DU SALUT

La seule lecture de cet Arrêt montre qu'il ne peut passer pour contradictoire et définitif ; il n'est rendu que sur . des Requêtes respectives pleines seulement de faits allégués, déniez réciproquement par l'une et l'autre des parties, sans en faire aucune v^fication, sans appointement ni instruction du Procès, et sans représentation des pièces fondamentales qui étoient les deux Dictionnaires pour en faire la conférence et voir si l'un étoit emprunté de l'autre, ou s'il y avoit quelque conformité. On avoit à cette fin demandé des Commissaires dont la nomination étoit nécessaire pour faire cet examen ainsi qu'il a esté dit plusieurs

fois, ce qu'on n'a pu obtenir : ainsi on peut dire que cet Arrêt ne peut passer tout au plus que pour un Arrôt provisoire, et non pas pour un Arrêt contradictoire et définitif.

Après un Arrêt rendu avec tant de précipitation, et sans connoissance de cause, le sieur Furetiere, poussé d'un juste dépit, étoit prêt de jetter son ouvrage au feu , quand une personne de grande qualité, et des premiers du Conseil, le luy arracha des mains, et Tempêcha de le sacrifier à sa colère. Cependant il luy restoit un. autre procès sur une indigne expulsion qu'on avoit fait de sa personne de l'Académie. Cela l'obligea de faire un second Factum contre les principaux Auteurs de l'injure qui luy avoit été faite où il a fait voir l'injustice de leur prétendue Sentence, tant en la forme qu'au fonds, et que non seulement ils n'avoient ny pouvoir ny authorité de la rendre , mais encore qu'il n'avoit commis aucune faute qui y peut donner lieu ; il y a aussi dépeint la qualité de ceux qui tenoient le Bureau ordinaire de l'Académie, et leur manière de travailler au Dictionnaire, les défectuosités qui s'y trouvent, et en un mol l'abus qu'ils font de l'argent du Roy en amusant le Public de vaines espérances. Les vérités contenues dans ce Factum firent beaucoup de bruit, tant en France que dans les pays Etrangers, et donnèrent la curiosité de voir les Essais du Dictionnaire Universel qui furent bientôt mis en réputation , comme on voit par les témoignages qui en seront cy-aprés rapportés. Ce bruit vint jusqu'aux oreilles de Monsieur le Chancelier Le Tellier; il reconnut alors qu'il avoit été surpris, et il avoit résolu de reformer cet Arrôt, comme il le témoigna à Monsieur l'Abbé Hersant, Précepteur de Monsieur l'Abbé de Louvois, dans le séjour qu'il fit à Charleville, un mois avant sa mort qui l'empêcha

d'exécuter son dessein. Ce retour fut cause qu'on conseilla au sieur Abbé Furetiere de se pourvoir en cassation contre cet Arrêt par les voyes de Droit, et à celte fin, au commencement de Janvier ^686, il présenta au Conseil la Requête dont la teneur s'ensuit.

Au Roy et à Nosseigneurs de son Conseil (1).

SIRB, Antoine Furetiere, abbé de Chalivoy, remontre trèshumblement à Vôtre Majesté qu'il a composé un Dictionnaire Universel de tous les Arts et Sciences. C'est un Ouvrage d*un prodigieux travail, compris en quatre gros Volumes infolio, qui a esté ardemment souhaité de toutes les personnes de lettres, et que personne n'a osé entreprendre, en quelque langue que ce soit ; mais lors qu'il a esté*sur le point de recueillir le fruit de son travail, il a esté traversé dans son dessein par l'envie et la jalousie d'un petit nombre de personnes qui forment la partie la moins considérable de l'Académie Françoise, qui sous son nom collectif, qu'ils ont emprunté, ont donné Requête au Conseil^ le trentième Janvier 4 685, a6n de faire rapporter le Privilège obtenu par le Suppliant, le 24 Août précédent, dans les formes ordinaires pour le faire imprimer. Cette Requeste a été communiquée au Suppliant qui y

(4) Cette Requête est extrêmement curieuse, en ce qu'elle contient le résumé de tout le procès et l'ensemble des moyens invoqués par Furetiere pour sa défense. Furetiere encouragé par la faveur qui avait accueilli son Essai et ses Factums^ revient sur les concessions qu'il avait faites primitivement et réclame de la justice du Roi l'exécution pure et simple de son privilège. L'intitulé du Dictionnaire de Rochefort et la Lettre de Vabbi de Saint'JacqueSy cités à titre de preuves dans cette requête, se trouveront un peu plus loin. (Voir la table.)

