LES TRAITÉS DE \\ ES TP H A LIE

qui sont établis en Alsace oiry possèdent des terres. La France, avec une ténacité extrême,, poursuivra la réunion totale et l'assimilation de ce pays. Les réclamations des princes de l'Empire contre l'abolition dos droits féodaux, qui furent un des prétextes de la guerre de 1792, ne seront que le dernier épisode de ce procès séculaire.

Les traités de 1G48 règlent l'organisation de l'Allemagne. Ils posent le principe de La supériorité territoriale ou quasi souveraineté des princes, ils leur confèrent le droit d'alliance, ils mettent fin ainsi aux vues ambitieuses de l'Autriche qui tendaient à unifier L'Empire comme les Capétiens avaient unifié la France. La France est garante de ers traités, et cette garantie devient un des fondements de sa politique. Il en résulte avec l'Autriche une nouvelle série de conflits. On lit dans une instruction du commencement du xvme siècle1 :

Lors de la conclusion des traités de Westphalie, ceux qui y eurent la principal»» part regardèrent comme un point essentiel à l'équilibre et à la balance en Europe, les privilèges et les droits que Ton procura aux Princes et Ktats de l'Empire, et qui, fixant les droits de la cour de Vienne, empêcheroient à jamais que le corps germanique et cette cour, qui ne pourroient agir que sur des principes et des intérêts communs, ne formassent un seul et même eprps, qui seroit en effet devenu formidable à toutes les puissances de l'Europe. C'est aussi par cette raison que le feu Roi lit depuis avec plusieurs Princes de l'Empire un grand nombre de traités rondes principalement sur la garantie et la manutention des traités de Westphalie, et que dans ceux que l'on conclut même à présent, on y rappelle toujours les mômes traités comme une base nécessaire a la tranquillité publique.

D'un autre côté la cour de Vienpe, gênée par les bornes étroites que ce traité avoit mises à son autorité, a toujours cherché les moyens d'en éluder l'effet, en ail (Tant l'esprit de ses stipulations par des interprétations conformes à ses vues ; elle a profité de toutes les occasions pour parvenir à ce but, et, obligée pendant les temps de guerre à des ménagements pour les Princes de l'Empire, qu'il lui importe alors de tenir attachés à ses intérêts, elle sait se rédimer de quelque légère complaisance en donnant aux traités, aux constitutions do l'Empire et môme aux capitulations impériales les atteintes les plus contraires aux droits du corps germanique.

\ . Instruction du duc fie Richelieu, 172."».

INTRODUCTION

Rien, en 1648, n'était stipule au sujet de la Lorraine. La France Pavait conquise e( entendait La garder. Le due servait l'Espagne, l'Autriche le protégeait. Tl s'ensuivit des difficultés qui tiennent une place considérable dans 1rs relations des deux cours, et qui ne furent terminées qu'en 4738 , par la cession de la Lorraine à la France. A l'époque où commence ce recueil, les affaires de Lorraine se rattachent à celles d'Espagne et par là à toutes celles de L'Europe.

Malgré les engagements qu'elle a pris, l'Autriche continue de soutenir l'Espagne dans les guerres que celle-ci poursuit encore contre la France. L'idée de réunir les deux monarchies et de reprendre les traditions de Gharles~Quin1 existe toujours à Vienne. La France en voil an signe dans 1rs prétentions qu'a l'Empereur « du mariage du roi de Hongrie, son fils, avec l'infante d'Espagne, par le moyen duquel il espère un jour joindre en sa personne ce qu'on a vu autrefois en celle de Charles-Quint, empereur et roi d'Espagne1 ». Les procédés de l'Empereur font que jusqu'à la paix des Pyrénées, en 1659, la France ne renoue point les relations avec lui ; et même après cette paix, comme il a négligé de notifier au Roi son élection à l'Empire, la France ne le reconnaît point et ne lui envoie point de ministre.

Le premier qui paraît h Vienne, le président Colbert, en 1660, n'a qu'une mission temporaire. Les États du nord de l'Europe sont en guerre. La Pologne, le Danemark, le Brandebourg sont ligués contre la Suède ; la Suède est alliée de la France : elle invoque la garantie des traités de Westplialie. La France se demande ce que fera l'Empereur, et elle déclare que si avant lemois de février, il n'a pas fait connaître ses intentions pacifiques, les troupes du Roi entreront en Allemagne. Le président Colbert est chargé de s'enquérir des intentions de l'Empereur, et, s'il y a lieu, de négocier la paix du Nord. L'instruction qui lui est donnée est remarquable par l'étendue des objets qu'elle embrasse. Toutes les questions européennes y sont traitées. Elles le sont sous une forme toute technique, sans aucun appareil de composition, sans aucun effort de style, sans aucune rhétorique de chancellerie.