LU LE 15 JUIN

Louis-AuGUSTiN-GuiLLAUME BosG ^ longtemps connu sous le surnom de d'Antic, naquit à Paris, le 29 janvier 1759, de Paul Bosc d'Antic (1) et de Marie-Angélique Lamy d'Hangest.

Sa famille paternelle^ autrefois florissante dans les CévenneS; était fort déchue par suite des guerres de religion; et rattachement permanent qu'elle avait montré au protestantisme avait consommé sa ruine. M. d'Antic le père, contraint par sa position d'embrasser un état lucratif, choisit la médecinre; mais, comme protestant, il ne put prendre de degrés en France; et c'était en Gueldre, sur les bords du Zuyderzée , et dans la très-petite et très-obscure université de Harderwyck, qu'il était allé chercher le bonnet de docteur: aussi ne lui fut-il permis d'exercer à Paris que

(1) Paul Boscd'Antic, né en 1726 à Pierre-Ségude, en Languedoc, mort à Paris en t784. Ses œuvres ont été recueillies en 2 vol. in- 12 ; Paris, 1780.

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longtemps après, à la faveur d'une chargç qu'il acheta dans la maison du ^QL En a^Qda;pt^ il s'occupait de la chimie et des arts chimiques^ et on a cfe lui, sur ces matières^ des ouvrages qui ne sont pas sans mérite pour leur temps.

Le jeune Bosc pouvait espérer un appui plus utile de ses parents maternels : s$t mère était fille et sœur de deux officiers. généraux d'artillerie, distingués dans leur arme^ et cette circonstance engagea sa famille à le destiner de bonne heure au service militaire.

Rarement le génie d'un enfant se conforme-t-il à ces vocations arrangées d'avance. Celui-ci du moins ne s'occupa jamais de la aîenae. A p^e sulril marcher que l'observation des objets naturels devint son nnih qoe passion. Il rassemblait des pierres et prenait desk insectes bien avant de savoir écrire^, et i) a dît de lui^ môme qu'il ne se souvenait pas d^avoir eii d'autres

Le goût de la campagne et d'uae vie solitaire et même un peu sauvage^ qui s'alliait si bien avec cette première inclination , se renforça encore par des événements domestiques. M. d'Àntic avait fait un second mariage^ et s'était teansportèà Servin^ ^ès de La&gres; où on lui avait confié une grande verrerie. Sa nouvelle femme montrait peu, de tendresse pour un fils d'un premier lit. On le laissait pessec ses* journées au milieu des bois, et Tamour qu'il y prît pour la solitude se conserva si longtemps, qu'à quinze ans, et tout protestant qu'il était , l'idée de s'y livrei? tout entier, jointe à celle de cultiver un petit jardin, le décida

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presque à cédef a«ix suggestiooa d'un eharWeux ^li voolmt YMkaep dans so& ordre.

Cependant on pen^côl toujou^t à le ppépav^r à Fétat auquel on le destinait, et son pèvea'étaskcliavgé d'une vcprem pkis eeAcudémbfe^ <fBe celle de Servin y et ^i élaii i^luée daM le» moatagnes ée^ V A»vergne^ le laissa, âgé de dix ans^ au collège de Bi jo» , e» priant sea mai- Utm de rfl^pliquei" à» pr^iécence aux i&aUàéraatiques el k tout ee qai pouvait ètffe^ utile^ à un futur officier; dbeotioa ^2, suivie tix)p à la lettre , lui fit négligev le» loBguea aaeienBes et la kttépature, sans le veadre ua gsaïkd nutUbématieieiK Kn^^et, aucune idée d'avanoeiBe&t ni de fortune ne pouvait le détournée de se& ptei»i^s geùtSi. Lee pâtîtes ajabitioaia ée eoUége ne le. tovdièrent paa phia que ne fijpent dans la suite celles do) inoiiâe; il ne prenait mÀme qu'une feil^ld part aux jeHs à» ses cam^mles, et ne se montraijt guère au mi*^ - Heu de leurs ébats que toesqa'il y avait des faibles, à prot^er ; ca»dès lova une justice inflexiblefaisaitle fond de^ seni caBactèrev Le reste de ses récréations se passait, dan^ sa chambiie, à arranger ses plantes ou sea insec* tea^ ei à lire S€uia choix toutes sortes de libres, et char que fois'qu'il pouvait sortir, il se hâtait de courir à la eaaapa^e. £n&a ses maîtres imaginèrent de l'envoyer ai» cours de botanique de Durande, ijui avait alors à Bi)<m qpeique célébrité, et iLse crut éclaipé d'un jou^ tout nouveau. L'étude méthodique de ces objets^ que jtta|iU;'alose ii; n'avait recueiUi^ et observés que dftns iMI^90i;ti^deconfi|si<H», $!empair» de son esprit; ce même écolier pou» qui W latin de Gicéron n'avait point eu

