DEUXIÈME CHANT

Un des plus ardents souhaits de Marmentier auroit été de faire entrer la Déesse en pleine assemblée de T Académie et de lui faire une magnifique réception ; mais il crut impossible de faire réussir son dessein, parce que plusieurs des membres de ce Corps étoient sages et désintéressés, avoient grande aversion pour tout monopole et étoient persuadés que si elle mettoit le pied dans le pays, il seroit entièrement désolé. Il avoit essayé de se rendre maître de tout le Corps, se fiant sur la force de sa gueule ferrée et et de son infatigable poumon ; mais tout son bruit n'avoit fait qu'escarter quelques illustres pacifiques, qui par dégoût s'en étoient retirez. Les morsures de ses dents venimeuses en avoient intimidez quelques autres; car, en effet, il s'étoit rendu si redoutable, que sa fougue impétueuse, jointe à l'épaisseur de son lard, le fesoient ressembler assez bien au plus dangereux des sangliers de Tantiquité, à la reserve qu'il n'auroit jamais eu le courage de blesser le bel Adonis. Cependant il y restoit encore assez de gens capables de résister à sa tyrannie, qui lui auroient fait recevoir un affront s'il avoit persisté en Tentreprise qu'il avoit conçue. C'est pourquoi il jugea plus à propos de faire jcette réception incognito, en une petite assemblée où il n'y auroit que des gens de sa cabale. Elle fut donc re-

çuë sanfi bruit par une petile troupe de ces gens aflUéi qui la régalèrent de sonnets, de madrigaux et antres menues denrées dont ils trafiquoient. A peine fut-elle assise dans le fauteuil qu'on lui avoit préparé (c'est la seule placo de distinction qu'on y trouve], que ceux qui attendoient sa venue avec impatience vinrent à Tadoration, et lui offrirent leurs placets.

Talisman se présenta le premier et lui fit ainn n prière :

Déesse, unique objet des ardeurs que je sens, A qui tous mes ayeuls ont voiié leur encens.

Vous sçavez qu'animé d*un véritable zèle, Pour me lier à vous d*une chaîne étemeUe, Et quittant le parti des ingrates Neuf Sceurs, A beaux deniers comptans f achetai vos faveurs.

Des Inscriptions et Devises, Vous m'avez fait l'arbitre et le surintendant. ' Il est vrai qu'à moi seul vous les avez permises. Mais à d'autres honneurs ma passion prétend.

Afin de rendre plus complettes

Les grâces que vous m'avez faites, Accordez-moi le don que, sitôt qu'une fois Dans le palais du plus puissant des Rois

Leur bonheur les aura placées,

Elles ne soient point effacées.

Marmentier ne souffrit pas qu'on lui accordât sa demande, sinon à la charge que Talisman ne pourroit prendre la qualité que de Deviseur subalterne, parce qu'il vouloit obtenir pour lui celle de Juge supérieur et de Ke-

formateur ; mais il oublia d'y faire joindre la qualité de Juge en dernier ressort, et il ne prévit pas qu'il y auroit bientôt un Tribunal gbuverain qui reformeroit sa reforme.

A peine a-t-il fini, que les deux Albigeois, Unis non d'amitié, mais d'interest comique,

Pour faire leur humble supplique.

Se présentèrent à la fois.

Divinité de monopole.

Dit Laboyer qui pcrloit la parole,

Puisque vos bontez aujourd'huy Veulent bien se mêler des affaires des Muses, Scachez que du Théâtre elles vont être eaxiluses, Si vous ne leur prêtez un favorable appui.

Nous voyons qu'une indigne race S'est depuis quelque temps introduite au Parnasse;

Un malotru Comédien A peine sur la Scène a-t-il osé paroistre Que de tout le Théâtre il se veut rendre maître.

Il nous vient ravir nostre bien.

Et fait, en rival téméraire.

Effrontément des vers tels que j'en pourrais faire, Moy qui suis grand Poète et Théologien, Autrefois ces Messieurs payaient bien nos ouvrages. Ou, quand ils en croyaient le succès incertain, Ils nous donnaient deux parts dans leur sordide gain, Heureux si nous estions maintenant à leurs gages ! J'ay cepmdant vingt pièces d'arrérages,

Qui me demeurent sur les bras ;

Voilà Maucler, mon camarade.

Qui du même mal est malade,

Et qui se trouve en pareil embarras.

Quand nous nous prosternons aux pieds de ces ingrats,

Pour choisir les plus supportables, Nous trouvons des gens sourds, tygres inexorables. Jusqu'à nous refuser un misérable jour,

Des plus chauds de la canicule Et dangereux à faire une pièce de four ;

Est-il rien de plus ridicule ?

Secourez donc vos humbles serviteurs.

Qui reclament tous deux vostre bonne justice ; Venez, grande Déesse, y mettre la police ; Si vous leur accordez d'être seuls les acteurs, Àocorde:>-nous aussi d'être les seuls Autheurs. Dès que notÀS porterons vos heureuses livrées, Nous roulerons comme eux des carosses dorées.

