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jurer ({u'il restera neutre en cas d'attaque de la part des Français.

Le 21, nouveau changement de conduite de la part des Hollandais : on permet à tout, le monde de revenir à terre, à condition qu'ils prêteront serment de ne point naviguer dans les mers de rinde de toute la guerre , et de ne point passer à rile-de-France en s'en retournant; mais de se rendre directement s^u Gap , où l'on se chargeait de leur faire donner toutes sortes de secours.

Cetle versatilité de conduite ne peut s'expliquer que par le sentiment que les officiers de la compagnie avaient de leur faiblesse, et la crainte que l'escadre ne donnât à l'Ile-de-France des notions, sur l'e'tat des Moluques, propres à en. faciliter l'attaque.

Les équipages se soumirent à ces conditions, et ils descendirent le lendemain. Les officiers et les naturalistes se logèrent dans la ville , et ils y vécurent librement pendant près de deux mois^ mais l'insalubrité du climat, augmentée encore, dans cette saison, par la constance des pluies , devint funeste à plusieurs personnes. Nous ne remarquerons que la mort de l'astronome Pierson, arrivée le 2 Janvier: d'Auribeau lui fit dresser un tombeau avec une épitaphe honorable.

Deux causes différentes altérèrent cette tranquillité. D'abord, d'Auribeau, en arrivant, ne fit visite quau gouverneur; l'administrateur civÙ en conçut de la jalousie, et écrivit à Batavia

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contre les Français : aussi arriva-t-il bientôt, de ce chef- lieu, des ordres qui défendirent toutes les excursions d'histoire naturelle. Le commandant français n^avait présenté au gouverneur qu'une partie de son état-major comme susceptible d'être invitée à sa table : les autres, choqués de ne recevoir de ce gouverneur aucuhe politesse, lui marquèrent peu d'égards ; ils refusaient même de le saluer en public, ce qui fut regardé comme une grande oflense, et attira à quelquesuns d'eux des désagrémens cruels.

Maïs la principale cause des troubles fut, à ce qu'il parait, que, pendant ce séjour, on eut le temps de s'instruire avec plus de détail des aiTaires de France, et qu'elles donnèrent lieu à des oppositions encore plus marquées que celles qui avaient précédé- D'Auribeau sentit combien il était dangereux pour lui de retourner en France, après les sentimens qu'il avait manifestés, et la haine qu'il s'était attirée de la part d'une si grande partie des équipages : il forma donc le projet de rester à Java jusqu'à la fin de la guerre, et de sacrifier tous ceux que leur façon de penser ou la vigueur de leur caractère devait lui faire craindre.

Son principal moyen fiit de représenter ces hommes au gouveniement hollandais comme des rebelles qui se refusaient » toute subordination, et de lui demander des forces suffisantes pour les re'duire. - . . -

^nâ

Il paraît que ce fut pour faire naître au moins une apparence d'insurrection qu'il fit faire successivement par ce gouvernement des demandes toujours plus insultantes et plus tyranniquës.

Cest ainsi que, le 17 Janvier, il rassembla chez lui les officiers pour les consulter sur une demande que lui avait faite , le i5, le gouvernement de Sourabaya , de livrer toutes ses armes et ses munitions 9 et de jurer de nouveau de ne point aller à Tlle-de-France j sans quoi on refusait toute assistance. Le conseil de guerre arrêta qu'on demanderait à ce gouverneur si l'on était au moins libre de mettre à la voile dans l'ctat où l'on se trouvait, et sans rien demander. On obtint pour toute réponse un ordre de donner sur-le-champ parole d'honneur de ne point partir sans une permission expresse, et l'annonce que, sur le refus, on retiendrait prisonniers tous les Français qui étaient à terre et l'on confisquerait les embarcations ; il fallut bien alors acquiescer à la nécessite'. Les officiers qui composaient le conseil, se soumirent à toutes les conditions qu'on leur imposait. D'Auribeau, dont cette tranquillité ne remplissait point les vues, imagina alors de faire aussi voter les équipages : mais il n'y eut pas plus de résistance de leur part que de celle des supérieurs ^ seulement l'équipage de FElspérance ne voulut livrer ses canons qu'après les avoir mis hors d'état de servir.

