RÉFORMATION DE LA LANGUE FRANÇOISE
A Nosseigneurs Académiques, Nosseigneurs ks Hypercritiques, Souverains arbitres des mots.
Doctes faiseurs d'avant-propos.
Cardinal-historiographes,
(4) M. Matter a publié dans son curieux volume de Pièci$ rares et inédites, deux lettres de Ménage & Nublé, avocat au Parlement de Paris , qui prouvent, par le soin qu'il mettait à garder l'anonyme, quel scandale prodigieux ce petit poème causa dans le monde des lettres. On sait que ce scandale aHa jusqu'à fermer à Ménage les portes de F Académie, qui lui préféra Bergeret, secrétaire de Colbert.
« La Requeste des Dictionnaires, écrit-il, court par Paris depuis quelques jours. Girault me fait des serments horribles qu'il n'en a point donné de copie. D'un autre costé je suis plus assuré de vostre fidélité que de la mienne propre. Mais, quoiqu'il en soit, la pièce est publique. Cela me fait plus de tort et m'attriste plus que je ne saurois vous dite. L'humeur où je suis ne me permet (pas) de vous escrire davantage. » Et ailleurs : « M. le cardinal Mazarin a veu la Requeste des Dictionnaires^ mais ]e ne pense pas qu'il sache que c'est moi qui en suis l'autheur, ce dont je ne suis pas fasché. » — Ménage, dans VAnti-Baillet, déclare que ce Girault était un chanoine de l'église du Mans, son ami, qui avait ses papiers en garde , et que le manuscrit de la Requête lui fut dérobé par l'abbé de Montreuil, frère de Jean de Montreuil, Facadémicien.
Surintendants des orthographes, Raffineurs de locutions.
Entrepreneurs de versions, Peseurs de brwes et de longues.
De voyelles et de diphthongues :
Supplie humblement Calepin, Avec Nicod, Èstienne, Oudin, Et tous autres dictionnaires, Lexicons et vocc^mlaires.
Par qui les écoliers français De %ur langue apprennent les lois;
Disant que depuis trente années-
On a, par diverses menées.
Banni des romans, des poulets.
Des lettres douces, des billets.
Des madrigaux, des élégies.
Des sonnets et des comédies
Ces nobles mots : moult, ains, jaçoit,
Ores, adonc, maint, ainsi soit,
A tant, si que, piteux, icelle,
Trop plus, trop mieux, je quiers, isnelle^
Il ne m'en chaut, je n'en puis mais,
A grand randon (4), à toujours mais,
Mauvaistié, blandice, empirance,
Tollir, cuider, angoisse, usance,
Piéça, servant, illec, ainçois.
Comme étant de mauvais français ;
Et ce, sans respect de Yusage,
(I) A toute force. V. Dictionnaire de Furetiire.
Ni de ces maiires du langage, Les Amyot et les Ronsard, Les Du Bellay et les Tyard, Les Bertaut et les Vigenaires, Auocquels on préfère Porchères.
Les Du Vair et les Coëffeteau, A qui Von préfère Eseuteau ; Et bien que telle outrecuidance ^it dit sauf votre révérence) Fit préjudice aux suppliants.
Vos bons et fidèles clients.
Et que de Goumay la Pucelle, Cette savante damoiselk.
En faveur de Vantiquité Eût notre Corps sollicité De faire des plaintes publiques Du décri de ces mots antiques ; Toutefois, comme nous pensions 'Que le reste des dictions Ne souffriroit aucun dommage Par ces correcteurs de langage.
Et que sans vôtre autorité Nous aurions toute sûreté.
Nous nous serions par déférence Tous contenus dans le silence.
Aimant mieux perdre ces bons mots- Que de troubler votre repos.
Cependant on mit par la ville , Que, depuis, votre Gomherville Auroit injustement proscrit Le pauvre car d^un sien écrit.
Comme étant un mot trop antique
Et qui tire sur le gothique.
Et qu'aussitôt le sieur Baro,
Sur ce mot cria tant haro
Qu'on alloit pour cette crierie
Bannir de la Chancellerie
{Tant lors on étoit de loisirj
Le car tel est notre plaisir,
Sans que Conrart, le secrétaire.
D'un tel mal ne pouvant se taire,
Sâmûsa généreusement
A^mruel bannissement.
Vous remontrant qu'en toute affaire
Le car est un mot nécessaire,
Que c'est un mot de liaison.
Introducteur de la raison.
