BUSSI-RABUTIN

Cette Lettre montre la générosité de cet Illustre Confrère, que la qualité de membre de l'Âcademie n'a point empêché de reconnottre la venté, et d'avouer hautement qu'elle a fait une injustice en traitant si indignement un homme en qui il trouve quelque mérite. Sa sincérité l'a

mis au-dessns de plusieurs autres du même Corps, qui, quoy qu'ils eussent les mêmes sentiments dans T&me, n'en ont pas osé donner des témoignages par écrit ; ce qui est d'autant plus considérable qu'il n'avoit aucune liaison ny commerce particulier avec le sieur Furetiere, ne s'étant Jamais veus qu'à l'Académie, et qu'il avoit sujet de n'estre point content de luy, parce qu'il se plaint dans sa Lettre qu'un de ses amis avoit esté maltraité dans les Factums. Quant à monsieur de La Fontaine, qu'on veut faire passer pour le premier Poëte naïf du Royaume, on ne doit pas trouver étrange qu'on blâme ses mœurs, quand ses Contes anioient eu tout TagrSment imaginable. Tous les Gens de Lettres estiment l'esprit de Rabelais et d'Aretin ; mais tous les gens de bien ont en abomination leurs Ecrits. Bien loin qu'il ait sujet de se plaindre que j'aye outré la satire contre luy, on trouvera que je l'ay éparç;né, puisque je 0ie suis abstenu jusqu'ici de produire la sentence qui suit, qui a esté rendue contre sa personne et ses Contes par les Magistrats de Police. Un homme notté en justice devoit estre plus retenu à vouloir notter les autres sans autorité et sans raison.

De par le Roi et Monsieur le Prévôt de Parii, ou Monsieur son Lieutenant de Police.

SUR ce qui nous a été remontré par le Procureur d» Roi, qu'il a eu avis que certains Libraires de cette Ville débitoient un petit Livre imprimé sans aucun prÎTiiege ni permission, sous le titre de Nouveaux Conte» de Monsieur de La Fontaine, qui se trouve rempli de termes indiscrets et malhonnêtes, et dont la lecture ne peut avoir d'autre effet que celui de corrompre les bonnes moeurs et d'itispirer le libertinage ; et d'autant qu'il est important d'empêcher le débit d'un tel livre, requeroit que sur es il fût pourvu '^vu ledit livre intitulée Nouveaux Contei, etc. • Nous, faisant droit; sur le Réquisitoire du Procureur dd Roi , ordonnons qu'à sa requeste il soit informé de l'impression, vente et débit dudit Livre, et cependant que tous les exemplaires qui pourront être trouvés seront portés er nôtre Greffe : faisons tres-expresses défenses à tous Libraires, Imprimeurs, Colporteurs, ot à tous autres, d'avoir, vendre ou débiter ledit Livre, sous les peines portées par les Ordonnances ; et sera nôtre présente Ordonnance lue et affichée en la Chambre de la Communauté des Imprimeurs et Libraires de cette Ville, à la diligence du Syndic, afin qu'aucun n'en prétende cause d'ignorance. Ce fut fait et ordonné par Mcssire Gabriel Nicolas de la Reynie, Conseiller du Roi en ses conseils d'Etat et Privé,

MaistTd deg Requêtes ordinaire de son Hôtel, et Lieutenant General de Police de la Ville, Prévôté, et Vicomte de Faris^ le cinquième Avril 4675.

Signé, DB LÀ REYNm, ROBERT, SAGOT, Greffien,

Lit et affiché en la chambre de la communauté det Im* primeurs et Libraires, le 9 d'avril 4675.

Dialogue de Monsieur D. {i)^ de V Académie Françoise^ et de Monsieur L. M. (2), Avocat en Parlement (3).

EN vérité , je trouve les gens de vôtre Académie bi^i patiens. Quoy, soufirir que Furetiere les brocarde incessamment sans donner le moindre signe de vie I Voug avez beau dire qu'il est plus honnête de mépriser ces sortes de choses que d'y répondre , je ne puis concevoir que des personnes qui sçavent écrire n'employent pas Tencre la plus noire pour montrer au monde la turpitude de celuy qui les attaque.

(1) Despréaux.

(2) Le Maître, avocat au Parlement, qu'il ne faut pas confondre avec Antoine Le Maître, qui mourut en16S8; celui-ci est vraisemblablement Pierre Le Maître, qui fiit reçu en 1668 au Parlement, et mourut en I7M. n est resté de lui un livre intitulé : La Coutume de Pcvris^ rédigée diaprée l'ordre naturel et la disposition des articles, avec les résoltttiona ieê questions. Paris, 4700 ; in-f».

(3) J'ai dit que -Charpentier s'était reconnu l'auteur de ce Dialogue. Oo lit, en effet, dans le Carpenteriana (page 488) : — « Tavois déjà commencé à lui riposter par un Dialogw de M. Le Mattre et de M. Des' Préaux... » Quant au choix des interlocuteurs, je n'ai pu me r expliquer, ni savoir si réellement Boileau et Le Mattre avaient jamais eu, ta sujet de Furetiere, un entretien de ce genre, n semblerait assez étrange que Boileau, qui sut trouver de si bonnes et de si belles paroles pour protéger la mémoire de Furetiere contre la haine de ses confrères , et

Eh, Monsieur, que voulez-vous qu'on gagne à cela que des injures ? Furetiere n*a rien à perdre ; c'est un homme sans honneur qui ne sçait que mordre , un homme pétri de médisances et d'invectives, et qui n'a jamais connu de Toyes pour acquérir de l'honneur qu'en attaquant celuy de l'Académie. Voulez-vous que des gens qui ont de la réputation s'aillent mesurer avec un homme qui n^en a point? C'est un titre d'honneur, dit Aristote, d'estre bl&mé par les méchans, et surtout par ses ennemis. On ne luy peut mieux dire ses veritez que par la devise qu'on a fait SÛT lo retranchement qu'a fait l'Académie de ce membre pourri ; le corps, à la vérité, on est sale, mais pas plus que celuy de Furetiere.

qui, deux oa trois fois, dans sa Correspondance, parle de Furetiere avec intérêt, se fût laissé aller dans une conversation à de telles noirceurs contre lui, et surtout qu'il en eût fait confidence au plus acharné de ses ennemis, à Charpentier, qu'il n'aimait pas et contre qui même il a fait une épîgramme. Boileau, d'ailleurs, n'était qu'un très-modéré partisan de FAcadémie. On verra par les passages de ses lettres à Brossette, que ■nous citons à l'Appendice, que son appréciation des travaux de l'Académie, •et même des personnes qui y prenaient part, ne différait pas sensiblement de celle de Furetiere. Quant au degré d'estime où Boileau tenait (Suopentier, on sera suffisamment édifié à ce sujet par les extraits suivants de la même correspondance. Lettre lxxxvi* ( 3 juillet 1703 ) : • Et avec qui, bon Dieu, associez-vous mon style ! avec le style de Char pentier ! Jungmturjam gryphes equis ! » Lettre lxxxvi» (2 août 1703) : « Vous allez chercher dans M. Charpentier, c'est-à-dire, dans les estables d^Augias.... » Lettre lxxxviii* (29 septembre) : « Tay trouvé un peu es» trange, je l'avoue, que vous voulussiez me mettre en société de style avec Charpentier, l'un des hommes du monde avec lequel je m'accorderois le moins^ et qui toute sa vie, à mon sens, et mesme dans sa vieillesse, a eu )e style le plus écolier. » (Édition Techener, 1858.) Le Dialogue de Charpentier ne serait donc qu'une pure invention, et les deux personnages qa'il y met en scène n'y figureraient que de par sa fantaisie» n est heureux, d'ailleurs, que ce Dialogue nous ait été conservé, pour

Quelle est donc cette devise? je ne Tay point oiii dire.

