ITO

trats en jugent ; outre qu'il n'est pas nécessaire pour finie cette conference de voir tout leur livre. Elle peut être fidte sur des échantillons , sur une lettre ou deux , si on en peut faire voir quelqu'une de correcte. Mamtewt qu'on a des Exemplaires imprimés m pays étrangers da plusieurs de ces Lettres, cette conference est aisée à ftdre, et le Public peut bien connoître qu'il n'y a eu rien de volé du Dictionnaire de l'Âcademie , et qu'il ne contient •rien qui mérite de l'estre. Cest au reste une pure calomnie d'alléguer dans ces apostilles que le Sieur Furatiere s'est emparé de plusieurs cahiers, tant imprimés que manuscrits, qui étoientchez Monsieur de Mezeray, lors qu'il fut député pour assister au scellé qui fut apposé chez luy après sa mort. Car premièrement on luy avc^ donné deux collègues dans cette deputation , comme c'est l'ordinaire des compagnies^ à sçavolr Monâeur l'Âbbé de La Chambre, et Monsieur Le Clerc qui ont assisté avec hiy au scellé qui fut levé en présence d'un Commissaire , de quatre Procureurs , et de plusieurs parents et héritiers ardens et animés les uns contre les autres , qui avec des yeux vigilans observoient tout ce qui se passoit , et qui ne delivroient pas la moindre chose que llnven taire n'en fût chargé. II est certain au reste que le Sieur Mezeray n'a jamais eu en sa possession atfcun exemplaire du Dictionnaire de l'Académie ; elle étoit trop jalouse de le serrer dans son armoire du Louvre. Il n'y avoit non plus aucuns manuscrits chez luy depuis que la lettre P y fut brûlée. Il est certain aussi que tous les manuscrits qui se sont trouvés en sa maison ont esté d'abord revendiqués par Monsieur Robert, Procureur du Roy au Châtelet, et depuis transportés en la Bibliothèque du Roy, où ils sont encore.

iÂste des Personnes Illustres par leur qualité au leur littérature qui ont donné leur Approbation par écrit au Dictionnaire Universel.

MONSEIGNEUR TÂrchevêque d'Âmbnin (4); Monseigneur TArchevêque d'Alby [%) ; Monseigneur TEvôque de Valence (3) ; Monseigneur TEvêque d*Evreux (4) ; Monseigneur TEvêque de Pamiers (5) ; Monseigneur Nicolaï , premier Président de la Chambre

des Comptes (6) ; Le R. P. de La Rue; Le R. P. Lucas ;

Le R. P. Menestrier; } de la Compagnie de Jésus.

Le R. P. Comire ; Le R. P. Rapin ; LeR. P. Thomassin; Le R. P. Malebranche;

Prêtres de rOratoire.

(§) Charles Brûlart de Genlis, nommé en 1668, mort en I7U. (9) Hyacinthe Serroni.

(3) Daniel de Cosnac.

(4) Jacques Potier deNovion, nommé en 1681, mort en 1769, fils de Nicolas Potier de Noyion, premier président au Parlement de Paris.

(5) François de Bourlemont d'Anglure, docteur de SorbonneJ

(6) Léon-Aimar de NicoIaî, nommé en 1677.

Le R. P. Du MmifiMl, Bibliotequaire de Sainte Geneviève ; Monneor D^ANgre, Abbé de Saint Jacques ; Monsieur l'Abbé Maioiboui^, célèbre Historiographe ; Monsieur Seron, Docteur en Médecine et Médecin de

Monsieur le Chancelier Le Telher ; Monsieur Menjot, Docteur en Médecine ; Monsieur Bemier, Docteur en Médecine , et célèbre Voyageur; Monsieur Borelli , Docteur en Médecine et en Chymie ,

qui tient le Laboratoire de l'Académie Royale des

Sciences ; Monsieur Blondel , de l'Académie Royale des Sciences, et

Mattre de Mathématiques de Monseigneur le Dauphin ; Monsieur Auzout, célèbre Mathématicien ; Monsieur de Prades, célèbre Historiographe ; Monsieur Lovettiere, ancien et célèbre Avocat en Parie-

ment; Monsieur Hersant, Docteur en Théologie et Précepteur de

Monsieur l'Abbé de Louvois.