N'y ayant donC plus aucun prétexte de sévé-

rite, il fallut bien remettre les choses dans l'état qui avait précédé ces altercations ; mais on sent que des gens aigris par de semblables chicanes ne durent pas avoir , à l'égard du chef qu'ils soupçonnaient les leur avoir attirées , ni à l'yard du gouvernement qui les leur avait fitites, des procédés propres à les ramener à eux : aussi les mauvais traitemens de la part des uns, et le mécontentement de la part des autres, allèrent -ils en augmentant jusqu'au 19 Février 1794? que le Commandant se détermina à frapper les derniers coups contre ceux qui contrariaient ses projets. Après s'être concerté avec la régence de Batavia, et en avoir obtenu un détachement de soixante soldats, il fait mettre aux arrêts, chez eux y tous ceux dont il se défiait, et il leur Ëiit* signifier l'ordre de prêter serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi, et de méconnaître tout pouvoir contraire à la constitution de 91, et notamment la convention nationale et tout ce qui en émane. Comme c'était à peu près le même serment qu'ils avaient déjà prêté en sortant de France, et qu'ils ne connaissaient ce qui s y était passé depuis que par les rapports des Hollandais, ils le prêtèrent toi^s, en y ajoutant cette restriction, que si, comme il le paraissait, le gouvernement constitutionnel était entièrement aboli , ils ne reconnaîtraient que celui qui aurait été adopté par la majorité du peuple fi-ançais , le seul souverain qui fût en droit de les dé-

Riche. 4^i

lier de leur serment antérieur» M. Legrand seul refiâa toute espèce de serm^t;

Mais quelles furent la surprise et Tindignatiom lorsque l'on apprit que le commandant et les officiers de son parti avaient déposé leur cocarde et leur pavillon, et que d'Auiibeau avait annoncé dans le discours dont il avait accompagné cette cérémonie, quil allait renvoyer en Europe tous ceux qui s'étaient rendus coupables envers lui d'insubordination !

Des mesures cruelles suivirent cette déclaration : ceux des matelots qui avaient marqué quelque opposition , furent traînés dans diverses prisons, et les personnes de l'état -major qui étaient aux arrêts, reçurent, le 21 , Tordre de prendre les effets qui leur appartenaient à bord, et, le 23, on les fit partir, avec précipitation, pour Samarang, ville de l'île de Java, à quatrevingts lieues plus à l'ouest que Sourabàya , et dont cette dernière dépend. Cétaient MM. Legrand, Villaumez et Laignel, officiers; Labillar-

- diére et Riche , naturalistes ; Ventenat , aumônier , et Piron, dessinateur. On mit si peu d'égards dans l'exécution de ces ordres, qu'ils ne purent même obtenir leurs décomptes , et qu'ils per-

' dirent une grande partie de leurs effets. Toutes les collections, les journaux, les cartes restèrent entre tes mains du commandant : elles ont passé

-depuis en Angleterre, d'où l'on a renvoyé la partie

^ qui concerne l'histoire naturelle.

^22 aiCHE.

Le voyage à Samarfing se fit en partie par terre, en partie par eau, et dura jusqu'au ii Mars. II5 furent d'abord très-mal reçus par le gouverneur OM'^erstraaten y qui les envoya à l'hôpital; mais, sur leur déclaration que U fi>rce seule pourrait ' leur faire subir un traitement difierent de celui qu'on accorde chez toutes les nations civilisées aux officiers prisonniers de guerre » on leur permit de se loger chez differens particuliers; et quoique le gouverneur n'osât les admettre à sa table, ils furent bien reçus partout, et ils passèrent deux mois dans cette ville jouissant de tous les agrémens de la société.