a fourni des réponses, et montré que la pretension de ces Académiciens étoit injuste, étant fondée sur deux faux prindp^ qu'il luy auroit été fort aisé de détruire si Taffoire avoit été approfondie. Néanmoins ils auroient eu le crédit et Tartifice d'empêcher l'entier éclaircissement de ces faits, et quoy que ce Procez fût important à l'honneur de la Nation, et méritât bien d'être instruit dans les formes prescrites par les Règlements du Conseil, ils auroient usé de tant de précipitation et de surprise qu'ils ont obtenu un Arrest, le neuvième Mars 4 685, par lequel ils ont fait ordonner que le Privilège obtenu par le Suppliant seroit rapporté et rayé sur le Registre des Grands Audienciers de France, et sur celuy de la Communauté des Libraires, et les Essays imprimez de ce Dictionaire, l'Ëpître dedicatoire et l'Avertissement seroient suprimez.

Cet Arrêt, ainsi rendu sans aucune solemnité, a surpris non seulement tous les Sava^ns de la France, mais encore tous ceux des Païs étrangers qui ont porté un témoignage si avantageux du Livre du Suppliant, qu'ils ont fait reimprimer en divers lieux, tant d'Holande que d'Allemagne, ce qu'ils en cmt pu recouvrer : ce qui l'a obligé, plutôt pour l'intérêt Public que pour le sien propre, d'avoir recours à Vôtre Majesté pour se plaindre de la surprise de cet Arrest, et se pourvoir contre, par les voyes de Droit, sur des moyens de cassation indubitables, tant en la forme qu'au fonds.

Le premier moyen de Cassation dans la forme se prend de êe que cet Arrest a esté rendu sans instruction suffisante et convenable à la qualité de l'affaire et des parties, sur deux simples Requestes, sans règlement, écritures ny productions. C'est pourtant sur le vu des Pièces et des Ouvrages qu'il auroit dû estre rendu. L'usage de juger un

Procez sur de simples Requestes communiquées n'est introduit qu'en faveur des gens d'affaires^ et il est rejette quand il s'agit d'établir des décisions en matières importantes et deffinitives, autrement il faudroit abroger toutes les instructions et les procédures dans toutes les affaires, si on admettoit que celle du Suppliant a pu estre jugée sans production, et l'on peut dire qu'il y a peu d'affaires de parties qui soient plus importantes que celle-ci, à cause des Conséquences.

Il s'agit de la Gloire de Vôtre Majesté et de celle de la Nation, de l'utilité Publique et de la Liberté de toutes les personnes faisant profession des Lettres^ qui se trouvent intéressées en cette cause. Le Suppliant, Sire , avoit obtenu de Vôtre Majesté un Privilège pour imprimer son Dictionnaire ; ceux de l'Académie en avoient un autre antérieur, à la vérité, mais dont il luy est aisé de faire voir la différence, et de plus qu'il est accordé pour un Ouvrage de toute autre nature.

Il s'agissoit d'examiner deux faits respectivement proposez : l'un s'il étoit vrai que le Suppliant eût volé le travail de l'Académie, et la preuve n'en pouvoit estre mieux faite que par la comparaison des deux Dictionnaires ; l'autre si la clause exclusive contenue dans le Privilège de l'Académie pouvoit s'appliquer au Dictionnaire du Suppliant. 11 ne s'agissoit pas d'accorder ou de refuser un Privilège, mais seulement de juger de la validité des Privilèges qui avoient esté accordez, s'il y avoit de la nullité ou de la subreption dans l'une ou l'autre de ces Lettres, et lequel des deux Ouvrages estoit le plus utile au Public. Ainsi c'etoit un cas où, dans les règles, il falloit faire une pleine instruction dans les formes. Il falloit écrire et produire et faire une conférence de ces deux Ouvrages qui estoit abso-

lument nécessaire et décisive de la question. Cependant par ce Vu dudit Arrest, il parott qu'il n'y a eu ny Règlement pris dans l'instance, ny pièces produites, ny contredits fournis, ny Commissaires nommez, ny Ouvrages vus et conférez : rien en un mot qui puisse faire voir que cet Arrest ait esté rendu en connoissance de cause.

