Brevern. Voyez ci-dessus, p. 401, note

LES PERLUSTRATIONS, 1744.

et la Russie. Mais, indépendamment que l'éloignement de son frère* le prive de ce qui faisoit son véritable réconfort, nous ne sommes pas les seuls à désirer sa destitution. Le roi de Prusse la souhaite autant que vous pour le moins. J'en ai eu une nouvelle preuve dans la manière dont, dans le postcrit écrit de sa propre main de sa lettre que ce prince a fait parvenir à son ministre par le canal de M"'<^ la princesse Zerbst, il articule positivement à ce sujet. Cette princesse d'ailleurs, qui arriva ici hier sur le midi et qui en repartira demain au soir après souper, n'a pas tardé à entrer dans les différentes considérations que le chambellan Nariskin^ lui a exposées conformément à ce dont l'avoient chargé MM. de Brummer et de Lestocq; et elle s'est d'autant plus convaincue de la nécessité d'agir, sur ce que lo. baron de Mardefeldt et moi lui avons dit, à la suite des connoissances qu'on lui avoit données, qu'elle a maintes fois entendu parler en Allemagne de ce que l'on méditoit contre le gouvernement de la Czarine et n'avoit pas été choquée des discours qui furent tenus à ses gens à ce sujet lorsqu'elle passa il y a cinq mois par Brunswick. Elle a, au reste, été extrêmement touchée de l'attention que M. de Mardefeldt et moi nous avons eue «le l'attendre ici etdu secours si nécessaire pour elle qu'elle avoit par là trouvé en nous. Elle ne l'a pas moins été du parti que je prenois de demeurer encore ici la semaine prochaine pour ne pas faire connoître le motif qui m'y avoit retenu.

Nous avons appris par elle que la transplantation de la famille du prince Ivan a du se faire mardi passé. Le père retournera en Allemagne, ainsi que le roi de Prusse l'avoit proposé; la mère et les enfants seront transférés à Orangem ^, maison à quatre cents verstes de Moscou, sur le chemin de Sibérie, que le feu prince Mentzicoff fit bâtir pour lui lorsqu'il fut envoyé en exil.

L'inconvénient que vous attachez à la figure que je ferois à cette cour si je continuois à n'y paroître que comme particulier ne balance peut-être pas celui que je vous ai marqué résulter de la mort de M. Bewern puisque cette circonstance m'ôtoit les moyens de charger avec succès nos insinuations. Je pourrois insister aussi sur la nécessité que j'établissois postérieurement de ne se porter à la démarche de déployer ici le caractère représentatif qu'autant que je verrois qu'il s'ensuivroit utilité. Vous pensez différemment, Monsieur, et jugez que je dois, plus tôt que plus tard, user de la permission que le Roi m'a donnée. C'en est assez pour que je saisisse la jDremière occasion favorable qui se présenterai Moscou. Elle pourra môme devenir plus facile par l'application de divers moyens que j'ai imaginés, et qui sont propres en soi à obliger la Czarine ainsi qu'à se garantir de sa méfiance naturelle par le désintéressement que nous ferions paroître.

« C'est avec une satisfaction infinie que je vois le plan de conduite que vous me fixez. Plût à Dieu que nous l'eussions toujours suivi, et devînt-il pour nous une base invariable î Ce n'est point cependant assez, pour se promettre de réussir, de contrecarrer les vues des Anglois. Vous remarquez vous-même

1. Le comte Michel Pétrovitch Bestoujef-Rioumine, grand maréchal du palais, était alors ministre de Russie à Berlin.

2. Lev ou Léon Alexandrovitch Narychkine (1733-1799), alors chambellan, devint grand écuyer sous Catherine II. A l'époque qui nous occupe, il « était regardé comme im personnage parfaitement sans conséquence et très original ». Il amusait beaucoup la grande-duchesse par ses chansons et ses saillies. Catherine II, Mémoires, pp. 161 et suiv.

3. Oranienbourg, une des propriétés de Menchikof, où il fut d'abord exilé, avant d'être déporté à Bérézof (Sibérie).

RECUEIL DES INSTRUCT- DIPLOMAT. VUI. 28

434 LE MARQUIS DE LA GHÉTxVRDIE, DEUXIÈME MISSION.

qu'il suffit de Tetre* pour avoir ici la prcventiou du ministère et de la nation. Or, comme ils savent la cultiver habilement et la fortifier en semant l'argent do iautes parts, il est indisi>enscible que, de même que le Roi a bien voulu ne point désapprouver que j'aie excédé de 2000 roubles le présent de M. de Lestocq, Sa Majesté daigne s'en remettre à mon zèle pour son service de l'emploi des fonds que j'aurai ici à ma disposition. Gomment pourrois-je en faire l'estimation, dès que l'usage plus ou moins grand à en faire dépend de l'occasion ? Je ne puis, en effet, m'occuper sur cela de l'économie que l'on doit toujours avoir devant les yeux qu'en cherchant à faire de préférence des pensionnaires à la France, vu que ces moyens contiennent davantage ceux qu'on cherche à s'attacher. C'est dans cette vue que j'ai concouru avec M. d'Allion à captiver la dame^ dont il m'avoit parlé, par une pension de 1200 roubles à compter du 1^^ décembre dernier, et que j'ai cru [bien] placés les présents de 2000 roubles à la même personne et de 600 roubles à celle chez qui il logeoit qu'il vous avoit marqué pouvoir être important de faire. Mais, dans le cas où il est essentiel d'être informé de ce qui se passe dans l'intérieur de la Czarine, et plus encore de s'aider de ses préjugés superstitieux, en intéressant pour soi son confesseur et les prélats qui composent le Synode, ce ne peut jamais être que la nature de la circonstance qui peut décider du plus ou du moins de dépense. Je suis même bien persuadé que vous estimerez que l'on ne doit pas, telle qu'elle soit, y avoir aucun regret, quand, par l'expérience que M. de Brummer en a faite plusieurs fois, et nommément pour le mariage avec la jeune princesse Zerbst, que la parenté ^ sembloit rendre impossible suivant le rite grec, il est démontré que cette voie est toujours infaillible pour déterminer la Czarine.

Pétersbourg, 22 (11) février 1744*.

... L'expédient, en efTet, que vous voulez bien me fournir a un rapport singulier avec les moyens que je vous marquois, il y a huit jours, avoir imaginés comme propres à obliger la Czarine, en même temps qu'il est de nature à flatter la vanité de cette princesse, ainsi qu'à l'exciter à se porter a des marques plus essentielles que de simple discours. J^e projet d'un traité d'amitié embrasse les précautions capables de constater notre désintéressement et de nous garantir de la méfiance que je vous disois, dans la même lettre, lui être naturelle...

Il est de mode ici de se concentrer tellement pendant le Carême dans la retraite et dans les exercices extérieurs de dévotion que l'on ne voit point alors la Czarine, et qu'elle se refuse jusqu'à donner les audiences qu'il seroit cependant de son intérêt souvent de ne pas différer.