LE PROJET DE TRAITÉ N^VROUTIT PAS

qui regarde les points et articles que les ambassadeurs de Votre Majesté nous ont proposés et qu'ils croient pouvoir servir de foudoniont à un traité formel de commerce réciproque, après que nous les aurons fait communiquer à ceux de nos sujets qui sont accoTifumés de naviguer dans les mers qui avoisinent vos États, et que nous aurons reconnu par leurs avis de quelle utilité il pourra être tant aux uns qu'aux autres d'établir plus solidement cette bonne correspondance par des conventions perpétuelles, nous pourrons pour lors envoyer nos ambassadeurs vers Votre Majesté, à laquelle nous renouvelons encore les assurances de notre singulière estime, parfaite, cordiale et fraternelle amitié, priant Dieu, très haut, très excellent, etc., qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa sainte et digne garde.

On fit jouer devant les envoyés russes les eaux de Versailles, et Potemkine déclara u quïl n'y avait jamais eu sur la terre que Salomon et le roi de France qui eussent paru avec tant de grandeur, et que David n'en avait jamais approché ». Il demanda « si toutes les eaux de la mer étaient à Versailles ». Une autre fois, à la vue d'un tableau de Le Brun représentant Louis XIV la foudre en main, il dit« qu'on ne pouvait mieux représenter le Roi que sous la figure de Jupiter, luiisqu'il en avait toute la majesté et la puissance ». En un mot, comme le remarque Flassan, « tout ce que dit l'ambassadeur annonçait du sens et de l'éducation, et fit connaître avantageusement sa nation, qu'on regardait comme barbare par le motif déplacé qu'elle ne liait pas encore ses intérêts politiques à ceux de l'Europe occidentale ». Les envoyés moscovites reçurent de magnifiques présents, meubles, vêtements, montres, tapisseries de la Savonnerie et des Gobelins.

Quant aux résultats effectifs de l'ambassade, ils furent nuls. Le ïsar n'avait alors plus rien à craindre du roi de Suéde, que la confiscation du duché de Deux-Ponts avait engage dans la coalition en voie de se former contre Louis XIV; le roi de Pologne s'émancipait de plus en plus de la tutelle française, et d'ailleurs il avait signé avec la Russie, en 1678, un renouvellement de la trêve d'Androussovo ^ ; enfin le sultan avait conclu avec Feodor, à Bakhtclii-Seraï (1681), une trêve de vingt années, qui laissait aux Moscovites l'Ukraine et la Zaporogie. La Russie n'avait plus besoin de la France. Peut-être le ïsar avait-il trouvé Louis XIV par trop obstinément attaché h Talliance ottomane, dont la France avait besoin plus que jamais contre la maison d'Autriche. Dés lors le projet de traité de commerce, dont les envoyés moscovites avaient dû se servir comme d'un appât pour obtenir des services politiques, j)ouvait dormir ^. C'est ce qui eut lieu, ainsi que

1. Salvandy, Histoire du roi Jean Sohieski, livre VUl. — Moritz Posselt, General und Admirai Franz Lefort, t. l^^, pj). 271-31G.

2. Ainsi le Roi avait demande au Tsar : « 1^ ic passage de soies achetées en Arménie; 2o le libre exercice de leur religion pour les marchands catholiques. Mais, » dit Kellcr, a on craignait troj^ les jésuites, les i^apistes et les moines. » — Moritz Posselt, ibid., jj. 29.-3 .

semble en témoigner le rapport suivant d'un résident français à Moscou, — résident dont nous ignorons le nom. Ce document est daté de 1681 :

RÉSIDENT QUI EST A MOSCOU, ÉCRIT LE 4 JUILLET 1681 ; REÇU LE 20 AOUT *.

Depuis quelques jours, j'ai donné itérativement les visites a M. Knees ^, un des principaux ministres de ce pays-ci, et Tayaut congratulé sur le traité de la paix avec les Turcs et Tartares^, j'ai proposé qu'il étoit temps à présent de mettre sur le tapis le point du commerce, de consulter sérieusement ensemble sur ce sujet pour casser les impositions si ruineuses au commerce; à laquelle occasion j'ai demandé au dit sieur quel traité de commerce Sa Majesté avoit fait avec Sa Majesté très chrétienne. Sur quoi il m'a répondu que ce traité concernoit la navigation de soie de Perse, laquelle Sa Majesté très chrétienne avoit demandé de passer par ses pays, que ledit traité portoit aussi la navigation de toutes les marchandises qu'on cherche de l'un et de l'autre côté. Mais les plus clairvoyants ici sont persuadés que le dit traité n'est pas bien fondé, vu que les principaux motifs du dit traité ont cessé, lesquels ont été principalement que le roi de France accommoderoit favorablement les différends entre le Gzar et les rois de Pologne et de Suède. Mais Sa Czaréenne Majesté ayant fait la paix avec les Turcs el les Tartares, on n'ain^oit plus égard sur ledit traité de commerce, à cause qu'on étoit à présent assez suffisant de faire même condescendre les Polonois et les Suédois à tout ce qu'on jugera être raisonnable : d'autant plus que le roi de Suède est fort dégoûté au regard des diiiérends de la duché des Deux-Ponts et qvie la dite couronne n'attend pas quelque assistance considérable; et en outre les humeurs et maximes des François sont tant dilférents de cette nation, qu'il n'y a point d'apparence que ces deux nations si contraires s'accordent longtemps, et que par conséquent le dit traité de commerce s'anéantira de soi-même.