Et que depuis plus de cent lustres,
Toujours par des emplois illustres,
H sert utilement nos Rois
Dans leurs traités et dans leurs lois,
Et fut, non sans quelque risée,
La remontrance autorisée
Par Saint-Amant et par Faret
D^une chanson de cabaret
Dont car commandant la reprise,
Fait que tout le monde la prise ;
Que lors, par trois ou quatre fois.
Ils chantèrent à haute voix, m
En pleine troupe académique,
En faisant à Baro la nique.
Voire même quelques esprits
Qui méchamment ont entrepris
De nous réduire à l'indigence,
Vouloient contre toute apparence.
Par brigues et par faux témoins,
Proscrire encore néanmoins.
Pourquoi, d*autant, cependant, oncques,
Or, toutefois, partant, or doncques,
Et prononcer un interdit
Tant contre ladite et ledit
Que contre lequel et laquelle,
Un quidant, un tel, une telle.
MaiSj grâce à Vahhé de Chambon, $
A Sirmond, au père Bourbon,
À Godeau le grand Paraphraste,
A Baudouin le grand Métaphraste,
Au politique Prieuzac,
Au grand épistolier Balzac^
A Chapelain Varchipuriste^
A Vayer le Dialogiste,
Qui de parfait Pyrrhonien
S'est fait Académicien,
Au vieux Maynard le Satyrique,
A Silhon le MélanchoUque,
Au petit abbé de Bourzay,
Contre Vavis de Serisay,
De VEstoile et de Malleville,
De Gombaud et de Gomberoilky
Et d'autres à nous inconnus^
Ces mots ont été maintenus ;
Or, Nosseigneurs Académiques,
Nosseigneurs les Hypercritiques^
Ce n'esi ptm UMl : lu
Ont bien emdttré étcmtna i
MHk <mi été hmmM éet tmtrm;
Le$ vM accowrd» de Irm^ktinty
Le$ CMtrm (Fautanni a fl w iyf ;
Leun ge»n$ (mi été dum§é» :
foff fine ifOf lâeke moXkam,
QvCû appdk âëkateêse,
Seriiay de$ mais fMueuUM
Ayant fait des mot$ féminim ;
Car ce beau imqmm fait la fgm
A quiconque dit un intrigoe.
Et veut, contre toute raimm.
Que Ton dite de la poisoe,
Une épitapbe, une éptgnmÊDe,
Une navire, une anagramme.
Une reproche, une duché,
Une mensonge, une évêché.
Une éventai], une squelette,
La doute, une hymne, une épitbète;
Bref, ce délicat Serisay
Eût chaque mot féminisé,
Sam respect ni d!analogie.
Ni d^aucune éiymologie.
Pour condescendre au doux Hubert ;
Sans que Vàbbé de Bois-Robert,
Nommé grand chansonnier de Froncer
Favori de Son Éminence,
Cet admirable Patelin
Aimant le genre masculin,
S'opposa de tout son courage
A cet efféminé langctge.
Depuis plus de quatre ou dnq ans,
Un de vos plus grands partisans,
Afin de nous faire injustice.
Et par belle et pure malice,
Auroit de son autorité
Dans ravant-propos d'un traité.
Qu'il, a fait suivant son caprice,
De la faculté concoctriee
{Mais qui, par ses obscurités,
Cause aux lecteurs des crudités).
Banni de ce noble royaume
Du latin le docte idiome.
Corn, ^angage de pédant (4) ;
Et, pai cet étrange accident,
La pauvre langue latiale
Alloit être troussée en malle
Si le bel avocat Belot,
Du barreau ViUuslre falht,
N'en eût pris en main la défense
Et protégé son innocence;
En quoi certes et sa bonté.
Et son zèle et sa charité.
Se firent d'autant plus paroitre
Qu'il n'a l'honneur de la connottre ;
Semblable à ces preux chevaliers,
(0 Marin Cureau de la Chambre,de rAcadémie Française, dans la préface de ses Nouvelles conjectures sur la Digestion (Paris, 4636, iu-4o). — L'ouvrage par lequel l'avocat Belot lai répondit est intitulé : Apologie de la langue latine contre la préface de M- de la Chambre^ en son livre des Nouvelles conjectures de la Digestion, dédié à M. Seguier^ chevalier, chancelier de France. Paris, 1637, in-8" de 80 pages.
Ces paladins aventuriers Qui, défendant des inconnues.
Ont porté leur nom jusqu'aux nues.