Le corps de cette devise est un excrément, dont je n*08e

donner une idée du ton de la polémique des adversaires de Furetière e( pour innocenter ce qui , dans les Factums, pourrait paraître pooisé Uop loin dans l'ironie et dans le sarcasme. Quelle différence entre la plaisanterie flagellante de Furetière et les ignominies accumulées dans le Dialogue! Les accusations de plagiat, d'infidélité^ de vol même ont été suffisamment réfutées dans les Factums, Quant à celles qui regardent la vie et le^ mœurs , ces accusations ignobles de prostitution , de simonie, d'escroquerie, de chantage , qui en sera juge ? Furetière y a répondu en honnête honune , par le mépris. Et comment imagieer qu'un homme chargé de telles infamies ait pu être entouré d'amitiés illustres, non-seulement dans les lettres, mais dans l'Eglise , dans la haute magistrature et dans les premières fonctions de l'Etat ?

On remarquera surtout, et c^est ce qui achève de marquer la boBBe foi de Charpentier, le reproche répété d'ignorance, de fatuité el d'impiété; l'appréciation mensongère et méchante des meilleures ceuvres de Furetière, de son Roman bourgeois ^ l'un des ouvrages l«i plus spirituels et les plus originaux de la littérature française , de set Paraboles, que l'auteur nous donne presque pour un livre impie, pour une parodie burlesque, et qui^ cependant, ne sont que l'effort maladroit peut-être, ou imparfait au point de vue de l'art, d'une pensée pieuse el honnête, et qui, d'ailleurs, parurent sous l'approbation d'un Docteur en Théologie. Charpentier traite Furetière d'ignorant ^ ignorarUissime, ei l'accuse de ne savoir que peu de latin et point de français. ^Que penser de ces accusations jetées à l'auteur d'un Dictionnaire uoiversel, surtoni après qu'on a lu, dans les Factums^ l'excellente et finevritique du Dictionnaire de l'Académie? Quelques-unes des critiques de Charpentier servent Furetière, et appuient ce que nous savons de sa méthode et dt son exactitude : par exemple , son insistance à faire admettre dans te Dictionnaire les termes d'art et de profession, et son habitude d'aUer consulter les gens de métier sur la propriété de ces termes.

J'ai voulu, à l'exemple des premiers éditeurs, joindre un conunentairt à ee Dialogue, pour protester en gros contre les calomnies et les absur* dites qu'il contient. Je réfuterai en note les points qui en vaudront It peine.

vous dire le nom , et le mot ab ejecto corporis sanitas. C'est à dire :

Le corpB 8*en trouve fhteucc quand on Va mis dehors,

Âh ! ah ! ah ! Parbleu cette devise est fort juste et fort plaisante , car c'estoit effectivement Texcrement de l'Académie. N'en sçavez«vous point l'Auteur?

Furetiere a crû que c'estoit Charpentier qui luy avoit ainsi rendu son dîner ; mais Charpentier proteste que ce n'est pas luy,

Celuy qui l'a fait a grand tort de se cacher ; mais en6n J'en reviens toujours là : ces Messieurs devroient tous travailler; la matière est si belle.

11 est vray que, si l'on vouloit rechercher sa vie , il y a des traits inimitables qui divertiroient le Public.

Je le connois de jeunesse, et j'admire ce pauvre garçon qui parle de la naissance des autres, luy dont le père avoit esté laquais et estoit devenu Clerc d'un Conseiller, et dont la mère estoit veuve d'un Apothicaire. N'es^ce pas là une belle origine pour reprocher la naissance des autres?

On contoit de luy une plaisante. histoire : comme il attrapa de Targent à sa mère pour estre Procureur fiscal à Saint Germain des Prés.

J'ay esté témoin de toute l'affaire ; le tour luy vahit bien des franches lippées, car tout le monde le menunt an cabaret pour sçavoir Fhistoire et pour en apprendre le progrez.

Je Tay oiiy conter, mais à bâtons rompus ; vous me feriez plaisir de me la dire en peu de mots, puisque vous la sçavez si bien.

Voicy le fait en peu de paroles. Furetiere ne sçayoit pas comment tirer de Targent de sa mère qui effectivement en avoit fort peu ; il aposte un de ses amis qui estoit un garçon fort jovial, et l'ayant bien instruit renvoyé chez un Chirurgien voisin de la petite maison dans la montée de laquelle Madame Furetiere Ic^eoit. Gomme un Barbier est d'ordinaire curieux en faisant la baii)e, il interrogea nôtre compère qui ne demandoit pas nueux que ide parler. Le drôle feint d'estre un provincial depuie peu débarqué ; il se dit Prieur d'un Prieuré de iOOO livres de rente, assez accommodé d'ailleurs, et surtout héritier d'un Oncle fort riche, à Sens ; il ajoute à cela en particu* lier au Barbier, après la barbe faite, qu'il avoit veu la pe-

tite Javotte, qui estoit la sœur unique de Furetiere, et qu'il souhaitteroit de Tépouser, qu'il donneroit son Prieuré au frère de la fille, et que son bien, d'ailleurs^ avec la succession de son Oncle, suffîroit pour donner un haut état à ladite Javotte, qui n'avoit aspiré au plus qu'à un homme de métier. Le Barl)ier se chargea de la proposition et du mémoire que luy donna en même tems nostre Provincial, luy disant qu'on sçauroit la vérité de tout ce qu'il avan- Coit. La mère Furetiere fut fort contente du discours du Barbier, la petite fille en fut charmée.

Mais en vérité cela est bien étrange I Â sa mère I à sa sœur!

Ecoutez tout au long : la mère appelle son fils et luy fait part de la proposition qu'il sçavoit mieux qu'elle. Futetiere foit le chagrin, dit que ce sont des propositions en l'air, des bilvezées. La mère, pour l'appaiser, luy proposq le Prieuré ; luy se fâche encore davantage, disant toujours que c'est une fable que le Prieuré et le bien de cet homme. Enfin , après s'estre bien fait prier, il consent d'émre à Sens et d'y envoyer le mémoire de nostre Prom<»al pour en savoir la venté. II feint d'écrire , et l'asaraiMée se fit au Petit Panier pour faire la réponse , où Dieu sçait quelle risée sur les voyes que l'on preparoit à ta mère et à la fille!

L'infâme! A sa mère! à sa sœur!

On envoyé la réponce dont on dut payer le port à 1 dame Furetiere qui, impatiente avec sa fille, ouV lettre pour sçavoir ce qu'on mandoit. La réponse que ce mémoire estoit véritable^ que cet homme; riche , que son Oncle n'avoit que luy d'héritier et Prieuré valoit effectivement 4000 livres de rente. LÏii^ et sa fille charmées souffrirent beaucoup jusques à fieqns Furetiere rentrât en la maison pour luy dire cet .IlOiiiM nouvelles ; le traître les receut froidement , mnafaiire d» ce qu'on avoit ouvert la lettre , et enfîn^ pour cflndwgk», dit qu'on n'avoit qu'à faire ce qu'on voudroit,(ji^I ne ifoi vouloit pas mêler, et surtout qu'il n'avoit qép fidre da Prieuré de cet homme , ne voulant pas Rengager da» l'état Ecclésiastique auquel il ne se sentoit pas appélléi et ayant la conscience trop tendre pour ioonaentir à une simonie.

