L'EMPEREUR ET SON CONSEIL

point de temps h se rendre à Vienne, la présence d'un ambassadeur dé sa part étant nécessaire pour cimenter l'union qu'elle veut établir et pour empêcher l'effet des arlilices employés pour la traverser.

Us seront sans effet si ce prince est véritablement persuadé que son intérêt demande qu'il vive désormais avec le Roi dans une parfaite union. Il suit avec persévérance les sentiments qu'il a une fois embrassés, et sa fermeté à les soutenir va souvent jusqu'à V opiniâtreté. Elle est fondée sur l'opinion qu'il a que personne ne pense mieux que lui sur les affaires les plus importantes; il y donne toute son application, et sans être touché d'aucun des plaisirs et des amusements qui occupoient ses prédécesseurs, il paroît qu'il n'a d'autre goût que celui d'augmenter sa puissance. Il regarde comme autant d'usurpations faites sur lui les États dont il n'est pas le maître, et la privation de l'Espagne e( des Indes lui cause encore plus de peine qu'il n'a de satisfaction d'avoir ajouté la possession du royaume de Naples, celle du Milanais et celle des Pays-Bas à la succession qu'il a recueillie de ses pères.

Il commence toutefois à connoître que ses vues sur l'Espagne deviennent chimériques; que la paix ayant séparé la dernière Ligné, il d'est plus en étal de soutenir ses prétentions sur cettë couronne; qu'il n'est pas môme de l'intérêt de l'Europe de les appuyer; et vraisemblablement il se seroit montré facile à traiter avec le roi d'Espagne si la confiance qu'il a prise en quelques Italiens et en quelques Espagnols attachés h sa fortune, ne l'eûl jusqu'à présent détourné d'entrer en négociation avec le Roi Catholique. Ils ont eu le talent de lui persuader qu'ayant toul sacrifié pour lui, il ne doit jamais les abandonner, et qu'il est de son honneur de conserver avec leurs intérêts ses prétentions sur L'Espagne.

Celui d'entre eux en qui l'Empereur prend encore le plus de confiance est le comte StclJa, Napolitain1, dont le crédit s'est

1. Le comte Stella : « Celui-ci est sans contredit, de tous les ministres de sa nation et même des Allemands, le plus accrédité. Il est appuyé du comte d'Altheim, grand écuyer et favori; tout le monde, sans exception, le ménage, à commencer par le prince Eugène. On a beau chercher en lui les raisons qui engagent

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPl.OMAT. I. — 11

relevé après avoir reçu quelque altération ; ses envieux ne lui contestent pas la finesse d'esprit, lui attribuant bailleurs beaucoup de défauts et L'attaquant principalement sur l'intérêt el sur la facilité à se laisser séduire.

Les autres Espagnols et Italiens admis dans le conseil d'Italie que l'Empereur a nouvellement formé1 sont l'archevêque de Valence, le due d'Uceàa, le marquis LofTrano, le marquis Romeo et le sieur Olinazzi, sénateur de Milan, ce dernier haï du comte Stella, mais toutefois assez agréable à l'Empereur et régardé comme capable.

Ce conseil, indépendant des ministres allemands, est l'objet de leur aversion, et les maximes de ces deux ministères sont absolument opposées.

Les Allemands, considérant L'état présent de la maison d'Autriche, l'épuisement des financés de l'Empereur, celui des pays héréditaires, la disposition des princes d'Allemagne et l'intérêt de la religion, désiroient la paix comme absolument nécessaire pour remédier aux maux qu'ils prévoyaient si la guerre nVùi pas été terminée.

Les étrangers, surtout les Espagnols bannis de leur pays, sans autre ressource que les grâces qu'ils reçoivent de l'Empereur, frappés de leur état, ont toujours souhaité la continuation de la guerre, comme Tunique moyen pour eux de conserver et leurs pensions et leur faveur auprès de ce prince.

La paix étant faite, les Allemands suivant les mêmes maximes désirent de la conserver.

