VIII INTRODUCTION

brillants , les Voiture , les Sarrazin , les Saint- Evremond, enfants perdus d'Epicuro baptisés par Rabelais, mais disciplinés et tenus en respect par l'ascendant vertueux des grandes dames de l'hôtel de Rambouillet , par les grâces des belles de Chantilly, de Rueil et de Liancourt : nous possédons leur généalogie, et nous suivrons désormais la trace de ce filon d'esprits bien français, quelque peu déclassés, cela devait être, dans une société qui s'en allait en dévotion , mais auxquels un siècle de scepticisme allait donner un roi , un peu bohème sans doute, mais un roi qui ferait trembler les autres tout en leur demandant des cordons.

Je parlais tout à l'heure d'une Histoire du Journal. Eh ! n'est-ce pas dans cette époque si turbulente, si disputante , que l'historien futur, — que j'appelle de tous mes vœux si la force ou le talent me manquent pour le prévenir, — en devra chercher les origines? Non pas tant dans les Ordinaires et Extraordinaires de Théophraste Renaudot, ni dans les chroniques rimées de Jean Loret et de Subligny , mais surtout