Enfin, je ne sais quels auteurs Auroient prescrit aux correcteurs Une impertinente orthograplie, Leur faisant mettre paragrafe, Filosofie, ôtre, le tans, L'iver» Totonne, le printans, Place réale, le réome, Saint Ogustin et saint Gérome, Et retranchant mal à propos L's de la plupart des mots, Comme d'estat, d'ester, de nostre, D'estre, d'estonnement, d'apostre, Son usage fut mal traité.
Autant ou plus qu'il fut du T, Lorsque de toutes leurs querelles Elle fit juges les voyelles (1), Si bien que les petits grinMuts Ne rencontrant point tous ces m^ots Suivant notre ordre alphabétique, Qui retient Vorthographe antique, Entrent aussitôt en courroux.
Et lors nous frappent à grands coups.
Souffletant le dictionnaire Aussi bien que le Despautère.
Mais tout cela n*est rien au prix De ce que nous avons appris
(4) Allusion au dialogue de Lucien , intitulé : Jugement des Voyelles.
(Note du Menagiana).
Que Vaugelas, dans sa harangue, Opinoit à nouvelle langue.
Et que sous vôtre autorité.
En dépit de Vantiquité, Dans son nouveau vocabulaire Et dans sa nouvelle grammaire, Il supprimoit nos dictions Avecques nos locutions.
Ce qui, sauf votre révérence, (Outre la haute impertinence Qu*un étranger et Savoyard {\ ) Fasse le procès à Ronsard), Serait une extrême injustice Qu'à la fin, après le service Que, par nos doctes dictions, A tant et tant de nations.
En toute sorte de science, Nous avons rendu dans la France, On nous cassât honteusement.
Nous Vosons dire hautement.
Que tous les vieux dictionnaires Sont absolument nécessaires; Par eux s'entendent les auteurs.
Par eux se font les traducteurs ; Ils servent à tous de lumières Dans les plus obscures matières ; Ils sont les docteurs des docteurs, Les précepteurs des précepteurs.
Les maîtres des maîtres de classes,
(I) Vaugelas est né à Chambéry.
Et tels qu'on a cru savantassês A la faveur de leurs bons mots, Sans eux n*éioient rien que des sots :
Témoin, Nosseigneurs, ce bon homme Qui laissa Calepin à Rome (4); Témoin Montmaur, ce professeur Qui passeroit pour un fesseur l^il n'avoit point les trois Estiennes Avec les gloses anciennes.
Le nomenclateur Junius (2), Et Matthias Martinius (3).
Mais, sans parler ici des autres, Vous savez que, parmi les vôtres, Les plus renommés traducteurs Et les plus célèbres auteurs.
Qui s'en font maintenant accroire, Nous sont obligés de leur gloire; Et cependant, 6 siècle, 6 mœurs !
Ce sont eux qui, par leurs clameurs.
Aujourd'hui dans V Académie Nous traitent avec infamie.
Quantesfois dans ses versions.
Sans le secours des dictions, Et de Calepin, et d'Estienne, Baudouin étoit-il en grand'peine !
(i) Le cardinal dePellevé , dans le Catholicon. (Note du Menagiana).
(3) Adrien de Jonghe (en latin Jtmttw), fameux lexicographe Hollandais, né en 1513, auteur de l'ouvrage intitulé : Nomenclator omnium rerum, (Augsbourg, 4555), souvent réimprimé, et de nombreux commentaires.
(3) Matthias Martinius, né en 4573, mort en 4630, publia à Brème en 4623 un Lexicon formé de tous les mots latins omis par les continuateurs de Calepin.
Sans eux, Coîomby dans Justin Etoit au bout de son latin !
Et^ dans son Térence, Voiture Avoit V esprit à la torture ; Dans Quinte-Curce, Vaugelas Dès le premier mot étoit las, Vaugelas, ce grand interprète.
Lequel aujourd'hui nous maltraite ; Maynard sans eux traduisoit mal Son Catulle et son Martial ; Et le Sénèque faisoit nargue A votre candidat Lesfargue ; Sans eux, dry n'entendoit rim Aux écrits de Tertullienj Et Vobscur apologétique A tous coups lui faisoit la nique.
Dedans les Psaumes, Desmarets N'eût pas fait, comme il fait, florès .
Le beau Patru, dans sa harangue.
Ne savoit de qui prendre langue.
Et cent fois étoit à quia Dans Voraison pro Archia.
Colletet, dedans Sainte-Marthe, Prenoit souvent renard pour marte; Même le hardi d*Ablancowrt Dans Tadtt se trouvoit court.
