LE COMTE DE CHOISI.! L

plus libres dans leurs opérations, et la France se trouvant alors eu état d'augmenter ses efforts en Allemagne, il est évident que ses alliés pourront obtenir plus facilement une juste satisfaction de la part du roi de Prusse, et qu'il en sera plus aisé de rétablir Tordre et la paix dans l'Empire.

C'est d'après ces principes de justice et de prudence que le Roi a pris la résolution de sacrifier les avantages que lui réservoit le traité du 1er mai 1757, en diminuant le nombre excessif de troupes et les subsides exorbitants qu'il donnoit à l'Impératrice, et de réunir ses plus grands efforts contre l'Angleterre ; mais en même temps d'employer encore assez de troupes et d'argent à la guerre de terre pour mettre J 'Impératrice-Reine et le roi de Pologne en état de tirer une juste satisfaction du roi de Prusse et de parvenir à une paix raisonnable dans J'Empire.

Tel a été le fondement des traités conclus les 30 et 31 décembre 1758 1 entre le Roi et l'Impératrice, dont on fait remettre cijoint des copies au sieur comte de Ghoiseul.

Il y verra en substance que le Roi réduit à six millions de livres le subside de trente millions qu'il fournissoit ci-devant à l'Impératrice, mais qu'il lui donne, outre le secours de vingtquatre mille hommes en argent porté par le traité de 1756, cent mille hommes pour soutenir ses intérêts et ceux du roi de Pologne contre le roi de Prusse et rétablir la paix dans l'Empire; que Sa Majesté y assure le repos de l'Italie en procurant la sûreté du roi de iNaples et un établissement certain à l'infant don Phi-

1. Le traité du 30 décembre réglait les conditions générales de l'alliance; le traité du 31 décembre était secret et modifiait le traité du 1er mai 1757. M. Martens, Traites de l 'Autriche et de la Russie, I, p. 224, a publié le traité du 30 décembre. Voici les principales dispositions du traité du 31 décembre : Art. 1er. Annulation du traité du 1er mai 1757. — Art. 2. Paiement des subsides. — Art. 3. Équivalent en argent du secours de 24.000 hommes promis par les traités de 1756 et 1757. — Art. 4. L'Impératrice promet ses bons offices, lors de la paix, pour faire abroger les dispositions du traité d'Utrecht relatives à Dunkerque. — Art. 5. Garantie réciproque des conquêtes que les alliés pourraient réaliser à la paix, et promesse de compensations éventuelles pour la France au cas où l'Autriche obtiendrait « quelques avantages considérables aux dépens du roi de Prusse ». — Art. 6, 7, 8, 9, 10. Règlement de la succession de Parme. — Art. 11. Conditions du droit de réversion stipulé pour l'Autriche. — Art. 12. Garantie des biens allodiaux des maisons de Médicis et de Farnèse. — Art. 13. Indemnité éventuelle du roi de Sardaigne. — Art. 14, Subsides de la France au Danemark.

lippe et h sa postérité, et qu'elle y affermit l'union des deux maisons par des arrangements de famille avec Leurs Majestés Impériales. Enfin il trouvera dans ces traités la stipulation de l'accession de l'Empereur, et comme il manqueroit un lien essentiel k l'union des deux cours si l'époux de l'Impératrice et le chef de l'Empire n'y donnoit pas son accession, il aura incessamment les ordres de la solliciter et de l'accélérer le plus qu'il sera possible.

On fait remettre de plus au sieur comte de Ghoiseul le plan des opérations des armées du Roi, de l'Impératrice et de leurs alliés en Allemagne, en conséquence des nouveaux traités; et c'est pour veiller à l'exécution de cet important ouvrage et cultiver et consolider l'union des deux maisons que le Roi a nommé le sieur comte de Choiseul son ambassadeur près Leurs Majestés Impériales. Gomme son zèle pour le service du Roi, ses talents, son application et l'avantage qu'il aura de trouver la cour de Vienne préparée à lui donner sa confiance, par celle que le sieur duc de Ghoiseul s'est acquise auprès d'elle, ont fait le motif du choix de Sa Majesté, ils le font aussi de l'espérance qu'elle a qu'il s'acquittera de cette commission à la satisfaction réciproque des deux cours.

Quoique le sieur comte de Ghoiseul ait pu reconnoître par les différentes lettres qui lui ont été communiquées quel est l'état des cours étrangères relativement à la France, cependant on a cru devoir lui donner un mémoire d'observations séparées sur chacune d'elles. On n'y a pas oublié les affaires de la diète générale de Ratisbonne ; mais par la connexion intime qu'elles ont avec la cour impériale, on ne croit pas pouvoir se dispenser de faire connoître ici en général le système du Roi par rapport à l'Empire.

Quelque forte que soit l'union du Roi avec l'Impératrice, quoiqu'il soit animé du désir le plus sincère de la rendre à jamais durable, son idée n'a jamais été, en la formant, dfeba ndonner l'Empire ni les princes protestants en particulier, ni de se prêter à aucune mesure qui pût donner atteinte aux lois et constitutions de l'Empire dont il est garant. Au contraire, Sa Majesté, persuadée que Leurs Majestés Impériales n'ont aucun dessein con-

traire au maintien du système germanique a déclaré nettement ses intentions là-dessus en s'alliant avec la cour de Vienne, et c'est par ce motif que les traités de Westphalie ont toujours été mis pour base des traités que la France a faits avec elle.