Le second moyen de Cassation en la forme est pris de ce que cet Arrest adjuge aux Parties plus qu'elles ne demandoient, car l'Académie n'a jamais prétendu faire un Dictionnaire Universel ; elle ne comprend dans le sien aucuns termes des Arts et des Sciences, qui sont ceux dont on a le plus besoin de s'éclaircir dans la lecture des Livres, mais seulement les mots communs et triviaux de la Langue, et les proverbes que personne n'ignore. Aussi, dans un Mémoire qu'elle a fait imprimer, elle a déclaré qu'elle ne prétendoit pas empêcher l'impression des Dictionnaires des Arts et Sciences, tel qu'est le Dictionnaire Universel du Suppliant, car il n'y a que les noms des Arts et des Sciences qu'on y doive considérer, qui en sont tout le solide et le capital ; s'il y a quelques mots communs de la Langue, c'est pour servir de base, d'introduction et de liaison aux autres, que le Suppliant regarde comme étrangers à son ouvrage, et dont il ne fait aucun état.

C'est dans cette pensée qu'il donna alors une Requeste à Vôtre Majesté, par laquelle il consentoit la restriction de son Privilège en ce qui concerne les Arts et les Sciences, ne se souciant pas des termes communs de la Langue tant qu'il luy seroient inutiles, pourvu que ces mots fussent choisis par une personne de Lettres , non suspecte et non intéressée. Aprez cette Requeste ils ne pouvoient prétendre autre chose que de revendiquer les mots communs qu'ils justifieroient leur appartenir en propre, et au lieu

de cela ils ont lait casser absolument le Privil^e du Suppliant, sans aucune restricUon, et supprimer un livre trèsutile au Public, parce qu*il traite de tous les Arts et Sciences, et qui rendroit la Langue Françoise commune à toutes les Nations. On adjuge en effet à TAcademie plus qu'elle n*a demandé ; c'est une surprise évidente, et un moyen indubitable de Cassation. Ce moyen au reste n'est allégué icy que pour montrer la nullité de TArrest dans la forme, et qu'il n^a point été rendu en connoissance de cause : car comme c'est une maxime de Droit, que les offres qui ne sont point acceptées sont sujettes à revocation ou à interprétation, le Suppliant est obligé de remarquer la difficulté qu'il y auroit eu dans l'exécution de ces offres. U est certain que le Dictionnaire de l'Académie se peut bien passer d'employer tous les mots des Arts et des Sciences, mais il est absolument impossible que le Dictionnaire Universel se passe de tous les mots communs de la Langue qui sont nécessaires pour leur explication. Or la se^yaration de ces mots d'avec les autres, pour estre discutée contradictoirement tireroit en une étrange longueur ; ayant affaire à des gens injustes et animez , il faudrait une Sentence arbitrale sur chaque article : leur chicane les feroit parvenir à leurs fins par des voyes indirectes, car le Suppliant, déjà fort âgé, et de plus fort valétudinaire, ne peut pas espérer assez de vie pour voir achever l'impression de son Livre, attendu son énorme grosseur, et ainsi ils eluderoient par leurs fuites toutes les espérances qu'il auroit de luy faire voir le jour, et le Public seroit privé par ce moyen de l'avantage qu'il en pourroit tirer.

Au fonds ledit Arrest est insoutenable, par le mérite de l'affaire et la nature du Procez qui ne consiste qu'en la vérification et établissement de deux faits fort aisez à deci-