On auroit continué cette Liste à l'infini , mais on a jugé que cela seroit inutile après l'approbation générale que ces Essais ont eu dans le monde. Car il ne s'est trouvé personne qui n'ait reconnu la grande utilité de ce Dictionnaire, et qui n'ait murmuré contre l'injustice de l'Académie qui en privoit le Public; il suffira de rapporter ici quelques extraits des journaux des Sçavans de divers lieux de l'Europe qui montrent que ce Livre a fait aussi grand bruit dans les païs Etrangeri^ qu'en France, et que par tout on en souhaite ardemment l'impression.

Extrait des Nouvelles de la Republique des Lettres du mois de Janvier 1 685.

JB ne dois pas oublier qu'avant que l'Assemblée de TAcademie fût formée, son Libraire distribua plusieurs exemplaires imprimez de l'Extrait du Privilège que Màa- Bîeiir ^Ab^é Furetiere a obtenu , dés le mois d'Août dernier, pour l'impression d un Dictionnaire François plus^ gros que celuy de l'Académie. Ce dessein dëplaft extraordinairement à tout le Corps , et on prétend que Monsieur l'Abbé Furetiere, qui est l'un des quarante Académiciens, n'a point dû travailler à part à an Ouvrage qu'il sçavoit estre la principale occupation de toute l'Académie , ny le publier sans sa participation. L'Académie veut employer tout son crédit à faire révoquer le privilège qu'il a obtenu, et l'on croit qu'elle se prépare à luy bien témoigner son ressentiment. On ne scait ce qui en arrivera : les suites nous l'apprendront. En attendant , on ne senupas fâché de sçavçir le titre de ce nouveau Dictionnaire. Le voici : Diûtûmnaire Universel^ contenant generàlemmt tous ks mots François , tant vieux que modernes , et les termes de toutes les Sciences et les Arts, sçavoir : la Philosophie, h Médecine , la Jurisprudence, les Mathématiques , l* Astronomie, la Géographie, la Musique et les ïnstrumens, VOptique, l'Architecture, la Rhétorique, Poésie et Grammaire, la

<flOc«/te«* >iii/«7ir< ifKum .r -ruoatf^ics Trwï.ii ar aa^Htf

L Ce titre est beaucoup plus ample que celuy que nous tY0ii8 inséré dans les N^mveUes du mois précédent, et que nous avions tiré mot à mot d'une copie imprimée de TExtrait du Privilège accordé à cet Auteur. Messieurs de PAcademie Françoise persistent dans leur irritation contre Iny et dans le dessein de s'opposer à la publication de

^ son Ouvrage , et ils ont député Monsieur Régnier Desmaisais, leur Secrétaire , à Monsieur le Chancelier, pour demander la revocation du Privilège que Monsieur Furetiere a obtenu. Us parlent même de le dégrader de leur Corps, et ils prétendent que leur Compagnie peut aussi bien exercer ce droit que la Sorbonne qui s'en est servie sous ce règne contre Tun de ses plus fameux Docteurs Mais peutêtre que ce ne sera qu'un procès à terminer par les voyes de la Justice, puisque ces Messieurs ont déjà fait signifier à leur Partie une Requête qu'ils ont présentée au Conseil. Monsieur Furetiere ne s'endort pas. Il n'a garde de le faire dans une occasion de cette importance , et pour un Livre qui luy a tant coûté en plusieurs façons. Il remue tous ses amis afin de se maintenir dans son Privilège, et comme il a creu que pour en venir mieux à bout il devoit publier un échantillon de son Dictionnaire Universel , il le donne icy, avec une Requêï^ au Roy et une petite Préface.

n expose dans sa Requête (ou dans son Ëpître Dedica- (oire si Ton veut) que jamais Auteur n'a demandé à un Prince , dans sa Dédicace , justice et protection en une plus pressante nécessité que celle où il se trouve réduit ; que ce n'est icy qu'un léger Essay'd'un prodigieux travail qui contient plusieurs gros volumes ; qu'il a entrepris une Encyclopédie de la langue Françoise pour la faire connoître aux Etrangers, et la transmettre dans toute son

