XLVIII INTRODUCTION

noms plus ou moins inconnus , plus ou moins ridicules : Charpentier, Tallemant, Doujat, Regnier- Desmarais, Lavau, Boyer, etc., etc.

On cherche à travers ce concert obstiné de voix insignifiantes la voix d'un honnête homme indigné, d'un Racine , d'un Boileau , d'un Bossuet , d'un Huet.

On sait déjà que Bossuet, s'il blâmait le pamphlétaire, estimait le littérateur et l'érudit. Boileau et Racine, bien qu'ils eussent échoué dans une démarche de conciliation au début de l'affaire, ne cessèrent jusqu'à la fin de témoigner à leur ancien ami un intérêt sincère et parfois touchant (I). Bussy- Rabutin lui écrivit au fort de la querelle , une lettre pleine des termes les plus honorables et dans laquelle, tout en faisant ses réserves en faveur de La Fontaine et de Benserade, son ami, injustement maltraités, selon lui, par Furetière, il le plaint d'avoir été poussé par ses adversaires à de telles extrémités et de n'avoir pu produire sa défense en justice (2).

Enfin Ménage , dans ses anas , Ménage dont les lumières eussent été si utiles àl'Académie et à qui elle préféra Bergeret, concluait par ces quelques lignes qui nbus paraissent être le résumé le plus lucide de touto l'affaire : « L'Académie tout entière

(1) Voir leur correspondance, année 1687.

(2) Voir la lettre, aux pièces justificatives.