VUES D'ALLIANCE

ques années la correspondance entre les deux cours, n'ont point altéré l'ancienne amitié du Roi pour Leurs Majestés Impériales, et que Sa Majesté fera tout ce qui dépendra d'elle pour entretenir et resserrer de plus en plus l'union et la bonne intelligence heureusement rétablie par le traité d'Aix-la-Chapelle. Le marquis d'Hautefort aura soin de jeter dans ses conversations avec les ministres impériaux, lorsqu'il en trouvera des occasions naturelles, que le Roi n'est nullement affecté des anciennes défiances qui, depuis le règne de Charles-Quint, avoient fait regarder la maison d'Autriche comme une rivale dangereuse et implacable de la maison de France ; que l'inimitié entre ces deux principales puissances ne doit plus être une raison d'Etat, et que Sa Majesté est au contraire très persuadée qu'elles trouveroient leur sûreté et leur convenance réciproques dans une alliance sincère et dans un parfait concert qu'elles cimenteroient entre elles; que cette intelligence solidement établie préviendroit nécessairement à l'avenir les guerres, qui, en épuisant les finances des souverains, sont toujours si funestes aux peuples qui en sont les victimes; que les engagements que le Roi pourroit prendre dans la suite avec Ja cour de Vienne, n'ayant pour motif et pour but que le repos public, ne devroient pas être incompatibles avec ceux que les deux cours auroient déjà contractés avec d'autres puissances.

Il y a deux objets principaux sur lesquels le marquis d'Hautefort tâchera d'acquérir des connoissances certaines qui puissent fixer le jugement à porter des vues politiques de la cour de Vienne. Ces deux objets sont : 1° le maintien de la paix; 2° l'élection d'un roi des Romains.

Quant au premier point, il n'est que trop vraisemblable que la cour de Vienne qui ne s'est prêtée que forcément aux négociations d'Aix-la-Chapelle et qui n'a pas dissimulé la répugnance et les regrets avec lesquels elle voyoit garantir au roi de Prusse la Silésie, et au roi de Sardaigne les cessions qu'elle lui avoit faites par le traité de Worms1, ne perd point de vue le projet de

1. Traité d'alliance du 13 septembre 1743, signé à Worms entre la Sardaigne. l'Autriche et l'Angleterre. L'Autriche, pour obtenir l'alliance de la Sardaigne, lui promettait la ville et une partie du duché de Plaisance, le Vigenavasque et une partie du duché de Pavie ; cessions garanties en partie par l'article XII du traité d'Aix-la-Chapelle.

3i6 LE MARQUIS D'HAUTEFORT, 1750.

recouvrer le plus tût qu'elle pourra ce qu'elle a cédé malgré elle dans le cours de la dernière guerre, et en particulier la Silésie. Cet objet lui tient tellement à cœur que, soit par ellemême, soit par le canal de la cour de Dresde, elle a fait faire nu Roi depuis 1745 jusqu'en 1748 plusieurs propositions de paix particulière et des offres môme d'abandonner à la France quelques places dans les Pays-Bas autrichiens, pourvu que Sa Majesté voulût bien ne rien stipuler en faveur du roi de Prusse et observer une exacte impartialité par rapport aux discussions que l'Impératrice reine de Hongrie et de Bohême pourroit avoir avec ce prince. Mais le Roi, qui n'a jamais cru qu'il fût ni de sa gloire, ni de son intérêt de livrer le roi de Prusse au ressentiment de la cour de Vienne et de ses alliés, lors même que Sa Majesté n'avoit pas encore garanti la possession de la Silésie, sera encore bien moins disposé dans la suite à laisser enlever cette province, après en avoir solennellement promis la garantie par l'article XXII du traité d'Aix-la-Chapelle, conjointement avec les autres puissances conl raelantes. Vu reste, à l'exécution près de cet article, la cour de Vienne peu I être assurée que le Roi n'est entré avec la cour de Berlin dans aucune liaison qui doive causer ni ombrage ni soupçon à Leurs Majestés Impériales.

Le marquis dTIautefort ne fera aucune difficulté de tenir ce langage aux ministres impériaux, s'ils font tomber la conversation sur cette malière. Du reste il fera de son mieux pour pénétrer si la cour de Vienne a pris avec celles de Londres et de Russie et les États généraux quelques nouveaux engagements contre le roi de Prusse, dont ces quatre puissances veulent certainement, lorsque les conjonctures le leur permettront, diminuer les possessions et le crédit en Allemagne.