étendue à la postérité ; que comme son abondance consiste en Texplication des Arts et des Sciences « c^està quoy il s'est particulièrement attaché , et qu'il les a com* pris en un même Ck)rps, ce qui n'a point encore esté fnt en pas une langue; qu'on peut dire que jamais ce travail ne pouvoit venir plus à propos, puisque jamais les Arts et les Sciences n'ont été portés à un plus haut point de perfection que sous le Règne heureux de Sa Majesté ; que comme l'envie traverse tous les bons desseins, l'intérêt particulier d'un Libraire qui a imprimé une petite partie du Dictionnaire de rAcademie Françoise s'oppose à l'impression de celuy-ci , quoy qu'il soit entièrement différent; que le Suppliant n'ignore pas que cet Illustre Corps, qu'il respecte, à l'honneur d'être sous la protection de Sa Majesté, mais qu'il sçait aussi qu'elle ne donne protection à personne que dans la justice et en connoissance de cause, et qu'elle a prononcé elle-même contre ses propres intérêts quand il s'agissoit de plusieurs millions , action héroïque qui enchérit sur celles des Césars , et qui est le sujet du prix de Poésie qui doit être donné cette année; qu'il n'a pas besoin de combattre cette Compagnie , mais seulement quelques-uns qui veulent prendre avantage d'une clause extraordinaire qu'on a glissée dans un Privilège surpris de Monsieur D'Aligre sur la fin de ses jours ; que cette clause porte des défenses à toutes personnes de faire aucun Dictionnaire François pendant vingt ans à compter du jour que celuy de l'Académie sera imprimé ; qu'il est tres-ccrtain que jamais l'intention de Sa Majesté n'a esté d'accorder une grâce de cette nature ; qu'en connoissant la protection générale qu'elle donne aux Sçavans on ne pourra pas croire qu'elle ait voulu oter à la Littérature

cette honnête liberté dont elle a jouy dans tous les Siècles et chez toutes les Nations , ny donner une exclusion qui fli'accorde seulement pour des intérêts pécuniaires de Mam&eUires; que Taccroissement des Lettres n*est venu que par Temulation et la Critique des Auteurs dont les différons génies ayant traité les mêmes sujets en différentes manières, les ont enfin épuisez ; que cela doit avoir tieu particulièrement en matière de Dictionnaires > parce qalls se peuvent jamais contenir assez de mots pour expliquer toutes les choses dont retendue est infinie. Il corn ohaft par l'obligation que toutes les Muses auront à Sa Majesté si elle leur laisse un champ libre pour s'exercer, et il assure qu'elles reconnoistront cette grâce par une infi- Bité de Poëmes et de Panégyriques ; qu'il s'efforcera luyméme de reveiller cette ardeur avec laquelle il a chanté autrefois les Victoires de la Franche-Comté, et qu'encore ^'aveo un génie que les ans ont affoibli , il publiera la grandeur de ses Exploits.

Dans l'Avertissement au Lecteur, il proteste qu'il n a point eu dessein d'entreprendre sur le travail de l'Académie Françoise , qu'il la respecte autant qu'il est possible, et qu'il a crû seulement contribuer de sa part au dessein qu'elle a de rendre service au Public ; que deux consideraUons l'y^nt obligé : l'une qu'elle n'a pas compris dans son Ouvrage les mots des Arts et des Sciences , l'autre que pour satis&ire l'impatience de plusieurs personnes , il étoit nécessaire de leur donner un Dictionnaire qui n'est pour ainsi dire que provisionnel et le précurseur de celui qui viendra en souverain, dan& une entière pureté, juger tous lea mets vieux et nouveaux , et interposer son autorité pour les faire valoir; qu1l Itdsse à TAcademie sa ju-

risdictioD toute entière , et qu'il luy ofifre cet Ouviag» comme de simples Mémoires qui luy pourront servir poor achever la dernière partie de son travail et pour rra^r les omissions de la première. Il prétend ne rien décider sur la langue et n'avoir rien emprunté de ce qui peut tu^ partenir en propre au Dictionnaire de TÂcademie , comme il espère qu'on le connoistra aisément par la conferenoa des deux Ouvrages ; il croit que du moins on ne luy peii( pas reprocher d'avoir rien pris de celuy de rAcademîe depuis les lettres et P qui ne sont pas encore faites , et que Funiformilé qui est en tout son Ouvrage fera voir clairement qu'il n'a pas eu besoin de cet autre IMctîonnaire pour faire les premières lettres, puis qu'il a lait tes dernières sans ce secours ; celles-cy, poursuit-il, pourront donner un beau champ pour exercer un droit de représailles s'il y avoit lieu , puis qu'on y trouvera bien plus à prendre que ce qu'on pourroit prétendre que j'aurois pris.

