CÉRÉMONIAL DIPLOMATIQUE

et le prince, suivant Tétiquette et le formulaire de sa cour, qui étaient exactement Tétiquette et le formulaire byzantins, lui demandait « comment se portait » le souverain ou la souveraine qu'il représentait, qualifiant ceux-ci de fi^ère et de sœur. Il demandait ensuite a l'envoyé comment il se portait et s'il avait fait bon voyage. Il prenait la lettre d'audience, faisait apporter du vin ou des liqueurs qu'il lui offrait de sa propre main et, après de nouveaux compliments, le congédiait. Cela c'était l'audience d'apparat, car, quelques jours après, le Tsar recevait plus familièrement l'étranger et s'entretenait librement avec lui : Contarini^ Possevino, Chancellor, Jenkinson, nous ont laissé de curieux récits de leurs entretiens avec le Terrible, qui les étonna de son bon sens, de la tournure humoristique de son esprit et de son intelligente curiosité sur les choses de l'Europe.

Les audiences d'apparat se donnaient en grande pomi)e. Une curieuse estampe du xvu® siècle ^ nous fait assister, par exemple, à une réception d'ambassadeurs polonais. Le décor représente la salle du Palais à facettes (Granavitaia Palata), d'une si curieuse architecture, car la voûte repose sur un pilier central ; les murs sont tendus de tapisseries d'Occident représentant des batailles de chevaliers ; sur des estrades en velours rouge sont disposés des vases et de la vaisselle d'or enrichis de pierreiies; tout en haut, presque perdue sous la voûte, une loge d'où les femmes de la famille tsarienne assistent invisibles à la cérémonie. Sur le trône, orné de l'aigle à deux têtes de Byzance et des bons de Salomon, siège le Tsar en costume éblouissant, couronne en tête, ayant en main le sceptre et le ^lobe; près de lui se tiennent debout les rî/nrf/s, en longues robes blanches, en hauts bonnets de fourrure blanche, la grande hache d'argent sur l'éi^aule; à droite sont assis les boïars en hauts bonnets et en kafetans d'étoffe brochée d'or ; à gauche, des évêques et des moines en sévère costume: l'ambassadeur polonais, à la tête rasée, sauf une touffe au sommet du crâne, remet ses lettres de créance.

Les dîners d'api)arat étaient aussi longs et d'un cérémonial aussi compliqué qu'à la cour de Byzance; car le Tsar servait lui-même les convives de distinction et leur envoyait par ses stolnihi des mets et des coupes de vin ou d'hydromel. Le repas était souvent troublé par des querelles de préséance soit entre ambassadeurs, soit entre nobles russes, et tel de ceux-ci préférait être battu par le Tsar et ses gens que de s'asseoir à telle place et, si on l'y asseyait de force, se laissait glisser sous la table. Retournés à leur logis, les étrangers recevaient, de la part du Tsar, des vivres et des boissons : c'est ce qu'on appelait c< abreuver l'ambassadeur ».

1. Publiée cil couleur, dans les Drevnosti (AnliquUês), travaux de la Société impériale cr archéologie de Moscou, année 1874, lasciculc II 1.

A son tour, le Tsar de Moscou dépêchait des envoyés aux autres cours. Comme à ses yeux Timportance de chaque nation décroissait avec réloignement, il députait de véritables ambassadeurs [possol), c'est-à-dire des boïars^ ou grands seigneurs, assistés de diaks^ aux cours de Turquie, de Pologne^ de Suède, de Danemark, et se contentait d'un simple posshwnik ou envoyé, ou môme d'un gonets ou courrier, pour celles d'Allemagne, d'Angleterre et d'Espagne-.

De quelque rang qu'il fût, l'envoyé recevait un sauf-conduit {opàsnaïa grarnola), des lettres pour le prince auprès duquel il était accrédité, des instructions détaillées et très impératives. On lui remettait deux années de traitement, et en outre quantité de fourrures dont il devait traflquer à l'étranger pour couvrir ses dépenses extraordinaires ; ainsi DémétriosTrakhaniote emportait 80 peaux de martre zibeline et 3000 peaux d'écureuil. Suivant l'usage oriental ^, on lui adjoignait un cortège aussi nombreux que possible, dans lequel figuraient des tambours et des trompettes. On lui recommandait d'être prudent dans ses discours, de ne point s'enivrer à la table du prince auprès duquel il se rendait ; de surveiller ses attachés, de leur interdire toute insolence; s'ils se montraient indociles, de les réprimander et de les battre. Il devait prendre garde à ce qu'on lui rendît tous les honneurs qui lui étaient légitimement dus, car, disait Ivan le Grand, « tout ambassadeur porte la parole et représente la personne de son maître » ; à ce que le souverain étranger demandât bien exactement comment se portait le Tsar, sa tsarine et ses enfants et à ce que sa chancellerie n'omît aucun des titres du souverain moscovite, aucun des noms des pays soumis à sa domination : c'était fort compliqué et donnait lieu fréquemment à de graves difficultés.

Toutes les correspondances, tous les papiers diplomatiques sont

1. Le tome LIX de la collection de la Société iynpériale cV histoire de Russie est tout entier consacré aux ambassades russo-polonaises, de 1533 à 15G0. (Saint-Pétersbourg, 1887. — En russe.)

2. Berlise-Fa.ure, dans sa Relation de V ambassade russe de 1654 (voy. plus loin), a très bien saisi la distinction entre les trois espèces d'envoyés :

« Jls (les Moscovites) envoient trois sortes de personnes vers les jorinces étrangers, qui sont ambassadeurs, envoyés ou petits ambassadeurs, et courriers. Leurs ambassadeurs viennent avec 3 000 personnes tout au moins, les envoyés avec 30 ou 10, et les courriers 10 ou 12.

<( Toutes Icsdites ambassades se font à leurs dépens, et quand ils sont de retour, on leur donne des gouvernements à proportion des dépenses qu'ils ont faites, et comme leur duc a absolu pouvoir sur eux, ils ont de même absolu pouvoir sur ceux de leur gouvernement. »

3. Tel ambassadeur de Perse en Russie avait une suite de 5 000 joersonnes et de 20 élcphanls.

4. Voici la recommandation qu'Ivan le Grand adressait à ses ambassadeurs en Pologne :

« Vous, Constantin, Mikhaïlo et Gouba, honorez en tout Pierre, votre chef; et toi, Pierre, protège-les et honore-les en tout; qu'il n'y ait aucune querelle entre vous, afin qu'il ne résulte pas de déshonneur pour mon nom et de dommage à mes^