Voyez ci-dessus, p

INSTRUCTIONS A M. D'ALION, 174i. 461

ministère, et même jusqu'à manquer à divers égards au respect qu'il devoit à la Czarine \- que son plus long séjour en Russie, au lieu de cimenter l'amitié qui subsistoit entre les deux couronnes, auroit au contraire pu occasionner du refroidissement et de la mésintelligence entre elles; et que cette princesse comptoit marquer, en cette occasion, qu'en agissant avec autant de ménagement avec le marquis de La Chétardie, qui, depuis son retour auprès d'elle, ne s'étoit montrée que comme personne privée et qui ne pouvoit davantage se prévaloir d'aucun caractère, elle ne consultoit que le désir qu'elle avoit toujours eu et qu'elle conservoit sincèrement d'entretenir avec le Roi une étroite intelligence.

Ces différentes circonstances n'ont pu que causer à Sa Majesté une extrême surprise. Elle n'avoit pu présumer que le marquis de La Chétardie pût s'oublier au point de s'attirer l'affront d'être chassé de la cour de Russie avec un éclat si scandaleux. Rien ne pouvoit être plus diamétralement opposé aux ordres que Sa Majesté lui avoit donnés, et réitérés plusieurs fois, de tenir au contraire à cette cour une conduite qui pût, en lui conciliant l'affection de la Czarine, contribuer, à établir l'union, l'amitié et d'étroites liaisons pour un commerce direct entre la nation françoise et la nation russe pour le bien et l'avantage de l'une et de l'autre. Mais il ne doit point êtrè question présentement de discuter et approfondir en quoi le marquis de La Chétardie a plus ou moins démérité auprès d'une princesse qui d'abord avoit paru, par les bontés dont elle l'a honoré et par les nouveaux bienfaits dont elle l'a comblé à son retour auprès d'elle, vouloir le distinguer personnellement entre tous les ministres étrangers résidant à sa cour. Il suffit qu'elle se soit expliquée aussi publiquement sur les griefs qu'elle lui a reprochés pour que le Roi ne puisse douter qu'elle ne se seroit pas portée à une pareille extrémité si le marquis de La Chétardie ne s'étoit rendu coupable envers elle; et, comme le marquis de La Chétardie n'avoit encore fait aucune démarche pour notifier son caractère d'ambassadeur, depuis six mois entiers qu'il se trouvoit de retour en cette cour ; que ce pouvoit être une raison de douter qu'il fût dans l'intention