Voila un Extrait un peu long de l'Epitre Dedicatoire , et de la Préface de ce. Livre. On trouvera peut-être qu'il n'en faloit pas tant rapporter, mais comme cet Essay ne doit estre vu que de peu de gens, car l'Auteur n'en a fait tirer qu'un petit nombre d'Exemplaires qui ne se vendent point, mais qu'il distribue à ses amis, nous avons crû qu'il faloit donner dans nos Nouvelles une idée juste et étendue de ce qu'il dit pour ses raisons, et que la pluspart des Curieux nous en sçauroient gré. L'Echantillon qu'il publie de son immense Dictionnaire est un petit in-quarto ou il a mis huit pages sur chaque lettre de l'Alphabet , excepté sur les trois dernières et sur le K et le Q. Il ne met guère sur chacune que des noms la pluspart substan-

ti&; ce qui n'empêche pas qu*on n'y trouve des choses bien recherchées. Il paroit qu'il a négligé de polir son stUe , afin de mieux faire voir qu'il ne s'est point prévalu des travaux de l'Académie , comme on l'en accuse. Il se* roit à souhaiter qu'il n'eût fait ce grand Ouvrage , qui peut être fort utile au Public, quavec l'agréement de llllustre Compagnie dont il a toujours esté un digne Membre.

Extrait des Nouvelles de la République des Lettres du mois de May 1 685.

Mémoire concernant le procez intenté par Messieurs de ^Académie Françoise à Monsieur Vahhé Furetiere.

ON a vu dans les Nouvelles du mois de Février, page 272, que Messieurs de l'Académie avoient fait signifier à cet Abbé la requeste qu'ils avoient présentée contre luy au Conseil du Roy. Il est temps que les Nouvelles de ce mois apprennent quelle a été l'issue de cette affaire.

Cette Requête fut suivie d'un Arrest le 30« jour de Janvier qui ordonne que Monsieur l'Abbé Furetiere fourniroit sa réponse au bout de huit jours. Il la fournit par une Requeste contraire tendante à ce que , pour les causes y contenues, il plût à Sa Majesté, sans s'arrêter à la Requête

de Messieurs de rAcademie Françoise, ordonner que le Pri* vilege accordé au Suppliant, le %i Août 4684, sera exécuté selon sa forme et teneur. H allégua entre autrei moyens, qu*au mois de Décembre 4683, Monsieur le Chaacelier signa un Privilège pour un Dictionnaire qui a esté imprimé à Lyon sous le titre de Dictwnnaire General el CmeuXf etc. composé par César de Rochefort, Docteur «s Droits, agrégé à l'Université de la Sapience de Rome, Juge des appellations du comté de Grêlée, et Juge ordinaire du Prieuré de S. Benoit , appartenant à Monsieur TÂbbé de la Chaise. Il fit un Factum qui contient, entre au très choses, une comparaison de son Dictionnaire avec celui de Monsieur Richelet et avec celui de TÂcademie. Cette compa* raison est composée de trois colonnes, à Texemple du fameux Ecrit qui porta ce nom durant la guerre de Jansenius. L'une de ces trois colonnes contient une feuille du Dictionnaire de TÂcademie sur la lettre G. Il en a mis autant de celuy de Monsieur Richelet , et autant du sien sur les doux autres, et il a fait remarquer au Public, que comme Monsieur Richelet a souvent dit les mêmes choses que Messieurs de TAcademio sur un même mot , quoy qu'il n'eût point vu leur Dictionnaire, le même accident pouvoit bien lui estre arrivé , et qu'ainsi on n'étoit point en droit de le traiter de Plagiaire. On trouve qu'il en devoit de> meurer là el ne pas passer comme il a fait à la Critique de l'incomparable Dictionnaire de l'Académie , car il prétend avoir trouvé jusqu'à 473 fautes dans la seule feuille dont il s'est servi pour son parallèle. Il présenta une autre Requête au Conseil où il consentait que son Dictionnaire fût réduit aux termes des Arts , des Sciences et des Relations , aux Etymologies et aux origines des choses , aux indica-

lions des Autheurs , aux Histoires, et aux Curiositez naturelles et généralement à tout ce qui ne concerne point les termes communs de la Langue , et que pour faire cette réduction on ordonnât à telle personne de Lettres qu*il plairoit à Sa Majesté, non suspecte ni intéressée , de tirer les termes et mots ordinaires du Dictionnaire du Suppliant. Mais voici ce qui a esté ordonné au Conseil privé du Roy, tenu à Versailles le neuvième jour de Mars 1685.