der. Le premier est si le Suppliant a volé entièrement le Dictionnaire de^rAcadei^ie, comme elle Ta publié partout, auquel cas il ne faut point avoir de recours à une cassation ou restriction de Privilège, il ne faut que voir et conférer ces deux Ouvrages ; et c'est pour cela que le Suppliant a demandé dès lors et demande encore à Vôtre Majesté des Commissaires , car en vertu de la clause ordinaire des Privilèges qui deflTend de copier et contrefaire les Livres que d'autres ont déjà faits, il auroit fallu seulement attendre que le Livre du Suppliant fût imprimé, et s'il avoitesté semblable à celuy de l'Académie, il y auroit eu lieu de le saisir et de le supprimer^ ce que le Suppliant n'auroit eu garde de contester. Au contraire, il a justifié par avance, dans des Essais qu'il a donnez au Public, et par le moyen de quelques feiiilles du Dictionnaire de l'Académie qui lui sont tombées entre les mains, nonobstant le soin extrême qu'elle prend de les cacher, qu'il n'y a rien dans le Dictionnaire qui luy ait esté volé, puis qu'il n'y a rien qu'elle puisse dire lui appartenir en propre, que tout y est commun et trivial, qu'elle ne fait fonds que sur des proverbes qui sont en la bouche de tout le monde, et qu'au contraire c'est elle qui a pris et volé dans des livres très-communs tout ce dont elle a composé son Dictionnaire ; qu'il est ridicule de prétendre que si-tôt qu'elle y aura inséré quelque mot, qu'elle aura pris ailleurs, il devienne sacré, et qu'il ne soit plus permis aux autres d'y toucher ny de puiser dans les sources publiques ainsi qu'elle a fait.

Pour mettre l'Académie absolument dans son tort, le Suppliant soutient qu'elle ne peut montrer seulement une douzaine de décisions nouvelles qu'elle ait fait sur la langue qui ne se trouvent point dans les Livres publics des Auteurs qui en ont écrit, ny cotter aucunes phrases qu'elle

puisse revendiquer sur le Suppliant, comme luy apartenant en propre , ce qu'elle auroë dû fair» sur les Essais qui en ont esté imprimez ; et il offre non seulement de les retrancher, mais même il se soumet à payer une amende de dou:^ livres pour chacune des phrases de cette nature qu'elle pourra justifier luy appartenir : c'est ce qui met ce premier article hora de contestation.

L'éclaircissement du second fait qui doit terminer ce Procez est encore plus facile : il dépend d'un mot qui sortira de la bouche sacrée de Vôtre Majesté. Elle est treshumblement suppliée de déclarer son intention sur le sujet de ces deux Dictionnaires. Le Suppliant l'exécutera avec toute la soumission possible, et il est prêt de luy sacrifier non seulement son Livre, et le fruit de ses travaux et de ses études, mais encore tous ses biens et sa vie. Cependant il espère de la justice de Vôtre Majesté qu'avant de l'obliger à le jetter au feu elle le fera examiner, soit par des Commissaires de son Conseil, soit par telles autres personnes Sçavantes et non suspectes qu'il luy plaira de nommer, et d'en faire faire la conférence avec le Dictionnaire de l'Académie, afin que si le destin de la France est tel qu'on n'y doive avoir qu'un seul Dictionnaire, Vôtre Majesté fasse du moins faire le choix du meilleur et ne prive pas ses sujets de l'avantage qu'ils peuvent tirer du Dictionnaire Universel pour en faire profiter les Etrangers, qui non seulement en enrichiront leur commerce, mais encore y trouveront une grande instruction, tandis qu'il ne restera en France que le Dictionnaire de l'Académie qui est plein de mille fautes et bevelies, et qui de plus ne paroitra de cinquante ans, s'il a à paroitre, quoy que la moitié ait déjà coûté à Vôtre Majesté plus de trente mille écus, depuis autres cinquante ans qu'il est commencé.

Ce n'est pas la première fois que Vôtre Majesté a révoqué de semblables Privilèges, quand elle a reconnu que les impétrans n'avoient point satisfait à ses intentions. Elle se peut souvenir qu'elle avoit autrefois accordé un Privilège authentique au sieur Perrin pour donner au Public rOpera ; mais comme elle a veu que cette entreprise étoit au dessus de ses forces, elle n'a point fait de difiQculté de le révoquer, et d'en accorder un autre au sieur Lully ^^) parce qu'elle a jugé qu'il étoit tout autrement capable de satisfaire le Public que son prédécesseur. Il y a eu même une dérogation à cette clause exclusive contenue dans le prétendu Privilège de l'Académie, en ce que sans y avoir égard, feu Monsieur le Chancelier auroit accordé un Privilège, le deuxième Décembre mil six cent quatre-vingt trois, à César de Rochefort, pour imprimer un Dictionnaire purement François sous le titre de Dictionnoire gênerai et curieux de tous fes mots François, qui a esté imprimé à Lyon in-folio et qui se vend publiquement à Paris, sans opposition de personne, non pas même de l'Académie.

