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hommes les plus habiles étaient des écoliers. Peut-être n'en avait-il point encore été présenté de cette étendue qui fût dès Forigine à Vétat de clarté et de développements où M. Haûy présentait la sienne. Il avait inventé jusqu'aux méthodes de calcul qui lui étaient néces* saires (1), et avait représenté d'avance par des formules qui lui étaient propres toutes les combinaisons possibles de la cristallographie.

On ne peut mieux apprendre qu'en cette occasion ce qui distingue ces travaux solides du génie ^ sur lesquels se fondent des édifices éternels ^ de ces idées plus ou moins heureuses qui s'offrent pour un moment à certains esprits, mais qui, faute d'être cultivées , ne produisent point de fruits durables.

Six ou sept ans avant Haûy, Gahn (2), jeune chimiste suédois , qui fut depuis professeur d'Abo , avait aussi remarqué, en brisant un cristal de spath pyramidal, que son noyau était un rhomboïde semblable au spath d'Islande : il avait fait part de cette observation à son maître , le célèbre Bergmann , homme supérieur, et que l'on devait croire capable d*en suivre toutes les conséquences; mais, au lieu de la répéter sur des cristaux dif-

(1) Voyez ses mémoires sur une Méthode analytique pour résoudre les problèmes relatifs à la structure des cristaux, dans le volume de TAcadémie pour 1788, page 19, et sur la Manière de ramener à la théorie du parallélipipède celle de toutes les autres formel primitives des cristaux dans le volume de 1789, page 519.

(2) Voyez dans le premier volume des Nova Acla de l'Académie d'Upsal , imprimé en 1773, page 150, le mémoire de Bergmann, intitulé : Crystallorum/ormx e spatho ortx. Il est réimprimé dans les œuvres de Beiigmann, édition deXeipzig, et Lamétlierie en a inséré une traduction dans le Journal de physique de 1792» tome XL.

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férents, et de reconnaître ainsi par Texpérience dans quelles limites ce fait pouvait se généraliser, Bergmann se jeta dans des hypothèses ^ et dès le premier pas il s'égara. De ce rhomboïde du spath il prétendit déduire non-seulement les autres cristaux de spath ^ mais ceux du grenat^ ceux de l'hyacinthe qui n'ont avec lui aucun rapport de structure. Ainsi^ un savant du premier ordre y consommé dans la physique et la géométrie^ s'arrêta sur le chemin d'une belle découverte^ et elle se trouva réservée à un homme qui commençait à peine à s'occuper de ces sciences y mais qui sut poursuivre cette vérité, comme la nature veut qu'elles soient toutes poursuivies; en marchant pas à pas , en observant sans rel&che, et en ne se laissant ni emporter ni détourner par son imagination.

Mais 9 par la raison que les autres minéralogistes n'avaient pas su trouver la bonne voie , ils ne surent pas non plus saisir combien celle de Bergmann en différait j et ils accusèrent H. Haûy de lui avoir emprunté ses idées, lui qui à peine connaissait le nom de Bergmann et n'avait jamais aperçu son mémoire. Ils ajoutaient, comme on le fait toujours en pareille occasion, que non-seulement la découverte n'était pas de H. Haûy, mais qu'elle était fausse.

Rome Delisle, minéralogiste qui d'ailleurs n'était pas sans mérite, mais qui s'occupait depuis longtemps des cristaux sans avoir seulement soupçonné le principe de leur structure, eut la faiblesse de le vouloir combattre quand un autre l'eut découvert (1). Il trouva plaisant

(1) Voyez la note de la page 27 delà préface de la Cristallographie, par

270 HAUV.

d'appeleir M. Hatly un cn$t4^llQçla$i^ j parpe. qu'il brisait les cristaiix, comme dans le Bas-Empire op appelait iconoclastes cevix qui brisaient 1^^^ images» Mais heureusement ) nous ne connaissons dk'bérétique? dans les sciences que ceux qui ne veulent pas suivre les progrès de leur siècle y et ce sont aujourd'hui Rome Delisle et ceux qui lui ont succédé dans ses peitites jalousies^ qu'atteint s^vec justice cette qualifipatiou^ ..Quant à M. Uaûy ^ la jseule réppn^^ qu^U fit à ^s détracteurs^ consista en. de nouvel!^ recherches et d'une application encore plus féconde. JusquerjLà il n^avait donné que la solution d'un problème curieux, de physique. Bientôt ses observations fournirent des caractères de.p)*emière importance à la minéralogfi^. panpf ses nombreux essais sur les spaths, il savait remarqué que la pier;pe dite 5pa(A. perlé y que Ton. regardait alors comme une variété du spath pesant ou de la habite sulfatée f a le même noyau que le /spath calcaire , et une analyse que Ton en fit prouva qu'en ^ffet elle ne contient, comme le spath calcaire , que de la, chaux carbonatéei.

