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tite maison dont M. Bosc disposait^ au fond de la forêt de Montmorency^ et c'est de là que, par des chemins détournés, il s'était rendu à Rouen, où deux amies Tavaient dérobé à tous les yeux. C'en était plus qu'il ne fallait pour que le parti dominant ne Ten tint pas quitte pour une destitution, et il est probable que s'il fût demeuré à Paris, il eût subi le même sort que ses amis. Heureusement, il eut l'idée de se retirer dans cette même solitude . L'éloignement où il s'y trouvait des lieux et des chemins fréquentés, le costume populaire dont il s'y revêtit, le soin qu'il y prit de travailler lui-même à la terre et au bois, empêchèrent que le voisinage ne se doutât ni de ce qu'il était, ni surtout des liaisons qu'il avait eues, etqui, dans un temps oùchaque village avait son inquisition, n'auraient pas manqué de le faire dénoncer.

Cependant les misérables qui s'étaient emparés du pouvoir multipliaient leurs assassinats. H. Bosc, quand par hasard il sortait de sa retraite et jetait les yeux sur un journal, y lisait chaque fois la perte de quelque ami. Sa douleur n'eut plus de bornes lorsqu'il apprit que madame Roland avaitpéri sur l'échafaud,etque son mari, à cette nouvelle, s'était donné la mort. Lui-même se jugea perdu un jour qu'il rencontra face à face, dans une promenade , Robespierre , à qui il entendit prononcer tout bas son nom. Mais ni la douleur ni le danger ne lui firent repousser les malheureux qui venaient encore le prier de leur donner asile. On frissonne quand on le voit cachant dans un petit grenier l'un des députés voués à Téchafaud, au moment même où le hasard ame-

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nait autour de la maison des agents occupés à la re« cherche des proscrits; lorsque, n'ayant quelquefois à servir à son hôte que des limaçons et des racines sauvages^ ne pouvant lui offrir, quand il souffre, que les œufsd'une seule poule, cette poule est tuée un jour par un oiseau de proie. Aucun roman n'a rien de si déchirant; mais aucun roman non plus n^a rien de si merveilleux que lorsque le même député, sorti, après le 9 thermidor, de son étroite cachette, se voit, au bout de quelques mois, nommé le premier à ce directoire qui , bientôt tout-puissant au dedans et au dehors, fait trembler TAUemagne, conquiert l'Italie, détrône le pape, le roi deSardaigne et le roi de Naples, humilie le roi d'Espagne, et contraint FÂutriche à signer une paix qui agrandit la France d'un quart, et la laisse à peu près maîtresse du' midi de l'Europe.

On va être tenté de croire que M. Bosc sera porté à la fortune par l'homme qui, si récemment, lui avait dû la vie, et que voilà devenu Tun des maîtres de l'État. Il n'en fut rien. H. Bosc était frop fier pour se laisser faire du bien autrement qu'il ne Tentendait. On voulait lui rendre sa place aux postés; mais on voulait, en même temps, qu'il y devint le collègue de ceux qu'il croyait les provocateurs de sa destitution : rien au monde n'aurait pu l'y faire consentir, et son grand protecteur n'eut pas le pouvoir d'obtenir qu'il en fût autrement. Toute la faveur qu'il lui put montrer fut de venir quelquefois se promener avec lui dans la petite maison qui leur avait servi d'asile.

Un chagrin plus vif se joignit à celui-là. La jeune