OUy le rapport dn sieur le Boulanger d'Hacqueville , Conseiller du Roy en ses Conseils, Maître des Requêtes ordinaires de son Hôtel, Commissaire à ce député, et tout considéré, le Roi en son Conseil, faisant droit sur lesdites Requêtes respectives > de l'avis de Monsieur le Chancelier, a ordonné et ordonne que le Privilège obtenu par TÂbbé Fureliere, le ti août 1684, sera rapporté et iceluy rayé, tant sur le Registre des grands Âudienciers de France que sur celuy de la Communauté des Libraires de Paris; avec défense audit Furetiere de s'en servir, et que les Essais, Ëpitre Dedicatoire et Avertissement seront suppri. mez. Défenses à tous Libraires de les imprimer, vendre et débiter, à peine de trois mille livres d'amende , dépens , dommages et intérêts.

Monsieur Régnier Desmarais, Secrétaire perpétuel de r Académie Françoise , a fait deux discours fort éloquens à Monsieur le Chancelier, l'un pour luy demander cet Arrest, l'autre pour le remercier de ce qu'il étoit rendu. Quant à Monsieur Furetiere il ne se trouve plus aux Assemblées de l'Académie, mais on ne sçait pas si Ton mettra un autre Académicien à sa place.

Extrait des Nouvelles de la République dtt Lettres du mais de Juin 1 686.

LE Second Factum de Monsieur VAbhé Furetiere^ qui eel un ouvrage tout plein de feu et d'esprit, mais satirique au dernier point, contre quelques Membres de rAcademie Françoise. Nous avons parlé de ce différent dans les pages S9, 470 et 523 de Tannée 1685, et tout le monde a pu v(nr les Essais du Dictionnaire de Monsieur Furetiere, et son premier Factum, car ils ont été imprimez chez le même Desbordes ; mais je ne me souviens pas d'avoir jamais témoigné aucune impatience de sçavoir qui on roettroit en la place de TÂuteur à rAcademie,(1} comme il m'en accuse. J'ay seulement dit qu'on ne savoit pas si l'on mettroit un autre Académicien à sa place, page 526 ; ce qui est fort éloigné de ce qu'il m'impute. On a publié dans quelques Gazettes que ce nouveau Factum , ayant esté lu au Roy, le fit extrêmement rire ; il est seur qu'il s'y trouve des endroits qui feroiont rire les personnes les plus sérieuses, mais, après tout, quand on a laissé dissiper ce plaisir malin qu'une satire piquante excite dans un Lecteur, on trouve,

(I) Voy. Second Factum, p. i05, lome I*'. Faretière, il est rrai, s'était mépris, comme on peut le voir par les dernières lignes du précédent Extrait.

n on s'examine bien, qu'on n'a gueres changé de sentiment pour les personnes jouées : on leur rend la même justice qu'autrefois, et pour ne rien dire des autres, il est bien certain que Messieurs de Benserade et de La Fontaine sont aussi estimez qu'ils étoient avant ce Factum. Ce qu'il y a mioore de bien certain c'est qu'on souhaite ardemment f impression du Dictionnaire Universel et qu'on dit que VAutheur obtiendra bien-tôt le Privilège,

Extrait de la Gazette d'Hollande.

De Paris le 46 Février 4685.

L'affiaiire du sieur Furetiere avec l'Académie Françoise tau sujet du Dictionnaire François est dégénérée en un véritable procez qui est au Conseil.

Extrait des Nouvelles extraordinaires de diver$ endroits (i).

De Paris le 48 juin 4686.

L'abbé Furetiere, qui a déjà composé deux Factums contre messieurs de l'Académie françoise, a présenté un Placet (2) au Roy, en vers, par lequel il prie Sa Majesté de luy permettre de faire imprimer son Dictionnaire Universel sur la Langue françoise, qu'on dit estre un Ouvrage achevé. Il raille Messieurs de l'Âcademie délicatement, et souhaite à Sa Majesté une vie d'aussi longue durée que le Dictionnaire de Messieurs de l'Académie restera de temps à paroistre au jour.

(1) On sait que ce titre ne désigne pas autre chose que les ExtraorditMirea de la Gazette de Renaudot.

(2) Le Placet des Muset cm Bot.

Acta Eruditorum Lipsiœ (1) mensis Novembris anni 1685, pages 518, 519.

Essais d*un Dictionnaire Universel, etc., recueilli et composé par Messire Antoine Furetiere, abbé de Chalivoy, de rAcademie françoise, Id est Spécimen Dictionarii Universalis, omnes in universum Gallicas dictiones tam veteres quam modemas, omniumque scientiarum et artium nomina complectens, è prœstantissimis antiquis et recentioribus autoribus collectum et congestum per Antonium Fureterium Abbatem Chalivéiensem Academiœ francicœ socium; Amstelodami, apud Henricum Des Bordes, 4685, tn-lâ.