Sans eux Habert n'entendoit note Dans la morale d*Aristote^ Cest'à-dire en la version Qu'avec beaucoup d'attention En ont fait en langue latine
Des gens d'éminent doctrine; Car, quant au texte, ut dicitur, Graecus il est, non legitur ; Qw si nous sommes moins utiles Aux VEstoiles, aux Gomhervilks^ Aux Serisays, aux Saint-Amants, Aux Conrards, Baros et Racans, Et tels autres savants critiques Des ouvrages académiques.
Ces grands et fameux palatins, Etrangers es pays latins, H est pourtant très-véritable Que, ce qu'ils savent de la FabUf Ils Vont appris des versions Qu'à Vaide de nos dictions Il fut autrefois nécessaire De leur faire en langue vulgaire.
Ainsi, quoiqu* indirectement.
Nous leur servons de truchement.
Mais, sans regarder aux offices.
Aux assistances et services Que vous rendent les suppliants, Voyez les inconvénients Que causeroit votre grammaire Avec votre vocabulaire :
Vous n'en êtes qu'à l'A, B, C, Depuis plus d'un lustre passé Que Von travaille à cet ouvrage.
Or, nos chers maîtres du langage.
Vous savez qu'on ne fixe point Les langues en un même point.
Tel mot qui fut hier à la mode.
Aujourd'hui se trouve incommode, Et tel qui fut hier décrié Passe aujourd'hui pour mot trié.
C'est après tout monsieur r Usage Qui fait ou défait le langage.
Si bien qu'il pourroit arriver.
Quand vous seriez prêt d'achever Votre nouveau vocabulaire Et votre nouvelle grammaire, Que grand nombre de dictions Et plusieurs des locutions Qu'on trouve maintenant nouvelles Et qui vous paroissent très-belles.
Ne seroient plus lors de saison.
Nous joignons à cette raison Que tous les jours vôtre critique, Décriant quelque mot antique Et des meilleurs et des plus beaux, Sans qu'elle en fasse de nouveaux, On seroit, 6 malheur insigne !
Réduit à se parler par signe ; Mais, quand vous feriez d'autres mots.
Combien souffriroit-on de maux Avant que de les bien apprendre Et de se faire bien entendre ?
Combien nous faudroit-il de temps Four apaiser les malcontents, Et faire que ce beau langage , Fût homologué par l'usage ?
Ce considéré. Nosseigneurs, Pour prévenir tous ces malheurs, Qu'il plaise à vôtre courtoisie Rendre le droit de bourgeoisie Aux mots injustement proscrits De ces beaux et doctes écrits.
Laissez vôtre vocabulaire.
Abandonnez vôtre grammaire.
N'innovez, ni ne faites rien En la langue, et vous ferez bien.
Lettre de Vabhé Tallemant Vaîné^ de V Académie Françoise^ sur le différent de Furetiere avec cette Académie,
(Extrait du Mercure galant du mois de mai 1601.)
J'ay à vous apprendre la mort de M. Tabbé de Furetiere, arrivée le 1 4 de ce mois. Comme il avoit de grands différons avec MM. de l'Âcademie Françoise, il donna un blanc signé à M. le curé de Saint-Eustache lorsqu'il s'acquitta, il y a fort peu de tems, du devoir de chrétien dans la quinzaine de Pasques. On a lieu de présumer d'un homme qui étoit mourant que ce blanc signé donnoit pouvoir à M. le curé de Saint Eustache de l'engager à telles réparations qu'il auroit jugé à propos de luy faire faire pour marquer le repentir qu'il avoit des outrages où il s'estoit emporté dans ses Factumi contre tout le corps de l'Académie en général et contre beaucoup de particuliers. L'affaire qui a donné lieu à l'exclusion dont il s'est plaint a fait tant de bruit que vous serez bien aise d'en sçavoir les circonstances. Je ne sçaurois vous en mieux instruire qu'en vous faisant part d'une lettre qu'un de mes amis, revenu de province depuis un mois, m'a remise entre les mains. Elle luy fut écrite il y a un an ou environ, c'est-à-dire dans le temps qu'on déclara les Factums de M. de Furetiere libelles diffamatoires. Elle est de M. l'abbé de Tallemant l'aîné, premier aumônier de Madame. C'est un des plus anciens de l'Âcademie, et comme il a toujours
esté juste et sage, quoy qu'il eût part aux invectives de Furetiere, il vous sera aisé de reconnoître qu'il a dit les choses sans passion, et c'est ce qui vous en fera voir la vérité.