Ayant appris que le lieutenant de .Crétin était envoyé en France par d'Auribeau, ils craignirent qu'il ne fut chargé d'aller prévenir contre eux le Gouvernement : ils se hâtèrent donc d'envoyer deux d'entre eux, MM. Riche et Legrand, à Batavia, pQur solliciter d'être aussi renvoyés promptement en Europe. Ventenat, Laignel et yillaumez les y rejoignirent peu de temps après. Ils eurent encore beaucoup à souffrir en cet endroit : on les retint d'abord sur deux vaisseaux §éparés; on les envoya ensuite, tes deux premiers dans le fort d'Anké^ les trois autres dans celui de Sangerang. Enfin, après de longues négociations, dont il est inutile de rendre compte, pn leurannoDça^ le i5 Juin, qu'ils allaient être envoyés à Tlle^de-France sur un bâtiment parlen^entaire qui y portait des prisonniers; et ils

parlirent en effet, le 3 Juillet , avec plus de ^quatre cents Français, pour cette colonie, où ils furent rendus au commencement d'Août.

Ils s'empressèrent de déposer entre les mains des autorités constituées le récit circonstancié des événemens qui avaient fait manquer cette expédition, et d'y former leur accusation contre les chefs, q[ui avaient mieux aimé passer aux ennemis et leur livrer les vaisseaux et les papiers de rÉtat, que de venir dans leur patrie, où les attendait la peine de leur &ute.

Il semblait que tous leurs devoirs étaient remplis, et qu'il ne leur restait qu'à se livrer au repos; mais il n'y en avait plus pour Riche, tant : qu'il verrait les résultats si précieux de ce voyage dans des mains ennemies. Il s'offrit de retourner dans le climat malheureux d'où il venait , e t de s'exposer de nouveau à la rage de ses ennemis, pour recouvrer les papiers et les collections : il présenta à l'assemblée coloniale deux mémoires pour l'engager à l'envoyer a Batavia sur un parlementaire, à l'effet d'y négocier cette restitution. Il y fut en eifet envoyé ; mais , comme je n'ai trouvé aucun renseignement sur son voyage, je ne puis dire quel traitement il y subit, ni pourquoi il ne réussit pas*

Étant revenu a Tlle-de-France , il y continua ses recherches autant que sa santé, toujours plus faible, le lui permettait: il s'était retiré à la campagne pour y vaquer plus librement et à

ses études et à ses remèdes ; il correspondait de là avec quelques amis, notamment avec son collègue Labillardière , qui , après avoir été détenu pendant six mois à Anké, près de Batavia , avait aussi été renvoyé à TIle-de-France , et y était arrivé le 7 Mai 1795. Sa seule consolation, dans ses souffrances, venait des nouvelles qu'il recevait de la mère- patrie. Il se ranima surtout lorsqu'il apprit la conquête de la Hollande, et qu'il eut l'espoir que l'on exigerait la restitution des richesses scientifiques acquises par tant de travaux et envahies avec tant de perfidie.

Mais ce n'étaient plus que les dernières étincelles d'un feu mourant S'étant embarqué pour la France, le i5 Août 1797, il arriva à Bordeaux après une traversée d'autant plus pénible pour lui , que l'on voit aisément par son Journal qu'il n'avait plus la force de se livrer à ses occupations chéries.

Il se rendit de là au Mont- d'Or, pour y prendre les eaux ; mais il y arriva dans un tel élat de faiblesse, qu'on désespéra de pouvoir même prolonger sa vie de quelques jours; et, en effet, il y mourut le 5 Septembre 1797, âgé de trentecinq ans , sans avoir eu la consolation d'embrasser ses parens, et en appelant douloureusement son frère et sa belle -sœur, pour lesquels il avait toujour$ conservé l'attachement le plus tendre,

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