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d'attrait se passionna pour celui de LinnaBus; il ne voulut plus en écrire d'autre , et son français même , nous devons l'avouer, eut quelquefois avec son latin une trop grande ressemblance.

Ce n'étaient pas là des moyens d'obtenir les prix du collège : peut-être même ne se serait-il pas trouvé trop bien préparé pour son examen de l'artillerie; mais d'autres événements le dispensèrent de subir cette épreuve. La nouvelle entreprise de M. d'An tic le père ne lui avait valu que des procès ruineux. Venu à Paris pour chercher d'autres ressources, et ne pouvant plus présenter son fils pour un corps où l'on n'entrait point sans faire preuve de quelque revenu, il se trouva heureux de lui obtenir un petit emploi dans les bureaux du contrôle général , et ensuite dans ceux de la poste. C'était un cruel changement pour un jeune homme qui n'avait de bonheur qu'à courir tout le jour à l'air libre des champs; mais, quelque ami que fût M. Bosc d'une vie indépendante, il savait aussi mettre son caractère à se ployer à ses devoirs , et l'intendant des postes, M. d'Ogny, le trouva si exact et si intelligent, qu'après quelques années, il l'éleva à l'emploi de secrétaire de l'intendance, ce que maintenant l'on décorerait du titre de secrétaire général, et qu'il lui donna la promesse d'une place, encore mieux rétribuée, celle de premier commis, ou de chef de division, comme on s'exprime aujourd'hui.

Dès ce moment, M. Bosc, arrivé à quelque aisance, put disposer d'une partie de son temps en faveur de ses premiers goûts, et il se lia successivement avec les

hommes qui les partageaient à Paris. Sa place lui donnant la franchise des porls^ il en profita pour établir des correspondances étendues y et il ne tarda point à se mettre en relation suivie avec les naturalistes les plus célèbres de France et de l'étranger. Bientôt il prit luimême parmi eux une sorte de rang.

À cette époque, l'histoire naturelle n'était pas , à beaucoup près, ce qu'on la voit de nos jours. Les élèves immédiats de Linud&us, oubliant que ce grand maître ne leur avait donné ses méthodes que comme les avenues du sanctuaire , que comme des moyens de se préparer à la véritable science, croyaient y voir la science tout entière. Ils s'y tenaient strictement attachés, ne proposaient que des systèmes artificiels, des caractères extérieurs, de sèches nomenclatures, le tout exprimé dans un langage créé tout exprès, ingénieux sans doute et expressif, mais que ces formes rendaient presque effrayantpour les hommes nourris des ouvrages classiques. La France, enorgueillie à juste titre des surprenantes découvertes de Réaumur, des profondes recherches de Bernard de Jussieu, des conceptions hardies et de la haute éloquence de Buffon, semblait peu touchée de cette précision dans la détermination des espèces, qui faisait le principal mérite de l'école du Nord, et dont on ne pressentait point encore toutes les conséquences. À peine les noms linnéens commençaient-ils à être adoptés pour les végétaux, et cela grâce à l'appui, que leur avait prêté Bernard de Jussieu. Herman il Strasbourg, Gouan à Montpellier, et à Paris son élève Broussonnet, étaient à peu près les seuls hommes de

quelque réputation qui se lussent déclarés eomplélpmen* seetateuFS du naturaliste suédois.