Le Suppliant a toujours été persuadé, et a jusqu'icy soutenu, que le Privilège de l'Académie, en la forme qu'il est, n'a jamais esté accordé par Vôtre Majesté ; que la clause exclusive qui y est insérée est l'effet de la surprise d'un Commis qui a dressé le Privilège. Il y a une preuve par

(I) En 1673. Le fait était représenté, il y a environ dix ans, sur le rideau de FOpéra, ce que le po€te des Odes funambulesques atteste dans ces Ter»:

Le ridean que l'on voit représente

Le roi Louis quatorze en seize cent soixante

Douze, n portait, ainsi qne l'histoire en fait foi,

Une pemupie avec des rubans. Le Grand-Roi

&itoaré des seigneurs qui forment son cortège,

Donne à Lulli, devant sa cour, le privilège

De l'Opéra, qu'avait auparavant Tabbé

Ptnrfn.

écrit que cette clause n'a jamais été examinée quand elle a passé au Sceau, par le témoignage qu'il en rapporte du sieur D'Aligre, Abbé de S. Jacques, à qui feu Monsieur le Chancelier D'AHgre^ son Père, envoyoit tous les Privilèges pour les examiner avant que de les sceller ; de plus il y a une présomption convaincante que Vôtre Majesté n'a jamais fait cette concession, parce que l'Académie ne luy en a pas fait les remerciemens qu'auroit mérité une grâce ^' si extraordinaire, quoy qu'elle ait esté ailleurs prodigue de délibérations, de députations, et de remerciemens^ en des affaires de bien moindre conséquence, comme il est aisé de prouver par la représentation de ses Registres, dans lesquels ses Actes et ses Harangues sont enregistrés. Il est bien probable que Vôtre Majesté a voulu accorder à l'Académie un Privilège de faire imprimer son Dictionnaire, avec des défenses à toutes personnes de le contrefaire, mais il n'y a pas d'apparence que Vôtre Majesté ait voulu exclure ses sujets de travailler à un Dictionnaire Universel différant entièrement de celuy de l'Académie. Le Dictionnaire de l'Académie ne contiendra au plus que cinq à six mille mots, en un seul Volume fort mince : celuy du Suppliant en contient plus de quarante mille en quatre gros Volumes; celuy de l'Acadenûe ne comprend que les mots ordinaires et communs de la Langue : celuy du Suppliant, tous ceux des Arts et des Sciences, sans exception ; celuy de l'Académie a pour objet d'apprendre à parler purement et correctement : celuy du Suppliant de donner au Public une connoissance parfaite de la nature des choses, et de leur usage ; que s'il est vray que toutes ces différences s'y trouvent, l'Académie est sans intérêt.

Ce qui a confirmé le Suppliant dans cette pensée c'est la grande connoissance qu'on a dans toute l'Europe de la

prudence et de la justice de Tôtre Majesté : on n*a garde de croire qu'elle ait jamais voulu accorder une clause si contraire à la liberté des Lettres, qui est tellement extraordinaire et odieuse, qu'aucun Prince, ny Estât, n'en a jamais accordé de pareille en quelque temps et en quelque occasion que ce fût. On sçait qu'elle n'a jamais défendu d'écrire sur quelque matière que ce soit, pourveu qu'il n'y eût rien contre la Religion, l'Etat, et les bonnes mœurs. On sçait aussi que ce n'est point le Génie de Vôtre Majesté de donner des Privilèges exclusifs, et qu'elle a rcftisé toutes les grâces qui lui ont esté demandées qui gênoient la liberté publique. On sçait enfin qu'encore qu'elle ait fait choix de quelques personnes Illustres pour écrire l'histoire, elle ne leur a point donné pour cela de Privilège exclusif qui empêchât d'autres Auteurs d'écrire dans le même genre, ce qu'elle n'a pas fait non plus à ceux qui écrivent de Théologie, de Politique, et de Jurisprudence, quoyque ce soient des sujets bien plus délicats que ceux de la Grammaire, et où il serait dangereux de faire des fautes plus importantes. H est d'ailleurs constant que si Vôtre Majesté avoit voulu rendre l'Académie Juge Souveraine de la Langue, en ne voulant pas souffrir qu'on fit d'autre Dictionnaire que le sien , elle luy auroit donné des Lettres authentiques pour cet effet par des Commissions expresses, des Brevets, et Lettres Patentes pour lui attribuer cette authorité : mais tant s'en faut que l'Académie ait un titre positif de cette nature, que les Lettres de son Etablissement y sont tout à fait contraires, aussi bien que l'Arrêt de leur Vérification, qui ne lui accorde aucune jurisdiction ny sur les Livres, ny sur la Personne de qui que ce soit, si ce n'est par une soumission volontaire des parties. C'est un travail qu'elle a entrepris de son propre

