes , et qui ont presque adopté les mœurs des sauvages. Il croyait qu'on aurait aisément renoué avec eux des liaisons qui auraient pu nous rendre le commerce des pelleteries.

Devenu en Amérique vraiment zoologiste , il ne se contenta pas d'observer les animaux à fourrure. Les serpents à sonnette, ces reptiles auxquels on afcait attribué des propriétés plus extraordinaires encore que leur poison n'est terrible, furent pour lui un objet particulier d'observations. Il fut témoin de ce fait, que les serpents femelles, au moment du danger, donnent une retraite à leurs petits dans leur bouche. .

Ses collections dans tous les genres furent très- riches, il ne négligea pas même de rassembler des os fossiles, et c'est à lui qu'on doit la connaissance des dents du mégalonix de M. Jefferson ; connaissance qui a complété celle de cet animal perdu.

Mais, comme si une fatalité inexorable l'avait poursuivi, tous ses trésors, embarqués sur un parlementaire qui reportait à Halifax des prisonniers anglais, et qui échoua près du port, furent pillés ou engloutis dans les flots.

C'est au milieu du chagrin que lui causait cette dernière perte , qu'il apprit enfin que le gouvernement de sa patrie s'était adouci pour lui , et que la France lui était couverte. L'Institut, qui venait de se former, avait réclamé pour un homme qui lui appartenait en quelque sorte, et sa demande avait été écoutée. Empressé de profiter de cet acte de justice, M. de Beau vois renonça à un voyage qu'il était au moment d'entreprendre chez lesArkansas. Se hâtant d'emporter le peu qui lui restait de ses collections , il débarqua à Bordeaux au mois d'août 1798. Ainsi se terminèrent douze années de voyages et, on peut le dire , de malheurs; car aucune de ces douze années ne s'était écoulée sans qu'il courût de grands dangers, sans qu'il fit de grandes pertes, sans qu'il éprouvât des' chagrins plus cuisants peut-être que les dangers et les pertes.

On doit bien croire que , d'après ses aventures de Saint-Domingue, depuis longtemps il n'était plus tenté de prendre part aux affaires publiques. Recueillant les débris de sa fortune et ceux de ses collections , Consacrant à ses ouvrages ce qui lui restait de vie, il a vu encore se passer sous ses yeux des révolutions plus grandes et aussi sanglantes, quoique moins souillées de crimes, et il a eu sans doute plus d'une occasion de bénir les infortunes qui l'avaient rendu tout entier aux sciences. Elles ont été , en effet, en France, depuis son retour, sa seule occupation.

L'herbier et les insectes qu'il avait adressés d'Oware à M. de Jussieu , en 1788 , ont suppléé en partie aux collections qu'il avait perdues , et servi de base à sa

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Flore d'Oware et de Bénin (1) , et à la meilleure partie de ses insectes recueillis en Afrique et en Anaérir que (2).

Grâce à la protection d'un gouvernement éclairé, ces deux ^ouvrages sont exécutés avec magnificence j; ils font connaître aux naturalistes des espèces remarquables parleur beauté, par leur singularité pu par leur utilité. S'il ne s'y en trouve pas un plus grand nombre on doit se souvenir qu'il ne restait à l'auteur que les débris échappés à ses malheureuses aventures.

Deux autres ouvrages, le Prodrome d'/E thé o garnie (3) et Y Essai d' A grosto graphie (4) , ont montré qqe H. 4e Beauvois. pouvait, s'élever aussi à des considérations plus générales, et qu'aucune des questions les plus difficiles de la science des végétaux ne lui était étrangère. ,

Dans le premier, où il classa les mousses et les lycopodes, il a eu te mérite de ne point faire entrer dans les bases de sa méthode ses idées particulières sur la fructification de ces cryptogames , bien qu'il crût ces idées assez démontrées pour l'autoriser à changer le nom <Je

(1) Flore d'Oware et de Bénin en Afrique; Paris, 1804-1820. Dix-neuf livraisons in-fol.

(2) Insectis recueillis en Afrique et en Amérique, dans les royaumes d'Oware et de Bénin, à Saint-Domingue et dans les États- Unis, pendant les années 1785-1797; Paris, 1805-1820. Douze livraisons in-fol.

(3) Prodrome des cinquième et sixième familles de VjEthéogamie, les Mousses, les Lycopodes ; Paris, 1805, in-8°.

(4) Essai d'une nouvelle Agrostographie, ou nouveaux genres de Graminées, avec figures représentant les caractères detous4e8 genres; Paris, Fain, 1813, in-8° et in-4°.

Cryptogamië ou noces cachées, en celui d'^Ethéogamie ou noces extraordinaires.

Dans le second, il a décrit et représenté avec plus de précision qu'aucun de ses prédécesseurs les organes déliés qui composent la fleur des gramens , et il en a tiré un parti utile pour établir de nouveaux genres dans cette famille compliquée.

Mais il s'en faut de beaucoup que ses écrits imprimés soient les seuls qu'il destinât au public. Nous avons vu dans ses papiers des traités fort étendus sur diverses branches de l'histoire des animaux et des plantes , en grande partie terminés. Il a rédigé à peu près en entier son voyage en Afrique , et commencé à écrire celui des États-Unis. Il s'occupait de la physiologie végétale , et plusieurs fois il a communiqué à l'Académie des obserservations en ce genre , dont nous avons rendu compte dans les analyses annuelles. Ce qui lui restait de ses collections, après toutes ses pertes, avait encore de l'importance. En un mot, rien ne lui manquait pour s'occuper utilement pour lui et pour le public pendant une longue vie, si la nature la lui avait accordée, et rien ne semblait faire craindre le contraire : sa santé était égale, sa vie réglée, ses habitudes simples et modestes; il mettait de la tempérance même dans ses études. Toutes ces apparences ont été trompeuses : le changement subit de température arrivé au commencement de cette année lui occasiona une inflammation de poitrine qui Ta emporté en cinq jours , malgré tous les secours de l'art. Il est décédé le 21 janvier 1820, ne laissant de ses deux mariages aucune postérité.

Sa place à l'Institut a été donnée à M. Dupetit-Tho qui y était en quelque sorte appelé par la simil: de ses travaux et par ses grands voyages.