A, E. Russie, t. 1er, piùcc no 64, fol

4. Au courant de cette pièce, on voit que la cour.de France ne sait pas encore s'il s'agit d'un ou de plusieurs ambassadeurs.

M. DE LA PICQUETIÈRE, 1 683.

leur fit entendre que, s'ils n'étaient point sûrs de s'y conformer, elle ne désirait point qu'ils fussent reçus dans son royaume et qu'il valait mieux, pour le maintien de la bonne correspondance qui existait entre elle et les Czars, qu'ils prissent le chemin ailleurs que de forcer Sa Majesté, par des prétentions contraires à ce qui se pratiquait et par le mépris de ses ordres et règlements, à les renvoyer ». Sur quoi ils exprimèrent leur étonnement de telles questions, qu'ils assuraient n'avoir jamais été posées auparavant, mais, paraît-il, promirent d'observer exactement ce qui leur était prescrit. Puis, comme la douane de Dunkerque avait plombé leurs bagages pour qu'ils ne fussent ouverts qu'à Paris^, les ambassadeurs ou leurs serviteurs rompirent les sceaux, et, un exempt étant venu les empêcher de vendre les marchandises qu'ils avaient apportées avec eux, il fut insulté par les domestiques, et un des ambassadeurs le menaça de son poignard. De son côté, Louis XIV avait essayé de ne pas les recevoir : il avait ordonné au ministre des affaires étrangères de leur signifier qu'il était inutile d'ouvrir des négociations, et de leur remettre une lettre royale sans aucune cérémonie. Dolgorouki protesta énergiquement : il n'accepterait lettre ou présent que des mains du Roi, en audience roj^ale. Comme on lui disait que le Roi se montrait fort irrité de son obstination, il répondait que la colère du Roi, la mort même, ne l'obUgerait pas à prendre ces lettres. On lui offrit des présents : il les refusa. On menaça de les fourrer de force dans ses bagages : il dit qu'il abandonnerait ses voitures; qu'il ne craignait pas le courroux du Roi et qu'il obéissait au Tsar. On essaya de le prendre par la famine, en supprimant la subvention destinée à le défrayer, retirant les officiers mis à son service, démeublant même l'hôtel où il était descendu. 11 s'obstina si bien à ne point partir sans avoir obtenu une audience du Roi que les Français furent obligés de céder.

Il fut convenu qu'il aurait une seconde audience du ministre, non pas à Paris, mais à Saint-Denis, et qu'ensuite il serait admis à l'audience royale.

La conférence que les envoyés russes eurent à Saint-Denis avec Colbert de Croissy le 1®^ septembre 1687, et dont un extrait nous a été conservé \ est infiniment curieuse.

D'après ce procès-verbal, qui diffère notablement durapport qu'ont dû faire les ambassadeurs en rentrant chez eux, à la proposition d'entrer dans la hgue contre les Turcs, Croissy aurait répondu : «... Qu'en l'état où étoient les choses, il faudroit que Sa Majesté fût aussi imprudente qu'elle est sage pour A^ouloir déclarer la guerre aux Turcs et joindre ses armes à celles des autres princes chrétiens; qu'elle n'est pas accoutumée de déclarer la guerre, si on ne lui a donné de

1. Soc. imp. d'hist. de Russie, volume cite'. — Solovief, t. XI V^, pp. G2-Gi.