Les étrangers, au contraire,, emploient toute sorte d'artifices pour la troubler, et Ton a remarqué en différentes occasions que

son maître à lui donner sa confiance. Sa figure et sa physionomie sont des plus » rebutantes. Il traite, pour l'ordinaire, avec beaucoup de hauteur tous ceux qui ont affaire à lui. Il ne sait ce qu'il dit dans aucune affaire dont il parle. Sa marotte est de passer pour homme de qualité et grand guerrier. Son premier métier était de conduire des mulets. Il devint ensuite heiduque, qui est parmi les valets l'emploi le plus vil, et il parvint dans le militaire sans trop savoir comment. Il est généralement reconnu pour incapable et poltron; mais il est persuadé du contraire. » — Mémoire concernant l'ambassade de Vienne, par le comte du Luc, 1717. Autriche. Mémoires, t. III et Correspondance, t. CXX.

1. Ce conseil, entièrement composé d'Espagnols et d'Italiens, devait s'occuper du royaume de Naples, du Milanais et des Pays-Bas.

LES PARTIS k LA. COUR DE VIENNE. 163

l'Empereur étoit pacifique avec les uns, el se laissoit ensuite entraîner par les autres à former de nouveaux projets de guerre.

CevS derniers ont été très assidus auprès du sieur Stanhope pendant le séjour qu'il a £ai1 à Vienne, Ils fondoient de grandes espérances sur les exhortations et sur les offres que faisoit le nouveau ministre d'Angleterre pour engager l'Empereur à recommencer la guerre. Comme la conquête do l'Espagne en auroit été l'objet, ils n'oublioient rien pour flatter ce prince et pour lui persuader que la conjoncl ure étoit favorable pour satisfaire son ambition.

Mais les ministres allemands ont su lui représenter que le parti dominant en Angleterre songeoit bien moins aux intérêts de la maison d'Autriche qu'à se venger de ceux qu'il venoit de faire dépouiller de leurs charges; que la guerre lui éteint nécessaire pour conserver son crédit, il vouloit engager l'Empereur à la, renouveler, ce même parti se souciant peu des suites qu'elle auroit, et content s'il assuroit son autorité en excitant une guerre qui mettroit entre les mains de ceux qui le composent, le commandement de toutes les forces du royaume et l'administration des fonds publies; qu'il étoit au contraire de la prudence et de l'intérêt de l'Empereur de réparer ses forces par la paix; et jusqu'à présent, il paroît que ces représentations ont eu leur effet.

Elles sont conformes aux discours que le prince Eugène a tenus à Rastadt et à Bade, et le comte du Luc est témoin de la manière dont il s'en est expliqué. Il connoît aussi par lui-même le caractère du prince Eugène; son crédit, considérable à La cour de Vienne sous le règne de l'empereur Joseph, mais fortement attaqué après la mort de ce prince, est augmenté depuis la négociation de Rastadt, et lorsque ses ennemis espéroienf que ses dernières campagnes le diminueroient. Il paroit persuadé que le maintien d'une bonne paix avec le Roi convient également aux intérêts de la maison d'Autriche et h ceux de la religion en Allemagne. Que si L'Empereur veut s'agrandir et ne pas laisser ses troupes oisives, il doit les occuper h faire la guerre contre les Turcs; que c'est sur les Infidèles qu'il faut conquérir, exercer à leurs dépens les officiers et les soldats qui désirent cette guerre

avec ardeur, enfin soulager les pays héréditaires! en faisan! vivre les troupes impériales dans les provinces de l'empire Ottoman, Les autres ministres de l'Empereur, qu'on appelle de la Conférence, pensent sur cet article comme le prince Eugène, quoique souvent opposés à ses sentiments en d'autres allaites. Ces ministres sont : le prince Antoine de Lichtenstein, autrefois gouverneur de l'Empereur et maintenant grand maître de sa maison !, — le prince de Trautson2, — le comte de Starhemberg 3, président àe La chambre des finances, — le comte Philippe de Dietrichstein, grand écuyer, très bien auprès de l'Empereur, — le comte de Seilern, chancelier d'Autriche, employé depuis longtemps dans les affaires, — le comte d'Hcrberstein, viceprésident au conseil de guerre, entièrement dépendant du prince Eugène, — le comte Schœnborn, neveu de l'électeur de Mayence et vice-chancelier de l'Empiré*, — le comte Zinzendorf 5, qui

