L INTRODUCTION

entendu. Malheureusement les paroles du roi ont été conservées, et lui-même, d'Olivet, les rapporter « Il se contenta de répondre que l'affaire devait suivre le cours ordinaire de la justice. » Peutêtre Louis XIV avait-il été touché par le cri public , et peut-être avait-il été frappé de ce qu'il y avait d'excessif dans le privilège accordé dix ans auparavant à la compagnie.

La Chapelle, qui succéda à Furetière, — un assez piètre auteur, pour le dire en passant, et dont l'élection fut plutôt acquise par le crédit du prince de Conti, son patron, que par le mérite de ses tragédies, — esquiva au moyen d'une allusion voilée le souvenir de son prédécesseur. Par lui fut inaugurée cette consigne du silence qu'observèrent religieusement après lui tous les écrivains officiels. L'abbé d'Olivet, après s'être si longuement étendu sur les torts de Furetière, ne croit pas devoir faire le plus petit correctif à sa louange ; il étend sur le cadre destiné à Furetière dans sa galerie de portraits académiques, le crêpe noir des doges décapités, et ne daigne pas même faire connaître la liste (Je ses ouvrages, non moins importants cependant que ceux de Du Bois, de Barbier d'Aucourt ou de l'abbé de Lavau. Titon du Tillet, qui dans son Parnasse français a consacré de pompeuses notices à tant d'écrivains médiocres, se borne à quelques lignes et se met à l'abri derrière les on dit, sans oser remonter aux sources.

t soiyàman e* ses.poéf ies^^uo^,, ^{^ djgnfls ^e

fé^gj siècle;; v ;, ., ; .„',.,.;, v; .,,.. , ( .,.,.„„

.,I,a Fontaine est ,1e s^u^rivaip^ty.rnéTftQ,??- \ connu que Furetjèi». ait, attaqué .sans u>ô*agpnaeQ/. Mais" cett^ animosité cftti.Je ppusaft. à>; diffaaspr La Fontaine, aie charger des t accusations l^plçs honteuses, et jusqu'à reproduire,^ la» suite^dejses Yaçtums }a àentence de police portant la suppre$5i#p 4es ; Cw^>^a|tpov6r cause la rancune la phi^eajçusable et la plus légitirrie , la rancune de l'oro^é ti^hie. ta Fontaine," 4p mêtae $ue Boileau etjtaçinp, ^Mît 1 j)î)^r 'ï'urétiè^e un Wcien ami. : £>q, paygnté iï^fcfcrit n'est pas moins frappante, avec lui qu'çrçc TJbîlesu , /Molière* et Facteur des. Plaideur*. *Da~?£ la/prëfacç <Tun recueil de fables» publié trpp<Wf %$rfô f celle du grand fabuliste, Furetièjre Rivait Joh^ ï& Fontaine. Il Pavait loué franchement, hautement, "ètTéloge était d'autant pîus méritoire qu'iL s'adressait à un rivfcl, et k un rival heureux. A^'origin^ç ïat querelle , njous "avons "vu La Fontaine acçon}{% gnant Hacioç et Boileau dans une démarche, tentép fïbaip réqèrçciliër 1 Furetiçrp \avec IjAûadéi^i^. J^y heureusement / moins fîdële , pu jnoins l^ayq , Lft Pdtitaine , une fois la gtacè rompue, se sépaj*^ çl!e>« if{ £ ie|oigriît f te parti académique. .Cetje jléfecti^ fiéife' à ufcô ëatfse ott il y $lfài{ de son, tyn^eur et dç ^rèpttfafiàtf fut ^tîô'par^etière comqae die