L'intention du Roi est donc que son ambassadeu r travaille à affermir la nouvelle union de la France avec la cour de Vienne sans affaiblir celle qui est anciennement établie entre la France et l'Empire, et dont le nœud le plus ferme réside dans la garantie de la paix de Westphalie qui, en fixant les bornes de l'autorité impériale, assure aux princes de l'Empire les droits de leur liberté et de leur religion.

Il est d'autant plus important que le sieur comte de Ghoiseul conforme à ces principes sa conduite à la cour de Vienne, et son langage aux minisires des princes de l'Empire qui lui feront paroître quelque inquiétude sur les desseins de la nouvelle alliance à cet égard, que les rois de Prusse et d'Angleterre ne cessent de la représenter comme tendante à établir le despotisme de la cour de Vienne en Allemagne et à élever la religion catholique sur les débris de la protestante.

S'il arrivoit, contre toute attente, que le sieur comte de Choiseul s'aperçût que la cour impériale voulut faire quelque démarche opposée aux lois et constitutions germaniques, non seulement il s'abstiendra d'y prêter son ministère , mais il emploiera les conseils les plus amiables pour tâcher de les en détourner, et il en informera sur-le-champ le sieur duc de Choiseul, ministre des affaires étrangères, afin que l'on puisse prévenir à temps les inconvénients qui en pourroient résulter et qui seroient aussi contraires au bien de l'Empire et aux intérêts de Leurs Majestés Impériales qu'à ceux de la cause commune.

Outre les choses obligeantes que contiennent les lettres de créance que l'on fait remettre au sieur comte de Choiseul pour Leurs Majestés Impériales, il ne pourra trop les assurer de la parfaite amitié du Roi pour elles, de sa pleine confiance dans leurs sentiments à son égard et du désir sincère dont il est animé pour leur gloire et leurs avantages.

Comme il est important de donner h l'ambassadeur du Roi des notions préliminaires du caraclère el des affections des pria*

CÉRÉMONIAL

cipaux personnages qui composent la cour impériale, ainsi que des minisires étrangers qui y résident, on en a fait un tableau séparé que le sieur comte de Ghoiseul gardera très secrètement et qui ne lui servira que pour sa direction.

Quant au cérémonial qui doit être observé h l'égard de l'ambassadeur du Roi et qu'il doit observer, soit avec la cour de Vienne, soit avec les ministres étrangers, il en trouvera une partie dans le mémoire ci-joint qui contient une partie de ce qui s'est passé relativement au sieur marquis d'IIautefort ; mais comme cette relation ne suffiroit pas, il aura soin de prendre les éclaircissements du sieur Boyer qui est instruit de ce qui s'est pratiqué pendant l'ambassade du sieur duc de Choiseul, et il fera former un mémoire circonstancié de toutes les civilités qu'il aura eu ii rendre ou à recevoir, soit aux audiences de Leurs Majestés Impériales et des archiducs et archiduchesses, soit dans les visites respectives de l'ambassadeur et des ministres impériaux, des ministres étrangers, des grands officiers de la cour, conseillers d'État, etc., soit dans les fêtes publiques, festins, etc., pour suppléer à ce qui manque au mémoire qu'on lui donne.

On finira par assurer le secret des correspondances du sieur comte de Choiseul, soit avec le ministre des affaires étrangères, soil a vec les ministres du Roi en pays étrangers, et, à cet effet, on lui remet un état des chiffres qui sont joints à cette instruction, et de ceux que le sieur Boyer lui donnera à son arrivée à Vienne.

pu

tbr h

né

Le comte de Ghoiseul-Praslin revint de Vienne au mois de mai 1761, laissant M. de Saintc-Foy comme chargé d'affaires. Il était rappelé pour remplacer aux affaires étrangères son cousin, le duc de Ghoiseul, qui prenait le ministère de la marine.

L'insuccès de la guerre continentale, les désastres de la guerre maritime, la perte du Canada, de Pondichéry, du Sénégal, d'une partie des Antilles, obligeaient la France à songer à la paix. Elle s'efforçait d'y décider ses alliés, et ce fut le principal objet de la mission du baron de Brcteuil en Russie, au mois de mars 1760 l: D'autre part les cours de Londres et de Berlin avaient, par une note du 25 novembre 1759, fait connaître qu'elles étaient disposées à un congrus.

La France publia le 26 mars 1761, en son nom et en celui do l'Autriche, de la Russie, de la Suède et de la Pologne une déclaration proposant de réunir le congrès à Augsbourg. En même temps, une négociation pàrtîctilièïë s'engageait entre la France et l'Angleterre. (Test dans ces circonstances que M. le comte du Chatelet fut envoyé à Vienne, et reçut, à la date du 29 juin 1761, l'instruction suivante :