1. « Le prince Antoine de Lichtenstein, grand-maitre de la maison, qui a été gouverneur de l'Empereur et qui l'a suivi dans tous ses voyages, est, par sa charge, à la tète de tous les conseils qui, pour l'ordinaire, doivent se tenir chez lui; mais il a si bien fait qu'il n'est plus de rien, et que le prince Eugène exerce le plus beau de cette charge... Il ne paroit pas que le prince Antoine ait beaucoup de génie; il passe pour un grand menteur, mais ce n'est qu'en des faits indifférents. » — mémoire concernant V ambassade de Vienne, par du Luc.

2. « Le prince de Trautson... entre dans toutes les conférences. Il me paroit un bonhomme, mais d'un génie assez borné. Sa femme le gouverne. » — Mémoire concernant Vambassade de Vienne, par du Luc.

3. « Le comte de Starhemberg, jadis président de la Chambre, est de tout et tire parti de tout. Je le tiens le plus capable de tous les ministres de cette cour; mais il veut s'enrichir, quoiqu'il ait déjà des biens immenses. C'est là son but principal. » — Mémoire concernant Vambassade de Vienne, par du Luc.

4. L'électeur de Mayence était archichancelier de l'Empire. Il y avait un vicechancelier près de l'Empereur. « Le comte de Schœnborn... est le seul avec lequel il est agréable de traiter; il est très poli, a beaucoup d'esprit et s'explique très agréablement", mais il est accusé de beaucoup d'avidité pour le bien et de n'avoir pas un autre objet en tête... Sa famille a jadis incliné pour la France; elle est aujourd hui une des plus élevées de l'Empire. Cette même inclinaison reviendroit si le Roi étoit en état ou en volonté de le combler de biens. » — Mémoire concernant Vambassade de Vienne, par Du Luc.

o. k Le comte de Zinzendorf est chancelier d'Autriche... Il a été employé dans les pays étrangers et s'est fait une routine de toutes les affaires, autant que son tempérament a pu le lui permettre, Il est bonhomme; il voudroit faire plaisir, mais il ne finit rien. J'ai lieu de croire qu'il n'est pas parfaitement instruit. Il suit l'ancien esprit de sa cour. Son tempérament le porte à éluder toute conclusion pour s'épargner de la fatigue et jouir uniquement de la vie qu'il aime et dont il fait usage. Sa table est sans contredit la meilleure et la plus délicate de Vienne. » — Mémoire concernant Vambassade de Vienne, par du Luc.

LA COUR DE VIENNE

partage avec le comte de Sellera l'exercice de La charge de chancelier d'Autriche et le Comte de Windischgraetz1, président du conseil àulique.

Comme le comte du Luc connoîtra bientôt par lui-même leurs caractères et que les relations de leurs talents et de leurs défauts, faites da us un temps où la correspondance avec la cour de Vienne étoit interrompue, ne peuvent être qu'imparfaites, il seroit inutile (Se les dépeindre et dangereux d'en faire des portraits peu ressemblants. C'est à l'ambassadeur de Sa Majesté à les lui faire connoîtrë lorsqu'il sera sur les lieux et qu'il en aura jugé par lui-même.

Il en trouvera peut-être quelques-uns qui ne seroient pas insensibles aux marques de confiance dont le Roi voudroit les honorer, surtout connoissant que Sa Majesté n'a pour objet que le maintien de la paix, et que désormais elle désirera véritablement de contribuer aux avantages particuliers de la maison d'Autriche.