M. Bose/doBtksppemièpesocc^palions^avaieB^éièdlËis coltectiûus de plantes et d'inseétes^^ d^i*! sentir de bofifi^ heure l'a nécessité d'u^te nomenolatupe précise et appKcable à un grand nooillnre d'objets. Linna&us seu* pouvait lalui offrir, et e'estee qui l'engagea àsr'y attacher, et à s'y attacher exchisîvement : îe suivant av«c serupule pocrr les noms, pour les distributions, pour k termiiaologie, dans toutes les parties de la science. Rome BeMtte, qui phis tard a porté la cristallographie beaucoup plus loin que Linnaeus, avait cependant aussi arboré Vétendard de ce grand naturaliste, et cette circonstance lui vahit en H. Bosc un disciple zélé qui fit \m bon usage, dans ses études descri'staux, de ce qui hii restait- de ses mathématiques du collège. On lui doit même la découverte de l'espèce àe pierre zéoMque appelée chabasie (ir). NéanHK)ïns ce fureni surtout lesf insectes qui Foccapèrent; et une anecdote curieuse qui montre bien î^état où se l^ouvai^ parmi nous Fétudte de la nature, c'est qu'iln'appritqtfen t782, lorsque Broussonnet revint d'Angleterre, l'existence des ouvrages de Fabrîcius. Le Systema mtomohgicumy ce lïvre qui a fait . une si grande révolution dans Thistoire des insectes, était imprimé depuis sept ans, et personne encore à Paris n'en avait entendu parler. Btent6t M. Bosc fit la connaissance de Fabricius lui-même, et cefr excellent

(1) Deecriptioa de la cbahasie dans WJmu'nal d^hiUme mUmâtf». de Lamarçk, Bru^uière, elc, tome U, p. 181, et Journal des Jtfi/îc^, lome.V, p. 277, 1797. '

homme a été jusqu'à sa mori son ami dévoué. ^I a décrit dans sa eoltectron tes phis intéressants de ses insectes et il le cite à chaque page de ses écrits. M. Bosc ïai abandonnait^ en effets toutes ses coUecMons; et ce qu'ira fart pour Fahriefus , il Fa fait pour une multitude dPautrei». Personne n'a été plus communicatif. Ne s'oceupant des sciences que pour son plaisir^ il ne ressentait ni n'excitait ces jalousies qui ont troublé la vie de tant de savants. Tout au plus les vieux antagonistes des méthodes IfBuéennes pouvaient-ils prendt e quelque humeur de son ardeur à les propager ; mais il était d'ailleurs d^«n caractère si égal^ si peu disposé à I^attaque^ si juste appréciateur des mérites de chacun^ que ces vieillards même» lui pardonn^ent. Quant aux jeunes gens^ frappés de la facilité apparente de» voies qu'il leur indiquait^ ils se livrèrent, et arec ardeur, à sa direction. Si phis tard quelques-uns ne demeurèrent pas étrangers actes vues plus profondes, il n'en est pas moins vrai qu'il donna alors une vive et utile impulsion, et que c'est à cette impulsion que l'on a dû plusieurs des hommes qui maintenant honorent le plus la science. Pour compléter l'espèce de révolution scientifique quMls avaient entreprise, Broussonnet et M". Bosc déterminèrent quelques-uns de ces jeunes naturalistes et des hommes déjà plus avancés, mais qui étaient dans lea mêmes sentiments, à fonder avec eux une société linnéenne sur le modèle de celle qui venait de se former à. Londres, et qui a rendu de si grands services à toutes 1|^. bra^he^. de la sci^^pe de la nature par les qujia;^/; volumes qu'elle a publiés, et qui sont si pleins de

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faits nouveaux et d'espèces singulières ou brillantes.