Le fourbe !

Le Barbier estant appelle au conseil , on luy dit ^ pouvoit amener le serviteur dans la maison. On Ml qnes petites dépenses pour ajuster la fille ; tous les complimens et les discours se projettoienl les tavernes. Le Barbier amené l'Amoureux; celuy-[ gueulé en conte de toutes les façons , et donne < veuë de Javotte qui n'ayant jamais veu personne qui Messe aux Carmes , et croyant d'abord cet homme fort amoureux , prend de bonne foy toute la passion qu'il té«

noîgnoit avoir pour elle. 11 y a mille plaisanteries et mille hoscs qu'on ne vous peut rapporter icy. Cette intrigue

i quetquo tems ^ quelques petits presens se glissèrent coïa , les médis ans disent que Taccordée prit quel-

l liber té* Tout cela ne servit que de sujet de risée.

i StBUl' 1

En] Eon A

c'estoii épargDi quVlIe Voila Fu!

du côté c à Paris, et il exagen voulu faire p* écus pour plainte, on ej poiT a beau 1^ mariage avan^ Prieuré du fu et enfin qu'ej d'état do

fallut venir au fait. La bonne femme qui aimoit gendre presque autant que sa fille, voyant que établissement considérable , ramasse toutes ses ses petites facultés et en fait deux mille écus de donner à sa fille en faveur de mariage.

au champ ; il court c\\e/i tous ses parens ère, car du côté paternel il n'en avoit pas it assemblée d'Espiciers et d'Apoticaires , ^dureté de sa mère qui n'avoit jamais rien luy, cl qu'elle trouvoit bien deux mille à sa sœur. On trouve de la justice à sa 'le à la mère ; la bonne femme au desesque son fils ne cherche qu'à romjpre un IX à sa sœur, qu'il n'a qu'à prendre le époux, que cela le feroit gros Seigneur, fait un effort pour sa fille qui la met hors avantage à son fils ; Fureliere s'obstine , q^ej^sœur est cadete, qu'il est plus juste de l'avan* ceft^remierj qu'il ne veut point être un indigne bene* fider ; tout le monde le loue de sa modestie sur ce sujet i et voila un grand remue-menage dans la famille.

don

Commeat denouera-t'il toute cette intrigae?

Javotte au desespoir fond en larmes; Tamoareux la 8ivprend en cet état, fait l'affligé, et la presse de luy eo dire le sujet. La petite luy conte le tout. Aussi-tôt oeliiy* cy va trouver la mère et les parens assemblez , dit qu'il ne prétend point semer la division dans la famille , qu'il prie la more de donner à Furetiere les 6,000 livres qu'elle luy destinoit, et que luy se conlenteroit d'épouser la demoiselle avec ses droits. Toutes choses furent ainsi appaisées; on exalta la générosité du gendre futur, Javotte en pensa mourir de joye et n'en fut pas plus cruelle à son amoureux, et on délivra les 6000 livres à Furetiere qui avoit marché tout fait de la charge de Procureur fiscal de Saint Germain des Prez, qu'il acquit par ce moyen.

Mais que devint le futur, et la future , et tout le prétendu du mariage?

Yoicy la catastrophe. On envoyé chez le Baii>ier un drôle qui se dit Oncle dont le futur devoit avoir l'héritage; il feint qu'il est venu de Sens exprés , sur le bruit de ce mariage dont il témoigne estre fort alarmé, et dit qu'il déheritera son Neveu s'il épouse Javotte, et même qu'il l'enfermera s'il ne retourne au plûtost à Sens. Le Barbier fait son raport , la petite fîlle est allarmée , l'amoureux vient, paroit troublé de Tarrivée de son Oncle, promet à

la petite qu'il mourra plûtost que de cesser de Taimer, qu'il appaisera son Oncle avec un peu de tems , qu'il faut qu'il aille faire un tour à Sens, qu'il luy écrira tous les jours, et qu'il reviendra dans un mois. Javotte crédule apaise un peu sa douleur, l'amoureux prend congé , écrit dans la huitaine ; Javotte fit quelques réponces naïves qui léjouirent les conviez dans les cabarets , et peu à peu les missives cessèrent de part et d'autre au grand regret de la petite qui est depuis demeurée là pour la prisée*

Ah! que si La Fontaine vouloit, il feroit un joli Conte de ce que vous venez de dire.

Je m'étonne qu'on n'en 'ait fait une comédie, car tous les incidens en sont fort plaisans.

Je ne crois pas que cela peut jamais estre bon en co- ' medie , par la raison qu'on ne pourroit pas s'empêcher d*avoir de l'horreur pour un fripon qui prostitue sa sœur.

Il y a ainsi mille plaisantes histoires de ce nouveau Buscon ; car pour avoir cette charge de Procureur fiscal , il emprunta de l'argent, quoy qu'il en eût, et le doit encore, et dans l'exercice de cette charge il fît tant de turipHudes qu'on ne les peut nombrer.

Tavois toujours crû qu'il avoit esté Baillif de Saint- Germain.

Ah non ! il n'a esté que Procureur fiscal ; mais ce seroit une chose rare à conter que la manière dont luy et le capitaine Beausoleil, qui estoit Baillif, exerceoient la justice. Toutes les Damoiselles et les filoux de Paris s'estoient réfugiez à Tabri de ces deux bons justiciers qui, par bonheur pour le Public, se brouillèrent et se dirent leurs veritez. Le capitaine Beausoleil estoit ignorant, Puretiere étoit malin, tous deux vendans la justice à beaux deniers contans. On les surprit tant de fois en prévarication de leurs charges, qu'on les obligea à en sortir, avec défenses à Furetiere de jamais exercer aucune charge de judicature.

Un homme d'honneur qui exerça quelque tems par commission la charge de Baillif , a conté à plusieurs personnes que Furetiere, un jour, suivait la charette du Bourreau, où estoit attachée une malheureuse qu'on fustigeoit, et qui apparemment n'avoit pas eu de quoy se rachepter du supplice et avoit eu seulement quelques écus pour obliger le Bourreau à l'épargner un peu. Furetiere donc, monté gravement sur un cheval de louage avec une housse de friperie , partie par dépit de n'avoir rien tiré de cette affaire , partie pour persuader le Peuple de la sévérité de sa justice , reprochoit au Bourreau, à chaque carrefour, qu'il ne fustigeoit pas assez fort la patiente; dont l^xecuteur fut à la fin si courroucé, qu'en présence de tout le monde il apporta les verges à Furetiere.