Autrefois nulle famille en Allemagne n'étoit plus attachée aux intérêts du Roi que celle de Schœnborn, et, nonobstant les grands engagements que ceux qui la composent encore ont pris avec la cour de Vienne, il est impossible qu'ils aient oublie les obligations qu'ils ont à Sa Majesté. Il y a des momens où le vire-chancelier de l'Empire s'en souviendroit d'autant plus vivement, qu'il n'est pas toujours content de la manière dont l'Empereur le traite. Le Roi ne veut rien proposer aux ministres de ce prince qui soit contre leur devoir, mais le comte de Scliœnborn étant ministre de l'Empire et d'ailleurs coadjuteur de Hamberg, il est à propos que le comte du Luc le ménage particulièrement, évitant toutefois d'augmenter les soupçons que l'Empereur lui témoigne en plusieurs occasions.

Ce prince n'a laissé nul crédit à l'Impératrice sa mère2. Il a

1. « Le comte de Windischgrœtz,... entre dans les conférences qui ont le moindre rapport à l'Empire. C'est un homme féroce, d'une impolitesse extrême; on veut cependant que s'il ne tenoit qu'à lui, la justice seroit mieux rendue dans la chambre aulique et les affaires ne seroient pas éternelles comme elles le sont. » — Mémoire concernant V ambassade de Vienne, par du Luc.

2. Eléonore-Madeleine-Thérèse de Neubourg, troisième femme deLéopold. Elle mourut en 1719.

tea LE COMTE DU LUC, 17 15.

déclaré à l'Impératrice sa femme 1 qu'elle lui féroil plaisir de ae se mêler d'aucune affaire; elle lui obéit ponctuellement.

Il témoigne beaucoup de confiance pour l'impératrice Amélie sa belle-sœur2 et content de l'esprit de cette princesse, il paroît qu'il lui parle et qu'il reçoit ses avis sur les plus importantes affaires.

Celle qui demande la principale attention de l'ambassade indu Roi est la conservation de la paix, et c'est à ce point que doivent tendre toutes ses démarches. Elle sera le fondement de l'union nouvelle qu'il convient d'établir entre la maison de France et celle d'Autriche; car il est certain que si la paix ne subsiste, on travailleront vainement h former entre le Roi et l'Empereur des liaisons aussi nécessaires à leur propre grandeur qu'elles le sont aux intérêts de la religion et au bonheur général de la chrétienté. Il faut donc veiller continuellement aux artifices que Leurs ennemis communs emploieront pour troubler cette bonne intelligence; éclaircir et écarter mutuellement tous les sujets de défiance; accomplir exactement de part et d'autre les conditions des traités et travailler de concert à pacifier le reste de l'Europe.

De tous les pays qu'elle renferme, il n'y en a point où les maximes du gouvernement varient plus souvent qu'en Angleterre : la feue reine de la Grande-Bretagne concourrait au maintien de la paix; à peine étoit-elle morte que le parti des whigs a prévalu à celui qui étoit supérieur sous le règne de celle princesse, et les nouveaux ministres anglois, animés contre Leurs prédécesseurs, ont soufflé de tous côtés le feu de la guerre avec plus de véhémence que les autres n'avoient employé de soins et de diligence à travailler au rétablissement du repos public.

Ainsi l'inclination pacifique du duc d'Hanovre, parvenu au trône d'Angleterre, a cédé à la passion du parti auquel il s'esl livré en recevant la couronne, et sa première démarche a été d'envoyer à Vienne le sieur Stanhope, qu'il venoit de faire secrétaire d'État, pour exciter l'Empereur à reprendre ses espérances

1. Elisabeth-Caroline de Brunswick, née en 1691, mariée à Charles VI en 1708.

2. Wilhelmine- Amélie de Brunswick, fille du duc de Hanovre, née en 1673, mariée à Joseph Ior. Elle mourut en 1742.

1/ AN G LETERRE. |<>7

sur F Espagne, rassurant que 1rs secours de la Gra&de-Bretagné ne lui manqueroient pas s'il vouloit encore faire valoir ses prétentions par les armes.

