L'ANGLETERRE ET LA PRUSSE

Le roi de Prusse, gendre du roi de la Grande-Bretagne1, a près de soixante mille hommes sur pied, et l'union paroît cPautanf plus grande entre ces deux princes qu'elle est fondée sur L'intérêt commun, et sur l'espérance qu'ils ont l'un et l'autre d'agrandir leurs États par leur mutuelle intelligence.

Ils sont assurés du roi de Danemark2, intéressé lui-même h se ménager l'appui de deux alliés en état de le garantir de la vengeance du roi de Suède.

S'il arrive donc que les troubles du Nord3 finissent par une paix que le Roi tâchera de procurer par ses offices et que l'Empereur paroît désirer, le parti protestant se trouvera formé et peut-être en état d'exciter dans l'Empire des guerres plus fâcheuses que celles qu'on aura pris soin d'éteindre ; car il connoît ses forces, et certainement elles sont plus grandes que celles des princes catholiques. La maison de Bavière étoit autrefois leur principal soutien; mais sa longue proscription et la ruine de ses pays héréditaires ne lui permettront de longtemps de marquer avec succès son zèle ordinaire pour le bien de la religion4.

Depuis les traités de Westphalie, les catholiques ont acquis

1. L'électeur de Brandebourg, Frédéric III, avait obtenu le titre .royal en 1700 pour prix de son alliance avec Léopold. Il se proclama roi le 15 janvier 1701 ; mais ce titre royal ne s'appliquait qu'au duché souverain de Prusse qui ne faisait point partie du Saint-Empire. Pour ses possessions en Empire, le nouveau roi, que l'on qualifiait de Roi en Prusse, demeurait sous la suzeraineté de l'Empereur. Il mourut en 1713. Son fils Frédéric-Guillaume vit son titre royal reconnu à Utrecht par la France et l'Espagne. Il était fils d'une princesse de Hanovre, Sophie-Charlotte, et il avait épousé Sophie-Dorothée, fille de George Icr, dont il eut, en 1714, un fils qui fut le grand Frédéric.

2. Frédéric IV, fils de Christian V, auquel il avait succédé en 1699. La Norwège était alors unie au Danemark.

3. En 1709, le roi de Suède Charles XII ayant été vaincu à Pultava par le tsar Pierre Ier, Frédéric IV s'allia contre lui, pour le dépouiller, avec la Russie, la Saxo et la Pologne. Battus en Suède, les Danois reportèrent la guerre en Allemagne et s'emparèrent des possessions allemandes de la Suède, sauf Stettin et Stralsuud. Cependant Charles XII, qui s'était réfugié chez les Turcs depuis 1709, revint à la fin de 1714. Le Danemark, la Pologne, la Russie reformèrent leur alliance contre lui. La Prusse, le Hanovre et l'Angleterre accédèrent à cette li gue, et la guerre recommença.

4. L'électeur de Bavière, Max Emmanuel (1679-1726), s'étant allié à Louis XIV, fut mis au ban de l'Empire en 1706 ; ses fils furent retenus prisonniers, ses Etats partagés. Il ne fut rétabli que par les traités de Rastadt et de Bade en 1714.

deux voix dans le collège électoral1. Comme ils scroient supérieurs en nombre en cas d'élection d'un empereur ou d'un roi des Romains, il y a lieu de croire que les protestants ne se commettront pas h proposer l'alternative sans avoir auparavant pris leurs mesures pour assurer le succès de cette nouveauté2. Ils commenceront à répandre quelques discours sur La nécessité dont il est de songer a l'élection d'un roi des Romains et de prévenir, par cette juste précaution, la confusion générale où l'Empire se trouveroil exposé si l'Empereur mouroit sans laisser de successeur. Les catholiques penseront et parleront comme eux, et si le corps de l'Empire décide que l'élection d'un roi des Romains soit nécessaire, les protestants se serviront alors utilement de leur puissance pour demander et peut-être pour obtenir l'alternative. En ce cas, il ne seroit pas sur pour les catholiques de compter sur le suffrage de Saxe; car ils voient tous les jours que le roi de Pologne continue, comme électeur, à donner sa voix avec les protestants, Ces derniers n'omettroient vraisemblablement ni promesses ni espérances pour l'engager h se joindre h eux dans une occasion si importante, et ce prince feroit un grand effort sur lui-même s'il résistoit h l'offre de lui procurer la Silésie et de lui en garantir la possession3.

La 'couronne impériale, devenue comme héréditaire dans la maison d'JCùtriche, ébranlera certainement la disposition de tous les Etals que cette maison possède, si elle est transférée dans une autre, indépendamment du choix et de la décision de l'Empereur, et ce prince ne sera maître de l'empêcher qu'autant qu'il conservera la paix et qu'il prendra soin d'entretenir avec le Roi une union parfaite. Car, en renouvelant la guerre, il dépendroit des

1. Le huitième collège, créé en 1648 en faveur de la Maison palatine, et le collège de Saxe, dont l'électeur, Frédéric- Auguste Ier, s'était converti au catholicisme en 1697 afin de se faire élire roi de Pologne. 11 y régna sous le nom d'Auguste II. On comptait auparavant comme voix catholiques : Mayence, Trêves, Cologne, Bohème, Bavière ; — comme voix protestantes : Saxe, Brandebourg, Brunswick- Hanovre.

2. On désignait ainsi l'héritier présomptif à la couronne impériale. 11 était élu par le collège électoral. On entendait par alternative, l'élection successive d'un catholique et d'un protestant.

3. La Silésie faisait partie de la couronne de Bohême et était passée avec cette couronne à la maison d' Autriche sous Ferdinand Jcr en 1526.

