L'AUTRICHE ET LA PORTE

même quelque incident imprévu Topereroit dans les conjonctures actuelles, elle ne seroit que précaire et sans doute fondée sur des intérêts momentanés; et, par conséquent, une politique sage et prévoyante qui doit attendre que le mouvement des passions apaisé remette chaque chose à sa place, ne pourroit point y asseoir ses calculs avec quelque sûreté.

Ce coup d'œil suffira à l'ambassadeur du Roi pour Je diriger dans ses recherches et dans ses observations sur un point aussi important.

La conduite que le ministère autrichien tiendra vis-à-vis de la Russie, nous donnera des lumières très utiles pour pénétrer le système nouveau qu'il va sans doute former.

La Porte.

Il seroit bien difficile de définir la position dans laquelle la cour de Vienne va se trouver vis-à-vis de la Porte Ottomane. Les égards constants et mutuels, l'exécution fidèle des traités et le souvenir de la modération des Turcs pendant l'avant-dernière guerre1, avoient établi, jusqu'aux derniers événements de la Pologne, une bonne intelligence assez sincère, quoique la cour de Vienne connût très bien le penchant des Turcs à l'attaquer de préférence, qu'elle sentît vivement les pertes qu'elle avoit faites par* la paix de Belgrade et qu'elle vit ses douanes de Hongrie anéanties et l'industrie des nationaux étouffée par les privilèges exorbitants des marchands turcs. La cour de Vienne persista dans cette conduite, même après que la faute commise dans le

1. La guerre de Charles VI contre les Turcs, en 1735, se termina le 10 septembre 1739 par le traité de Belgrade qui lit perdre à l'Autriche la plus grande partie des conquêtes acquises lors de la paix de Passarovitz en 1718, et ramena la frontière à la porte de fer d'Orsova et au cours du Danube, de la Save à l'Unna. — « La guerre qui s'alluma en Allemagne peu après la signature des traités de Belgrade ne rendit la politique du sultan Mahmoud ni plus élevée ni plus ambitieuse. Son parti étoit pris : il vouloit conserver la paix au dehors ; il vit donc passivement les puissances prétendantes à la succession d'Autriche en disputer les dépouilles... Ce fut même à la suite de cette crise que, ne voulant point laisser lieu à des défiances à la cour de Vienne, il consentit de convertir avec la nouvelle maison d'Autriche (1747), dans une paix perpétuelle, la trêve de trente ans qu'il avoit stipulée avec l'ancienne. » — Mémoire sewet de M. de Vergennes sur la politique de la France en Turquie, juin 1768. — Boutaric, Correspoyidance secrète de Louis XV3 I, p. 366.

traité de Versailles 1 l'eut dégagée des entraves que les liaisons de la France et de l'Empire ottoman lui avoient imposées. Elle eut soin de faire sentir à la Porte qu'elle se trouvoit privée de son appui le plus puissant; mais à cet avantage elle voulut ajouter celui des bons procédés et de la confiance dans ses dispositions. Les affaires de Pologne et les entreprises de la Russie la servirent très bien et redoublèrent les ménagements des Turcs pour elle.

C'est ainsi qu'il s'établit entre ces deux puissances, naturellement ennemies, un commencement de confiance que les offices dictés à la France par les conjonctures contribuèrent à affermir. Le premier fruit en fut l'aveu que la cour de Vienne obtint que la paix énoncée dans le traité àe Belgrade en termes équivoques, susceptibles d'être restreints à un laps de quarante années, devoit être regardée comme perpétuelle. Les dispositions qui en résultèrent conduisirent h la confection de la convention du 6 juillet 1771. L'ambition de la Russie, avec lequel le ministère autrichien avoit vainement cherché à renouer, et le déplorable état des Turcs, furent les motifs d\me démarche aussi extraordinaire ; elle produisit l'effet qu'on s'en étoit vraisemblablement promis, celui d'amener la Russie à calculer avec la cour de Vienne. Dès lors les Turcs furent sacrifiés. Quel que puisse avoir été le motif de cette conduite, elle a entraîné la cour de Vienne dans une suite de fausses démarches qu'elle ne peut point justifier et qu'elle aura peine à réparer.

Les Turcs ont eu le bon esprit de dissimuler un ressentiment impuissant; mais la cour de Vienne n'atteignit pas son but. Elle se proposoit visiblement de borner les succès de la Russie, dont la souveraine avoit d'ailleurs les liaisons les plus intimes avec le roi de Prusse. Il fallut donc chercher dans le partage de la Pologne un autre point d'appui à cette union, tandis que la Russie

1. « Les Turcs n'apprirent qu'avec la plus grande surprise que deux cours qu'ils réputoient irréconciliables venoient de s'unir par les liens les plus étroits de l'amitié et de l'alliance. Mais leur surprise ne tarda pas à dégénérer dans un sentiment plus chagrin et plus aigre, lorsque le traité leur ayant été communiqué, ils observèrent que la France n'avoit pas jugé devoir les excepter des cas où elle seroit obligée d'administrer des secours à son nouvel allié. » — Mémoire cité de Vergennes. — Boutaric, op. cit. y p. 373.