L'AUTRICHE ET LES ÉTATS DU NORD

vis-à-vis des trois cours qui viennent d'être nommées. 11 ne s'est jamais lie avec elles que par des puissances intermédiaires, et ses dispositions à cet égard sont conformes à ce que sa situation géographique indique. Si Ton comprend la Hollande dans cette catégorie, c'est que les liaisons politiques avec cette république ont cessé depuis le refus que la cour de Vienne a fait, à la dernière paix, d'exécuter le traité de la Barrière *, et de payer les cinq cent mille patagons qui y sont stipulés. Les rapports que les deux puissances ont ensemble, h raison de la contiguïté des Etats de la République et des pays autrichiens, est d'une nature différente et n'offre aucun trait à placer dans notre tableau.

On ne doit pas omettre de remarquer que la cour de Vienne fait des vœux pour la conservation de la Suède, de peur que ses dépouilles ne fortifient la Russie et le roi de Prusse ; mais ses vœux, par eux-mêmes, seront stériles, et l'intérêt ne sera jamais assez puissant pour lui inspirer des vues actives, à moins que les circonstances et l'appui d'autres puissances ne l'y engagent.

Le ministère autrichien n'a pas dissimulé qu'il seroit indifférent aux projets qui n'auroient pour objet que le changement de la constitution du royaume, et que l'envahissement de la Poméranie suédoise par le roi de Prusse ne lui paroîtroit pas une cause suffisante pour secourir la Suède, malgré les stipulations de la paix de Westphalie et la garantie que la cour de Vienne a promise à cette couronne par le traité de 1757 2.

L'ambassadeur du Roi a vu, par la correspondance, que cette cour emploie néanmoins ses exhortations et ses bons offices pour contenir la Russie et le roi de Prusse. On peut compter, à la vérité, que l'amour de la paix, qui domine dans les conseils autri-

1. n L'empereur supportait avec une impatience naturelle la présence des garnisons hollandaises dans les villes de la Barrière, qui, en grande partie, étaient restées démantelées depuis la campagne de 1745, et pour lesquelles, d'ailleurs, sa puissance ainsi que l'alliance intime qui l'unissait à la France étaient de bien meilleures garanties que la protection, dorénavant quelque peu dérisoire, de la république néerlandaise, singulièrement déchue de son ancienne importance. » Himi.y, II, p. 499.

2. Traité de Stockholm du 21 mars 1757 entre l'Autriche, la Suède, la France, pour la garantie du traité de Westphalie, confirmé par le traité du 22 septembre de la même année.

RECUEIL DES 1NSTRUCT. DIPLOMAT.

chiens, et la crainte de voir allumer un nouvel incendie, dont une étincelle pourroit aisément porter le ravage au loin, rendent ses démarches sincères.

Italie.

L'Italie tient une place principale dans le système politique de la cour de Vienne :

1° Relativement aux possessions considérables qu'elle y a directement ou indirectement ;

2° Par rapport à ses prétentions sur différents Etats et à l'énergie qu'elle entend donner à l'autorité impériale et aux droits surannés de l'empire d'Allemagne ;

3° Par les dangers auxquels l'expose l'ambition aussi sage qu'active de la cour de Turin qui ne peut guère s'agrandir qu'à ses dépens, et qui a eu presque toujours le talent de ne pas faire éclater ses projets h contre-temps;

4° Par les facilités que lui offrent la Toscane et la position de ses autres États, surtout lorsque l'acquisition du duché de Modène 1 sera consommée, do les lier avec ceux de l'Allemagne par une double communication avec la Souabe et avec le Tyrol et de fondre pour ainsi dire tous ses Etats dans une seule et môme masse, en facilitant les communications et en écartant les obstacles physiques et politiques qui ralentissoient son activité et l'impulsion des ressorts du gouvernement.

Grisons.

C'est pour remplir ce grand objet que la cour de Vienne sollicite vivement les Grisons d'ouvrir par l'Engadine et le comté de Chiavenna une route militaire et marchande qui abrégerait et faciliteroit, dans toutes les saisons, la communication entre le Tyrol et le Milanois. Rien n'a été épargné depuis dix ans pour porteries Grisons h exécuter ce projet, auquel les stipulations du capitulât de Milan de 1766 (article 45) ne sont que trop favorables. On a employé presque la menace de leur enlever la Valteline,

1. Par le mariage de l'archiduc Ferdinand avec Marie d'Esté, fille et héritière du. duc de Modène, 1771.