mouvement, comme il étoit permis à chaque particulier de le faire, et elle ne peut établir sa prétention pour revendiquer les mots communs de la Lan^e que sur un fondement négatif, et sur cette clause exclusive qu'il a esté faciled'inserer parmi les formules d'un Privilège qui ne regardent que le style, qu'on ne lit et qu'on n'examine jamais quand on scelle de pareilles Lettres ; et cette clause n'est pas un titre suffisant pour luy donner un droit de propriété sur tous les Mots et les Proverbes de la Langue.

Que si Vôtre Majesté avoit accordé véritablement ce Privilège, ce n'auroit été que dans la pensée que la Langue en tireroit un grand avantage et le Public quelque utilité, mais il en arriveroit tout le contraire ; car à moins que l'Âcademie eût cette infaillibilité qui n'appartient qu'à l'Eglise Universelle, il est évident que s'il n'estoit par permis à d'autres Auteurs d'écrire sur la même matière, il n'y auroit personne qui peut suppléer ses omissions, ny corriger ses fautes qui sont en très-grand nombre ; c'est ce qu'on a déjà fait voir par des Ecrits qui ont fait assez de bruit dans le monde. C'est aussi une maxime certaine qu'il ne sçauroit y avoir trop de Dictionnaires, parce que le nombre des choses étant infini, il n'y en aura jamais de parfait jusqu'à ce que les moindres ayent servi de supplémentaux meilleurs; et comme la perfection de laLangue ne consiste que dans la certitude de l'usage, il nY en sçauroit avoir trop de témoins.

Vôtre Majesté n'auroit pas aussi manqué, avant que de faire cette concession, de faire examiner la qualité de ceux qui dévoient travailler effectivement à la composition de ce Dictionnaire unique, et qui tiennent ordinairement le Bureau de l'Académie. Elle auroit sceu que ceux qui y travaillent sont bien dégénérés de ces Académiciens de la

vieille roche qui y étoient de vrais Illustres, et que ce n'est plus à présent que ce qu^il y a de plus bas et de plus méprisable dans la Littérature, comme il a été pleinement justifié ; de sorte que quand il auroit été juste autrefois d'acorder un semblable Privilège , il y auroit des raisons sufiSsantes pour le révoquer présentement, à cause de l'incapacité des Ouvriers. Il est fâcheux au Suppliant d'être obligé de dire des vérités qui semblent dures à ses parties, mais la nécessité d'une défense légitime l'y contraint. Il ne luy est pas agréable non plus de parler avec avantage de son Ouvrage ; il n'en diroit rien si le PubUc, par l'approbation qu'il a donnée aux Essais qui en ont été imprimés, ne l'avoit authorisé de ce faire. Cette approbation générale a fait dire à quelqu'un que si le Suppliant voulait brûler son Dictionnaire il faudroit l'en empêcher, parce qu'étant un Ouvrage Original, il peut exciter d'autres personnes à le perfectionner, s'il y avoit ou des erreurs ou des omissions ; et la suppression de ce livre feroit le même tort aux ^ens de lettres que si on avoit supprimé dans sa naissance le dictionnaire de Calepin ou les Concordances de la Bible.