Quoique ces instances n'aient pas eu le succès que s'en étoit promis le négociateur flatté <le la confiance dont l'Empereur Tavoit honoré en Espagne, il y a cependant lieu de croire que les ennemis de la paix ne seront pas rebutés par cette première tentative; leur nombre n'est pas le plus grand, mais ils sont répandus de tous côtés : il s'en trouve' en Hollande comme en Angleterre, et quoique cette république en général souhaile pour son intérêt le maintien de la paix, plusieurs particuliers souhaiteraient pour eux-mêmes, pour l'augmentation de leur fortune et de leur crédit, devoir encore l'Europe agitée par de nouvelles guerres. /

Plusieurs princes dWllemagne se tlatteroient d'en profiter pour leur agrandissement; et, quelque avantage que le roi de Sicile1 ait retiré de la paix, il ne refuserait pas de reprendre les armes, s'il pouvoit, à cotte occasion, confirmer les acquisitions qu'il a faites par ses traités ou bien ajouter de nouveaux Etats à ceux dont il est devenu maître.

La sincérité des intentions du Roi est si généralement connue qu'il n'y a plus lieu de rabattre les déclamations que ses ennemis ont tant de fois employées pour décrier la bonne foi de la France, et ces invectives usées ne persuaderaient à qui que ce soit que Sa Majesté ne veuille pas observer ponctuellement la paix. Ce ne sont plus aussi les armes dont se servent ceux qui désirent le renouvellement de la guerre; ils publient au contraire que le Roi veut, à quelque prix que ce soit conserver la paix absolument nécessaire à son royaume; et sous une idée de foiblesse qu'ils tâchent de répandre, ils s'efforcent de faire croire qu'on peut hardiment tout demander à Sa Majesté, qu'elle accordera tout plu lot que de reprendre les armes.

Cette raison est une de celles dont le sieur Stanhope s'est servi pour animer l'Empereur à profiter d'une conjoncture qu il lui représentait comme heureuse pour faire valoir ses préten-

1. Victor-Amédée, duc de Savoie, roi de Sicile en vertu des traités d'Utrecht.

lions sur la monarchie d'Espagne. Mais ce prince, connaissant l'état de ses forces, ne pouvoit être persuadé que paf une assurance réelle et positive des secours que l'Angleterre lui donneroit. Il n'a pas été satisfait des réponses du sieur Stanhope lorsqu'il a voulu savoir en détail ce qu'il pouvoit attendre de la part du roi de la Grande-Bretagne.

L'Empereur a même sujet d'être personnellement offensé des instances que le sieur Stanhope a faites avec peu de ménagement, pour obtenir en faveur du Roi son maître, comme électeur d'Hanovre, la conservation du rang dans le collège électoral avant l'électeur de Bavière. Car il ne s'agit pas en cette occasion d'une affaire qui regarde l'Angleterre, mais d'une affaire partieu^ lière de l'Empire où le dernier des électeurs, élevé depuis peq d'années à cette dignité, prétend se servir de la considération que lui donne la couronne d'Angleterre pour obtenir une chose injuste et contraire à la disposition d'un traité solennel, qu'il a lui-même ratifié comme électeur et prince de l'Empire. Il paroît en même temps qu'il ait voulu faire connoître à l'Empereur qu'il n'étoit pas maître de rétablir à son préjudice l'électeur de Bavière dans le rang de premier électeur et de faire le même tort à Télecteur palatin, dont le roi d'Angleterre a pris en cette occasion les intérêts, de manière à faire croire qu'il porte ses vues à se faire désormais considérer dans l'Empire comme le défenseur des princes qui auront sujet de se plaindre des entreprises de l'Empereur.

Ces nouveaux ennemis que la maison d'Autriche voit s'élever contre elle, et qui deviennent plus dangereux à mesure que leur puissance augmente, seront attentifs à profiter des conjonctures de s'enrichir à ses dépens, et leur premier soin sera d'empêcher, autant qu'ils le pourront, qu'elle ne s'Unisse parfaitement avec le Roi, prévoyant que cette intelligence sera le seul moyen de faire échouer leurs desseins. Comme il arrivera donc qu'ils mettront tout en usage pour traverser cette union, il faut aussi que, de la part du Roi et de celle de l'Empereur, L'attention soit égale pour affermir l'amitié réciproque, et pour érlaireir tout sujet ou de soupçons ou de plaintes à mesure qu'il en naîtra quelqu'un «le cette espèce.