Instruction du comte de Choiseul

INTRODUCTION

rente de celle qu'avaient connue Richelieu et Mazaria. C'est là un point très important. Le ministère français Le jugeait d'une lelle conséquence, que Les considérations destinées à définir l'alliance de 1756 et à en préciser le caractère se trouvent reproduites dans les instructions données à MM. die Stainville en 1757, Chaiseul-JPraslin en 1789* du Châtelet en 1761, de Durfort en 176&

En s ' u 1 1 i > s ; 1 1 1 1 étroitement à la cour de Vienne, on peut dire que Le Roi a changé l«i système politique de l'Europe, mais on auroit torl de penser qu'il eût altéré 1<* système de lu France. L'objet politique de cette couronne a été et sera toujours de jouer en Europe le rôle supérieur qui convient à son ancienneté, à sa dignité et à sa grandeur ; d'abaisser toute puissance qui tenteroit de s'élever, au-dessus de la sienne, soit en voulant usurper ses possessions, soit en s'arrogeant une injuste prééminence, soit enfin en cherchant à lui enlever son influence et son crédit dans les affaires générales *.

En s'aliiant avec L'Autriche, en recherchant par cette alliance à refréner 1rs ambitions de la Prusse, « à remettre tous 1rs princes dans la place qu'il leur convient d'occuper », et à restituer « aux grandes couronnes la supériorité et la prééminence qui Leur. appartiennent »>, la France n'entend point abdiquer sa politique traditionnelle en Allemagne. Les d'ailes de Westphalie forment la base du nouveau système comme ils formaient celle de l'ancien 2.

L'alliance ainsi conçue1 (Mail aussi sage qu'elle avait élé nécessaire. Elle perdit [>romptement son caractère légitime et sa raison d'être. La France demandait à l'Autriche de paralyser les alliés de L'Angleterre sur le continent ; L'Autriche demandait à la France d'écraser la Prusse. L'intérèJ del'Autriche L'emporta sur L'intérêt de la France. Non seulement l'Autriche ne fournit point Le secours nécessaire pour que La France, tranquille sur le continent, pût se consacrer à sa guerre coloniale et maritime, mais <dle sut obtenir que la France négligeât cette guerre pour se consacrer k celle que l'Autriche dirigeait contre la Prusse. Il en