INTRODUCTION IX

dans les correspondances, dans les polémiques, préfaces, pamphlets, libelles, etc. Certaines lettres de madame de Sévigné, toutes remplies d'appréciations littéraires, de Timpression de ses lectures ou de ses soirées au théâtre, ne sont-elles pas de véritables feuilletons? Les disputes de Girac avec Costar, de Balzac avec le P. André, de Ménage avec Baillet, que sont-elles, sinon des polémiques de journalistes ? Et les préfaces de Corneille ! et les diatribes de Scudéry, entre lesquelles TAcadémie intervient avec Tautorité d'un œmmuniqué ou d'un premier- Paris du Moniteur! Et pour prendre une autre règne, les Mazarinades, ces pamphlets dont le nombre équivaut à une périodicité plus que quotidienne, que sont-ils autre chose qu'un petit journal ?

Le besoin de se quereller par devant le public et de dire son mot au jour et à l'heure devait nattre nécessairement le jour oU le moyen fut trouvé de multiplier sa parole, et d'être entendu simultanément de tous ceux que l'on avait intérêt à persuader. J'ai dit plus haut que la création du Journal était, après la découverte de rimprimerie,la seconde phase importante de l'histoire des lettres : c'est que Timprimerie, en effet, contenait en germe le journalisme, ou plutôt l'un n'était que la conséquence de l'autre. Aussi le journalisme a-t-il retenu, comme expression suprême de sa fonction, le nom même de l'instrument de la typographie : la Presse. Les disputes, les polémiques de plus en plus fréquentes,