Instruction de M. Durand

INTRODUCTION

deux cours ont depuis longtemps reconnu l'utilité ei la nécessité, » (Test l'occasion de voir h l'œuvre et d'éprouver le nouveau système. « Cet ouvrage, écrivait Bernis en 4757 cet, ouvrage ne pouvoit s'achever que par la bonne foi qui Favôit commence; il ne sauroit subsister longtemps si la bonne foi ne le conserve. » La France observa, jusqu'à compromettre ses plus essentiels intérêts, ce principe de l'alliance; l'Autriche ne l'observa point, et c'est ainsi que le système dévia, pour le plus grand détriment de la France.

Joseph II, qui était empereur depuis 1765 e( que sa mère avait associé au gouvernement des Liais autrichien», eut, en 1769 et en 1770, deux entrevues àVec Frédéric ; ils convinrent d'une politique de neutralité commune dans les différends entre l'Angleterre et la France. L'Autriche abandonna les Polonais et les Turcs, laissa foire les Prussiens et les Russes, et scella son entente avec eux par le premier traité de partage de la Pologne en 1772. La France fut tenue à l'écart de ces négociations. Elle avait essayé de soutenir les Polonais et de protéger les Turcs. L'alliance qui, pendant la guerre, n'avait été dommageable qu'à la France, tourna, après la guerre, au préjudice des alliés traditionnels de la France : la Pologne et la Turquie. La France avait sacrifié ses colonies h l'humilié de l'Autriche contre la Prusse; l'Autriche, qui n'avait pas pu ruiner la Prusse dans la guerre. sYmpressa de se réconcilier avec elle après la paix. On vil s'apaiser tout à coup cette rivalité que la France avait prise si fort au sérieux qu'elle en avail oublié sa propre rivalité contre l'Angleterre, el le résultat de la réconciliai ion fui de dépouiller sous les yeux de la France exploitée, jouée, humiliée, un des plus anciens el des plus fidèles soutiens de sa politique en Europe.

Louis XVI et M. de Vergennes essayèrent de faire rentre!* les relations de la France et de l'Autriche dans le véritable esprit