LE COMTE DE CHOISEUL, 175U

genre, on stipulent un établissement dans les Pays-Ras pour l'infant don Philippe el sa poslérité éofeafcàge de Parme , Plaisance et Ouaslalla qui restoient à l'Impératrice ; des précautions pour la tranquillité du roi de Naples; la cession de quelques places dans les Pays-lïas pour la France et un accommodement sur les différends de limites entre les deux Etats limitrophes des deux cours.

Quelque vaste que fût ce projet, on crut qu'il pouvoit éh e le fruit d'une campagne ou deux . ; mais jamais succès n'a répondu plUs mal aux apparences : aucun de ces objets n'a été exécuté; il m est résullé l'épuisement total du royaume, et le Roi n'en a retiré d'autre avantage que celui de prouver que les intérêts de ses alliés et ceux de l'Empire l'avoient emporté dans son cœur sur les siens propres.

Les pertes immenses et les malheurs multipliés que la France a soullerls dans les deux dernières campagnes de lerre el de mer ayanl mis le Roi hors d'étal de continuer les mômes efforts en Faveur de ses alliés, Sa Majesté a élé forcée de prendre un nouveau système qui pût s'accorder avec sa fidélité pour ses alliés, ses devoirs à l'égard de ses peuples et le véritable état de ses affaires.

Tomme les motifs qui ont déterminé la conduite du Roi ne peuvent que gagner à être connus, on déduira ici ceux qui ont décide Sa Majesté à former ce nouveau système.

Les deux guerres dont le Roi est chargé sont de diverse nature : celle qu'il a avec les Anglois est personnelle h Sa Majeslé et à l'Etat, elle intéresse directement son honneur, sa puissance», sa sûreté et celle de son royaume, et il en soutient seul tout le poids; celle qui se poursuit en Allemagne est indirecte pour le Roi, elle se fait principalement pour l'avantage de ses alliés et pour le bien de l'Empire.

Quant aux avantages personnels que le traité de Versailles du 1er mai 1757 réservoit à la France, ils dépendoient des événements de la guerre; au lieu que les secours excessifs en hommes el en subsides que le Roi doiinoit à l'Impératrice étoient présents el nullement dépendants de la fortune des armes puisqu'ils dévoient durer foule la guerre.

TRAITÉ DE 17o7. 387

Quelque fortes que soient les liaisons de l'amitié et de l'alliance, il est certain qu'elles ont de justes bornes. Les devoirs primitifs du Roi sont de réparer l'injure faite à sa dignité par les Anglois, de maintenir sa puissance, de défendre ses peuples et de rétablir leur repos et leur sûreté.

Les devoirs de l'amitié et de l'alliance, tout respectables qu'ils sont, doivent être subordonnés à ces devoirs primitifs et essentiels.

Le Roi est fort éloigné de vouloir abandonner ses alliés; mais i> veut modifier ses secours, de la façon que leur défense ne l'empêche pas de pourvoir à celle de ses peuples et de ses possessions dans les différentes parties du monde et n'énerve pas sa puissance au point de risquer de la perdre.

Quand ses alliés auroient, comme on n'en doute pas, les meilleures intentions du monde pour secourir la France, quand, par une supposition impossible, ils auroient recueilli tous les avantages qui leur étaient réservés par le traité de 1757, leur assistance ne pourroit ni rétablir la marine du Roi, ni lui faire recouvrer les colonies qu'il auroit perdues, puisque les uns n'ont point de marine et que celle des autres est trop foible pour suppléer à la ruine totale de la sienne.

11 y a plus. Le véritable intérêt de ses alliés est attaché à la conservation de l'étendue de sa puissance par mer; c'est elle qui lui fournit les moyens d'entretenir de nombreuses armées pour la défense de ses alliés, comme c'est la puissance maritime des Anglois qui arme aujourd'hui tant d'ennemis contre eux et contre la France.

Ainsi le principal objet doit être de porter des coups directs à l'Angleterre afin de la forcer à une paix raisonnable et de lui causer de tels embarras qu'elle ne puisse soutenir la guerre du continent avec la même vigueur que par le passé. 11 arrivera de deux choses l'une : ou cette paix entraînera celle d'Allemagne, ou F Angleterre embarrassée n'aidera plus que foiblement le roi de Prusse et ses adhérents.

Dans ces deux cas, la ligue des princes réfractaires à la paix publique se trouvera rompue, et le roi de Prusse recevant peu ou point de secours des Anglois» les alliés de la France seront