I. Autriche, Mémoires et bocumemts» T. XL1I

A N S P A G H ET BAIREUTH.

Brandebourg1. L'exécution en paraissoit néanmoins éloignée; mais des avis récents portent que Sa Majesté Prussienne a engagé le margrave de Baireuth à lui abandonner dès ii présent l'administration de ses Etats. Comme l'exécution de ce plan doit alarmer l'Empire et en particulier les cours de Vienne et de Dresde et les Etats du cercle de Franconie, le Roi a voulu que le sieur marquis de Durfort fût instruit particulièrement de tout ce qui concerne cet objet. Il faut pour le mettre au fait reprendre les choses de plus haut.

L'électeur de Brandebourg, Albert F Achille, fondateur de la maison actuelle de Brandebourg, fit en 1473 une disposition qui portoit que, tant que le nombre de ses descendants mâles le permettroit, il y auroit deux princes régnants dans les principautés de Baireuth et d'Anspach ; tous les autres Etats du Brandebourg dévoient suivre la loi de la primogéiiiture et appartenir à celui de princes de la maison qui posséderoit l'électorat.

Cette disposition fut portée à l'assemblée générale des Etats de l'Empire, et, de leur consentement, l'empereur Frédéric III 2 la confirma, et cette loi domestique fut par là élevée à la qualité de loi pragmatique et de recès de l'Empire; de manière que non seulement elle doit servir de règle dans tous les cas où il s'agit de la succession h une partie quelconque des États de Brandebourg, mais qu'elle donne un droit formel à toutes les parties qui peuvent y être intéressées d'en réclamer l'exécution.

Les princes de la maison de Brandebourg ont toujours reli-

1» La ligne cadette des Hohenzollern était établie en Franconie, où elle possédait les margraviats d'Anspach et Baireuth, lorsqu'un de ses princes, Frédéric VI, devint, en 1417, margrave et électeur de Brandebourg sous le nom de Frédéric Ier. Son fils, Albert FAchille, établit l'unité politique de l'État par la loi de succession de 1473, dite Constitutio Achillea, qui permettait de séparer les principautés franconiennes de l'électorat, et maintenait la division de ces principautés en deux lignes ; mais l'électorat était indivisible. Albert l'Achille établit ses cadets en Franconie, où sa descendance régna jusqu'en 1G03. Les principautés de Franconie passèrent alors à deux autres branches cadettes, qui s'établirent l'une à Baireuth, l'autre à Anspach. Les deux princes régnants menaçant de mourir sans enfants, Frédéric II conclut, en 1752, avec les princes de sa maison, une convention stipulant, en ce cas, le retour des principautés franconiennes au prince régnant en Prusse et leur incorporation à la monarchie prussienne. Dans les négociations d'Hubertsbourg, l'Autriche voulut faire déclarer que la réunion projetée était impossible. Frédéric s'y refusa. — Himly, II, p. 3, 15, 28, 85. — Ranke, Hardeuôer//, I, p. 112.