Si les minéraux bien déterminée » quant à leur espèce et à leur composition, se dit-il auss^ijtôt , ont chacun son noyau et sa molécule constituante^ fixes ^ il doit en être de même de tous les minéraux distingués par la* nature, et dont, la composition n'est point encore connue. Ce noyau, cette molécule peuvent donc suppléer, à la composition pour la, distinction des substances, et dès la

Rome Delisle, édilion de 1783, et les pages 28 et 29 de cette même préface.

première application qu'il fit de cette idée , il porta la lumière dans une partie de la science que tous les travaux de ses prédécesseurs n'avaient pu éclaircir^

A cette époque, les minéralogistes les plus habiles, Linnaeus, Wallérius^ Rome Delisle (1), de Saussure lui-même^ confondaient sous le nom de schorl une multitude de pierres qui n'avaient de commun entre elles que quelque fusibilité jointe à une forme plus ou moins prismatique^ et sous celui de zéoliihe, une multitude d'autres, dont le seul caractère distinctif était de se changer, dans les acides^ en une sorte de gelée. Les schorls surtout formaient la réunion la plus hétérogène; on y jetait en quelque sorte tous les minéraux dont on ne se faisait pas d'idées nettes^ et feu M. de Lagrange, cet homme dont l'étendue des connaissances, et la finesse d'esprit égalaient le génie , disait en plair sautant que le schorl était Je nectaire des minérah)-* gistes, parce que les botanistes avaient aussi l'usage d'appeler nectaire les parties de la fl^eur dont ils ignor raient la nature.

M. Haûy divisant mécaniquement la pierre appelée schorl blanc , est . tout étonné d'y trouver le noyau et la molécule du feldspath (2). Feu Darcet l'essayant sur cette indication, lui reconnaît, en effet, tous les caractères physiques et chimiques des feldspaths.

Rempli d'un nouvel espoir, M. Haû y examine les

(ï) Cristallographie^ tome H, pag. 344 et suiv.

(2) Note sur le schorl blanc, lue à TAcacléraie le 28 juillet 1784, imprimée dans le Journal de physique de i78C, tome I, page 63, et en 1787, dans les Mémoires de TAcadômie pour 1784, page 270.

272 • MAUY.

autres schorls ; il découvre que cette pierre noire dont sont lardées tant de laves et que Ton nommait sckorl des volcans, a son noyau en prisme oblique à base rhombe; que le prétendu schorl violet du Daupbiné l'a en pfisme droit : il sépare encore Tun et Fautre du genre des schorls (1).

Plus tard il arrive à distinguer le schorl électrique ou tourmaline du schorl noir des montagnes primitives. Le noyau du premier est un prisme hexaèdre régulier; - celui du second est seulement tétraèdre (2).

11 continue ses recherches ; chacun de ces prétendus schorls lui offre des caractères fixes , se groupe avec les variétés qui lui appartiennent véritablement^ s'isole de celles qu'on lui avait associées mal à propos. Des opérations semblables montrent les différences des pierres confondues sous le nom de zéolithes (3), et toujours la chimie et la physique réveillées par ces résultats de la cristallographie^ découvrent à leur tour dans ces minéraux des caractères ou des éléments qu'elles n'y avaient pas aperçus.

Dès ce moment M. Haûy ne fut plus un simple physicien : il se prépara à devenir le législateur delà minéralogie , et en effet Ton peut dire que c'est de ses recherches sur les schorls que date la nouvelle ère de cette science y et que chaque année y depuis cette épo-

(1) Note sur la structure des cristaux de schorl, lue à TAcadémie le 30 mars 1787, imprimée dans \e Journal de physique de î787y pase 322.

(2) Journal d'histoire naturelle, tome II, page 07, imprimé en 1792. Depuis lors M. Haûy a préféré le rhomboïde pour la tourmaline; maïs ces deux formes ne sont point incompatibles.

(3) Journal des mines y N» XIV, page 86.

que, Pétude de la structure cristalline des minéraux a enfanté quelque découverte inattendue.

Parmi les schorls, M. Haûy est parvenu, à la fin, à distinguer jusqu'à quatorze espèces. Il en a indiqué six parmi les zéolithes, quatre parmi les grenats^ cinq parmi les hyacinthes. Non- seulement il a annoncé aiqsi aux chimistes qu'en recommençant leurs analyses, ils trouveraient dans ces pierres des différences de composition qu'ils avaient méconnues; il leur a encore très-souvent prédit que des différences qu'ils croyaient voir ne devaient pas exister. C'est ainsi que, d'après les indications de la cristallographie , M. Vauquelin a fini par trouver la glucine dans Vémeraude , comme il Tavait auparavant découverte dans le béril.

Quelquefois ces indications résultaient des recherches de M. Haûy, sans que lui-même les eût aperçues d'abord, faute d'avoir songé à comparer ses résultats : ainsi lorsque MM. Klaproth et Vauquelin eurent découvert que Vapatite et la chrysolite des joailliers n'étaient que du phosphate de chaux , il retrouva dans ses papiers que depuis longtemps il avait déterminé pour Tune et pour l'autre la même structure. C'était à ses yeux le triomphe de la cristallographie, que cet accord entre des opérations faites séparément, et que l'on ne pouvait soupçonner d'avoir été concertées.