QUI in lexicis Gallicœ Iingua3 adornandis in ista gente operam posuere extiterunt multi, quorum tamen industriam superare annisus est Fu retenus, omnes omnium Scientiarum et Ârtium, ac cujusvis generis voces apud Galles receptas, earumque origines, et ab iis inducta proverbia uno exiiibiturus opère, cujus Spécimen dédit, hujus subinitium amplitudinemdoctrinae, qua istese commendet,

(I) Les Nouvelles de la Réjmblique des Lettres et la Gazette de Hollande sont suffisamment connues. — Les Acta Eruditorum de Leipsig, le premier recueil périodique savant de l'Allemagne, furent fondés par Othon Meacken en 1682, et se continuèrent jusqu'en 1776. La collection, avec les suppléments et les tables, forme 117 volumes.

explicat, et longo ordine vastum ejus ambitum exponit. Omnes in Pbilosophia, Medecina ac Jurisprudentia, cœte* risque Artibus ac Disciplinis vulgari etiam opificum usa, et alibi occurrentes Dictiones, vocum Etymologias, rerom Inventiones^ Proverbiorum origines Âuthorumque nomina qui de rébus quae voces spectant tradidenint, se indica» turum, et historiis aut ex natura depromptis memoralibus, sententiisque rooralibus, quse exempla phrasium aut confia tructionuro suppeditant, illustraturum profitetnr. Quod tnstitutum, quo magis arduum, tanto majori œmulationi expositum, ab Acaderoiae Gallicanœ, quae puritati ac nitori linguse suse inlendit, Sociis, qui eidem operi, et ejusmodi lexico concinnando jampridem incubuerunt summo stodiO/ impeditum, et ut Privilegium Regium Fureterio concessmn ipsi itenim adimeretur, allaboratum fuisse clarissirous author Novellarum Reipublicœ litterarioBj anno 4685, pag. 29, 472, iK13 et seqq. indicat. Cujus pulcherrimi certaminis eventum expectabimus, nil dubitantes, quomodocumque haec res cadat, aemulatione incensos tôt prœstantissimorum hominum animes singulare eruditionis vast» monumentum publico edituros.

Mémoire écrit de la main de Monsieur de Mezeray pour justifier ce qui a été dit danà le second Factum.

APRÈS les témoignages étrangers, il est bon d'en ajouter quelques domestiques. Voicy la copie d'un Mémoire écrit de la main de Monsieur de Mezeray, dont l'original est produit au Procès, et dont il est parlé dans le second Factum (1 ), sur lequel on se peut former une idée du Dictionnaire de l'Âcademie et des défectuosités qui s'y trouvent, même après la seconde revision et son impression. C!e Mémoire montre que dans dix ans il faudra recommencer l'une et l'autre, et fait voir encore le génie des Académiciens qui font tant de difficultés et qui prennent tant de précautions sur la manière de faire à leur Libraire la cession de leur prétendu Privilège qu'elle n'est pas encore faite, quoy qu'il y ait sept à huit ans qu'ils ayent fait une délibération pour l'accorder gratuitement au sieur Le Petit, et qu'on ait nommé six Commissaires pour en examiner les conditions. Chacun de ces Commissaires devoit fournir pour cela ses Mémoires ; le suivant est seulement celuy du sieur Mezeray. On y peut remarquer les reserves qu'ils veulent faire des secondes éditions et des Epitoines qu'ils

(1) Voir torac I, page 225.

projettent de leur Dictionnaire ; on y ^^ watélm ûsr»-

monies qu'il faudra observer, quand la place du libram sera vacante, pour luy choisir un successeur. Ils en veulenl user avec une telle sévérité que les héritiers du sieur Le Petit n'y pourront pas prétendre. Us veulent même que si, de son vivant, il vouloit proposer quelqu'un à n place, cela seul suffiroit pour Tezclure, parce qu'il aurait foit une chose contraire aux droits de rAcademie el ai respect qui lui est deu.

