NÉGOCIATION DU TRAITÉ DE

ce prince négocient avec l'Angleterre le traité qui fut signé quelques mois après.

Selon la façon de raisonner de la cour de Berlin, il devoit résulter de cette conduite artificieuse de deux choses l'une : ou la France auroit attaqué Tlmpératrice-Reine, et dans ce cas le roi de Prusse seroit entré en Bohême avec toutes ses forces; et après en avoir arraché quelques lambeaux, il se seroit mis à l'abri des événements par un traité particulier avec la cour de Vienne : c'est par cette méthode que le roi de Prusse depuis 1740 avoit trouvé le moyen d'augmenter ses forces quand les autres puissances énervoient les leurs.

Ou bien la France s'en seroit tenue à une guerre purement maritime, et dans ce cas le roi de Prusse croyoit avoir un prétexte suffisant pour se lier avec l'Angleterre, pour dissiper par ce moyen l'orage formé contre lui en Bussie, et pour se faire déclarer le chef des princes protestants d'Allemagne, enfin pour parvenir à rendre l'Empereur alternatif entre les catholiques et les évangéliques, la sécularisation des biens ecclésiastiques lui paroissant un moyen assuré pour arriver à ce but.

La cour de Berlin étoit bien loin de se douter que la France osât, par un coup hardi, s'allier avec son ancienne rivale, et qu'elle sût ainsi déconcerter les artifices de ses ennemis.

Telles étoient les dispositions du roi de Prusse au mois d'août 4755, après la prise des vaisseaux français YAlcide et le Lys l.

Le baron de Knyphausen nous pressoit ouvertement alors d'envahir les Pays-Bas, tandis que son maître, par le canal du duc de Brunswick, négocioit avec le roi de la Grande-Bretagne2.

Sur ces entrefaites l'Impératrice-Reine , qui depuis 1746 désiroit sincèrement de s'unir avec le Roi, tant pour s'affranchir de la crainte d'un voisin dangereux que pour secouer le jouginsupportable de l'Angleterre, chargea M. le comte de Starhemberg-, son ministre plénipotentiaire, au mois d'août 1755, de faire au Roi des propositions sous le sceau du plus grand secret

1. UAlcicle et la Lys furent pris, le 8 juin 1755, à Terre-Neuve, après un combat de cinq heures, soutenu contre l'escadre anglaise.