Il était du devoir d'un homme qui servait ainsi les sciences, de se vouer entièrement à elles. Sur les conseils de Lhomond lui-même, M. Haûy, lorsqu'il eut dans l'Université les vingt années de services qui suffisaient alors pour obtenir la pension d'émérite, se hâta de la

ÉLOGRS HKTOR. — T. II. . 18

demander (1). Il y joignit les produits d'un petit bénéfice. Tout cela ensemble ne faisait encore que le nécessaire bien juste; mais, comme il ne cherchait de jouissances que dans ses travaux, il lui aurait suffi que ce nécessaire fût assuré. Par malheur, il apprit au bout de bien peu de temps que les effets des passions humaines ne se laissent pas calculer si aisément que ceux des forces de la nature.

On se souvient avec quelle imprudence l'Assemblée constituante se laissa induire par des esprits étroits à joindre encore des disputes théologiques à toutes les autres disputes qui agitaient la France, et à doubler ainsi Tâcreté des querelles politiques en leur donnant le caractère de persécutions religieuses. La nouvelle forme de gouvernement que l'on imposait à TÉglise avait divisé le clergé, et les hommes qui voulaient porter la révolution à l'extrême, se faisaient un plaisir d'envenimer cette division. Les ecclésiastiques qui ne s'étaient pas soumis aux innovations furent d'abord attaqués dans leur fortune : on les priva de leurs places et de leurs pensions, et M. Hatly, que sa piété scrupuleuse avait toujours retenu dans cette classe, se vit en un instant aussi pauvre que le jour où il avait ambitionné de devenir enfant de chœur.

Il se serait contenté encore de pouvoir vivre de son travail ; mais les persécuteurs ne se contentèrent pas d'une première vexation. Lorsqu'au 10 août 1792, le trône eut été renversé. Tune des premières mesures

(0 En 1784. li continua cependant de loger au Cardinal-Iiemoine comme professeur éméri(<;.

iiAUY. 275

que prirent ou que laissèrent prendre les hommes cfùellemeÀt' légers 3ans les mains de qui tomba le pouvoir, fut d'emprisonner les prêtres qui n'avaient pas prêté ' le serment prescrit, et la célébrité de M. Haûy dans les sciences ne donna qu'un motif de plus de lui faire siibir le sort commun.

' Port' peu au courant, dans sa vie solitaire, de ce qui se pâmait autour de lui, il voit un jour avec surprise des hommes grossiers entrer violemment dans son modeste réduit. On commence par lui demander s'il n'a point d'armes à feu. Je n'en ai d'autre que celle-ci, dit-il, en tirant une étincelle de sa machine électrique, et ce trait désarme un instant ces horribles personnages; mais il në^ les désarme que pour un instant : on se saisit de ses papiers, où il n'y avait que des formules d'algèbre; on culbute cette collection, qui était sa seule pt'opriété ; enfin on le confine avec tous les prêtres et les régents de cette partie de Paris dans le séminaire de Saint-Firmin, qui était contigu au Cardinal-Lemoine, et doiit on venait de faire une prison.

Cellule pour cellule, il n'y trouvait pas trop de différence i tranquillisé surtout en se voyant au milieu de beaucoup de ses amis, il ne prend d'autres soins que de se faire apporter ses tiroirs, et détacher de remettre ses cristaux en ordre.

Heureusement il lui restait' au dehors des amis mieux informés de ce que l'on préparait.

L'un de ses élèves, devenu depuis son collègue, M. Geoffroy de Saint-Hilaire, membrede cette Académie, logeait au Cardinal-Lemoine. A peine instruit de ce

qui vient d'arriver à son maître, il court implorer pour lui tous ceux qu'il croit pouvoir le servir. Des membres de FÂcadémie, des fonctionnaires du Jardin du Roi, n'hésitent point à aller se jeter aux pieds des hommes féroces qui conduisaient cette affreuse tragédie. On obtient un ordre de délivrance, et M. Geoffroy court le porter à Saint-Firmin ; mais il arriva un peu tard, et M. Haûy était si tranquille, il se trouvait si bien, que rien ne put le déterminer à sortir ce jour-là ; le lendemain matin il fallut presque l'entraîner de force. On frémit encore en songeant que le surlendemain fut le 2 septembre!

Ce qui est bien singulier, c'est que depuis lors on ne l'inquiéta plus. Pour rien au monde il ne se serait prêté à la moindre des extravagances de cette époque ; mais personne aussi ne lui proposa de s'y prêter. La simplicité de ses manières, sa douceur, lui tinrent lieu de tout. Un jour seulement on le fit comparaître à la revue de son balçiillon, mais on le réforma aussitôt sur sa mauvaise mine. Ce fut là à peu près tout ce qu'il sut ou du moins tout ce qu'il vit de la révolution. La Convention, au temps où elle agissait avec le plus de violence, le nomma membre de la commission des poids et mesures (1), et conservateur du cabinet des mines (2) ; et lorsque Lavoisir fut arrêté, lorsque Borda, Delambre, furent destitués, ce fut M. Haûy, ce fut un prêtre non assermenté, remplissant tous les jours ses fonctions ec-

(1) Le 22 septembre 1793.