Ce qu'il y a encore de remarquable dans ce Mémoire, c'est qu'il porte qu'en cas que le sieur Le Petit mourût devant la fin de cette impression (ce qui etoit indulntable), TAcademie devoit pourvoir à son dédommagement d'une manière honorable et digne d'elle. Cependant ce cas est arrivé ; on ne voit point qu'aucun Libraire se présente pour briguer cette place; on n'est point en peine de re* fuser ceux qui seront nommés par ses héritiers, car iis n'en trouvent point qui veulent être nommés, et bien loin que l'Académie pourvoye à leur remboursement d'une manière digne d'elle, ces héritiers croyent la perte asseurée de leurs avances, à cause qu'il ont à faire à une Compagnie insolvable, et qui n'a d'autre fond que les jettons que lé Roy leur donne, dont la saisie seroit incertaine et problématique.

Article premier. Ce qui est imprimé du Dictionnaire est extrêmement défectueux, tout plein de transpositions, d'omissions, de répétitions, de fausses phrases, de

mots douteux, de définitions ou deecriptioiis impropree, et qui n'expliquent point la nature des choses. U s'y est même glissé, en plusieurs endroits, des ignorances grossières, comme tous ceux de ces Messieurs qui ont, de fois à aatre, jette les yeux dessus, Toni reûonm, si bien qu'il M se peut corriger ny par des cartons, ny par des errata ; ainsi il me semble qu'il faut le supprimer entièrement, et obliger monsieur Le PeUt à en rapporter les feuilles qui seront comptées et serrées dans l'armoire.

Articlb n. Pour reformer cette partie qui est déjà imprimée, et pour ne pas tomber dans de pareils inconyéniens i l'ayenir, il me semble qu'il seroit bon de choisir quatre on cinq personnes des plus zelez et des moins occupez, qui s'assemblassent tous les matins et travaillassent deux heures à revoir et ordonner cette première partie. Us aurcnent achevé dans six semaines; après cela, on travailleroit diligemment à l'impression. Deux autres, nommez pour eeia, verroient l'épreuve première et seconde, mais n'y ponrroient rien changer que des fautes d'impression.

Abtiglb in. n sera mis sur la table douze ou treize exemplaires de chaque feuille, afin que ceux de Mesoeurs qui en voudroient prendre la peine les voyent et en disent lenr sentiment aux reviseurs.

Article IY. Il est très-juste que monsieur Le Petit, tandis qu'il vivra, jouisse de l'effet du Privilège, môme des changemens que l'Académie voudra faire, mais avec sa permisaon et de son bon gré ; non pas toutefois de VEpitome, si elle juge à propos d'en faire faire un. Mais comme par les statuts c'est à l'Académie de choisir tel Libraire qu'il luy plaira et qu'il est défendu à ce Libraire d'en associer un autre sans la permission de la Compagnie, les héritiers

du sieur Le Petit ne sont pas en droit de luy succéder pour cette impression, ny dans la qualité de Libraire de t'Academie, puisque c'est à elle de choisir tel qu'il luy plaira. Et si le sieur Le Petit pense en proposer un, cela seul doit . donner l'exclusion à celuy qu'il aura proposé, comme étant une chose contraire aux droits de la Compagnie et au ret? pect qui lui est deu.

ARTICLE V. Que s'il arrive que l'Académie voulût, à force de sollicitations et de brigues, recevoir sa proposition, je tiens indubitable qu'elle ne peut être reçeuè' si eHe n'a les deux tiers des voix.

Article VL Si le sieur Le Petit, à qui nous souhaitons longue et heureuse vie, venoit à décéder avant l'achèvement de cette impression, il faudroit pourvoir à son dé* doomiagement d'une manière honorable et digne de la Compagnie, suivant la proposition qu'en a faite monsieur le Directeur.

Article VIL Si l'on trouve à propos de faire un Epitome du Dictionnaire, la Compagnie nommera deux ou trois personnes pour cela, et en dif^posera comme il luy plaira.

Article VIII. Que le sieur Le Petit fera transcrire les cahiers sur lesquels les Bureaux auront travaillé, et les rapportera à la compagnie qui les fera revoir par tels qu'il luy plaira.

Article IX. Qu'à chaque impression que fera monsieur Le Petit, il sera tenu, sur son honneur, de dire à la Compagnie combien il en aura tiré d'exemplaires.

Article X. Qu'il en fournira deux de chaque édition à tous ces Messieurs, et un à tous ceux à qui TAcademie en doit par respect et par bien-seance.

Article XI. Pour la qualité du papier, la grandeur des

formest celle des marges, la bonté de Tencre et autres minutiesy je m'en remets au Libraire; ce doit être son soin, parce que c'est son intérêt.

Articlb XII. Bfais il est important, si on fait un contrat avec luy, de sçavoir qui est-ce qui le signera et quel notaire le dressera.