L'Académie au reste n'a point d'intérêt d'empêcher l'impression du Dictionnaire Universel, sous prétexte qu'elle dit qu'il previendroit celle du sien, et en cela lui feroit tort; parce que s'il est vray ce qu'elle a publié partout que son Dictionnaire étoit achevé quant à la composition, et qu'elle avoit fait plus de la moitié de la seconde révision, elle auroit eu assez de temps pour l'achever depuis un an et demi qu'il y a que cette contestation dure, et quand elle devroit encore durer deux années, son Dictionn^re, qu'on imprime à mesure qu'on le revoit, paroîtroit au jour encore plutôt que celui du Suppliant qui a besoin

— aide trois ou quatre années pour en faire Timpression, quelque diligence qu'on puisse faire, attendu la grosseur énorme de ses Volumes. Ainsi elle auroit tout l'honneur de l'invention ou des décisions qu'elle pretendroit avoir faites, quand même on lui en auroit pris ou emprunté une partie dont il faudroit laisser le jugement au Public.

Une dernière preuve de la surprise du dit Arrêt se prend de ce qu'il ordonne non seulement la suppression des Essais, mais même de l'Epître dedicatoire à Vôtre Majesté, et de l'Avertissement : car comme il n'y a rien qu'on puisse reprendre dans cette Epître, et qu'au contraire elle contient des éloges de Vôtre Majesté, c'est une insigne témérité d'avoir voulu empêcher que sa Gloire et ses loUanges fussent publiées jusques dans les lieux les plus reculés de l'Europe, où cette Epître les a déjà portées par les diverges impressions qui en ont esté faites chez les Etrangers. Quant à l'Avertissement, il ne peut pas être conceu en des termes plus honnêtes que ceux dont le Suppliant s'est servi pour oflfrir à l'Académie son travail. L'envie et la jalousie l'ont fait refuser ; il ne faut que faire la lecture de ces pièces pour en être pleinement persuadé : ainsi il sera toujours difficile de trouver les motifs sur lesquels ledit Arrêt en a ordonné la suppression.

Tous les faits et moyens cy-devant allégués sont plus amplement déduits dans les Factums et Apologies que le Suppliant a esté obligé de donner au Public pour se justifier des noires calomnies que ces Académiciens ont semées en tous lieux contre luy, et il les employé icy, pour plus ample Ecriture, pour appuyer la justice de la présente Requête.

Les Parties du Suppliant ne manqueront pas de luy opposer des fins de non recevoir, en ce qu'il ne s'est pas

pourveu contre ledit Arrêt dans les six mois du jour de la signification d'iceluy, mais ce terme de six mois n*est fatal que contre ceux qui négligent leurs affaires, et ne regarde que la seureté des familles dans les Arrêts qui interviennent sur des contestations d'intérêt : ici, outre qu'il ne s'agit que de la faculté de faire imprimer un Ouvrage, le Suppliant est tombé en apoplexie au mois d'Avril dernier, suivie d'une longue maladie dont il n'est pas encore sorti ; il a une excuse légitime qui lui fait espérer que Vôtre Majesté le relèvera du laps de temps qui n'a pas couru par sa faute.

A ces causes, Sire, plaise à Vôtre Majesté, sans s'arrêter à l'Arrêt du Conseil dudit jour neuvième Mars 1 685, ordonner que les Lettres du Grand Sceau, du %i Août 1684, portant permission de faire imprimer le Dictionnaire Universel seront exécutées selon leur forme et teneur, et dans le cas où Vôtre Majesté ne voudroit pas, quant à présent, prononcer sur la Cassation dudit Arrêt, ordonner que le Dictionnaire du Suppliant, ensemble celuy de l'Académie, du moins toutes les Lettres qui sont achevées et imprimées, seront mises par devers tels des sieurs Conseillers Ordinaires de de vôtre Conseil qu'il luy plaira, pour après les avoir veus, et examinés, être, sur leur avis et leur rapport, fait droit aux parties ainsi qu'il appartiendra, et le Suppliant continuera ses prières pour la santé de Vôtre Majesté.

FURETIERE.

BORY, Avocat.

MONICAULT,SEGONSAT, Anciens Avocats, qui ont signé la Requête suivant TOrdonnance.

De cette Requête Monsieur Turgot de Saint-Clair, Maître des Requêtes, a esté chargé ; on y a joint les Factums et

les pièces précédentes^ pour en justifier les moyens et les rapporter à Monseigneur le Chancelier; on y a ajouté une grosse liasse d'approbations et certificats de la bonté du Dictionnaire Universel, données par un bon nombre de personnes illustres par leur qualité et leur Littérature, dont on se contentera de rapporter icy la liste (4).

(1) y. plus loin.

il Monseigneur le Chancelier.