MISSION DE PIERRE POÏEMKINE A PARIS

bliothrque Tchertkof à Moscou, un portrait en buste du môme, peint, probablement a Londres, par l'Anglais Kneller, un élève de Rembrandt K Potemkine nous y apparaît avec des traits réguliers et énergiques, une barbe vénérable, Tair grave et imposant; son costume est tout oriental, avec son bonnet à aigrette et à bourrelet de fourrures qu'on prendrait pour un turban, salongue robe, son long kafetan brodé de perles, ses bottes de cuir roux. On comprend cette exclamation des Parisiens à la vue des premiers ambassadeurs moscovites : « Des Turcs î »

Après un séjour de près de sept mois en Espagne, où elle attendait que la paix fût faite entre les deux pays, Tambassade franchit la frontière le 22 juillet 1668. Elle passa par Rayonne, Bordeaux, Blaye, Poitiers, Amboise, où elle rencontra et s'adjoignit comme interprète le dominicain polonais Urbanowski, puis par Blois et Orléans, recevant partout les honneurs miUtaires, le vin d'honneur, les harangues. Elle arriva le 28 août à Bourg-la-Reine, où le maréchal de Bellefonds vint prendre les ambassadeurs pour les conduire à Paris. Le i'''' septembre, ils entraient dans la capitale et descendaient à VHôtoA des Ambassadeio's extraoï^dinaires^ rue de Tournon. Le i, le maréchal les conduisit à Saint-Germain, où le Roi, assis sur son trône, le Dauphin à sa droite et le duc d'Orléans à sa gauche — la Reine assistant dans une loge à la cérémonie — leur donna audience.

On échangea les compliments, suivant l'étiquette si compliquée à laquelle tenaient tant les Moscovites. Potemkine raconte que le Roi se leva pour répondre à leur salut, puis se leva de nouveau et se tint debout pour écouter la harangue. Après quoi il dit : « Comment se porte notre affectionné frère, Sa Majesté le Tsar et grandrprince Alexis Mikhaïlovitch ? » Les ambassadeurs répondirent : a A Tépoque de notre départ, le Tsar notre maître continuait à régner en parfaite

1. Ces portraits le représentent plus vieux qu'il n'était en 1668 : ils datent do son second voya o\\ l\nr<>pe, 1G81-1682. — Voyez Portraits russes tires de la Collection de M. (i li^'iin'ffll ( Il russe et en français), Moscou, 1866.

Pour complclCL- i ir()iio<^raphic de cette ambassade, citons nn calendrier de 1669 (Bibliothèque de l'Institut, Estampes- AlmanachSy t. ler)^ dont l'cstami^e, d'environ 80 centimètres de haut, rei>résentc « l'audicince donnée par Sa Très Auguste Majesté aux ambassadeurs du grand-duc de Moscovic ». Le Roi, couronné de lauriers, est sur son trône : à sa gauche, la Reine, le Dauphin, les courtisans, les gardes. L'ambassadeur à longue barbe, vêtu d'un manteau broche et garni de fourrures dont un énorme cimeterre relève le bord, tient à la main le bonnet de fourrure à aigrette. Il salue. Quatre personnages à ty^ie russe, un jeune homme (sans doute le /ils de Potemkine) et un moine catholique (le dominicain Urbanowski) i'accomi)agnent ; en bas, deux autres Russes offrent les présents : cimeterre et i^lateau rempli de pierreries. — Potemkine figure également, - mais perdu parmi des Turcs, Indiens, et autres ambassadeurs exotiques, reconnaissable seulement à son bonnet de fourrure, dans un autre calendrier do 1669 (mémo collection) qui porte cette inscription : « L'audiance royalle donnée aux nations étrangères introduite par cette grande vQnomxaôo de la France, etc. »

santé sur les vastes et riches royaumes soumis à son sceptre. » Le Roi se leva une troisième fois pour prendre la lettre du Tsar dans son enveloppe de brocart. Il exprima ensuite sa satisfaction d'apprendre la conclusion depaixaveclaPologne. Les trois ambassadeurs remirent, en leur proj^re nom, de riches présents à Louis XIV : entre autres, Potemkine lui donna son sabre en acier de Damas, incrusté de pierreries. Les jours suivants, on leur fit visiter, dans les carrosses du Roi, le château de Vincennes, la Place Royale, les Tuileries^ les Gobelins, dont le grand peintre Le Brun leur fit les honneurs, le Louvre, le Garde- Meuble de la couronne, le château de Versailles, les théâtres, où ils Adrent représenter les Coups de V Amour et de la Fortune^ de Boisrobert, et Amjj/iytinon, de Molière.

Après une nouvelle audience de Louis XIV, ils eurent des conférences avec le maréchal de Villeroi, de Lyonne et Golbert, nommés commissaires royaux pour examiner leurs propositions. Ils étaient chargés de demander : 1° un traité d'amitié avec le Roi (Le Dran ajoute même qu'ils venaient prier Louis XIV «d'être favorable au fils du Tsar dans le dessein qu'il avait de tâcher d'être roi de Pologne ») ; 2« renvoi d'ambassadeurs français en Moscovie; S'' un traité de commerce.

Le 29 août, l'introducteur des ambassadeurs Berlise, leur remit un projet de traité portant amitié entre les deux couronnes : droit pour les Russes de commercer en France en payant les mêmes taxes que les autres trafiquants étrangers; juridiction des consuls moscovites en France sur leurs compatriotes ; libre exercice du culte orthodoxe. Les négociateurs français demandaient que pareils avantages fussent assurés dans les États moscovites aux sujets du Roi. Ils revinrent sur la question du libre passage par la Moscovie pour aller trafiquer dans les pays d'Orient et surtout en Perse.

l>r\o.iet de traltl': e.ntre le roi et le grand-duc de moscovie. 16g8*

Article premier.

Il y a aura à l'avenir bonne, ferme et durable paix, confédération et perpétuelle alliance et amitié entre N. (Tituliis) etc. et N. (Titidus) etc., leurs enfants nés et à naître, leurs hoirs, successeurs et héritiers, leurs royaumes. États, pays et sujets. Ils s'enti'aimeront comme bons frères, procurant de tout leur pouvoir le bien, Thonneur et la réputation Tun de l'autre , et évitant de bonne foi, autant qu'il leur sera possible, le dommage l'un de l'autre.

1. A, E. Russie, t. 1er, pièce 12. — E.Galitsin, ouvrage cité, jd. 352, en donne un autre texte, i^eut-ètre d'après la traduction faite par IJrbanowski, mais avec des variantes très notables