IS

Lettre de Monsieur te Comte de Bussi^Rahutin.

VoicT un autre témoignage domestique en faveur de TAbbé Furetiere : c'est une lettre qui luy a été écrite par Monsieur le Comte de Bussi-Rabutin, le 4 may 4686.

A Chasen, ce i may 4686.

Je viens de recevoir vos deux Factums, Monsieur, et j*ay compati aux peines qui vous ont obligé de les faire» i'ay été bien fâché de voir que vos Confrères se soï&aX tellement emportés contre vous qu'ils vous ayent contraint ^e leur faire une represaille aussi forte que celle que vous leur avez faite, et comme dans toutes les querelles que j'ay accommodées, quand j'estois à la teste de la cavalerie de France, j'ay toujours condamné les premiers offenseurs, quoy qu'on leur eût fait quelquefois un paroli d'outrages^ parce qu'on ne leur auroit rien fait s'ils n'avoient pas commencé, je suis contre ceux qui vous ont condamné sans vous entendre, vous qui me paroîssiez avoir assez de mérite pour devoir être entendu, quand vous leur auriez paru encore plus coupable.

Cependant, il me semble aussi que vous avez trop con^ fondu ceux que vous avez regardé comme vos parties; j'en ay trouvé deux, entre autres, qui peuvent avoir tort à

votre égard (je ne sçay pas ce qu'ils vous ont fait], mais qui ne me paroissent pas mériter le dénigrement que vous en faites : c'est monsieur de Benserade et monsieur de La Fontaine.

Le premier est un homme de naissance, dont les Chanacmnettes, les Madrigaux et les Vers de Balet, d'un tour fin et délicat, et seulement entendu par les honnêtes gens de la Cour, ont diverti le plus honnête homme et le plus ^nd Roy du monde. Ne dites donc plus, s'il vous platt, que monsieur de Benserade s'estoit acquis quelque réputation pendant le règne du mauvais goût; car, outre la Caïusseté de cette proposition , elle seroit encore criminelle. Pour les Proverbes et les Equivoques que vous luy reprocbea;, il n'en a jamais dit que pour s'en moquer. Enfin , c'est un génie singulier, qui a plus employé d'esprit dans ses badineries qu'il n'y en a dans la plupart des Poëmes les plus achevés.

Pour monsieur de La Fontaine, c'est le plus agréable {aiiseur de contes qu'on ait jamais veu en France. H est vray qu'il en a fait quolques-uns où il y a des endroits W peu trop gaillards, et quelque admirable enveloppeur qa*il soit, j'avoue que ces endroits-là sont trop marqués ; mais quand il voudra les rendre moins intelligibles, tout y sera achevé. La plupart de ses Prologues, qui sont des ouvrages de son crû, sont des chefs-d'œuvre de l'art ; et pour cela, aussi bien qye pour ses Fables, les siècles suivans le regarderont comme un original qui, à la naïveté de Marot, a joint mille fois plus de politesse.

Je connois extrêmement monsieur de Benserade, et je l'ay veu toute ma vie à la Cour ; je n'ay jamais veu monsieur de La Fontaine, et je ne le connois que par ses Ou-

Yrages. Mais je les estime tous deux infiniment dans leurs manières différentes, et cela m'oblige, Monsieur, de vous dire bonnement ce que je pense en cette rencontre, qd est que ces deux hommes sont si connus et si étaUii pour gens de génie et d'un mérite extraordinaire, que vous ne sçauriez les vouloir mépriser sans vous faire tort, et sans rendre suspectes les Yérités que vous poorriei dire contre les autres.

Encore une fois, Monsieur, je vous asseure que je n'aj jamais veu monsieur de La Fontaine, et que c'est la justice seule, et vôtre inlérét, qui me font vous parler aind. J'ay trouvé, d'ailleurs, tant de raison dans vôtre défenseï que j'ay augmenté l'estime que j'avois déjà pour Vous, et ne pensez pas que les remontrances que je viens de vont faire sur monsieur de Benserade et sur monsieur de La Fontaine me fassent prendre leur parti et les vouloir excuser s'ils ont tort à vôtre égard. Je diray, quand j'en seray persuadé, que ce sont deux hommes de mérite qui ont fait une injustice à un homme d'honneur et d'esprit, Voilà comme je parle toujours, amy de la venté prefeitblement à tout le monde, et vous me devez croire aussi quand je vous asseure que je suis sincèrement vôtre trèshumble et très-obéissant serviteur.