(2) Le 2 août 1794.

HACY. 277

clésiastiques, qui se trouva seul en position d'écrire pour euXy et qui le fit sans hésiter ni sans qu'il lui en arrivât rien. Â une pareille époque son impunité était plus étonnante encore que son courage.

C'est au cabinet du conseil des mines, et sur l'invitation et avec le secours de cette administration éclairée, que M. Hat) y a préparé son traité de minéralogie, le principal de ses ouvrages , et qu'il en a publié le programme (1) et la première édition (2).

Disposant d'une grande collection , où affluaient de tous côtés les différents minéraux, employant les secours de jeunes élèves pleins de connaissances et d'ardeur que l'école polytechnique lui avait préparés, et dont plusieurs sont eux-mêmes aujourd'hui de savants minéralogistes , il répara promptement le temps qu'il avait consumé à d'autres travaux, et éleva en peu d'années ce monument admirable dont on peut dire qu'il afait pourla France ce que des circonstances tardives avaient fait pour M. HaUy, et qu'après des siècles de négligence , il l'a subitement replacée au premier rang dans cette partie de, l'histoire naturelle. Ce livre a en effet au plus haut degré deux avantages qui se concilient bien rarement : le premier, qu'il est fondé sur une découverte originale et entièrement due au génie de l'auteur; la seconde, que cette découverte y

(1) Extrait d'un Traité élémentaire de minéralogie, publié d'abord par parties dans le Journal des mines, puis en un volume séparé, in-8*'; Paris, an V (1797).

(2) Traité de minéralogie, 4 voL m-8'', et un de planches ia-4o transv.; Paris, 1801.

278 UAUY.

est suivie et appliquée avec une persévérance inouïe aux moindres variétés minérales. Tout y est grand dans le plan, tout y est précis et rigoureux daps les détails; il est fini comme la doctrine même dont il contient l'exposition.

La minéralogie , cette partie de l'histoire naturelle qui a pour objet les êtres les moins nombreux et les moins compliqués , est cependant celle qui se prête, le moins aisément à une classification rationnelle.

Les premiers observateurs distribuèrent et nommèrent vaguement les minéraux d'après leurs apparences extérieures et leurs usages. Ce n'est que vers le milieu du dix-huitième siècle que l'on essaya de les soumettre à ces méthodes qui avaient rendu tant de services à la zoologie et à la botanique; on crut pouvoir établir parmi eux des genres et des espèces comme jtarmi lés êtres organisés, et Ton oublia que l'on manque en minéralogie du principe qui a donné naissance à l'idée d'espèces, c'est-à-dire de la génération; qu'à peine peut-on y admettre le principe de Tindividualité, telle qu'on la conçoit dans les règnes organiques , c'est-àdire, cette unité d'action d'organes divers concourant à l'entretien d'une même vie.

Ce n'est point par la matière que se manifeste l'identité de l'espèce dans les plantes et dans les animaux , c'est par la forme , comme le nom même d'espèce l'indique déjà : il n'est peut-être pas deux hommes , deux chênes , deux rosiers qui aient les substances composantes de leur corps en même proportion, et joaème. ces substances changent sans cesse; ellëé'bîpctiltehi; dans

cet espace abstrait et figuré que Ton nomme la forme de l'être plutôt qu'elles n'y séjournent : dans quelques années^ il ne restera peut-être plus un atome de ce qui compose notre corps aujourd'hui; la seule forme est persistante; la seule forme se perpétue en se multipliant; transmise par l'opération mystérieuse de la génération à des séries d'individus sans fin , elle attirera successivement en elle des molécules sans nombre de matières diverses, mais toutes passagères.

Au contraire, dans les minéraux, où il ne se fait point de mouvement apparent, où les molécules une fois placées restent à leur place jusqu'à ce qu'une cause violente les arrache les unes aux autres, où la matière , en un mot , est persistante , il semblerait au premier coup d'œil que ce serait elle , ou , en d'autres termes , que ce serait la composition chimique qui devrait faire Tessence de l'être; mais, en y réfléchissant davantage, on vient à comprendre que, si les matières elles-mêmes sont diverses , ce ne peut guère être par la forme de leurs molécules ; on conçoit de plus que de ces formes particulières des molécules et des divers groupements qu'elles contractent, doivent nécessairement résulter des formes totales déterminées; on trouve même que, s'il y a quelque chose en minéralogie qui puisse représenter l'individu, ce sont ces formes totales, quand elles offrent un ensemble régulier, un cristal en un mot, puisque au moins au moment où ce cristal s'est réuni , toutes les molécules qui le constituent ont dû concourir à un mouvement commun ^ et se grouper d'après une loi qui leur commandait à toutes. Or, rien ne prouve

que, dans ce mouvement commun, il n'ait pu être entraîné des molécules d'une autre nature qui se trouvaient par hasard dans la même sphère d'action ; ni que des éléments, des atomes identiques dans leur nature , au moment où ils ont contracté leur première union , n'aient pu se grouper en molécules cristallines diverses; et ce que l'esprit conçoit comme possible, l'expérience l'a fait connaître comme réel : il est donc manifeste que dans ces deux cas l'analyse chimique ne donnerait que des idées incomplètes du minéral, et ne serait point en rapport avec ses propriétés les plus apparentes.

