CHARLES-QUINT

saire de Inexistence même do l'Etat français. Philippe Je Beau, iils de Maximilien et de Marie de Bourgogne, épousa, eu 1496, Jeanne La Folle, héritière des couronnes d'Espagne, et leur lils Charles, qui leur succéda, réunit en ses mains l'Espagne, Naples et la Sicile, les Pays-Bas, la Franche-Comté, les Indes. Il y joignit la couronne impériale. Charles-Quint possédait une partie de l'Europe, et visait à la monarchie universelle. Non seulement il arrêtait la France, mais il L'étreignait de toutes parts, et prétendail la ruiner. La France chercha partout des alliés. Elle en trouva dans l'empire d'Allemagne, où les princes, menacés dans leur indépendance, se liguèrent contre Charles- Quint. Les Luttes religieuses s'ajoutèrent aux luttes politiques. Charles-Quint, qui prétendait établir son autorité sur l'Empire, prétendait y maintenir l'unité de la foi. Les princes qui adoptèrent la Réforme défendaient à la fois contre lui leur indépendance religieuse et leur indépendance politique. La France les soutint. Elle soutint Les habitants des Pays-Bas qui se révoltaient pour les mêmes motifs. Une nouvelle extension de la maison d'Autriche, qui se fit à cette époque, fournit à la France un nouveau moyen d'attaque contre cette maison et un nouvel allié.

Le frère de Charles-Quint, Ferdinand, régnait sur les Etats héréditaires de sa maison en Allemagne. En 1526, il se fit élire roi de Bohême et roi de Hongrie. Par la Hongrie, il touchait aux Turcs, alors dans tout l'éclat de leur puissance et dans toute la force de leur offensive contre l'Europe chrétienne. Ils parurent devant Vienne en 1529 et en 1532; forcés de reculer, ils s'arrêtèrent en Hongrie, et devinrent pour l'Autriche une menace constante, pour la France un auxiliaire toujours prêt aux diversions.

Charles-Quint échoua, dans ses desseins. Il laissa l'Empire divisé, une ligue redoutable . formée contre lui, les Pays Bas mécontents, l'Espagne affaiblie, la France menaçante et accrue des trois évèchés de Lorraine, acquis par elle pour avoir soutenu contre l'empereur l'indépendance des princes d'Allemagne. Il abdiqua en 1556. La maison d'Autriche eut dès lors deux branches : l'espagnole, avec l'Espagne, Naples et la Sicile, les pos-

INTRODUCTION

sessions italiennes, les Indes, la Franche-Comte, les Pays-Bas; L'allemande ou l'autrichienne proprement dite, avec l'Alsace, les pays héréditaires, la Bohême, la Hongrie et la couronne impériale que des élections successives rendirent quasi héréditaire. Ces deux branches demeurant unies, elles menaçaient la France d'une ligue formidable. La politique française se proposa naturellement de les diviser et de les affaiblir.

La branche espagnole était celle qui menaçait le plus directement la France; c'était celle aussi contre laquelle La France avait le plus à prétendre. Poursuivie sous Henri IV, la lutte se continua sous Louis XIII. Philippe II laissa l'Espagne très affaiblie ; Philippe III la vit constamment déchoir. Lorsque Philippe IV lui succéda en 1621, l'Espagne ne semblait plus vraiment redoutable que par ses alliances. Ce fut de ce côté que Richelieu l'attaqua. La branche espagnole étant contenue et repoussée, il se tourna vers l'allemande. Il intervint (buis la guerre intestine de l'Allemagne, et commença la grande lutte que Mazarin continua après lui contre les deux branches coalisées de la maison d'Autriche.

L'allemande céda la première. Les traités signés en 1648 h Munster et à Osnabriïck, et connus sous le nom de traités de WVstphalie, consacrèrent les principes de la politique française a l'égard de l'Autriche et de l'Empire. Il se dégage de ces traités deux faits essentiels, dont les conséquences se déroulent pendant toute la période historique qu'embrasse ce recueil.

Les traités de Westphalie conféraient à la France les trois évèchés, Metz, Toul et Verdun, les landgraviats de Haute et de |]<isse-Alsace, Tavouerie de Basse-Alsace ou préfecture de Haguenau. Les termes des traités laissaient dans une certaine confusion les droits de souveraineté de la France sur ceux des territoires d'Alsace qui n'appartenaient pas à la maison d'Autriche. De là pour la France un moyen dont elle usera pour étendre sa souveraineté sur tous les territoires, seigneuries et villes du pays cédé; de là aussi pour l'Autriche, qui, la cession faite, vise aussitôt à la reprendre, un moyen de contester les droits du Roi, d'ébranler son autorité et d'attirer l'Empire dans sa cause, en soutenant contre la France les prétentions des princes allemands