Voyez ci-dessus, p

INSTRUCTIONS A M. D'ALION, 1 744. 459

ment approuvé que, nonobstant les difficultés qu'il a trovivées à se congédier de la Czarine dans une audience, il n'ait pas hésité à repasser en France. Le marquis de La Chétardie s'étoit flatté que, lorsqu'il se trouveroit seul de la part de Sa Majesté auprès de la Czarine, les ministres de cette princesse ne pourroient se « dispenser de faire des avances auprès de lui relativement au cours des affaires générales ; qu'il pourroit s'en prévaloir, à proportion qu'il auroit plus ou moins lieu d'en être content, pour entrer en matière soit avec le vice-chancelier Bestucheff, nonobstant ce qui s'étoit passé de désagréable pour l'un et pour l'autre à son précédent voyage, et qui avoit occasionné le retour dudit marquis de La Chétardie en France, soit avec la Czarine elle-même ou toute autre personne qu'elle pourroit commettre pour traiter avec lui. Les choses ont tourné tout différemment. Le vice-chancelier Bestucheff , ayant acquis de plus en plus la confiance de la Czarine, a su se conduire avec assez d'habileté pour lui faire agréer qu'il attendît constamment que le marquis de La Chétardie le prévînt par la notification de son caractère et par une première visite, suivant l'usage généralement observé dans toutes les cours, et pour engager cette princesse à éluder cependant avec soin, dans les accès familiers qu'elle vouloit bien accorder au marquis de La Chétardie auprès de sa personne, tout entretien particulier sur les affaires générales. Le Roi avoit prévu dès le commencement l'embarras où le marquis de La Chétardie s'exposoit de plus en plus en persistant, avec trop de confiance, à ne point vouloir user à l'égard du vice-chancelier Bestucheff des ménagements dus à la place qu'il remplit et à la confiance intime dont la Czarine sa maîtresse l'honore. Sa Majesté lui a même réitéré plusieurs fois ses ordres de ne pas suspendre plus longtemps à remplir les formalités convenables pour arborer enfin le caractère dont elle l'avoit revêtu, Sa Majesté jugeant bien qu'il ne pourroit être en état de la servir utilement dans ce pays que lorsqu'après avoir été admis comme ambassadeur de France il pourroit traiter, en cette qualité, tant avec la Czarine qu'avec ses ministres, tels qu'ils pussent être, qui se trouveroient instruits de leurs intentions. Sa Majesté avoit d'autant plus lieu d'espérer que ce seroit le moyen de faire connoître à la Czarine, dans la plus grande évidence.

460 M. D'ALION, DEUXIÈME MISSION, 1744-1747.

quels sont ses sentiments pour cette princesse, et à quel point Sa Majesté est portée par inclination à lui marquer la plus haute estime et à prendre toute confiance dans son amitié, que, passant par-dessus les considérations qui Tavoient détournée de reconnoître en la personne de ceux qui ont précédemment occupé le trône de Russie le titre impérial, Sa Majesté avoit autorisé le marquis de La Chétardie à reconnoître publiquement, au nom de Sa Majesté, la Czarine en qualité d'Impératrice de toutes les Russies, Sa Majesté s'étant même portée généreusement à lui donner ce titre dans les lettres de créance qu'il devoit lui remettre, tant dans sa première audience particulière que dans sa première audience publique. Sa Majesté n'a point vu dans les relations qu'il lui a faites de sa conduite à la cour de Russie, depuis qu'il s'y est trouvé de retour au mois de décembre dernier, les motifs particuliers qui lui faisoient remettre de jour en jour d'exécuter à cet égard ses ordres, lorsque, indépendamment des avantages qu'il devoit ^e promettre d'en retirer pour les intérêts de Sa Majesté et de ses alliés, il pouvoit se faire un mérite personnel à cette cour d'être le premier des sujets de Sa Majesté adonner à la Czarine un titre qu'elle paroissoit ambitionner plus que toute autre chose comme étant la fille du Czar Pierre I'''^, qui, en se faisant proclamer solennellement Empereur de toutes les Russies, a compté que ce titre, assuré à sa postérité, étoit une digne récompense de ce qu'il avoit eu le courage d'entreprendre et le bonheur d'exécuter par la paix glorieuse qu'il étoit parvemi à donner à ses peuples après une guerre de vingt ans qui avoit acquis à la Russie plusieurs provinces considérables. Sa Majesté avoit encore, en dernier lieu, fait écrire audit marquis de La Chétardie dans des termes si j:)ositifs * sur les raisons qui dévoient le déterminer à ne pas suspendre plus longtemps cette reconnoissance en arborant publiquement le caractère d'ambassadeur,, lorsqu'elle a été informée de l'ordre que la Czarine lui a fait notifier le 17 juin de se retirer de ses États, cet ordre exprimant précisément qu'il s'étoit oublié jusqu'à employer des intrigues pour former un parti dans cette cour à dessein de bouleverser le