Âh ! ah I que c'estoit bien employé. II faut que je vous conte comment il attrapa un de ses deux bénéfices. Comme il tenoit registre de tous les mauvais lieux dont il tirv.lt tribut y il sçavoit qu'un jeune homme de peu de nom et de petite considération de Province , mais dont le bénéfice n'estoit pas mauvais, hantoit chez une fille de mauvaise vie. U aposte quelques filoux qui se plaignent du scandale ; Furetiere en robe s'y transporte le soir, trouve le bénéficier, fronce les sourcils, fait des procédures, dresse une information , entend des témoins qui déposent que ledit Âbbé est venu journellement dans la maison , y a même demeuré la nuit. La Damoiselle , contrefaisant la honteuse, dit qu'il est vray que ledit Ecclésiastique a abusé de sa facilité. Furetiere impitoyable fait entendre au jeune homme qu'il faut aller en prison , et que la rigueur des Loix et des Canons est grande pour les Beneficiers surpris en de pareilles fautes , et qu'outre la perte dn bénéfice, il y avoit encore des peines afflictives. Le jeune Âbbé, inconsolable, crédule, se jette en pleurs aux pieds de son Juge; la fille se jette aussi à genoux; le Juge severe sort avec l'accusé , et le fait conduire vers la pri* son. Comme il fut en chemin , un des filoux contrefaisant le Sergent dit à Furetiere qu'il estoit bien tard , que l'on auroit de la peine à faire ouvrir les prisons qui étoient éloignées, et que , s'il vouloit, il prendroit le prisonnier à sa garde, et en répondoit jusqu'au jour. Furetiere y consent et laisse le jeune Âbbé entre les mains de ces deux confidens qui le mènent vers les extremitez du Fauxbourg en une petite maison accompagnée d'un jardin que Fure-

tiere louoit, sans payer, pour aller jouer à la boulle avec les Procureurs du Baillage et autres bas Officiers de^justice , et où il avoit tous ses plaisirs gratis , à cause de l'honneur de sa protection. Le bénéficier prend un peu haleine ; on luy offre à boire pour son argent. Les deux filoux, pour radoucir, prennent le compte de ce qu'il avoit dans ses poches. On boit , et on cherche par amitié les moyens de le tirer d'affaire. On propose plusieurs expédions , et l'un des deux, enfin , aprez luy avoir fait voir l'enormitô du cas, luy dit que le plus court estoit de flecbir son Juge avant que l'affaire eust éclaté, qu'il ne pouvoît éviter de perdre son bénéfice, qu'il falloit qu'en le donnant de bonne grâce il evitast la honte de la prison et les suites de cette affaire , que Monsieur le Procureur fiscal avoit un Neveu tonsuré, que quoy qu'il fût très rigide et dépouillé de toute sorte d'interest, comme il s'agîssoit de sauver l'honneur à une famille et à un jeune homme d'Eglise , et que le Public d'ailleurs n'est point blessé de cela , ils croyoient que , peu^estre , pourroit-on le toucher. Le jeune homme efiîrayé embrasse les genoux de son libérateur, et luy promet une grosse recompense. Le jour vient ; nostre filoux laisse la duppe entre les mains de son camarade, et part pour faire la négociation qui estoit déjà toute dressée. Geluy qui estoit resté ne manque pas, durant ce temps-là, de faire trembler son prisonniesL par le bruit d'histoires étranges qu'il a veues en pareil cas.

n faut avoir l'esprit bien fourbe pour commettre une action comme celle-là î

Le négociant vient à midi , feint qu'il s'est mis pour lui fXk danger de perdre sa charge pour n'avoir pas obéi. U rapporte que Monsieur le Procureur fiscal est inflexible , i&ais qu'il a parlé à sa belle-sœur, dont le fils devoit recevoir la résignation , qui en faisoit son affaire et qui repondoit de faire agréer le tout à son beau-frere, qu'elle le mettoit en sa protection, qu'il n'avoit qu'à faire les choses hardiment, de bonne grâce , et qu'infailliblement il n'entreroit point en prison. Le filou ajoutant qu'il y perdroit plustôt la vie et sa charge, tant de générosité et d'amitié fit pleurer de joie nôtre Âbbé; il s'abandonne entièrement à son libérateur qui dit que , pour montrer même à quel point alloit son affection, il avoit fait dresser la procuration ad resignandum toute preste, et avoit amené le Notaire. La pauvre duppe l'embrasse; le Notaire entre, qui estoit du complot , remplit les blancs du nom du Resignant , du nom du Bénéfice , du Diocèse , et surtout proteste bien, selon les formes, que dans cet acte il n'est intervenu simonie^ confidence, surprise, ni dol, ny fraude, car vous voyez , dlsoient-ils tous deux , que personne ne vous y oblige ; ce que le jeune Abbé croyoit alors très vrai et auroit signé de son sang.

Se peut-il faire qu'on soit assez méchant pour abuser ainsi de la justice et de la simplicité d'un jeune homàiie?

On fait donc resigner le bénéfice à Antoine Furetiere

— su —

que l'on dit être Neveu de Monsieur le Procureur fidcal ; c*e8toit Monsieur le Procureur fiscal lui-même. G'estoit un Vendredi ; on mit la Résignation isntre les mains d'un Banquier. Pour empêcher qu'il n'y eût de révocation dans les vingt jours , on feint de négocier tousiours et d'avoir bien de la peine à empêcher Furetiere à poursuivre Faffoire, et le faux Sergent, durant le temps, fait bonbance dans la petite maison avec l'Abbé duppé, qui se joue de son reste et tire argent de tous les endroits où il en peut trouver, sous divers prétextes que luy fournit le filou qui ne songe qu'à boire et à rire, et profite de l'occasion. On amené même au jeune homme , comme en cachette , la beauté qui estoit la source de toute l'histoire pour le tenir de belle humeur, et au bout de vingt jours, il luy annonce sa liberté avec des préparatifs de joye non pareille. Le pauvre bénéficier crut sortir d'une grande affaire et ne sortoit que de son bénéfice, dont, dans la suite, il eut le loisir de se repentir. Mais comme c'estoit un provincial sans appuy, et sans argent, il fallut avaller le calice. Le traître Furetiere fit tousiours le grave et ne voulut point seulement voir celui qui avoit si libéralement donné son bien.

Seroient-ce pas là de beaux mémoires pour écrire contre Furetiere? Le Public seroit fort rejoui de toutes ces petites aventures.

C'est pour cela précisément qu'à l'Académie personne n'a voulu écrire. 11 y a peu de générosité à démêler toutes ces infamies; il ne faut jamais s'en prendre aux mœurs, quoique Furetiere en ait donné l'exemple.

Ma foi, si c'étoit moi, quoi qu'il soit Prêtre I

Que dites-vous? quoy qu'il soit Prêtre!

Ouy, quoi qu'il soit Prêtre !

Vous vous moquez 0). Il estPrestre ?

Ouy, Prestre. Est-ce que vous ne le saviez pas ?

Je vous assure qu'il n'y a jamais eu un. secret mieux gardé que celui-là, car personne ne s'en est jamais douté à l'Académie. Bon Dieu ! il est Prestre, avec la vie qu'il mené, avec les écrits qu'il fait! Furetiere, Prestre! Ah! je le quitte aprez cela; c'est le comble de toutes les horreurs!

Ouy, il est Prestre! Craignant qu'on eût, par devolut, à faute par luy d'estre Prestre (2), l'Abbaye qu'il a obtenue par devolut, il ne fit point de difficulté de se charger de cette dignité-là.

(0 Les biographes donnent à Furetiere les qualités de Prieur et d'Abbé ; il n'est <Ût nulle part qu'il ait reçu les ordres sacrés.