Celle de HH. Bosc et Broussonnet se proposait des travaux semblables, et voulait^ en outre^ par des excursions régulières, recueillir et faire connaître toutes les productions des environs de Paris ; mais elle n'a pas eu le même succès. À la vérité^ elle copimença à préparer ses publications, et l'on a d'elle un cahier in-folio imprimé en 1792^ dont M. Bosç a composé une grande partie (1) ; mais bientôt ces travaux furent arrêtés par les troubles civils. Les gens de la campagne la prenaient dans ses excursions pour un rassemblement de malintentionnés. À Paris même le buste qu'elle avait érigé à LinnaBUSj en 1790, sous le grand cèdre du Jardin du Roi^ fut brisé par une populace qui, au lieu de Charles Linnœus, croyait lire Charles Neuf; et ce qui lui fut plus funeste^ c'est que les dissensions qui agitaient la nation pénétrèrent dans son sein et que les plus distingués de ses membres furent assez faibles pour se brouiller à propos d'opinions passagères^ qu'eux-mêmes, quelques années après , avaient oubliées ou désavouées.

La société philomathique, composée d'éléments moins combustibles, donna plus de suite à ses travaux, et M. Bosclui fournit plusieurs observations (2). Il enrichit

(1) Actes de la société d'histoire naturelle de Paris, tome V, V^ partie; Paris, 1792, in- fol. Il y a de M. Bosc neuf Mémoires : Ardea gularis. — Sepia rngosa. — Lacerta exanthematica. — Serropaipus Keroplatus. — Acheta sylvestris. — Locusa punctatissima. — Lycoperdon Axatam. — Decumaria sarmentosa.

(2) Bulletin des sciences par la société philomathique, tome I**^, V* partie, 1791. Description d'an noayeau bosfricbe (b. farcatas), d*une nouvelle espèce d'opatie (op. rafipes) , — d'une nouvelle espèce d'iule ( iulus guttolalus) , — d'une nouvelle espèce de riz (ory«i cristata} , — d'un nouvel agros-

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aussi vers ce temps-là de divers morceaux un journal d'histoire naturelle entrepris par MM. Lamarck, Bruguière^ Haûy et Pelletier, -qui ne fut pas de longue durée (1).

Au reste, ces nombreux petits écrits ne sont guère que des descriptions isolées d'espèces, et faites avec une brièveté peut-être plus que linnéenne ; et toutefois ce genre facile de publications fut aussi interrompu lorsque M. Bosc devint lui-même l'objet des persécutions d'un parti à jamais fameux par sa férocité.

Pour eu expliquer les causes, il est nécessaire que

tis ( agr. cylindracea), — d*im nouvel insecte ( callopus marginatus). 1792. Description de deux insectes nouveaux (phalangium spinosum et]cynips aptera ). An m. Emploi économique des baies du vaccinium myrtiUus. — Description de deux nouvelles espèces d'animaux (corvus cserulescens et acaras manicatus). Plus tard on trouve de lui dans le même recueil, 1797 : Description d'objets nouveaux d'histoire naturelle trouvés dans une traversée de Bordeaux à Cbarlestown (tentaculane-actinée-panachée, plusieurs clara-oscane, plusieurs hydis). An YI. Du Villarcia. An Vin. Description de trois lépidoptères delà Caroline (crancleus adspergillus , pyralis saccularia, alu. cita çerella ). An IX. Description d'une espèce de conferve (conf. incrapata ), — d'une nouvelle espèce de puce ( pule'x fasciatus). An X. Observation et description d'une espèce de balane qui se fixe dans les madrépores (bal. madreporatum). — Sur deux nouvelles alvéolithes (alv. grain de féluque). An XI. Note sur l'écureuil capistrate de la Caroline. Plus tard il a inséré aussi quelques articles dans le nouveau bulletin. 1808. Notice agronomique sur les espèces de frênes. Extrait du pian de travail adopté pour étudier et classer les diverses variétés de vignes cultivées dans les pépinières du Luxembourg. 1811. Sur un nouveau genre de vers intestinaux nommés tétragales. 1812. Description du dipodion, nouveau genre de vers intestinaux. (1) Journal (P histoire naturelle y rédigé par MM. Lamavck, Bruguière, Olivier, Haûy et Pelletier, 2 vol, in-S"; Paris, 1792. Tome 1*", Description d'une nouvelle espèce de grimpereau. — II. de deux mouches (m. tridens et m. cephalotes), — du sciurus carolinensis, — du cynips quercus tozae, — du tanagra liumeralis. Mémoire sur la chabasie. Description d'une nouvelle espèce de cucume, ^ du bostrichus furcatus, — du ripipborus. — du coturnix vpsilophonis.

