Charles VII

Mais indépendamment de l'alliance entre la Russie et la Suède, à laquelle le Roi accéderoit, le sieur marquis de La Chétardie doit avoir pour objet de conclure une alliance directe entre Sa Majesté et la Czarine; et c'est pour le mettre en état de remplir ces différentes vues que Sa Majesté lui fait remettre, avec la présente Instruction, un plein pouvoir, dans la forme la plus authentique, sous le scel secret, pour l'autoriser à conclure au nom de Sa Majesté avec la Czarine tel traité et article qu'il avisera bon être pour le bien du service de Sa Majesté.

Quant à Tobjet du traité de commerce, qu'il sera convenable de suivre en môme temps que celui du traité d'alliance et d'amitié entre la France et la Russie, le marquis de La Cliétardie a vu, par quelques articles de l'Instruction que le Roi lui fît remettre en 1739, à son départ pour Pétersbourg, les difficultés qu'il y avoit de convenir de conditions avantageuses aux négociants françois pour leur commerce en Russie. Le sieur marquis de La Chétardie peut avoir acquis pendant son séjour dans ce pays des notions plus précises sur cette matière. Mais il a paru, depuis son retour en France, que les ministres de la Gzarine n'étoient guère disposés à donner les mains à la négociation d'un traité de commerce avec cette couronne. Les égards particuliers qu'ils avoient alors pour l'Angleterre peuvent avoir été le motif de leur éloignement à entrer dans cette vue pour l'avantage commun des sujets de part et d'autre ; et, en efTet, on a soupçonné que les nou~ velles ordonnances publiées alors en Russie pour interdire les étoffes d'or et d'argent avoient été faites à la suggestion des commerçants anglois pour faire tort aux manufactui^es de Lyon. Mais le sieur marquis de La Chétardie pourra juger, à son arrivée à Pétersbourg, s'il sera convenable de remettre sur le tapis l'affaire de ce traité de commerce, et s'il pourra espérer de surmonter les difficultés qui jusqu'à présent n'ont pas permis de concilier à cet égard les intérêts de part et d'autre.

Il faut s'attendre à trouver de la part des Anglois les principaux obstacles à tout ce qu'il voudra tenter d'obtenir, tant par rapport à cet objet de commerce que relativement h l'établissement d'une étroite intelligence entre le Roi et la Gzarine. La conduite de leurs ministres à Stockholm et à Pétersbourg, relati-

vement à la négociation pour le rétablissement de la paix entre la Suède et la Russie, a été si ambiguë et si équivoque que tout ce qu'on en peut juger est qu'ils ont eu pour objet principal de faire échouer également les vues de la Gzarine et du roi de Danemark, par rapport à l'élection d'un successeur à la couronne de Suède ; que toutes leurs démarches tendoient à empêcher que ce royaume tombât ni sur l'évêque de Lubeck, ni sur le prince royal de Danemark, et qu'ils se flattoient de l'espérance que les choses tourneroient de manière qu'ils pourroient enfin leur faire préférer le prince de Hesse, gendre du roi de la Grande-Bretagne ^ Les soins que s'est donnés l'ambassadeur du Roi en Suède n'ont pas peu contribué à renverser tous ces projets qui n'auroient pas été moins nuisibles à la Russie qu'à la Suède. La Gzarine, obsédée par ses ministres, a été longtemps sans pouvoir revenir de ses préjugés. Ge qu'on a découvert des instructions de lord Garteret au sieur de Guidickens ^, dont elle a eu connoissance, ne lui avoit fait qu'une médiocre impression. Mais enfin, tout est aujourd'hui à découvert. Le mariage du prince de Danemark avec une princesse d'Angleterre n'est qu'une suite de liaisons précédentes de ces deux couronnes, qui avoient un intérêt commun d'exclure l'évêque de Lubeck de la couronne de Suède, et qui suivent encore aujourd'hui, de concert, le môme objet. Et, en eflet, le roi de la Grande-Rretagne, en qualité d'électeur de Hanovre, ne devant pas moins redouter que les Danois l'élévation de la maison de Holstein sur les trônes de Russie et de Suède, et les suites de l'union de ces deux puissances, par rapport aux duchés de Rremen et de Ferden* que la Suède pourroit être tentée de réclamer dans la basse Allemagne, en même temps que la maison de Holstein voudroit recouvrer le duché de Sleswick, on peut conjecturer que, si les Anglois dissimulent encore leurs appréhensions à cet égard et les mesures qu'ils méditent de prendre pour s'en garantir, c'est qu'occupés de leur

1. La princesse Marie, une des filles de George II, épousa en 1740 le prince Frédéric de Hcssc-Cassel, plus tard landgrave sous le nom de Frédéric II (1760-1785). Il était neveu du roi de Suède, Frédéric 1er je Hesse-Cassel.