(2) Furetiere a protesté contre ce fait. — • Voir pour le mot dwolut la note du tome l*', p. 387.

Je kne encore phis que jamais rAcademie de son si- ; il finit respecter son caractère.

n a eu louqoors au moins Thonnêteté de ne dire pas la Mesee, Ven sentant indigne. H s*ost épargné ce sacril^e-Ii ; il ne dit même pas son Bréviaire, et Racine le Gt vie ibis rougir cruellement sur ce qu'il Tatrapa ne sidiant pas que les Petites Heures étoient toutes composées du PBeaume Beati immaculati,

Tous m'apprenez là bien des choses.

Ah ! yrayement, j'en aurois bien d'autres à vous dire. Quand il fut obligé de vendre sa Charge, il frustra ses Créanciers du prix, quoi qu'ils eussent un Privilège dessus, el la doit encore ; le procez en a esté, depuis peu, jugé par M. Courtin, Maître des Requêtes. Ensuite je ne sçay comment il se fit de vôtre Académie, et c'est à vous de m'instruire là-dessus.

Gomme j'ay esté receu depuis très peu de temps (4), je l'ay trouvé en place ; ce que j'ay veu seulement, c'est que tout le monde s'étonnoit toujours qu'il en fust : il ne proposoit jamais que des phrases basses et traînées dans

(I) Boileau est centré à l'Académie en I6S4, on remplacement de Bazin de Bezons. Furctière y était entré vingt-deux ans auparavant en 16SS.

les halles ; il ne haussoit un peu de ton que lorsqu'on proposoit quelque façon de parler de la Chicane la plus abstruse, ou de la Chimie, à laquelle il faut qu41 ait travaillé.

Ne sçavez-vous pas qu'il a eu long-temps chez luy un faux monnoyeur fameux '

Ah ! c'est donc pour cela qu'il fait parade, dans une de ses Bequestes à Monsieur le Chancelier, de tous les mots particuliers à la monnoye. Enfin, il se fâchoit toujours et s'emportoit, en gromelant, de ce qu'on ne vouloit pas de tous ses mots-là, taxant tout le monde d'ignorants. Je me souviens qu'au G on n'avoit point mis le mot de guillaume à platte bande, guillaume à reculer, guillaume debout (1). Mezeray et luy entrèrent dans des fureurs qu'on ne peut exprimer, alleguans que le Dictionnaire de l'Académie seroit le Dictionnaire des ignorants. On eut beau leur dire que si l'on vouloit mettre tous les mots abstrus des Arts, on ne pourroit jamais y suffire, chaque Art et chaque Métier ayant un nombre infini de mots qui ne sont, en aucune manière, nécessaires aux discours ; ils déclarèrent que le Dictionnaire dépouillé du beau mot de guillaume ne pouroit jamais rien valoir.

Il soutient encore la même chose dans son Factum.

(i) Cette plaisanterie ne doit-elle pas être retournée contre T Académie , en faveur de Furetière et de Mezeray ? — Le mot de guillaume (outil de menuiserie) se trouve en effet dans le Dictionnaire de Furetière, mais sans les différentes acceptions indiquées ici par Charpentier.

— us —

Il y a à raconter là-dessus un fait qui est fort vray ; car comme il se mettoit toujours à la même place, et que là il avoit accoutumé de ne rien dire de bon, Benserade, un jour, en prenant cette place par hasard, comme il n'y en a point de marquée à TAcademie, dit brusquement : Ah 1 je m*en vays bien dire des sottises. Furetiere allègue faussement qu'il luy répondit; Benserade, impétueux comme il est, ne Tauroit pas souffert (4). D est certain que la vérité de la proposition fit rire tout le monde, et que le pauvre garçon demeura fort confus.

Mais comment réceut-on à TAcademie son Boman bourgeois quand il parut ; il falloit, dez ce temps-là, le Chasser pour avoir fait un si maudit Ouvrage.

Je n'estois pas encore de TAcademie; mais je trouvay ce Roman bien mauvais, et je croy qu'il fut trouvé de même : personne ne Ta jamais lu entier; la matière est indigne des honnêtes gens. Avoir écrit en stile bas les aventures de quelques Procureurs et Artisans de la rue de Bievre, la rencontre des gigots de mouton, la clef de l'armoire au pain, des discours de blanchisseuses, les contes fades et foux du capitaine Beausoleil, déguisé sous le nom de Belastre, les chicanes de Collantine, une froide plaisanterie contre les Epitres Dedicatoires par une Epitre au Bourreau ! Je n'ay jamais oiii dire que cela ait été

(I) La réponse de Furetiere se trouye au deuxième Facttm^ page IBI.

vendu ; il en est de môme de ses autres ouvrages dont on A*a jamais oiii parler.

II a fait des Paraboles du Nouveau Testament, avec des notes.

Ouy, et il y auroit de quoy divertir le Public. Après avoir été chassé de sa charge estant de TAcademie, et voulant se remettre en honneur pour faire perdre la nie* lûoire du passé et de certains autres petits bruits q)|P^ àvoient couru, ce que je n'ay jamais crû, quoy que Monsieur Rose ait assuré plusieurs fois qu'il en auroit les pièces pour peu d'argent; voulant donc se remeltre en honneur, il avoit, par quelque emprunt, un petit caresse sur pié, traîné par deux façons de chevaux. Il se donna une sorte de livrée grise avec un petit galon ginjolin , un petit laquais, et comme monsieur TArchevêque de Paris fut fait, de ce temps-là, Archevêque de Paris, il trouva moyen de faire consentir cet Illustre Prélat à luy donner un grenier chez luy, et à souffrir qu'il eût l'honneur de se dire de ses domestiques.

Comment monsieur l'Archevêque put-il se charger d'un si étrange homme ?

U n'y demeura pas longtemps. Monsieur l'Archevêque a depuis dit à bien du monde qu'ils avoient esté obligez de se séparer, parce que leur manière de vie n'estoit pas

compatible. Ce fut lors qu'il entra chez ce grand Prdat qu'il voulut faire un livre de pieté ; mais comment fiiira^ n'ayant jamais lu les Ecritures, ne sachant aucune Théol(^e, et n'ayant pas le moindre sentiment de Religion? Ce n'estoient pas là les difficullez capables de l'arrêter; il prend une Bible avec les notes de Menochius et éè Maldonat ; il met les paraboles du Nouveau Testament en vers, à la manière, disoit-il, de La Fontaine, et met, après chaque parabole, une explication traduite, presque mot à mot, des Auteurs que je viens de nommer, avec les mêmes itations des Pères, qu'il n'a jamais leus, qu'il donne inmie de luy, et fait de cela deux petits volumes in-4S. Mais croyant avoir fait un Ouvrage digne de l'immortalitôi avant que de le donner au Public, il voulut triompher dans l'Académie. Il prie donc quatre ou cinq Académiciens qu'il assemble chez monsieur Perrault, de venir écouter quelques morceaux de ce petit ouvrage ; il fut bien surpris de voir que ces Messieurs condamnèrent d'abord son petit projet d'avoir ainsi mis en vers burlesques et en stile bas et trivial des choses qui sont sorties de la bouche même de Jésus-Christ et qui contiennent toute la Morale Chrétienne ; ils luy dirent que les paroles de notre Seigneur doivent estre respectées et n'estre point mises en des termes capables d'exciter quelquefois la risée , et quant aux vers, ce fut une farce , à ce qu'ils m'ont conté. On le surprit en des ignorances grossières ; il ci toit Calepin, et pour se rendre propre l'explication qu'ils prenoit d'autruy, il avoit perverti le sens des Auteurs qu'il n'entendoit pas, en telle sorte que cela formoit des contretemps qui les faisoient pâmer de rire; ils mêloit même parmi cela, sur la foy des autres (luy qui ne sçait qu'à peine un peu