Il y a tout lieu de croire que Tlmpératrice-Reine ne négligera rien pour profiter de ces conjonctures lorsqu'elles se présenteront, mais elle n'est pas encore en état d'exécuter à cet égard ses desseins. On n'ignore pas que nonobstant les secours considérables que ses alliés lui ont fournis en troupes et en argent pendant la dernière guerre, les dépenses qu'elle a été obligée de faire ont mis un grand dérangement dans ses finances; et d'ailleurs l'Angleterre et la Hollande, épuisées ( Iles-mêmes par les

ALLIANCES DE L'AUTRICHE. S\l

efforts qu'elles ont faits en sa faveur, ne seroient pas en état de lui procurer actuellement les ressources nécessaires pour reprendre les armes avec apparence de succès ; mais on sait que ces trois puissances, plus unies que jamais, travailleront, chacune dans ses États, à rétablir leurs flmmces et qu'elles s'assurent à prix d'argent la disposition de plusieurs corps de troupes des princes de l'Empire. Il seroit bien essentiel que le marquis d'Hautefort pût découvrir quelles sont les stipulations des différents traités qui ont été conclus avec ces princes. Il ne sera vraisemblablement pas difficile de savoir quelles sont les conditions dont on sera convenu par rapport aux subsides, et cette coimoissancc est d'ailleurs assez peu intéressante ; mais il seroit extrêmement important de pénétrer quels sont les articles secrets qui auront été le véritable objet de ces traités, et la dépense à laquelle les puissances dites maritimes se sont engagées à cette occasion.

Il seroit aussi fort à souhaiter que le marquis d'Hautefort pût démêler quel a été l'objet principal de la mission du comte Bentinck1* à Vienne. On a affecté de répandre que ce ministre hollandois n'avait eu à traiter que ses affaires personnelles, ou ce qui a rapport aux places des Pays-Bas dites de la Barrière ; mais bien des gens prétendent qu'il a eu à négocier sur des points beaucoup plus essentiels, et il ne seroit pas impossible qu'il eût été question des mesures à prendre de loin contre le roi de Prusse.

Il se pourroit aussi que ce qui se passe dans le Nord, et dont on va parler plus en détail dans cette instruction, eût un rapport, moins direct à la vérité, mais plus réel à ce prince qu'à la Suède.

Le marquis d'Hautefort est informé de toutes les démonstrations guerrières que la Russie fait depuis près de deux ans sur les frontières de la Finlande. S'il falloit ajouter foi à des bruits assez généralement répandus, on devroit penser que les démarches de cette puissance ont été concertées avec les cours de Vienne et de Londres, ou du moins que celles-ci les ont approuvées.

On prétend même que ces préparatifs militaires de la part des

1. Diplomate hollandais, qui avait été plénipotentiaire au traité d'Aix-la-Chapelle.

Russes ont été le premier effet d'un traité d'alliance signé à Hanovre au mois d'octobre 4748 entre l'Impératrice reine de Hongrie, le roi d'Angleterre et la Czarine sous le prétexte de maintenir la tranquillité dans le Nord1. La Suéde et le roi de Prusse ayant conçu de justes inquiétudes des desseins de la cour de Pétersbourg* et de ses alliés, communiquèrent d'abord au Roi leurs conjectures et leurs alarmes; Sa Majesté, qui n'a pour but que la tranquillité publique, et qui d'ailleurs a accédé au traité d'alliance défensive conclu à Stockholm au mois de mai 1747 entre ces deux puissances, donna une attention particulière aux apparences de troubles dont le Nord étoit menacé et ne négligea rien pour en prévenir les suites. Dans cette vue, le Roi envoya ses instructions et ses ordres à ses ministres à Londres, à Vienne, à Stockholm, à Copenhague et à Constantinople; et ils ont tous agi depuis, conformément à ses intentions, en représentant fortement à ces différentes cours l'injustice et la frivolité du prétexte dont la Russie paroissoit vouloir colorer les hostilités qu'elle se disposoit à exercer contre la Suède. Ce prétexte étoit la crainte chimérique et affectée que les Suédois ne voulussent changer la forme actuelle de leur gouvernement et lui substituer une administration purement monarchique. La Suède ayant donné à cet égard toutes les assurances qui pouvoient être compatibles avec la dignité, l'honneur et l'indépendance de sa couronne, le Roi a pris toutes les mesures que sa sagesse, son amour pour la paix et la fidélité à ses engagements lui ont suggérées; et ses soins n'ont point été infructueux puisque La Russie a déclaré qu'elle n'attaqueroit la Suède, ni avant, ni môme après la mort du roi qui en occupe aujourd'hui le trône, et que dans aucun cas la Czarine ne feroit contre cette couronne aucune entreprise qui n'eût été préalablement concertée avec les alliés de cette princesse. Ceux-ci de leur côté n'ont jamais cessé de témoigner leur désir de concourir avec Sa Majesté au maintien du repos du Nord; et le Roi a trop bonne opinion de la pureté de leurs intentions et de leur bonne foi pour douter de la sincérité de leurs déclarations réitérées sur ce sujet. Sa Majesté n'a