SIXIEME CHANT

Le sixième Chant commence par un ample éloge du Roy. On y dépeint la Renommée qui, s'aidant du secours de ses ailes et de ses habits volans, sembloit faire force de voiles et de rames pour devancer ce Conquérant et porter la terreur de son nom jusqu'aux peuples les plus éloignez ; mais ce Héros, qui étoit toujours plus diligent qu'elle, après l'avoir long-tems fatiguée, voulut enfin que son activité cédast à sa modération en donnant la paix à toute l'Europe. Dans un heureux moment d'un peu de repos qu'il prit, il voulut bien honorer la Déesse de son entretien et entendre le récit de ce qu'elle avoit vu dans ses voyages. Elle lui raconta que tout l'univers retentissoit du bruit de son nom, et qu'elle n'avoit point trouvé de peuples, tant fussent-ils éloignez, qui ne fussent étonnez de sa valeur et admirateurs de ses vertus. Apres un éloge sommaire de ses actions les plus éclatantes, elle descendit dans le particulier de quelques unes, qui n'étoient pas moins estimables quoi qu'elles fissent moins de bruit, comme l'amour de la Justice et des Lettres. Elle lui dit, par occasion, qu'elle avoit passé par une nation fameuse, mais pacifique, qui habiloit le Parnasse, et que c'estoit le seul endroit de a terre où elle avoit trouvé quelques mécontens qui mur-

muroient d'une entreprise qu'on avoit faite sur leur liberté, «t qui croioient qu'on avoit abusé du nom et de l'autorité d'une Majesté si sage et si bien faisante. Ce qui les en persuadoit le mieux, c'est qu'ils -étoient étroitement alliez avec ce grand Prince et qu'ils recevoient tous les jours des marques de sa protection et de sa magnificence. Elle adjouta qu'elle avoit appris que le trouble dont on se plaignoit n'avoit été fait que par la surprise et la cabale d'une divinité ténébreuse nommée Monopole , qui n'avoit jamais jusqu'alors fait d'irruption sur les terres du monde sçavant. Ce grand Monarque témoigna que cette entreprise lui deploisoit fort. Il en fit un solennel desaveu et promit de reparer le tort et injure qui avoit été fait aux Muses par cet attentat. (Ce n'est pas la première fois qu'il a servi les Puissances Célestes, et qu'il a détruit les Infernales). Il prononça un Ârrest de bannissement contre cette malheureuse, et lui defiendit de mettre jamais le pied dans les terres de la Littérature. La sombre Déesse , confuse et repentante de son crime, se mit en état de supliante pour en obtenir le pardon. Elle lui remontra que des plus dangereux poisons on en tiroit des remèdes fort salutaires, et que les vipères et les crapaux servoient souvent à guérir de très violentes maladies. Elle le conjura de ne la chasser pas absolument de ses terres, l'assurant qu'elle ne desesperoit pas de trouver des occasions de lui rendre service, et qu'elle avoit quelquefois contribué à soutenir les grands Etats dans des temps difficiles. Elle se vanta d'avoir servi souvent à recompenser des Illustres Inventeurs de Machines et de Manufactures, en leur donnant moyen de se payer par leurs mains, lors qu'elle empèchoit que des singes et des envieux ne profitassent des

inventions d'autrui. Gela fit modérer TArrest de son bannisment; on lui permit de demeurer dans un coin du Royaume, à la charge de ne paroître point à la Cour, si elle n'y étoit mandée par un ordre exprès du Roy, et qu'elle n'entreroit en aucune affaire, sans un titre et un pouvoir authentique obtenu en connoissance de cause et prononcé par la bouche sacrée de Sa Majesté. Cependant on lui assigna pour retraite la prison du Pilory, au milieu des Halles^ parce que ce lieu est un domaine affecté à à l'exécuteur de la haute Justice, où il lui seroit permis d'exercer ses. fonctions; car il appartient à lui seul de roiier, de pendre et de fustiger les crimin^s, par un titre exclusif qui ne lui est contesté par personne.

A l'égard de Marmentier, son complice et son suborneur, il fut renvoyé à la Cour du Parnasse pour lui estre son procez fiadt et parfait, où enfin il fut convaincu du crime de leze-Majesté Littéraire, et pour réparation il fut déclaré déchu de tous les privilèges du païs, et qu'ainsi il n'écriroit jamais que malgré Minerve et les Muses, avec défenses aux Grâces d'entrer dans ses discours; que ses ouvrages seroient aussi méprisez dans le beau monde que ses maximes ont esté odieuses dans l'Université ; que ses Livres, censurez il y a long-temps et déclarez durs à la vente, seroient aggravez et reaggravez ; qu'ils auroient beau estre en vente qu'ils ne seroient jamais en achat; que malgré l'opiniâtreté avec laquelle ils s'étoient cantonnez dans la boutique des Libraires, ils en seroient expulsez de vive force, et que, pour cet effet, on employeroit le bras séculier des espiciers et des beurieres ; et qu'enfin il luy seroit défendu de faire à l'avenir des Devises et des Inscriptions, à peine de l'éponge et de la radiation. Quant à

sa personne, il y eut quelques Muses qui opinèrent à luy faire retrancher le droit de soupe, qu*à leur faveur il alloit lever effrontément sur les bonnes tables, avant qu'il eût encouru leur disgrâce; mais les autres trouvèrent que c'estoit un supplice trop cruel de faire mourir de faim un Auteur en la fleur de sa graisse , de sorte que l'affaire passa in mitiorenij aprez qu'Apollon eut déclaré avoir appris du Destin qu'il l'avoit réservé à périr par une lapidation de volumes', et qu'à la première insulte qu'il feroit à quelqu'un aussi emporté que luy, aprez avoir [essuyé les atteintes d'un Monet et d'un Nicod, il succomberoit sous le poids énorme d'un Calepin^ qui l'écraseroit comme une bombe.