de Latin), des origines et des mots hébreux et grecs si déguisez que c'estoit une pitié. Nôtre Auteur répondit à tout cela, avec une intrépidité étonnante, que son livre n'estoit encore que trop bon pour des bonnes femmes qui ne Tiroient pas chicaner là<iessus, et qu'il ne l'avoit pas feitpour des doctes. Il fit donc imprimer ses Paraboles (4) par le Libraire de l'Académie, luy faisant espérer une grande utilité de cet Ouvrage, et pour luy servir de quittance de deux cens quelques livres qu'il luy avoit empruntées, en diverses fois, dans ses nécessités. Le pauvre Le Petit n'en a jamais vendu deux exemplaires, et en euU par dessus les deux cent tant de Uvres, pour les frais de l'impression de cette rapsodie, et pour la relieure de quelques exemplaires dont on a fait des presens.

Ah ! morbleu, que ne contiez-vous tout cela ! Joignez vos mémoires à ceux des autres, et donnez au public un portrait au naturel de ce compère-là. Je vous fournirai tout ce que je sçai et tout ce que je pourrai amasser. Ah 1 parbleu^ il me souvient d'une chose assez plaisante. Fureiiere voulut se faire un homme de plaisir, aimant la mu«

(I) Les Paraboles de l'Evangile ^ traduites en vers avec vnê explication morale et allégorique tirée des SS. Pères^ ont été publiées à Paris en 1673, chez Pierre Le Petit, libraire de TAcadémie, avec rapprobation 4e la Sorbonne ; ce livre est dédié au Roi. — La valeur de l'idée première peut être contestée ; quant aux intentions de l'auteur, on en peut Juger par ces quelques lignes de la préface : « Je les ai écrites autant que j'ai pu dans un style naturel et médiocre (modéré) ; parce que la matière n'est pas susceptible des grands ornements de la poésie. PoUnru qu'on trouve ici des instructions nécessaires pour le salut, les personnes Téritablement chrétiennes n'y doivent pas rechercher si curieusement cette pureté du langage ni tous ces brillants dont on doit embellir les œuvres prophanes. u

sique, et il ne faut pas s'étonner s'il méprise tant Quinault^ car il croit sçavoir mieux faire que luy des paroles pour chanter.

Bon ; je pense que vous vous moquez !

Non , je ne me moque point. Un musicien, que je ne veux pas nommer, s'attacha à Furetiere pour les vers, et composoit dessus des airs proportionnez à la beauté des paroles. Je m'y trouvai un jour où je remarquai que les assemblées qui s'y formoîent donnoient lieu à bien des soupers et d'autres parties, et la chambre de Furetiere estoit d'un grand secours. J'entendis chanter un air triste, dont voicy les paroles, que j'ay retenues, car elles en valent bien la peine :

Iris, sur le point de périr.

Pardonnez-moi si je rompts le silence.

Il est temps, quand on va mourir.

De décharger sa conscience,

Âh I Iris ! voilà une fade plaisanterie et une impiété.

Vous n'y estes pas; c'est bien pire! Furetiere avoit songé à la saleté, et vouloit faire sentir une équivoque dans le dernier vers, et pour cela le Musicien instruit faisoit trois ou quatre fois une répétition impudente, en» tremélant des pauses et des nettes de basse à ce vilain

mot de décharger, dont la bonne compagnie lioit après Furetiere et le Musicien. Pour moi cela me sembla si horrible et si fade que je sortis et perdis la suite qui de* voit avoir d'autres semblables agréments.

Ah ! qu'il vaudroit bien mieux, commme Quinault, resasser un certain nombre de mots pour en faire ces chansons agréables qui sont dans la bouche de tous les bonnétes gens. Quelle grande différence de ces paroles à celles qui sont dans Atys sur le même sujet :

Je n'ai que trop sceu feindre.

Il est temps de parler; Qui n'a plus qu'un moment à vivre.

N'a plus rien à dissimuler.

n est vray qu'il faut qu'il ait eu une impudence horrible pour s'attaquer, comme il a fait, à tant de personnes illustres et connues pour telles et pour les outrager si vilainement. Mais qui ne voit que c est la passion et la vengeance qui ont conduit sa main quand il a compilé tant de feussetés contre eux? Il en parle avec tant de mépris, qu'il est impossible que les honnêtes gens n'ayent de l'horreur pour un traître qui se déchaîne, avec tant d'in» dignité, contre ses confrères, ses associés et tous ses amis. S'il prétend cependant que le Public luy applaudisse et que la postérité en conserve la mémoire, il faut que son aveuglement soit étrange; à moins qu'il ne soit dans la même pensée que Ait autrefois ce fameux incendiaire du Temple d'Ephese^ qui s'immortalisa par le plus grand

des Crimée, malgré les défenses qu'on Ûst à la postérité de prononcer jamais son nom, comme Furetiere fait au* jourd*huy parler de luy par ses médisances et ses calom* nies qu'il sème dans le monde, tant par écrit que de vive voix, quoy qu'elles ayent esté condamnées et suprimées par une sentence de Police.

n m'a respecté, heureusement pour luy, car je n'aurois pas esté peut-estre si patient que les autres. Furetiere est ignorantissime, car il ne sçait aucune langue, pas mémo la françoise, et n'a jamais leu un livre; c'est un fait d'une vérité incontestable. Cependant il taxe les autres d'ignorans , ceux même dont on voit les Ouvrages pleins d'une très docte érudition. Le plus impie et le plus sale de tous les hommes reproche à La Fontaine quelques contes que le public excuse aisément par la manière agréable et ingénieuse dont le Poète les a tournés. Luy qui n'a fait que des équivoques grossières prétend détruire d'un mot tous ces îjolis vers de Benserade, où le Roy et les Courtisans ont tant pris de plaisir, et où, d'une manière si plaisante et si fine, il disoit bien tout ce qu'il falloit dire. Furetiere n'a-t-il pas de honte d'en parler ainsi, lors qu'entre plusieurs Epigrammes qu'il a faites, toutes pleines de sales équivoques, on en voit une sur une Bourgeoise qui avoit la collique, et dont voicy les deux derniers vers :

Me voicy dans la tranchée; JefaisjoUer le canon.

Le pauvre malheureux, qu'on n'a jamais veu qu'écouter, à l'Académie, et qui n'a jamais sceu parler par défaut de

mine et d'organe, et par manque de capacité, traitte avec infamie ceux que le public a plusieurs fois admiré et dont l'éloquence naturelle a toujours charmé les Auditeurs; luy qui ne sçait que la langue des halles, traitte d'Albigeois des gens dont les vers sont de la pureté la plus exacte.

Bon, cela ! ah ! m'y voilà 1 comme je vois, vous vous êtes échauffé de bonne grâce.