nous le reprenions un peu plus haut dans la carrière de ses «mplois. Noui itvons vu que Testime bien fendéie de M. d^Ogny Tavsât porté par d^rés à une |^ce «Mis avantageuse dans les postes. En 1790, cette administiAtion avait été ce que Tom appelle ré<M*^n«sée . Ofat «n «irait éloigné IL d'Ogny» et, suivant Tusa^e^ les aodiveftiix administrateurs n'avaient eu rien dB plw presché «foe de faire descendre de quelcjues degrés le prot^ particulier de leur priédécesseur. Un prompt retour de £»rtaBfi le fit remonter^ au contraire, beaucoup plus haut Les évéa^^ mentsportèrent momentanément au pouvoir un liraiine avec qui il était depuis longtemps lié d'une amitié étroite, «îe Roland que sa ^)*oblté et sèd Itinâèr^ n^empècbèrent point de commettre des fautes funi^stes A «on pay6> mais dont les malheurs obt fait paMt)fttt^r la mémoire. On réorganisa une autre fois raàmlnislra* tiondes postes, et, le 11 mars lT9â, M. Btwcenfut n0mm€ l^un dès èbeîs, ô'n peut dire mêùie le chef principal; «ar «es liaûsons particulières avec le minÎBtère lui donnaient àpeu^k'ès toute Tautorité : atitorîtè pàâ^gère qui ne dura que seize mois, et devint pour celui qui ^i était le dépositaire la source de cruelles soufBraiites. Le premier renvoi de Roland par Louis XVI n'eut "goiïA ebcore d'effet contre lui. Vût Irbisiètoe rtoi?g&nisation déjà imminente fut alors empêchée par l^Assieknblée législative. Mais il n'en fût pas de mèïiiè du second renvoi du même ministre, lorsque le parti appelé de la Gironde, dont Rdiand était la créature, fut abattu et mis en jugement par celui qu^on nolbmaît de la Montagne.

lit 3t nai 179d> JMr ^ cette riévalntion qui ameaa c»eqtt'0fli««jp^élef*èg{iecl« laterf^ur^ M^Bofsc&itanrèié dftns iMt 40mîisil^ et aoi» le difo&s «i^ hoate^ l^r im homme qm, mw pi^xte d'histoire iiatiii!)(9Ue> s'était depais lottgtenips insinué dims sa familiarité. On le coGiduisit A la|K>^ où oo le rendit témoia de laprenuère violation du secretdes lettres qui ait eu lieu depuisqu'il en était adminiatrateur» violation qui dès lors continua ouverteioMt pendant toui le rè^ne de La terreur> et qui^ aous des formes moins impudentes^^ s'est prolongée loD^mps depuis. A k vérité^ la Convention, non encore sul^upiée, le rendit pour lors à ses fonctions; et comme son département personnel n'eml»*a8saitque les messageries^ il put encore y vaquer sans dé^onneur ; mais ses coUôgues et lui ne tardèrent pas à être définitivement renvoyés. Le 1& septembre 17d3 fut le jour de leur destitution .

Si quelque chose étonna M. Bosc» ce fut d'avoir été conservé si longtemps. Intimement lié au ministère tombée nm n'avait pu l'empêcher de lui montrer son attachemràt. Il avait visité Servan à la Goncie^^rîe; il avait toi^urs vu ouvertement madame ftoWad> soit chez eUe> soit dans ses différentes prisons. Le Jour où elle fut ftrrétée^ elle lui avait confié sa fill»» ^et c'est dans ses mains qu'dle déposa ces Itlémoires célèbres où.^ Ton lost paiement frappé de Tesi^t distingué et de la pureté d'Ame de Tauteur, et du mal que peuvent produire les intentions les plus pures et l'esprit le plus distingué^ loi^ue l'expérience ne leur sert pas de guide» Roland lui-même avait trouvé son premier asile dans une pe-