INTÉRÊTS COMMUNS DE LA FRANCE ET DE L'AUTRICHE. lo'J

plus grands ennemis de la religion et de ceux qui désirent le plus ardemment et pour leur intérêt personnel que le parti protestant triomphe dans l'Empire.

Ainsi jamais il ne s'est trouvé de conjoncture où les desseins du Roi et les intérêts de l'Empereur aient été aussi conformes qu'ils le sont aujourd'hui. Le Roi désire le maintien de la paix pour le soulagement de ses peuples, pour le bien de sa maison royale et pour sa propre tranquillité;

Il est de l'intérêt de l'Empereur de Le désirer et d'y contribuer pour empêcher La trop grande puissance des ennemis de sa maison dans l'Empire ; ils ne sont redoutables qu'autant qu'ils sont armés, et c'est alors que leur chef, contraint de 1ers ménager, ne peul refuser leurs demandes, même celles dont il reçoit quelquefois le plus de préjudice. Il est donc de sa prudence d'écarter Les prétextes de nouveaux armements.

Enfin l'intérêt de la religion s'accorde en cette occasion avec Les intérêts temporels. Celui de la maison d'Autriche est de conserver tranquillement les Etats qu'elle possède en Allemagne, et ceux qu'elle vient d'acquérir en Italie, soit que l'Empereur ait des enfants, soit que l'archiduchesse ou ceux qui descendront d'elle recueillent un jour cette grande succession1. D'autres vues soulèveroient toute l'Europe, persuadée avec raison que l'Empereur peut se contenter de ce qu'il possède, et dont il jouira sans inquiétude lorsque la bonne intelligence entre le Roi et lui sera parfaitement établie.

Quoique ce prince ait peine encore à se détacher de ses vues sur l'Espagne, il paroît cependant qu'il comprend l'utilité dont il lui sera d'entretenir désormais une bonne intelligence avec Le

1. En 1703, Léopold 1er avait fait signer par ses deux fils, Joseph et Charles, un pacte de famille, connu sous le nom de Loi Léopoldine, décidant que si Joseph mourait sans enfants mâles, son frère Charles lui succéderait; mais que si Charles mourait sans enfants mâles, la succession féminine remonterait aux filles de l'ainé, c'est-à-dire de Joseph I". Joseph I«* était mort en 1711, laissant deux filles : Marie- Joséphine, née en 1699, et Marie- Amélie, née en 1701. Charles VI avait épousé, en 1708, Élisabeth-Caroline de Brunswick-Wolfenbuttel-Blankenbourg. Il avait décidé, par sa fameuse Pragmatique sanction du 19 avril 1713, que les Etats autrichiens seraient indivisibles, et qu'à défaut d'héritiers mâles ses filles auraient la préférence sur celles de Joseph 1er. Comme Charles VI n'avait pas encore d'enfants, à la date de l'Instruction, l'archiduchesse dont il est parlé est Marie-Joséphine, fille aînée de Joseph Ier.

LE COMTE DU LUC, 171o.

Roi. On ne peut regarder comme simple compliment la manière dont le prince Eugène sYn es! expliqué an maréchal deVillars, soit h Rastadt, soit h Rade1. Il n'a pas dissimulé que l'Empereur ne soit alarmé des desseins formés par les protestants de l'Empire, des mesures qu'ils prennent pour fortifier leur parti par des M «lisons mutuelles. Il a répété plus d'une fois que l'Empereur n'avoit rien de mieux à faire pour lui-même et pour les intérêts de la religion, que de s'unir étroitement avec le Roi ; que l'état des affaires de l'Europe étant changé, nulle raison ne devoit plus s'opposer à cette union nouvelle, si conforme au bien véritable de la maison de France et de celle d'Autriche.

Le sieur comte du Luc, ambassadeur et plénipotentiaire du Roi aux conférences de Rade, a été témoin des discours du prince Eugène et des protestations qu'il a faites de contribuer de tout son pouvoir à l'affermissement de cette parfaite intelligence. Ainsi personne ne sera plus capable que lui de suivre ces premières avances et de les conduire à une heureuse fin, ayant d'ailleurs tous les talents et toutes les lumières nécessaires pour s'acquitter à l'entière satisfaction de Sa Majesté de tous les emplois importants qu'elle voudra lui confier. Il en a donné des preuves pendant le cours de six années qu'il a exercé les fonctions de son ambassadeur auprès des cantons suisses. Et comme elle a remarqué avec plaisir qu'il n'a pas moins d'habileté dans les affaires politiques qu'il a montré de zèle dans le service de guerre, elle a jugé qu'elle ne pouvoit remettre en de meilleures mains l'ambassade la plus importante qu'elle ait à donner après la conclusion de la paix.

Ainsi Sa Majesté rayant nommé pour son ambassadeur extraordinaire auprès de l'Empereur, elle veut qu'il ne perde

1. « Dans un entretien particulier que le maréchal de Villars avoit eu avec le prince Eugène (à Bade, en septembre 1714), ce prince lui avoit parlé de l'intérêt de la religion catholique, non seulement dans la Suisse, assurant que l'Empereur étoit près de prendre à cet égard telles mesures que le roi Louis XIV trouveroit convenables, mais aussi dans l'Empire. Le prince Eugène avoit fait entendre qu'elle ne pouvoit y être soutenue que par une bonne et solide union entre Sa Majesté Impériale et Sa Majesté Très Chrétienne; il avoit ajouté que désormais les intérêts mutuels de Leurs Majestés dévoient produire entre elles une alliance des plus étroites. » — Histoire de la négociation pour la co?iclusio?i de la paix de Bade. Allemagne. Mémoires, t. LVIII, p. 633.