Telles sont sans doute les vues dont M. Haûy ne se rendait peut-être pas un compte bien exact à lui-même, mais qui guidaient en quelque sorte son génie , ou si l'on veut son instinct scientifique, et qui l'engagèrent à mettre en première ligne la cristallisation dans toutes ses déterminations d'espèces minéralogiques.

On peut dire que toutes les découvertes et les observations faites dans ces dernières années , même celles que Ton a considérées comme des objections contre cette règle fondamentale, en sont plutôt des confirmations.

Ce que nous venons de dire , par exemple , de la force cristallisante et du pouvoir qu'elle a d'entraîner des molécules étrangères avec les molécules essentielles est si vrai, qu'elle entraîne les premières quelquefois en beaucoup plus grande quantité, en sorte qu'une même espèce minéralogique , telle que le fer spathi-

que, qui fondamentalement n'est qu'un spath calcaire, une chaux carbonatée , peut contenir du fer au quart au tiers de son poids, et devenir ainsi pour le métallurgiste, au lieu d'une simple pierre, une véritable mine ; que le spath muriatique , qui n'est aussi qu'un spath calcaire, peut envelopper des grains de grès au point de ne contenir presque autre chose : le tout, sans que les angles de ses cristaux changent d'une seconde.

Il en est absolument dans nos laboratoires comme dans celui de la nature. M. Beudant, en faisant cristalliser un mélange de deux sels , a vu l'un des deux contraindre l'autre à se inêler à ses cristaux en proportion beaucoup plus grande qu'il ne s'y trouvait lui-même. Lequel des deux doit caractériser le minéral? Est-ce le plus abondant? Non, «sans doute; car, excepté cette abondance, tous les caractères du produit sont donnés par l'autre.

Il n'est pas moins certain que la même substance prend quelquefois au moment où elle se forme en cristaux, où elle s'individualise, s'il est permis d'employer cette expression , une forme très-différente de celle qui lui est ordinaire. Tous les efforts des chimistes n'ont pu trouver d'essentiel dans l'arragonite que la même chaux carbonatée dont se compose aussi le spath calcaire ; car la petite portion de strontiane qu'on a découverte dans la première , ne peut y être considérée que comme accidentelle, 'et cependant l'arragonite cristallise en octaèdre et le spath en rhomboïde. Et ici l'art de l'homme parvient également à imiter la nature, et même à faire, quand il lui plait, ce que la nature

fait rarement. Des expëriences récentes de M. Mitscherlich paraissent prouver que Ton peut faire prendre à volonté, à certains sels, des formes cristallines élémentaires différentes, suivant les circonstances dans lesquelles on les fait cristalliser. Mais dans le petit nombre de cas où la nature a produit elle-même de telle différences, doit-on ne faire qu'une espèce de ces cristallisations diverses? Alors il faudrait aussi n'en faire qu'une de presque tous les animaux à sang chaud ; car ils sont aussi identiques dans la nature chimique de leurs éléments, que les deux pierres que nous venons de nommer. Un aigle et un chien ont la même fibrine dans leurs muscles, la même gélatine dans leurs membranes , le même phosphate de chaux dans leurs parties osseuses. Comme le spath calcaire et l'arragonite , ils ne diffèrent que par la forme que ces matières ont prise au moment où elles ont constitué des individus.

Je prie de remarquer que je n'entends nullement que l'analyse chimique dès minéraux doive être négligée , et ce n'était pas non plus à beaucoup près Fopinion de M. Haûy. Cette analyse est tout aussi nécessaire à leur connaissance que la détermination de leur forme : elle est beaucoup plus utile par rapport à leurs usages. Ce que M. Hatty soutenait, c'est qu'elle est généralement impuissante pour déterminer leurs espèces, parce qu'elle n'a pas de moyens sûrs de distinguer les substances accidentelles des essentielles; parce qu'elle n'est pas en état, pour certaines classes de pierres, d'affirmer qu'elle connaît leurs éléments, et que chaque jour

elle en découvre qui lui étaient demeurés cachés (1).

Feu M. Werner, que l'Europe a regardé longtemps comme un rival et même comme un adversaire de M. Hatly , n'en différait au fond que parce qu'il ne remontait pas aussi haut dansla recherche des principes. Cette dureté , cette cassure , ce tissu auxquels il s'attachait de préférence, ne sont en réallité que des conséquences de la forme des molécules et de leur arrangement, et l'emploi heureux que ce minéralogiste en a fait pour reconnaître et déterminer tant d'espèces de minéraux, pouvait déjà faire présumer tout ce que donnerait la source, puisque de simples dérivations, étaient si fécondes.. Mais cette source, c'est M. Hatty seul qui non seulement l'a découverte, mais qui en a mesuré la force et l'abondance. Aussi est-ce à lui seul quHl a été possible de porter ou de ramener à leur juste valeur beaucoup de résultats qui , dans les mains de M. Werner, n'étaient demeurés en quelque sorte .que des demi- vérités.

