PRÉSÉANCES

fort des notions préliminaires du caractère et des affections des principaux personnages qui composent la cour impériale, ainsi que des ministres étrangers qui y résident, on en a fait un tableau séparé que l'ambassadeur du Roi gardera très secrètement et qui ne lui servira que pour sa direction.

Quant au cérémonial qui doit être observé à l'égard de l'ambassadeur du Roi, soit avec la cour de Vienne, soit avec les ambassadeurs et ministres qui y résident, on lui remet ci-joint un mémoire qui contient ce qui s'est pratiqué à L'égard du sieur comte du Châtelet et dans lequel il trouvera tous les éclaircissements qui lui seront nécessaires pour sa direction.

Il est important néanmoins qu'il soit prévenu des intentions de Sa Majesté relativement à la prétention que le lord Stormond, ambassadeur d'Angleterre à la cour de Vienne, a formée, par ordre de sa cour, d'établir l'égalité du rang entre lui ôt l'ambassadeur de France, et dé s'arroger même la préséance si la France se refusoit à l' égalité;

Le sieur marquis de Durfort a vu dans les dépêches du comte du Châtelet, qui lui ont été communiquées, l'origine et les suites de cette prétention ainsi que les changements que la cour impériale a faits à son étiquette et à ses usages pour éviter autant qu'il est en elle toute occasion de concurrence entre les ambassadeurs et surtout entre les ambassadrices de France et d'Angleterre. Comme le sieur marquis de Durfort ne mène point sa femme à Vienne, il suffit de lui prescrire ici les règles qu'il de via suivre dans sa conduite personnelle.

Comme il a déjà été employé dans plusieurs ambassades, il n'ignore pas les principes du Roi en matière de rang et de préséance. Il sait que, quoique les grandes couronnes soient égales en dignité, cette égalité n'exclut pas la préséance établie par l'usage en faveur de la France sur tous les autres rois de l'Europe, ainsi que le même usage a établi la préséance de l'Empereur sur le roi de France lui-même.

La possession de la France date du moment où l'on a commencé à établir des principes sur cette matière. Le Roi. à l'exemple de ses prédécesseurs, a toujours été jaloux de maintenir dans son intégrité une prérogative aussi honorable et aussi

précieuse. La maxime de conduite que Sa Majesté a prescrite à ses ambassadeurs, a toujours été de suivre immédiatement l'ambassadeur de l'Empereur, ou lorsqu'il n'y en avoit point, le nonce du Pape, et de précéder tous les autres ambassadeurs et ministres. L'intention du Roi est que le sieur marquis Durfort suive ces mômes maximes et qu'il soutienne le droit incontestable de la couronne à la préséance, avec la dignité et la fermeté qui conviennent h une aussi grande puissance que la France.

La prétention à l'égalité et même à la préséance que la cour de Londres a fait articuler à Vienne peut bien dispenser la cour impériale de favoriser les justes droits du Roi, ainsi que Sa Majesté seroit en droit de l'attendre de son amitié dans cette circonstance; mais l'ambassadeur du Roi n'en doit être que plus attentif à maintenir les prérogatives de la couronne dont il est le gardien et le dépositaire; cependant Sa Majesté l'autorise à se conformer à tous les expédients que la cour de Vienne a imaginés ou pourra imaginer dans la suite pour éviter toute concurrence, pourvu que le nonce du Pape s'y conforme également. Il lui sera même permis d'éviter les occasions de dispute pourvu que les choses se passent de manière à ne faire soupçonner à qui que ce soit que l'ambassadeur du Roi cède à celui d'Angleterre ou qu'il cherche seulement à esquiver les occasions de se trouver en compromis avec lui.

Les mêmes instructions ont été données au chevalier Folard, envoyé extraordinaire du Roi à la cour de Munich, et il se dirigera d'après les mêmes principes vis-à-vis du sieur Greville, ministre d'Angleterre à la même cour qui a mis en avant la même prétention que le lord Stormond a annoncée à Vienne.