Il est vray que j'ay peine à retenir ma bile quand je songe à ce maraut-là. N'est-ce pas une effronterie horribljs à luy de parler de ceux qui sont avides de jetions ? y en a-t-il jamais eu de plus avides que luy? Et on lui pardonnoit, parce que c'estoit son plus clair revenu ; un autre que luy seroit mort de honte de l'aventure qui luy arriva là-dessus.

Âh! contez-moy la chose, je vous prie.

À chaque jour d'assemblée, celùy qui arrive le prenûer au Louvre prend une feuille de papier sur laquelle il met son nom, et tous ceux qui viennent après s'écrivent à mesure qu'ils viennent, jusqu'à trois heures que Ton commence à travailler. Fureliere, pour estre toujours participant des jettons, quand même il venoit après l'heure^ trouva une invention assez bonne : toutes les fois qu'on sortoit il demeuroit le dernier, plioit une feuille de papier et écrivoit son nom dessus pour l'assemblée suivante. Il

joait loDg-taospe de sa fraude; ceux qm arrivment s'écrivoîeBt eaeaito sans songer à la ruse, en' croyant qa'il avoit passé an Lotnnre, et, qa'estant de bonne heure, il s'en estoit aDé &ire quelque tour dans le voiônage. Mais un joor, par malheur, un des Académiciens yint dès deux heures. D sa 6iit ouvrir la porte qui étoit encore fermée; il entre et voulant commencer une liste, il en trouve une commencée et le nom de Furetiere écrit. D ctemande, tout surpris, an portier s'il étoit déjà venu quelqu'un ; le portier dit qoe non. Pendant ce temp64à, il en arrive quelques autres; on découvre la ruse, on en rit, et on attend le fourbe pour le confondre. Heureusement il arrive après Fheure avec confiance ; on ne lui dit rien, il regarde la liste et voit son nom eftcé, il gronde, et soutient que puisque est venu le premier et qu'il estoit écrit on ne doit point l'efifocer ; on le laisse jetter son feu , &ire des sermens , et asseurer ({ull esloit venu , après quoy on luy confronte le portier, on luy (feciare que Ton a découvert sa fouri)erie. Vous croiriez quil eut deu estre confus de honte; il but l'affront en ^ronielant, et fut uniquement ûehé de la perte de ses jettons.

Vous voilù de bonne humeur. Si vous voulez , vous direx bien encore iptelque autre de ses tours.

11 y en a une infinité > mais je ne m en souviens pas : une de ses dernières friponneries fut au sujet du service do Monsieur Colberl. L^Academie , qui devoit toute chose à ce grand Ministre, voulut luy laire un senice avec plus

de cérémonie qu'on n'en fait à tous les autres particuliers ; pour contribuer aux frais , 'on convint que chacun donneroit une pistole. Furetiere dit qu'il connoissoit des crieurs , fît un détail de tenture, de ciei^es et de bancs , ce qui fit qu'on luy confia l'argent de la Compagnie ; mais il vérifia le proverbe au plus larron la bourse. Ce service fait, où Ton remarqua bien des pauvretés , on le pria de donner un mémoire de dépense ; il injuria tous ceux qui en parloient. Il essuya plusieurs fois, en pleine assemblée, des paroles fâcheuses là-dessus, et par lassitude, enfin, on luy a laissé le tout, dont sa conscience est chargée, mais qui ne luy pesé guère.

Bon cela.

Au service de la Reine, où l'on se cotisa de même, comme on voulut se remettre en de plus sures mains, et qu'on choisit pour cela Benserade , qui s'en voulut bien charger, notre infâme vilain ne voulut rien donner, quelque avance qu'on luy fist ; mais on connut par le compte do Benserade la friponnerie de Furetiere, car, quoy que la dépense fût plus grande , il resta assez de quoy payer les Musiciens, et de quoy donner honnêtement aux pauvres.

Tout cela n'est pas mauvais à sçavoir. Mais puisque nous en sommes là, contez-moy, je vous prie, l'histoire de la direction, et du vol qu'il a fait de vôtre Dictionnaire.

Je vous en dirai la vérité en peu de mots. Feu Mezeray, qui estoit un homme d'un mérite très-singulier, mais qui avoit quelque bassesse dans le stile, avoit souvent le déplaisir que beaucoup de mots et de phrases qu'il vouloit mettre dans le Dictionnaire ne plaisoient pas à la Compagnie , ce qu'il avoit peine à digérer. Un jour, à ce qu'on m'a dit, il fut dans une grosse colère de ce qu'on ne voulut pas mettre ce beau mot que vous n'entendrez peutestre pas : belivaine (1). Il sortit encore tout plein d'indignation qu'il avoit contre les ignorans qui banissoient des mots si nécessaires à la langue. Il prend avec luy Furetiere, qui avoit esté de son avis, et ils vont ensemble promener aux Thuilleries ; là on dit qu'ils firent entre eux deux le beau projet de faire un Dictionnaire à leur fantaisie, lequel, par l'addition de tant de beaux mots et de si belles phrases qu'on rebutoit tous les jours, devoit estre un chef-d'œuvre d'érudition et de politesse. Mezeray s'en tint au projet; Furetiere, qui s'imagina à cela un grand profit , songea à l'exécution. Mais comme il n'avoit aucune capacité pour y parvenir, il songea à profiter du travail des autres. Un pauvre^ Avocat, nommé Margane, mourut. Ce Margane avoit toute sa vie /ait un amas de toutes sortes de mots des Arts , prétendant en faire un Dictionnaire. Furetiere, qui le sçavoit, trouva moyen à sa mort d'en escroquer un exemplaire qui luy fit concevoir le dessein, sous le titre frauduleux (de Dictionnaire) des Arts, d'introduire tout ce qu'il pourroit attraper du Dictionnaire de l'Académie.

(4) Ce mot n'est pas dans le Dictionnaire de Furetiere.

Mais il me semble que Furetiere, dans son Factum, nie absolument qu'il ait eu le Dictionnaire de Margane.

La chose ne laisse pas d'estre tres-vraye , et dans trèspeu de tems on fera voir un autre exemplaire où Ton montrera clairement que Furetiere n'a fait que transcrire. Il joint donc aux collations de Margane le Dictionnaire de Felibien (4), celuy de Guillet {%), et ceux que Ton a fait pour les termes de chasse. Mezeray , dans la suitte, estant mort, et l'Académie s'estant opposée au scellé pour avoir les papiers qui appartiennent à la Compagnie, dont il. estoit le dépositaire, Furetiere se fit commettre pour assister à l'Inventaire et reclamer les choses qui appartenoient à l'Académie ; il ne manqua pas de s'assyi^er de ses jetions, se disant absent Reifnjd>licœ causa. H nous rapporta avec fidélité tout ce qui se trouva de ridicule à l'Inventaire de son amy Mezeray, et garda avec soin tout ce qu'il de^it rapporter à l'Académie. Mezeray avoit un exeuiplaire du Dictionnaire imprimé jusqu'à la lettre M ; il avoit les cahiers du reste, que l'on revoyoit tous les jours.J Le fidèle député vola l'exemplaire imprimé, ces cahiers, un tableau que Balesdens avoit laissé par Testament , et rapporta un vieux pc tefeuille de quelques papiers volants qui conte- Ci) Le Dictionnaire de Felibien, dont il est question, est un vocabulaire qui fait partie de Touyrage intitulé : Les Principes de VÀrchitec^ ture, de la Sculpture et de la Peinture, etc., avec un Dictionnaire des termes propres à chacun de ces arts; \&i^ édition de cet ouvrage parut en 46 * in-4*, à Paris.

