Biren et sa femme

5. Deux des fils du landgrave Frédéric III Jacob de Hesse-Hombourg (1708- 1746), parmi lesquels le prince héritier, étaient au service de Russie. Ils moururent avant leur pèx^e.

ïiNSTRUGTIONS AU MARQUIS DE LA GHÉTAUDIE, 1 739. 355

3. — Pour apprécier davantage la manière dont l'ambassadeur du Roi doit s'expliquer en remettant ses lettres de créance, on joint ici une note particulière de ce qu'il pourra dire en cette occasion. On use de la même précaution pour s'assurer de ce qui seroit convenable de dire à la princesse Élisabeth^ et même à la duchesse de Meckelbourg ^ si ce que les nouvelles publiques ont annoncé se vérifioit, et que, lors de son mariage avec le prince Antoine-Ulrich, elle devenoit pynncesse royale par la volonté où seroit la Czarine d'ordonner qu'on la regardât comme l'héritière présomptive de la couronne. Cette précaution doit s'étendre encore jusqu'au traitement à accorder au prince de Bevern, soit que sa situation actuelle ne change point, soit qu'elle acquière de nouveaux avantages par son mariage.

1. — Toute curiosité sur ce qu'il importe de développer pouvant être aussi préjudiciable qu'il devient difficile, par le manque de secours, d'habitudes et d'amis à la cour de Russie, de parvenir à cette sorte de connoissance si nécessaire pour découvrir la vérité, Son Eminence n'approuverait-elle pas qu'on fit usage de la facilité qu'on prétend qu'il y a à corrompre des membres ou des tribunaux ou de la chancellerie, vu la modicité de leurs appointements? Et, dans le cas où l'on réussiroit à les séduire, Son Éminence ne jugeroit-elle pas à propos d'effectuer les vues de récompense dont on les auroit flattés? De leur donner des espérances qui ne se trouveroient suivies d'aucun effet, seroit chose plutôt nuisible qu'avantageuse.

5. — Si l'offre que le roi Auguste de Pologne, de Taveu de la Czarine, a faite de sa médiation aux Turcs paroît exiger qu'on soit pleinement persuadé du désir qu'a la France de procurer la paix, ne seroit-il pas à craindre qu'on ne prît ombrage de la conduite de l'ambassadeur du Roi lorsqu'il se chargeroit seulement de faire passer à Sa Majesté les propositions relatives à cet objet qui lui auroient été faites? Il ne lui appartient point de juger s'il seroit bon de Tautoriser à cet égard au delà de ce qu'on a fait pour se garantir du soupçon que l'on souhaite peut-être faire traîner la négociation. Les questions réitérées du prince Cantémir donnent au moins lieu de penser que l'on voudra éviter sur cet article tout ce qui pourroit occasionner lenteurs ou délais.

Les plaintes des ministres impériaux contre le comte d'Ostermann ne peuvent provenir que de ce qu'il ne leur aura pas marqué peut-être dans cette guerre-ci une complaisance aveugle. Il ne faut pas pour cela s'attendre à le trouver opposé à l'union étroite qui subsiste entre les cours de Vienne et de Pétersbourg. En voulant Taffaiblir, il travaUleroit contre lui-même. C'est son ouvrage et on peut

1. Elisabeth Pétrovna, Voyez ci-dessus, pp. 136,251-258, 207, 317.