Le Roi a fait donner communication de tout ce qui concerne cette matière à son cousin le roi d'Espagne, pour le mettre en état de donner ses ordres en conséquence à son ambassadeur à la cour deVienne. Il est important que celui-ci soit instruit des principes et du système du Roi sur cette matière puisqu'en vertu de l'article xxvn du pacte de famille, cet ambassadeur, se trouvant plus ancien à Vienne que le sieur marquis de Durfort, doit avoir le pas et la préséance sur lui. Comme le Roi est très

LE PACTE DE FAMILLE. i2<J

persuadé que le Roi son cousin, ayant un intérêt commun avec la France, soutiendra une prérogative à laquelle l'Espagne participera désormais, on aiiroit pu se borner à prescrire pour toute instruction au sieur marquis de Durfort de suivre l'ambassadeur d'Espagne, de ne jamais se séparer de lui, puisque c'est au sieur comte de Mahony1 h occuper la place/qui lui appartient. Cependant on a cru devoir lui faire connoître on détail et avec précision lë système et les intentions du Roi, afin qu'il puisse s'y conformer dans les cas ou l'ambassadeur d'Espagne, par des raisons d'incommodités ou autrement, ne pnroissoit pas dans les occasions publiques, ainsi que s'il arrivoit, contre toute attente, que celui-ci négligeât de soutenir les droits communs des deux couronnes avec la fermeté et la dignité convenables. Au surplus, l'ambassadeur du Roi ne manquera pas de rendre compte au ministre des affaires étrangères de tout ce qui passera sur cette matière.

On observera, à l'occasion de l'intelligence qui doit régner entre les ambassadeurs de France et d'Espagne dans tout ce qui concerne le cérémonial, que le sieur marquis de Durfort doit en toute rencontre témoigner à l'ambassadeur du roi d'Espagne la confiance la plus étendue. Il aura le soin de le prévenir en arrivant qu'il a ordre de lui faire part de tout ce qu'il apprendra d'intéressant et de ne jamais perdre de vue que l'amité et l'union intime qui subsistent entre les deux souverains, exigent que leurs ambassadeurs et ministres établissent une liaison étroite entre eux et qu'ils s'entr'aident de leurs lumières et de leurs conseils dans tout ce qui pourra intéresser leurs maîtres respectifs. Le sieur comte de Mahony doit avoir des ordres semblables, et on ne doute pas qu'il ne se porte avec plaisir à les exécuter.

Pour assurer le secret de sa correspondance, soit avec le ministre des affaires étrangères, soit avec les ministres du Roi en pays étrangers, on lui remet les tables de chiffres contenues dans l'état ci-joint.

L'intention du Roi étant que tous ses ministres dans les cours

i. « Le comte Mahony, ambassadeur d'Espagne, est un des Irlandais nés à Saint-Germain... C'est un homme d'esprit et d'un commerce sûr, peu versé dans les affaires, mais fort habile dans les petites intrigues. » — Mémoire de 17GG.

tOÙ LE MARQUIS DE DUR FORT, 17(56.

étrangères lui remettent à leur retour une relation détaillée de tout ce qui se sera passé de plus important dans le lieu de leur résidence, soit par rapport aux négociations dont ils auront été chargés, soit sur le cérémonial, l'état des cours et des pays où ils auront été employés, sur le caractère et les inclinations des princes et de leurs ministres, enfin sur tous les objets qui peuvent intéresser le bien du service de Sa Majesté ou sa curiosité particulière ; le sieur marquis de Durfort aura soin de former sur la fin de sa mission un mémoire qui rassemblera tous ces détails.

Le Roi voulant encore que ses ministres, après qu'ils seront revenus auprès de Sa Majesté, remettent en original les instructions, les chiffres et tous les papiers concernant son service, le tout avec un inventaire sur la vérification duquel il leur est donné une décharge, le sieur marquis de Durfort aura attention à s v conformer.

l'ail à Compiègtie, le 21 septembre 176(î.

MÉMOIRE POUR SERVIR DIS SUPPLÉMENT AUX INSTRUCTIONS DU SIÊ1 R MARQUIS DE DURFORT SUR LE PACTE DE FAMILLE DE LA MAISON DE BRANDEBOURG ET l' ADMINISTRA TION DU PAYS DE BAIRELTH. 2 NO- VEMBRE 1769 *.

Il y a déjà quelques années qu'on a des notions du dessein que le roi de Prusse paroît avoir formé de réunir les margraviats deBaireuthet d'Anspach à la masse des État s de Ja maison de