Il n'est presque plus aujourd'hui de minéral cristallisable connu dont M. Hatty n'ait déterminé le noyau et les molécules avec la mesure de leurs angles et Ja proportion de leurs côtés, et dont il n'ait rapporté à ces premiers éléments toutes les formes secondaires , en.déterminant pour chacune les divers décroisseménts aui la produisent, et en fixant par le calcul leiirs angles et jeurs* faces. C'est ainsi qu'il a fait enfin de la minéralogie une

(I) Tableau comparatif des résultais de la cristallographie et de l'analysé cbimique' relatiyemeut à la «classificatioR des minéraux; i vol. in^S'* ; Paris, 1809. ,. ,

science tout aussi précise et tout aussi méthodique que Tastronomie.

On peut dire en un mot^ que M. Haûyest à Werner et à Rome Delisle , ce que Newton a été à Kepler et à Copernic.

Mais ce qui lui est tout particulier^ c'est que son ouvrage n'est pas moins remarquable par sa rédaction et la méthode qui y règne , que par les idées originales sur lesquelles il repose. La pureté du style , l'élégance des démonstrations , le soin avec lequel tous les faits y sont recueillis et discutés , en auraient fait encore un ouvrage classique, quand il n'aurait contenu que la minéralogie la plus ordinaire. M. Hatiy s'y montre habile écrivain et bon géomètre autant que savant minéralogiste; on voit qu'il a retrouvé toutes ses premières études, on y reconnaît jusqu'à l'influence de ses premiers amusements de physique; s'il faut apprécier l'électricité des corps, leur magnétisme, leur action sur la lumière , il imagine des moyens ingénieux et simples , de petits instruments portatifs : le physicien y vient sans cesse au secours du minéralogiste et du cristal lographe.

Il est dans les sciences des rangs qui sont marqués aussitôt que les titres en sont produits , et tel est celui où M. Haiiy s'est placé sans contradiction , le jour où il a fait paraître son ouvrage.

Cependant à la mort de Daubenton , ce fut Dolomieu et non pas M. Haûy, qui fut nommé professeur de minéralogie au muséum d'histoire naturelle; mais Dolomieu, arrêté contre tous les règles du droit des gens,

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gémissait dans les cachots de la Sicile; on n'avait de lui pour tout signe de vie que quelques lignes, qu'enchaîné dans un souterrain étroit il était parvenu à écrire avec un éclat de bois et la fumée de sa lampe , et que l'ingénieuse humanité d'un Anglais avait su y à force d'or, se faire remettre par le geôlier. Ces lignes parlèrent en sa faveur autant que tous ses ouvrages, et l'un de ceux qui sollicitèrent le plus vivement pour lui , ce fut le rival qu'il devait craindre le plus , ce fut M. Haûy.

On aurait pu croire que de pareils témoignages , et rendus par de tels hommes, auraient adouci les bourreaux de Dolomieu ; mais combien de gens en pouvoir, lorsqu'une passion momentanée les excite, ne s'informent pas plus des sentiments de leurs contemporains qu'ils ne prévoient l'indignation de la postérité ? Dolomieu ne sortit de son souterrain que par un article du traité de paix; et une mort prématurée, fruit des traitements qu'ils avait subis , ne rendit que trop tôt à M. Hatiy la place à laquelle celui-ci avait si généreusement renoncé. 11 y fut nommé le 9 décembre 1802.

Dès lors cette partie de l'établissement a pris une vie nouvelle; les collections ont été quadruplées; il y a régné un ordre sans cesse conforme aux découvertes les plus récentes, et l'Europe minéralogique est accourue non moins pour observer tant d'objets si bien exposés , que pour entendre un professeur si élégant, si clair, et surtout si complaisant. Sa bienveillance naturelle se montrait à toute heure envers ceux qui avaient le désir d'apprendre, il les admettait dans son

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intérieur, leur ouvrait ses propres collections, et ne leur refusait aucune explication. Les étudiants les plus humbles étaient reçus comme les personnages les plus savants, et comme les plus augustes; car il a eu des élèves de' tous les rangs.

L'université,- lors de sa fondation, crut s'honorer en plaçant le nom de M. Haûy sur la liste d'une de ses facultés; elle n'en attendait point de leçons^ et lui avait donné au même instant un adjoint très-digne de lui, H. Brongniart, aujourd'hui membre de cette académie, et qui lui a succédé au Muséum d'histoire naturelle. Mais M, Haûy ne voulait pas porter un titre sans en remplir les devoirs. Il faisait venir chez lui les élèves de Técole normale, et dans des conversations aimables et variées, les initiait à tous ses secrets. Il reprenait alors sa vie de collège , jouait presque avec les jeunes gens , et surtout ne les renvoyait jamais sans une ample collation.

