L'AUTRICHE ET LA PRUSSE

Vienne fît, il lui seroit impossible de les préserver de l'invasion du roi de Prusse, que ce prince est à portée d'exécuter en partant de la Silésie et de la Prusse, comme la Russie en partant <lrs rives du Borysthène.

La bonne intelligence qui a régné depuis quelques années entre la cour impériale et celle de Berlin relativement aux affaires de l'Empire, ne présente point une base plus solide k l'union durable des deux monarebies que le partage de la Pologne.

Les discussions, assoupies par le désir de captiver Joseph II par l'endroit le plus sensible, renaîtront dès que l'intérêt momentané cessera; et le retour de tous les Etats vers la cour de Berlin sera d'autant plus empressé qu'ils auront eu le temps de sentir la pesanteur du joug de la cour impériale. Déjà l'opinion de cette opposition est si fort accréditée que les princes allemands craignent qu'elle ne puisse être détruite qu'en les assujettisant par un partage semblable à celui de la Pologne, et que les plus esclaves d'entre eux ne voient leur salut que dans la protection de la France. Cet objet sera repris plus bas.

Il résulte de cet exposé et de ce qui a été touché plus haut que tout ce qui s'est passé n'a fait que multiplier et aigrir les sujets de jalousie et de mécontentement entre ces deux cours. On doit croire que le ministère autrichien en est vivement affecté, lorsqu'il fait réflexion que c'est par sa faute que la puissance prussienne est parvenue à un tel degré de consistance, et que s'il se tranquillise, pour le moment, par la pensée que le roi de Prusse s'est rendu odieux, il doit prévoir qu'avec le temps La haine des moyens qui ont accru une monarchie, se dissipe, et que la puissance reste.

Angleterre*

L'Angleterre qui, en d'autres temps, n'eût pas vu dépareilles révolutions avec indifférence, est tellement absorbée par ses affaires domestiques et tellement dégoûtée de toute liaison continentale, que la Pologne et l'Empire ont pu d'autant moins compter sur son appui qu'elle aurait été forcée de faire cause commune avec la France.

Le ministère britannique avoit d'abord agi par des insinua-

tions assez pressantes à Saint-Pétersbourg' sur les affaires de Pologne, de Dantzig et de Suède ; mais cette seule considération, plus puissante que l'intérêt le plus évident de sa nation, le porta à changer de conduite, dès qu'il s'aperçut que l'identité de ses démarches et des nôtres pourroit faire soupçonner un concert entre les deux cours.

La cour de Vienne ne désespéroit pas de se lier avec l'Angleterre, si les circonstances la portoient h rompre avec le Roi. Il est constaté qu'elle s'est ménagé avec soin un retour facile vers cette puissance, et que sous l'ombre d'une neutralité qu'elle a fait proposer, de connivence avec le ministère de Sa Majesté, elle a su établir adroitement, à Londres, le préjugé qu'elle seule pourra maintenir cette neutralité et laisser les Anglois, libres de tout soin continental, porter leurs efforts sur la mer.

Elle ajoutoit, d'un autre côté, que la maison d'Autriche étoit la seule alliée que l'Angleterre pût agrandir sans blesser les règles d'une saine politique, tant par rapport à la situation de ses États que parce qu'elle n'étoit point susceptible de devenir puissance commerçante; enfin qu'il étoit même de l'intérêt de cette couronne de fortifier les possesseurs des Pays-Bas, qui forment en même temps une barrière et un point d'attaque contre la France, ainsi qu'un gage de la fidélité de l'alliance.

C'est sur ce plan que le ministère autrichien s'est constamment conduit vis-à-vis de l'Angleterre, et sa contenance pendant les démêlés concernant l'ile de Falkland, a été calculée et dirigée vers le même but, qu'il regarde comme le vrai pivot de sa politique.

On traitera, sous l'article de l'Allemagne, ce qui concerne le roi d'Angleterre comme électeur de Hanovre.

Danemark, Suède, Hollande.

On ne s'arrêtera pas à tracer ici la politique de la cour de Vienne relativement au Danemark, à la Suède et à la Hollande. Le ministère autrichien, accoutumé à ne pas négocier sans nécessité et qui regarde une activité perpétuelle comme un vice et comme un inconvénient, est d'ailleurs éloigné de toute liaison dont l'intérêt ne lui est pas direct. C'est le cas où il se trouve