(2) i^s Arts de l'homme d'épée, ou le Dictionnaire du gentilhomme, par Guillet; Paris, 1683, in-13.

— aao —

noient quelques délibérations de la Compagnie, et quelques copies des harangues de ceux qui avoient esté recens ; le voila riche en un jour, et son Dictionnaire achevé. Il co- •pie aveo diligence, change quelque chose au commence-' ment, ci songe à avoir un Privilège. Et voicy la ruse dont il se servit pour y parvenir.

Il faut avouer que c'est un grand maître en l'art de fourberie ! Je ne doute pas que dans son Dictionnaire il n'ait employé les mots particuliers à ce bel art où il brille si habilement.

Ecoutez la suitte. Il présente à feu Monsieur le Chancelier une feuille où estoit le tiltre de son Dictionnaire pour lequel il demande un Privilège. Monsieur le Chancelier le renvoyé à Monsieur Charpentier à qui il dit qu'il a un Dictionnaire de tous les termes des Arts et des Sciences, et qu'il le prie de luy donner son certificat pour obtenir un Privilège. Charpentier ne manque pas de luy dire qu'il ne pouvoit luy donner son certificat sans voir son travail, d'autant plus qu'il est bien aise de voir si le Dictionnaire de l'Académie n'y estoit point mêlé ; que si c'estoit un Dictionnaire purement des Arts , qu'il luy donneroit volontiers le certificat qu'il desiroit. Furetiere , qui avoit preveu la réponce, luy dit, pour l'effrayer, que c'estoit un prodigieux travail , et qu'il faudroit trois crocheteurs pour l'apporter, et à luy six ans pour le lire tout-àfait. Prenez vôtre jour , luy dit-il , je vous donneray à dîner, vous verrez tout mon Ouvrage , vous en lirez par

où il vous plaira, et vous verrez clairement qu'il ne 8'agit que des termes des Arts. Le jour fut pris ; Furetiere y appelle pour tiers un homme de lettres de ses amis. On fait bonne chère , et ensuite le saltin-banque se mit en état de jouer un tour de passe passe à son commis. Illuy montre sept ou huit grandes layettes pleines de papiers. Tenez, Monsieur, dit-il, voila de quoy il s'agit. Je suis effrayé moy-mème quand je songe que j'ay fait cet Ouvrage en six ans. Voyez , prenez où il vous plaira , je ne cherche pas à vous surprendre. Toutes ces layettes estoient remplies pour la pluspart de papiers inutiles , mais le dessus contenoit quelques cahiers remplis de mots propres à des Arts particuliers, et il se doutoit bien avec raison qu'un commis bien repu et honnête d'ailleurs, n'iroit pas fouiller au fond et renverser ce qui sembloit arrangé avec un ordre très-exact. Charpentier prend les premières feuilles qui luy viennent sous la main , les lit , et y trouve quelques termes d'Ânatomie et de Chirurgie pillés dans les Livres. Il prend encore quelques autres cahiers où il trouve des termes propres aux Eaux et Forests , qu'il avoit pris dans les Ordonnances. Charpentier le loue , le tiers applaudit , on apporte du caffé et on se remet dans les contes plaisans et dans les propos agréables, n fut question de s'en aller, et de donner le certificat; comment le refuser? On présente à Charpentier une feuille de papier ; après tout , il ne croit point Furetiere assez fourbe pour le vouloir tromper, néanmoins il prend toute la précaution qu'il peut prendre en pareil cas , et luy donne un certificat pour un Dictionnaire des Arts et des Sciences seulement. C'en estoit assez pour nôtre homme qui présente au Sceau un Privilège où il insère

me li^ne coDtrasre an «rlificat. 11 met j mnivend amUmami tcus la wêoU ie le 911e nomrtmx^ des Ans H det Seimoa. Il atfadie n MvBiQge le certiâcat : on le presenle à Mo urieui le < lier, OD demande si le ocrtificat de Oiaqieatier y ert, « dit qn'ony. il signe le Pririlege. Toib Fàrelîefe ncoofeb de la joye . il montre son Prirîkge de cachet i < de ses Créanciers . lecr promettant à tons leor ] SOT le pro6t immense de cet Oamgp ; il le pro pose i ds Libraires auxquels il fait entendre que le Dictionnaire ds l'Académie y est Urat entier, snr qnoy ils ne i pas de lay offrir assez considérablement d'argent cretion de sa joye le poussa jusqu'à promettre à qod^MSuns de la Compagnie de les mener bîen-lôt promener dans son carrosse et de les régaler souvent. Les Libraires forent indiscrets ; celuy de l'Académie en fut averti , et en parla : on n'en voulut rira croire. Enfin Charpentier lay« mtae, alarmé du bruit , luy demande quelque explication là-dessus; il gronde, et ne répond point. Les OflBciere ds TAcademie luy parlent ; il élude , les prie de n'en pcHnt parler encore. Enfin , à force de différer, on vmt parottre ses Essais où l'on remarque aisément le vol du Dictionnaire de l'Académie, et où, dans une Epître Dedicatoire au Roy, dans une Preface , et dans des Notes insérées dans les mots, il outrage et déchire l'Académie. On n'a rien négligé pour le mettre en son devoir. Enfin , Monsieur le Chancelier , révoquant le Privilège , ordonna que l'Epttre Dedicatoire, l'Avertissement et les Essais seroient suprimés, et l'Académie , suivant le pouvoir qu'elle en a par ses statuts vérifiés au Parlement, le chassa sous le bon plaisir du Roy.

1^ Je vous assure qu'il seroit bon que le Public fût instruit de toute cette affaire et de tout ce que nous avons dit ensemble aujourd'huy.

A quoy tout cela peut-il servir : tout le monde ne connoit-il pas Furetiere pour un belistre?

Je vous asseure que ses Facturas font du bruit, et que bien des gens ne le connoissent que par là.

11 est vray qu'il fait du gros d*or, et qu'il s'est donné un air de dignité et d'autorité avec une canne que les méchants plaisants disent estre l'instrument de son supplice, et auprès de luy les Ducange, et les Ménage, et tant d'autres ne sont que des écoliers.

Il y a , dit-on , quelques jours qu'il fut chez un vinaigrier pour sçavoir de luy tous les mots particuliers aux vinaigriers , et aux faiseurs de moutarde {\ ) ; cet homme le prit pour un monopoleur, et le voulut battre.

Vous ne remarquez pas qu'il est bien tard , il faut que je vous quitte.

(i) Même observation que ci-dessus.— Furetiere n'était-il pas dans 4on devoir de grammairien en consultant les gens de métier sur la valeur des termes qu'il employait?

J'»iroi8 bien voulu que nous eussions un peu discuté le sçavoir de nôtre prétendu Docteur, car j'ay moy-méme remarqué de plaisantes choses dans ses Essais.

Il faut remettre la conversation à un autre jour, et vous serez peut-être étonné de voir les fautes grossières et les asneries qui sont en chaque ligne. Adieu , je vous prie seulement de no rien dire de tout ce que nous avons dit.

Je ne répons pas que je ne m'en divertisse un peu avec mes amis ; vous estes trop discret : il est bon que les fripons soient connus.

RECUEIL

DE