Ainsi se passaient ses journées : ses devoirs religieux, dès recherches profondes suivies sans relâche, et des actes* continuels de bienveillance, surtout envers la jeunesse, les occupaient tout entières. Aussi tolérant que pieux , jamais l'opinion des autres n'influa sur sa conduite envers eux; aussi pieux que fidèle à ses études , les plus sublimes spéculations ne l'auraient détourné d'aucune pratique prescrite par le rituel; du Veste, ne mettant aux choses de ce monde que le prix qn^elles pouvaient avoir aux yeux d'un homme pénétré de tels sentiments. Parla nature de ses recherches, les plus belles pierreries de l'Europe ont passé sous ses

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yeux, et il en a donné un traité particulier (1); il n'y a jamais vu que des cristaux. Un degré de plus ou des moins dans quelque angle d^un schorl ou d'un spath, Faurait à coup sur intéressé plus que les trésors des deux Indes, et même si Ton a pu lui reprocher d^avoir misa quelque chose un attachement trop vif, c'est à ses idées sur cette matière. Il s'y concentrait entièrement; ce n'était qu'avec impatience qu'il s'en voyait détourné par des objections; son repos en était troublé; c'était le seul motif qui pût le faire renoncer à sa douceur, à sa bienveillance ordinaire, et, nous devons l'avouer, cette disposition a produit quelquefois ceteffet : elle l'a peut-être empêché d'avoir assez d'égards aux observations faites avec le nouveau goniomètre de M. WoUasto sur les angles du. spath calcaire, du spath magnésifère, et du fer spathique. Mais qui n'excuserait un homme valétudinaire , longtemps étranger au monde, attaqué lors de son début de la manière la plus injuste et la plus offensante ; qui ne l'excuserait, dis-je , de n'avoir pas assez distingué de ses premiers et ignorants antagonistes ceux qui, dans la suite, éclairés par ses propres découvertes, apprécièrent autrement que lui quelques faits de détails , ou mêmes quelques principes qu'il avait trop généralisés?

Ce qui est certain , c'est que dans les moments où il payait ce tribut à la faiblesse humaine, il n'était animé que de ce qu'il croyait l'intérêt de la science, et que.

(1) Traité des caractères physiques des pierres précieuses, 1 vol. in-8**; Paris 1817.

s'il se fâchait, c*était uniquement de ce qu'il jugeait devoir faire obstacle au triomphe de la vérité.

A l'époque où Ton chercha à rendre quelque activité à rinstruction publique^ le gouvernement demanda à M. Haûy un traité de physique pour les collèges. M. Hatly avait plus d'un titre à cette commission, et dans la manière ingénieuse dont il avait appliqué la physique à la minéralogie, et dans plusieurs mémoires intéressants sur l'électricité et la double réfraction des minéraux, et dans Télégante exposition qu'il avait donnée de la théorie d'^Epinus sur l'électricité et sur le magnétisme, et dans le succès qu'avait obtenu le cours de physique qu'il fit à celte école normale créée en 1795 par la convention et qui ne dura que quelques mois. Mais ces titres ne suffisaient point à ses yeux; il doutait surtout qu'il lui fût permis d'abandonner, même pour peu de temps, les recherches si heureuses auxquelles il lui semblait que la Providence l'avait conduit, et il ne voulut point s'engager avant d'avoir consulté M. l'abbé Émery, l'ancien supérieur de Saint- Sulpice. « N'hésitez pas, lui dit M. Émery : vous feriez « une grande faute, si vous manquiez cette occasion, en « traitant de la nature, de parler de son auteur... et n'oufi bliez point, ajouta-t-il, de prendre sur le frontispice c( votre titre de chanoine de la métropole. » M. Émery, dont l'habileté n'a pas été moins célèbre que ses sentiments ont été purs, savait qu'il n'est aucune profession qui ne doive s'honorer des talents de ceux qui l'exercent, et il se souvenait que l'époque où le christianisme a fait le plus de conquêtes, et où ses ministres ont obtenu

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le plus de respect, est celle où ils portaient chez les peuples convertis les lumières des lettres, en môme temps que les vérités delà religion, et où ils formaient à la fois dans les nations Tordre le plus éminent et le plus éclairé.

Si ce traité de physique n'ajouta pas beaucoup à la réputation scientifique de M. Haûy^ il ne nuisit point à sa gloire littéraire. On y trouve la môme clarté, la môme pureté que dans sa Minéralogie, et encore plus d'intérêt. C'est un des livres les plus propres à inspirer à la jeunesse le. goût des sciences naturelles; iJ se fait lire avec agrément par tous les âges : aussi a-t-il eu trois éditions.

L'auteur fut vivement pressé et à plusieurs reprises de faire connaître ce qu'il désirait qui fiit fait pour lui. Il se borna à demander qu'on le mit à môme de rapprocher de lui sa famille, pour en être soigné dans sa vieillesse et dans ses infirmités, et son vœu fut rempli sur-le-champ au moyen d'une petite place de finance accordée au mari de sa nièce.