Et nous nous donnerons des airs

De Marquis et de Ducs et Pairs.

Ces misérables Auteurs conjurèrent aussi la déesse d'insérer une clause dans leur privilège sans laquelle il leur seroit inutile, à sçavoir que deffenses soient faites aux Mousquetaires, et à tous autres, d'user de sifflets et de faire des huées à la représentation de leurs pièces.

Alvarade vint aussi présenter un placet, afin d'être le seul qui pourroit faire des Rondeaux et des Bouts-rimés, parce qu'ils les voyoit venir à la mode et qu'on proposoit des prix à ceux qui feroient les moins mauvais. 11 vouloit qu'on y comprît les "airs et les vers de Balet , pour empêcher que les laquais ne se missent en possession d'en faire, puisqu'on scavoit qu'un cocher s'étoit rendu maître des Chansons du Pont-Neuf. 11 ajouta qu'il avoit

ùÀi une grande provision de Pointes, d'Equivoques et d'Alhusions qui loumiroient assez de materiau\ pour établir une manufacture de Rébus, si on lui en vouloit donner la direction.

Le bonhomme Roupiat se vanta d'avoir une pensée fort mngnlière qu'il mettroit à exécution, pourvu qu'on lui permit, exclusivement à tous autres, de faire un Dictionnaire par images ; car il assura qu'il s'étoit fort bien trouvé de consulter des estampes qui avoient au bas leur explication pour apprendre la nature des mots qu'il ne sçavoit pas; que ce livre seroit fort utile à ceux qui n'aiment pas le travail , et surtout aux enfants de condition, qui ne feuillettent les livres que pour en voir les figures, qui appreadroient, par ce moyen, les langues en se jouant.

La Quintaine se vanta aussi d'avoir un génie particulier qu'il ne falloit pas laisser demeurer oisif. Il dit qu'il lui avoit été inspiré par une grisette, fille de chambre d'une des Muses, qu'on avoit chassée du Parnasne pour son liberlisa^ et sa débauche. Elle lui avoit appris l'art d'envel(^per les ordures en les habillant de gaze, de toile de 8oi6| et d'autres étoffes a claires voies propres à couvrir leur nudité débutante, en telle sorte néanmoins que cas v(»les légers ne les empèchoient pas de donner de l'horreur aux prudes et de l'amour aux coquettes. Il demandait seulement à la Qeesse une sauvegarde pour être à l'abri de la.severité des Magistrats de Police, étant sûr que plus «on livre seroit dangereux et tant plus tôt il seroit débité.

Enfin Marmentier proposa, au nom de l'Assemblée dont il se {ÎBâsoit le Syndic de son autorité privée, de lui faire obtenir un privil^e exclusif pour l'impression de tous les Ouvrages auxquels elle se voudroit appliquer, dont les

quatre premiers esloient un Dictionnaire, une Grammaire, une Rhétorique et une Poétique. C'etoient, pour ainsi dire, les quatre Eléments des Humanités; mais ayant prévu qu'il lui tailloit de la besogne pour plusieurs siècles, à cause de la lenteur de son travail, il restreignit sa demande au Privilège, exclusif du Dictionnaire. Il sçavoit que ce Livre seroit à l'usage de toutes sortes de personnes depuis la beuriere jusqu'au plus grand Orateur; que ses Abrégés, Supplémens et Commentaires le multiplieroient à l'infini ; qu'il devoit peupler toutes les Bibliothèques de la terre; son imagination ne pouvoit aller assez loin pour concevoir les grands trésors qui proviendroient d'un si bel ouvrage. D crut aussi que quelque ingrat que fût un libraire à qui il en procureroit l'impression, il ne lui pourroit pas dénier l'association à quelque partie du profit. G'etoit l'unique fin qui l'avoit porté à faire cette intrigue. La Déesse se chargea de tous ces Placets pour y répondre par l'avis de son Conseil ; à l'égard du dernier, comme le plus important, elle témoigna la difficulté qu'elle trouvoit à le faire réussir, à cause de l'esprit pénétrant et de la vigilance des personnes de l'autorité desquelles on avait besoin pour en rendre les Lettres authentiques. Elle tint un conseil secret avec Marmentier pour aviser aux artifices dont ils se serviroient pour les surprendre. Là il fut conclu qu'ils imploreroient le secours du dieu Morphée, que la Déesse dit estre un de ses meilleurs amis et qui estoit le seul propre à faire réussir cette affaire. Pour cet effet , elle se mit en chemin le jour suivant, afin de l'aller trouver dans son Palais. A l'égard de Marmentier, il trouva quelque excuse pour se dispenser de raccompagner en ce voyage, n'estant point tenté d'aller en un pays où il sçavoit que les soupes

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ne valoient rien et où on mâchoii toujours à vide, car il s*estoit toujours écrié contre ce proverbe : Qui dort dîne.