Qui croirait qu'une récompense si bien méritée disparut à la première réforme , et que les amis de M. Haûy ne purent obtenir d'autre réponse à leurs sollicitations, si ce n'est qu'il n'y a point de rapport entre les contributions et la cristallographie.

Newton avait aussi été récompensé par un emploi de finance , et bien autrement considérable , de la gloire que son génie avait répandue sur son pays ; mais il le conserva sous trois rois et sous dix ministères. Pourquoi les hommes qui disposent ordinairement pour un temps

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si court du sort, des autres , oublient-ils quelquefois que de pareils actes de leur part resteront dans l'histoire beaucoup plus sûrement qu'aucun des détails éphémères de leur adminstration ?

Ce ne fut pas la seule épreuve que M. Hatly eut à subir. Peu de temps après, les lois de finance lui firent perdre une pension qui ne pouvait plus se cumuler avec un traitement d'activité; et son frère, que l'on avait attiré en Russie pour y répandre les moyens d'instruire les aveugles , en revint sans qu'aucune des promesses qui lui avaient été faites eût été remplie^ et avec*une santé tellement délabrée, qu'il tombait entièrement à la charge de sa famille.

C'est ainsi que , vers la fin de ses jours , M. Hatiy se vit subitement ramené bien près de ce strict nécessaire dont il avait déjà eu l'expérience. Il aurait eu besoin de toute sa religieuse résignation pour supporter ces revers, sans l'attention que mirent ses jeunes parente à lui cacher toute la gêne que ses affaires en éprouvaient. Leurs soins redoublaient en quelque sorte à mesure qu'il perdait les moyens de leur en marquer sa reconnaissance. L'amour de ses élèves, les respects de l'Europe contribuèrent sans doute aussi à le consoler. Les hommes instruits de tous lés rangs qui arrivaient à Paris s'empressaient de lui apjporter leurs hommages , et presque à la veille de sa mort nous avons vu Thérilier d'un grand royaume revenir à plusieurs reprises converser près de son lit, et lui marquer son intérêt dans les termes les plus expressifs et les plus touchants. Mais le soutien le plus réel qu'il

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trouva, fut qu'au milieu de sa gloire et de sa' fortune il n'avait quitté ni les habitudes de son collège y ni celles de- son village. Jamais il n'avait changé les heures de ses repas , de son lever et de son coucher ; chaque jour il faisait à peu près lé même exercice, se promenait dans les mêmes lieux ^ et il savait encore, en se promenant, exercer sa bienveillance : il conduisait les étràiifers qu'il voyait embarrassés, il leur donnait des billets d'entrée dans les collections ; et beaucoup de gens lui ont dû de ces petits agréments qui ne se sont poiift doutés de quelle main ils les tenaient. Son vêtement antique, son air simple, son langage toujours d'une modestie excessive, n'étaient pas de nature à le faire reconnaître. Lorsqu'il allait passer quelque temps dans le bourg où il avait pris naissance , aucun de ses anciens voisins n'aurait pu soupçonner à ses manières qu'il fût devenu à Paris un personnage considérable. On jour, dans une promenade sur .le boulevard, il rencontra deux anciens soldats qui allaient se battre. 11 s'informe dû sujet de^ leur querelle , il les raccommode, et pour bien s'assurer qu'elle ne renaîtra point, il va avec eux sceller la paix à la manière des soldats, au cabaret.

Cette grande simplicité de mœurs aurait probablement prolongé sa vie, malgré l'extrême délicatesse de sa santé, si un accident n'en eût accéléré la fin. Une chute faite dans sa chambre lui cassa le col du fémur, et un abcès qui se forma dans l'articulation rendit le mal incurable. Pendant les longues douleurs dont sa mort fut précédée, il ne cessa de montrer cette bien veil-

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lance, cette pieuse soumission aux arrêts de la Provi*^ dence^ cette ardeur pour la science, qui ont caractérisé sa vie. Son temps fut partagé entre la prière, le soin de la nouvelle édition de son livre , et Tintérèt pour Iç sort à venir des élèves qui Pavaient secondé dans ce travail.

M. Haûy est décédé le 3 juin de Tannée dernière (1822)^ à soixante-dix-neuf ans^ ne laissant à sa famille qu'un héritage, mais magnifique, cette précieuse collection de cristaux de toutes les variétés , que les dons de presque toute l'Europe pendant vingt ans olit portée à un degré qui n'a point d'égal.

Il a eu pour successeur au Muséum d'histoire naturelle, M. Brongniartj à la Faculté des sciences, M. Beudant, et dans cette académie , H. Cordier. Ce sont trois de ses élèves : en effet , et ce sera le dernier trait de son éloge, il serait difficile de trouver aujourd'hui en Europe un minéralogiste digne de ce nom , qui ne le soit, sinon immédiatement, au moins par une étude assidue de ses ouvrages et de ses découvertes.